“侯爷，末将暂时杀退耶律海思，根据末将的侦查，还有一支人马，由萧达干统领，也有一万人，全部渡过高粱河，看情形，是向涿州方向杀来。”
叶华急忙起身，到了沙盘之前，根据杨业所说，仔细推敲了一下，突然大笑起来。
“以我的判断，契丹人不会无缘无故，派遣两支骑兵过河，他们的后面还有大队人马压阵……也就是说，大战的时机到了！”
叶华立刻转身，迅速换上戎装，手里握着天子剑。
“杨兄，可还能一战？”
杨业傲然挑起眉头，“不杀尽胡儿，末将死不瞑目！”
“那就让我们一起上阵杀敌吧！”
叶华纵声大笑，赵匡义小脸红扑扑的，他也换了一身盔甲，按着佩刀，紧紧跟在师父身后，寸步不离！
“擂鼓，聚将！”
鼓声惊天动地，大周的将领，不管老少，只要在军中，悉数到齐。
叶华巍然端坐，一股强烈的气势扑面而来。就连刘词和王景都不得不挺直了腰板，微微低头，表示真心俯首。
“诸位，契丹大队已经渡过高粱河，向涿州杀来，以我的判断，他们是想吸引我们的主力，然后再调遣幽州的守军南下，一举攻破涿州。”
“我们要针对契丹人的部署，进行应对。我将率领三万五千名士兵，主动迎战契丹的铁骑，把他们打回高粱河以北！另外留下一万人，守卫涿州，再有五千人，负责粮道安全。”
叶华的目光扫过全场，最后落在了刘词身上。
“老将军，守卫涿州，重如泰山，你老可愿意承担？”
刘词抓着胡须，哈哈大笑，“朽木之人，能得到侯爷赏识，担负重任，老夫何惧一死！有老夫在，固若金汤！”刘词有说这话的资本！
叶华欣然点头，“老将军留守涿州，陈石，你给老将军做副手。”
作为叶华的死党，陈石很想去前线，可他看得出来，今天的叶华不容许任何商量的余地，他只能点头。
另外负责粮草的任务留给了老将王殷。
作为资历堪比郭威的老将，叶华能架空郭崇，却没法立刻摆平王殷，只能把他留在后方，免得给自己添乱。
叶华为了防备意外，又让刘延钦和王廷义跟随王殷，充当左膀右臂。
剩下的诸将，包括王景，陈思让，韩令坤等老将，全数跟随。
大军浩浩荡荡，离开了涿州，向着东北方向快速挺近。
张永德和韩通作为大军前锋，他们也是第一次拥有如此奇妙的进军经历……沿途不断有里长带领百姓，推着热气腾腾的食物，送到军营。
老百姓将家里的鸡鸭猪狗，全都杀了，用大锅炖好，然后装进木桶，抬着送给将士们。他们会把将士的碗装得满满的，然后看着将士把肉都吃下去，才会开心欢笑，挑着空桶心满意足离开。
张永德亲眼看到一个老头，他自己啃黑硬的饼子，却挑着十几尾肥硕的鱼，送到军中，士兵想分老人一点肉，老头大摇其头，甚至瞪圆了眼睛！
“让你们吃你们就吃！吃饱了好杀契丹狗！老汉要是年轻二十岁，我也去和契丹狗拼了！”老头狠狠啐了一口，又充满了惶恐，他几乎哀求道：“一定要打赢啊，若是输了，我们就连硬饼子都没有吃的了！求你们了”
老头的双膝一软，重重跪在了地上！
浑浊的眼泪，大颗大颗落下。
身为驸马的张永德，是看不起下面人的，但是面对这个老汉，还有千千万万，支持他们北上作战的百姓，张永德动容了。
他跳下战马，把老人搀扶起来。
“放心吧，就算拼了性命，我们也会打赢的！”
老汉咧嘴笑了，他蹒跚着步履，返回二十里以外的家，不快点走，天黑之前就没法回家了。
