桌上摆着一个琉璃沙漏，正是午夜时分。
无咎端着油灯便往外走，尚未挪步，又返身摘下墙上的短剑，胆气稍壮，这才开门出屋。
一阵风雨飘来，灯火摇曳欲灭。
无咎挥袖遮风，小心往前。
那“砰、砰”的敲门声更显清晰，果然还有娇弱的嗓音在喊：“可有人在……”
叫门的，竟然是个女子？
无咎听得真切，禁不住松了口气。恰好途经隔壁门前，他悄声呼唤：“祁散人……”祁散人的屋子紧挨着灶房，距院门最近，应该早有察觉才对，却不见有何动静。莫非他人老耳背，没有听见叫门声？
门扇自开，微弱的灯火下出现一张人脸。乍然一见，形同鬼魅！
“死老道，你成心吓我……”
无咎猝不及防，着实吓了一跳，不及埋怨，连声催促：“且去瞧一瞧，有人叫门呢……”
祁散人却不为所动，兀自站着，伸出手指掐动着，不慌不忙道：“子时、雨夜，卦象水蹇，乃大凶之兆也！”他莫名其妙来了一句，竟将无咎推出门外，呵斥道：“关门睡觉，莫管闲事！”
无咎生被推了个趔趄，屋门已然“嘎吱”紧闭，即便伸手去推，也是纹丝不动。他意外之余，不解道：“何为大凶之兆……”
许是察觉到了院内的光亮，院外的呼唤声又起：“好心人，开门来！容我姐妹歇息片刻，自有厚报！”
咦！还是一对姐妹呢，或是赶路错过了宿头，这才无处落脚，倘若闭门不纳，叫人于心何忍！
而这边念头才起，四下里风急雨骤。油灯倏然而灭，院子里顿时漆黑一片。
无咎又是一哆嗦，心头迟疑起来。
“哎呀、姐姐……”
“咳咳……妹子，既然主人闭门不纳，莫再为难人家……”
一声惊呼才起，紧接着便有更为柔弱无奈的话语从院门外传来。恍惚觉着，一对可怜的姐妹已然走投无路！这真是沦落天涯无处归，偏逢冷雨添悲凉。而出门在外，谁又没个落难窘迫的时候呢！
书生不作多想，冒雨跑向院门，应声道：“两位姑娘稍等，小生来也……”
第一卷 风华起云烟 第二章 过河拆桥
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……………………
院门打开，风雨扑面而来。
似有人影闪过，娇柔而又急切的话语声再次响起：“姐姐小心……还不将门闩上，头前带路……”
无咎只觉得两眼朦胧，啥也看不清楚，只得摸索着插上门闩，随后循声追去：“两位姑娘，请到鄙所暂歇……”
依稀两道白衣人影相互搀扶，脚步迟疑中又不知所向。
无咎径自跑进自己的屋子，扔了短剑，放下了油灯，又摸索着取了火捻点燃了光亮。尚未缓口气，只听得细微的脚步声窸窣而至，还有低低的娇*喘声。他转身去看，顿时屏息凝神。
只见屋内多了两个白衣女子，一个二十出头的年纪，一个十六七的模样，均被雨水浇透了身子，湿漉漉的凹凸毕现。
尤其是那年纪稍长者，滴着水珠的黑发中，透着一张绝世的容颜，只是小脸儿惨白，双眸恰似秋水含怨，并以手掩胸，更显娇弱无助，便如绽放的花蕾，早已不堪凄风冷雨的鞭挞与蹂躏，煞是惹人爱怜！
无咎有些窒息，心头怦怦直跳。
想不到这人世间，还有如此清丽脱俗的人儿，纵然三千芳华，都不能与之相提并论啊！一个字，美！
“不知主人如何称呼，我姐妹亟须静室用来歇息……”
之前叫门的，与眼下出声的，同为一人，便是那年纪稍小的女子，一张圆脸甚是俏丽，而说话的口吻却是不容置疑。
无咎回过神来，慌忙拱手道：“小生并非此间主人，乃坐馆教书的先生，若不见外，唤我无咎便可！敢问两位姑娘的芳名……”
“我姐姐紫烟，我是叶子。”
圆脸的姑娘自称叶子，道出自家的芳名之后，又冲着眼前的书生稍加端详，随意道：“原来是位先生，失敬了！”
无咎连连摇头，彬彬有礼：“不敢当、不敢当……”他与叶子说话，却两眼不离紫烟，随即又轻咳了一声，很是斯文道：“有诗云，飞马却红尘，挥袖凌紫烟……”
名叫紫烟的女子显得极为疲惫，对于奉承无暇理会，兀自左右张望而神色焦急，使得娇美的容颜更添几分动人的韵致。而她捂着胸口的手指间，竟然渗出丝丝的血迹。
叶子有些不耐烦，出声打断道：“我姐姐的伤势耽搁不得，你少啰嗦！”
无咎正待卖弄一番诗词才学，谁料自讨没趣，他不及尴尬，诧异道：“哎呀呀！紫烟姑娘芳体有恙，这可如何是好……”他本想凑着灯光细瞧，又怕失礼，挠了挠头，歉意道：“祠堂里并无客房，两位姑娘不妨在此委屈一宿……”
叶子倒也干脆，直接摆手道：“请你回避，不得擅自靠近！”
这是要赶我出门，而风雨之夜，又该往何处去？总不能去陪着祁家列祖列宗的灵位过夜吧，那也太吓人了。
无咎脸色一苦，才想找个借口磨蹭片刻，却见紫烟叹息一声，无奈道：“为时已晚……”
叶子神情微变，失声道：“那两人追来了？”
紫烟微微颔首，又道：“多谢这位先生的收留，怎奈贼人凶顽。为免殃及无辜，我姐妹这便离去……”
无咎的眼光始终不离紫烟的上下左右，只觉得佳人的一举一动都充满着无穷的魅惑。尤其是那双眸子看来，虽是淡淡一瞥，却如秋水横陈，烟霞迷离，令人深陷其中而难以自拔。
不过，当他从对方口中获悉原委，顿作恍然状，义愤填膺道：“谁敢欺负两个弱女子，真是岂有此理！莫要害怕，小生在此！”
这可是英雄救美啊，哪个男儿不想来一回。既然遇上了，本公子当仁不让！
无咎返身抓向榻上的短剑，很有担当的样子。却听叶子说道：“哼！就凭你一个穷酸儒，与一把凡铁破剑，还想与那两个杀人不眨眼的恶徒对阵，真是不自量力。姐姐！看来你我凶多吉少……”
恶语伤人六月寒啊！什么穷酸儒，什么破剑，本公子何来如此的不堪？
无咎转过身来，便要慷慨陈词，忽而又气势一窒，暗暗琢磨道：杀人不眨眼的恶徒？只怕本公子不是对手……
那姐妹俩已相互搀扶着走向门外，一对娇弱的身影倍显无助。其中的紫烟竟然回首一瞥，随即又默默迎向风雨。微弱的灯光下，那绝世的容颜似乎要就此远去而凋零不再！
无咎情急难耐，脱口而出：“两位且慢，随我去后山躲避。”他不及分说，越过两个女子而直奔后院，还不忘冲着身后连连招手示意。