曹鼎蛟猛然也醒悟，道：“那快走，天都要黑了。”
魏学濂心里其实还是有些害怕的，不过到了这个关头，只得硬着头皮上了：“好，走！”
三人披好蓑衣，冒着大雪，赶赴周应秋府邸。
周应秋刚刚送走傅昌宗以及跟着他的一干人，醉意上头，有些微醺，正要回去休息，门卫近前，道：“老爷，外面有三人递来拜帖。”
周应秋摆了摆手，道：“今后谁来了都不见。”他有些睁不开眼，想要睡会儿。
门卫犹豫了一下，道：“老爷，其中一个人就是那个魏学濂，不知道是不是靖王指派来的。”
周应秋刚要转身的脚步一顿，酒醒了不少，望着大雪纷飞的外面，心里稍稍思忖，道：“带他们去我书房。”
“是。”门卫答应一声，在雪地里跑回大门。
周应秋站在原地，稍稍思索一阵，目光微动的转身向书房走去。
魏学濂，孟兆祥，曹鼎蛟三人都有些忐忑的进了周府，有种赶赴鸿门宴的感觉。
三人小心翼翼的对视着，不敢多说一个字，跟着门卫直奔周应秋书房。
在外人看来，吏部尚书周应秋，低调，内敛，手段圆滑，从不受托收礼，周府堪比铜墙铁壁又深不见底，少有人能迈入。
三人来到周应秋书房，只见周应秋坐在书桌前，正低着头看着文书。
魏学濂，曹鼎蛟，孟兆祥三人对视一眼，齐齐抬手道“下官魏学濂（孟兆祥、曹鼎蛟）见过周大人。”
周应秋头也没抬，淡淡道：“降罪的旨意估计就要到门口了，你们确定不改改称呼？或者过两日去刑部大牢看我？”
最尴尬的莫过于魏学濂了，他抬着手，颇是诚恳的道：“还请周大人恕罪，都是下官鲁莽，未曾料到会有这么严重的后果。”
周应秋这才抬起头，目光在魏学濂，孟兆祥，曹鼎蛟三人脸上扫过，有些漠然的放下手里的文书，道“外面的人都说你们政院出来的官吏，全是泥腿子，书没读过几本，大道理倒是会的不少，在衙门里整天天喊着‘新政’，‘变革’，‘去除腐朽’，‘中兴大明’，实际上一点规矩都没有，任性胡来，不计后果，不知道坏了多少事……期初我也不信，对你们还多有维护。可你魏学濂倒是知道知恩图报，拿着反贪局的鸡毛当令箭，在我吏部搞风搞雨不说，现在还将我给扳倒了，你们还真是会做事情……”
周应秋话音未落，三人都面觉尴尬。
靖王入阁，督政院对京城进行了大规模清理，以图控制舆论，在外人看来自然是靖王秋后算账的‘报复’，魏学濂的反贪局冲在最前面，加上吏部对政院系官吏进行‘轮调’，反贪局的重点火力都在吏部，虽然不是冲着周应秋去的，却实实在在的将周应秋给拱下了台。
魏学濂神色动了动，一肚子话，一个字都说不出口。
实在是无话可说，找不到理由，周应秋在这件事上，真的很‘无辜’，罪魁祸首就是他魏学濂，任何借口都苍白无力！
孟兆祥在吏部还是打杂的，连进周应秋班房的资格都没有，这次外放凤.阳府本身就是‘高升’，他没胆量开口。
曹鼎蛟倒是有心替魏学濂争辩几句，硬生生的又堵在嘴边。他的身份特殊，开了口可能就是代表他叔父曹文诏，曹家，在周应秋这样的大佬面前，不能信口开河。
实则上，也难以争辩出什么。
周应秋几句话就将三人堵的说不出话来，冷哼一声，教训道：“有多大的肚子吃多少饭，多少力气做多少事情，没本事还一天到晚上蹿下跳，惹是生非，画虎不成反类犬！”
孟兆祥，曹鼎蛟，魏学濂三人嘴角都是动了动，最后还是没有说出话来。