张永德面对士兵，咬着牙道：“传我的将令，告诉下去，这一次谁敢临阵退缩，谁敢不玩命，老子没了他九族！”说完，张永德打马如飞，一骑绝尘。
老百姓除了支援后勤之外，更多的则是情报消息。
这也是最紧要的。
“耶律海思和萧达干合兵一处，近两万人快速杀来！”
“在他们背后，发现了契丹皇帝的旗号，耶律璟也来了！”
“前后人马，合计超过八万人，气势汹汹，不可小觑！”
……
赵匡义每念一句，他的心就是一颤，说是不怕，可真正到了战场上，生死较量，谁又能不怕呢？
赵匡义下意识看向师父，只见叶华神色如常，当报告说契丹前锋不足二十里的时候。叶华只是淡淡道：“按照计划，列阵迎敌！”
——这也是叶华下达的唯一一道命令！
第288章 老兵不死
叶华统军三万五千，除了骠骑卫，就是新军和禁军的精锐，手下将领更是云集了大周的精华，而对面的辽国皇帝耶律璟，统军六万，除了皮室军和铁林军之外，还有五院精兵，虽说双方还有余力，将战争规模增加几倍，但实际的意义并不是那么大，这一战足以作为两个帝国的强弱之争。
就仿佛官渡之战之于袁曹一样，战略意义不言而喻。
叶华曾经很憧憬羽扇纶巾，谈笑间，灰飞烟灭的潇洒……不过自从随着郭威征战南唐，叶华就学会了如何做一个优秀的指挥官。
就像郭威那样，一言不发，稳坐中军，只要安定人心就够了。
战场已经够乱了，胡乱下命令只会让士兵无所适从。
只要没有超出预估的状况，就让下面的将士自己去努力。
叶华相信这些经过严格训练，士气高昂的小伙子们……此战必胜！
周兵开始布阵，不出意外，采用了扩宽的正面方阵，以陌刀手为先，辅以跳荡兵和奇兵。两翼则是铁骑压阵。
在第一排人马的后面，是数量众多的床子弩和投石机，作为远程打击武器，另外还有弩手，弓手，在队伍的空隙当中，伺机杀敌。
以步兵为主，使用宽大正面，能够最大限度压制契丹铁骑的优势。
而且大周的精骑战力不弱，可以保护两翼，契丹想要偷袭，就要小心踢到铁板。叶华注视着将士们的动作。
基本上符合他的要求，就算叶华亲自去安排，也不会更好了，下面就看契丹人怎么出招了！
耶律璟没有让叶华等太久，他的龙旗出现了。
在一面巨大的旗号下面，是一个大到夸张的车架，上百匹马一起拉动，就仿佛是移动的宫殿，耶律璟坐在金灿灿的龙椅上。
俯视着自己人，也俯视着周兵的战阵。
只有这样的高度，才能满足契丹皇帝的威仪。
“耶律海思，你前番惨败，挫动锐气，朕要你戴罪立功！给朕冲上去，活捉叶华！“
耶律海思单膝跪倒：“吾皇仁慈，臣一定不辱使命！”
耶律海思招呼着他的部下，向周兵冲来。
战斗开始了！
两边的战鼓隆隆，喊杀震天。
契丹人铁马踏践，卷起漫天尘土，他们就仿佛是一条滚动的土龙，速度越来越快！
负责瞭望观察的士兵紧张注视着，不断将距离高速后面的人，这么大的战场，通讯基本靠吼是行不通的。
因此很早就有高人发明了整套旗语，叶华在训练骠骑卫的时候，又把旗语重新整理，要求简洁规范，形成统一的模式。
这不，瞭望的士兵放下橘黄色的旗号，举起红旗，这就是射击的信号！
“放！”
士兵几乎同时落下锤头，把床子弩放出去。他们没有时间欣赏战果，在放出第一轮之后，立刻转动绞盘，装好第二支箭。
