歌舞袅袅，琴声悠扬，不少宾客在这里吃酒，小聚怡情。
一般情况，这种酒楼之地，鱼龙混杂，正是京城小道消息散播最快的地方。
“诸位可曾听说，华阴县水灾严重，还有官吏贪墨枉法事情发生。”
“当然听说了，陛下已经派马周去赈灾了。”
“我还听说，黄河决口，河内郡闹了更大的灾祸！”
“今年暴雨连连，恐怕黄河沿岸的郡县，都要遭遇了，到时候，难民肯定要饿死不少，哎，百姓苦啊！”
一些身穿绸缎的贵族阶层，有儒生士子，有太学院贡生，也有一些官吏换了便衣在这里小聚，还有些富商子弟，各有议论，对朝廷的事发表一些看法。
“如此灾患，皆因人事不修，上苍才会降下灾祸，或许是我们的朝廷，杀戮太多，不够仁义，上苍才会这般怪罪，给了警惕。”有一位士子打扮的年轻人，青色的直缀长褂，头戴璞头，说出了这种逆耳言论。
有人不解问：“何以见得？”
“你们想啊，当今陛下，戎马出身，据说十四岁就上阵杀敌了，双手肯定沾满鲜血，后来替大隋镇压不少农民起义，打过不少仗，对付突厥，对付高句丽，灭吐谷浑，四处征战，杀戮能少吗？”
“去年从西北一直打到长安城，逼走李唐，还亲自带兵剿灭王世充、窦建德、李密兵马，他身上的杀气太重，即便做了君王，但是戾气不减，如今还在对梁国用兵，贪心不足，徒增杀戮，因此上苍看不过眼，便天降暴雨，黄河决堤，给他警示，再不止干戈，息战事，最后也会像前朝炀帝那般，难得善终。”
此人这番言论，可谓字字珠心，把罗昭云的一番功绩，反而说出杀戮罪孽，来煽动民间情绪。
酒楼内有些人听到这个消息后，满脸的震惊，想不到有人会抨击时政，对陛下怀有批评意见，还把上苍降下惩罚，说成君王无德，杀戮过重。
有太学院的生员站出来，面红耳赤喝道：“大胆，陛下定国安邦，平定祸乱，乃是真命天子，岂容你这小辈轻辱。”
那青年冷笑道：“烟花之地，言论自由，天灾连连，难道还不能我辈读书人，说出实话吗？”
“你这是假借天灾，抨击时政，抹黑当朝陛下，委实大逆不道！”
“就是，天灾是天灾，人祸是人祸，强行牵扯起来，你是何居心？”
那年轻人见形势不妙，冷哼一声，不再争论，而是加快离开，免得被人告发，前来捉捕他，反正他的言论说出来，已经被许多人听到，起到了散播的效果，有心之人听了，想要生事，引导舆论，也够用了。
就在这时，人群中有人盯住了青衫男子，悄然尾随上去，要查他的脚根来路。
一位士大夫打扮的中年男子，捋着胡须，站在二楼扶栏边，将刚才青衫男子与太学生争论的一幕看在眼里，似有所思，回到了自己所在的雅间。
雅间里面，同样有几个身穿绫罗绸缎的男子，看样子非富即贵的气质。
这几人分别是，裴律师、封言道、于筠、杨思训、元常仆，而走入房间的是窦琮，这些人除了门阀身份外，好几位都是跟随李唐的人，回京之后，虽然免去了罪行，甚至还封了散官，但是，没有实位补缺，大多闲置下来。
“刚才的言论，你们几位也都听见了吧。”窦琮神色古怪地问。
封言道是封德彝的儿子，对朝廷的事也有所了解，率先答道：“不错，听到了，有人开始对当今皇帝不满了，也不知道是那股势力散播这些言论，难道要动摇皇帝龙位不成？”
窦琮摇头道：“当今关内，想要动摇皇帝宝座，已无可能，因为他手握兵权，而且军威甚高，京城驻军都是皇帝嫡系的人做将领，外面征战的大军，也都是他信得过的大将，破格提拔，没有人控制军队，想要动摇皇位绝非可能了。”
裴律师有些狐疑道：“那有些人放出这些消息，是为了什么？”
于筠有所分析，解释道：“当然是添乱，有可能是萧梁的间谍，在这里散播谣言，这样激发民愤，能够形成一种舆论压势，让当朝陛下可以罢兵收手，免除灭国之厄。还有一种可能，朝廷有股势力，不想看着他皇权巩固，到时候，兔死狗烹。”
杨思训问道：“那我们当如何做？”
窦琮神秘一笑，压低声音道：“自然是.......把消息散播的越快越好，你们想，如果当朝皇帝稳固了权力，腾出手来，对付的就是关陇门阀势力，更不会重用我们这些北周勋贵后裔了，只有他的位置不牢固，流言飞起，到时候大臣进谏，宜静不宜动，迫使他放缓提拔寒门，对付门阀大族的速度，我等的家族利益就能多保住一段时间。”
第一千一十四章 赈灾行
马周离开长安，走马上任，随行去往冯翊郡还有一位都尉，带领由三百名甲士组成的卫队护行，除了要保护钦差安全外，还有缉拿人犯，维护秩序，到时候免不得侍卫出手，否则，光凭一张嘴，在乱局之中，自保都成问题，弹劾管治一方。