‘画虎不成反类犬’，这句话是意有所指。政院出来的人，都很热衷于学习当今皇上，很喜欢将事情搞大，砸烂了，从头收拾，再立规矩。
周应秋目光在三人脸上扫过，语气渐冷，道“你们只看到了表面，皇上背后的准备你们可曾看到？哪一件事皇上不是谋定而后动？这‘景正新政’为什么不是‘崇祯新政’？我大明处处腐朽，需要革新不假，但也用不着见到什么都要从头再来，要是如此，还要‘新政’做什么……”
曹鼎蛟心思通透，很快就醒悟过来。周应秋‘教训’这么多，分明是在‘指点’他们。
孟兆祥，魏学濂就差了些，只能闷头听着，心里多少有些腹诽。
周应秋老奸巨猾，将三人的表情尽收眼底，也没有多说，端起身边已经凉了的茶，漠然道：“本官就要被夺职了，也没资格教训你们，说吧，你们来见我是为了什么？”
魏学濂现在没说话的资格，孟兆祥更不够，最后两人余光都瞥向曹鼎蛟。
曹鼎蛟只得抬手，心里琢磨了一下才道“大人，我等想要知道，吏部这次为何如此针对我们，就算有些小争端，也不至于处置的这般严厉，毫不留情……”
周应秋放下茶杯，道：“你们这次外放是我决定的。”
三人都是面色微惊，万万没想到，幕后元凶是周应秋！
曹鼎蛟看着周应秋，继续抬着手道：“还请大人解惑。”
周应秋目光淡淡的看着三人，道：“有五个原因：第一，皇上有意调整朝局，按照计划，我明年会离京外放。第二，你们的经验不足，历练不够。第三，朝野非议太大，本官要一碗水端平。第四，政院毕业的生员越来越多，朝廷要精兵简政。第五，这是早就计划好，皇上默许的。”
三人听着周应秋一口气说出五个理由，都愣住了。
周应秋的话里透出的东西太多，他们一时没办法完全理清。
第830章 特赦
曹鼎蛟，孟兆祥已经听出味道来了，周应秋分明是在点拨他们。
好一阵子，孟兆祥抬着手，道：“大人，朝廷有意磨炼我们，可也用不着如此大张旗鼓，一扫而尽，您不怕伤了数百人的为国之心吗？”
周应秋看了孟兆祥一眼，没有回答。
这里的原因是因为皇家政院建立的太晚，若是早个五年，也用不着这样急。‘新政’高层架构经过一年基本上已经完成，接下来就是要向下推动。府县一级是最顽固的，不能完全指望由上而下施压，那么政院这些生员就是最合适的。他们充斥在大明底层的角角落落，势必会让‘新政’事半功倍，大大的加速。
这些话现在还不能与这些人说，太年轻，容易冲动，说多了会再惹出是非来。
稍稍沉吟，周应秋道：“今日我与你们说的，一个字都不能泄露出去，回去之后，好生准备，要记住，朝廷的法纪不容挑衅，尤其是朋党这一条，一定要切记，不得沾染分毫，否则本官也保不了你们！”
曹鼎蛟三人看得出周应秋有话没说，但他们也得到了想要的——吏部，朝廷没有要打压他们的意思。
几人对视一眼，抬手道：“多谢周大人指点，下官告退。”
周应秋漠然点头，看着三人离开。
这三人都是皇帝看好的人，着力培养的年轻一代，周应秋也算给了几分薄面，结了一点善缘。
“能走多远，就看你们自己的了。”周应秋漠然自语。
三人出了周府，天色已经黑了，一脚下去，淹没了半条小腿，大雪却还是没有停，密密麻麻的往下落。
孟兆祥裹了裹衣服，一边跋涉着一边道“你们说，周大人的话有几分可信？”
大家都不是小孩子，不会因为周应秋貌似的推心置腹就真的完全相信他的话，不过是初次见面，交浅言深的道理谁都懂。