由于契丹铁骑速度太快，第二支箭就要改用火药罐，为了追求杀伤，在罐子里还会增加散碎的铁片、铁丸、旧钉子，甚至还有一些白鳞，威力很是不俗。
可惜的是罐子阻力大，最多只能射到五百步之外。
不过这也足够了。
第一轮的弩箭已经在契丹人中间造成了巨大的伤害。
三尺长的箭支，裹着无上的威力，从天而降，落在人身上，轻松穿透身躯，斩断胳膊，而且还不是一个两个，杀伤效果一串串的血胡同。
通常好几个士兵，断了胳膊，白骨森森，射穿肚皮，内脏都被带出去了。
受伤的人痛苦哀嚎，发出鬼一样的叫声，很快就被自己人踩在了下面，变成了肥料。
紧接着而来的第二轮射击，看起来更加火爆。
火药炸裂，火油罐在人群之中迸溅，沾上的人鬼哭狼嚎，却没法打灭火焰，幸运的人扔掉铠甲，逃过一劫，不幸的人就被烧伤烧死。
还有人更惨，被飞溅的铁片铁钉穿成了筛子。
两轮攻击，让契丹人的队伍至少松散了三分之一，换句话说，就有三分之一的人，倒在了冲锋的路上，在这个时代，受伤和丧命基本上没什么区别，甚至还要更加凄惨。
好在契丹人熬过了被动挨打的一段，距离周兵越来越近了。
这时候大周这边的弩手动了起来，他们用身体的力量将弩箭撑开，然后对准契丹人，不用怎么瞄准，就射了出去。
契丹人又开始落马，他们之中也不乏射雕儿，这些人同样张弓还击，周兵也开始出现了伤亡。
每当一个士兵倒下去，后面的人就会立刻补充上来，然后有民夫抬着担架，把士兵送到后面。
如果受伤了，会有人救治，哪怕是死了，也会有人火化收敛，装进坛子，在上面挂上士兵的名牌。
不让任何一个士兵，籍籍无名。
这是叶华给大家的承诺，虽然未必能做到，但是叶华是认真的。
身为一个武夫，叶华觉得，他有义务告诉世人，谁才是真正的英雄，东华门唱名，连屁都不是！
只有真正抛头颅，洒热血的勇士，才是国家的脊梁。
试问那些穷酸嘴炮文人，面对铁骑袭来，你们能挺直自己的腰杆吗？
瞧瞧！
你们看不起的武夫，他们握紧了陌刀，上身微微前倾，契丹骑兵在眼里不断变大，契丹人举起了弯刀。
电光火石，士兵们腰部用力，陌刀由下而上，划过优美的弧度，明亮的刀身，反射着耀眼的光华。战马，骑士，全部分成两半，腥臭的鲜血扑面而来。
陌刀之威，如斯恐怖！
当然，也有一些陌刀手失误，被契丹铁骑撞飞，契丹人从缺口往前冲第二排的陌刀手毫不犹豫冲上来，挥刀劈砍。
他们一共有三排，全都是身强力壮的小伙子。
陌刀手就是一群收割生命的死神，他们能摧毁最可怕的骑兵，当然，他们自己也会随时死亡，战场就是这么公平，谁都是一条命，死了就没法复活。
耶律海思被杨业战败，丢尽了脸面，这一次他憋着一股劲要报仇。死伤根本不会放在眼里，他把手下的精锐都派了上去。
源源不断的骑兵补充，战阵前方，就像是一个巨大的磨盘，双方都在向里面不断扔进生命，至于回磨出什么谁也不清楚。
陷入苦战的陌刀手力竭，跳荡兵向前。
等候的机会终于来了。
许捷第一个冲了上去，他是猎户之子，十五岁之前，从来没有穿过鞋，他有一双在山间飞奔的铁脚板。
由于经常爬树，他的双腿像是青蛙一样粗壮，平时训练中，他比任何人爬树的速度都快，简直就是猴子化身。
许捷咬着牙，猛地蹿上契丹骑兵的马头，对方突然发现面前多了一个人，吓得脸色狂变，慌忙用弯刀去砍，可许捷的刀已经刺入了他的腹中，