有了一小股兵权，做事也有了底气，随时可调动人手，都是自己人去办，效率也会高。
同行的都尉韦叔谐，京兆杜陵人，隋代官吏韦瓒之子，目前在右卫府任奉车都尉，被当今陛下钦点，作为马周副手，去往冯翊郡，接收郡守的兵权，配合马周整治贪官污吏，赈济灾民等差遣。
韦家在京城势力一般，算是趋近没落的勋贵家族，上一辈韦氏中，韦云起算是一位能人，出身东眷阆公房，是新城公主驸马韦正矩的堂兄。在隋开皇中，韦云起以明经补符玺直长。孤身一人前往突厥借兵两万并运用计谋击溃契丹人，堪称有勇有谋。
不过，隋代后期，韦云起一直在关内驻守，甚至去了蜀地守护巴蜀之地，所以，并没有什么大的战绩，在史书上留下的笔墨并不多。因此在隋唐交际这个乱世风云中，韦云起并没有什么存在感。
李唐入长安，韦云起被赐了开府仪同三司，任职农圃监，不久被派出西北，防范李轨与突厥入局，就派了韦云起在西北驻军方位李轨的兵马。当罗昭云进攻李轨时候，韦云起按兵不动，后来与李唐一战，韦云起也只负责一个支路人马策应，并没有在主战场发挥实力。
因此，韦云起的存在感较低，如今罗昭云也提拔了他，担任左武卫的大将军，领一支京师的禁军，也算有一定的威望，但毕竟没有外派，军功方面就弱了，其余韦家后背，都是五六品级的武官，在朝廷仕途上后继乏力一些。
这一次，韦叔谐跟随马周去往冯翊郡赈灾，虽然不是调去前线，但他也足够重视，因为听闻这马周可是深得陛下器重，种种迹象表明，一旦此事处理得当，赈灾有功，很可能马周就会被破格提拔到中枢，进入翰林院任学士，或御史台任侍御史，然后转政事堂做宰相，也是迟早的事。
作为赈水灾、治贪吏的副手，韦叔谐觉得，只要马周能够把事办的漂亮，深得陛下欢心，他这个副钦差，也会达到一定的功劳和赏识，或许也能提拔两三级，所以，格外上心，途中对马周也非常客气，不会因为对方是寒门士子，就傲慢对待。
“马兄弟，看你的年纪不高，不知可曾婚否？”
马周策马转身，看着并肩而骑的韦叔谐如此询问，失笑道：“还尚未成家，以前家境贫寒，有性格不羁，难免被邻里取笑，后来入京城投奔了结拜兄弟何常，勉强不为米斗折腰，填饱肚子而已，哪有资格成家？”
韦叔谐闻言心中一亮，他倒是有个小妹，名唤韦丽颖，年方十六岁，待字闺中，近来虽有提前者上门，但多是一些没落勋贵的纨绔子弟，韦家人自然不松口。
以目前的大华朝堂形势而言，陛下明显更加看中才能和品格，忽视勋贵出身的条件，破格提拔许多寒门士子在中枢任要职，颇为信任，日后必然都是朝堂大员，随着年纪增长，资历提升，地位越来越稳固，会全面压制昔日勋贵集团的贵胄子弟。
因此，韦叔谐的父亲韦瓒倒是有打算把女儿嫁给寒门中较为优秀，有前途的士子，算是一种押宝般。如今遇到马周，韦叔谐心思就活跃起来。
“哈哈，马兄弟一表人才，为人谦和，如君子璞玉般，日后必有好姻缘。”韦叔谐打了个哈哈，心中虽然有想法推荐自己的妹子，但是一来跟马周不熟，贸然提亲，有些突兀；二来还不知道此次赈灾差遣会完成什么程度。
如果完成的好，马周前途一片光明，等返京时候，自己肯定会再次提及这件事，撮合自己的小妹与他。但如果办的不好，或是共事之中，看出他能力不足，自然不会有这个想法了，目前还是观察期。
马周摇了摇头，叹道：“目前还没有这个心思，冯翊郡闹水患，华阴县恐怕已是一片泽国，百姓流离失所，做臣子的替君分忧，替民解难，这个节骨眼儿，有些忧心，还是先把差事做好吧，若做不到陛下满意，我会辞官返乡，实在无颜回见陛下了。”
想到临行前，陛下的亲自召见和叮嘱，对他器重很大，倘若差事办砸了，马周觉得没脸再回京城了。
“那是，那是！”韦叔谐点头附和，对马周的秉性和毅力，倒是打心底佩服几分。
就在这时，有探子回报，接近冯翊郡的边界了。
马周沉吟一下，立即下令，该走小道，要沿着渭水河床沿岸的道路前线，不走官道了，这样避开冯翊郡县官员迎接，搞一些接风洗尘的面子工程，粉饰安定，他要走小道，尤其是水灾地段，多看一看真实灾情，掌握一手情况，这样才能有的放矢，做好赈灾工作。
次日，来到一处乡镇外的灾区，无数人在呻痛和哭喊。
沉重的牛车轱辘，在牛车上，横七竖八灾民尸体，叠在一起像个小山丘。
这里是一座地形高一些的山岗区，一些棚户撑起来，附近十里八村被淹没的村民，都赶到这里聚集，领取一些稀粥糊口，但是环境恶劣，加上雨水不断，风寒侵袭，多有饿死、病死的人，被牛车运送下山去活埋。