见春燕破涕为笑后，贾琮方道：“春燕姐姐，这银钱我先给你收着，赶明儿去外面给你买些好玩意儿……”
“哎呀三爷！”
春燕登时又急了，跺脚嗔道。
贾琮却摆手一笑，道：“你听我说完嘛。
比起先前的日子，如今我已经极满意了。
虽然还不得老太太的喜欢，可有老爷他们看重，难道还不知足？
再说，老太太什么样的人？
是一点值钱的礼就能讨好的？
一味的去钻营，反倒容易让老太太不喜。
既然老太太之前几次让人传话于我，命我好好读书，那我就好好读书便是。
读好书，才是对老太太的孝道。
赶明儿进了学，中了秀才举人，也能为老太太增添点光彩，你说对不对？”
春燕闻言，面色渐渐和缓起来，见贾琮笑吟吟的看着她，脸色又红了起来，道：“是我想左了，差点误了三爷……”
贾琮摇头道：“哪里话？春燕姐姐能这般关心我，我特别感动，真的。”
春燕闻言，红着脸低下头，微不可闻道：“能帮到三爷就好。”
不过没等贾琮再说什么，她便一转身，边往外走边道：“耳房的水烧开了，我去给三爷沏茶！”
看着春燕的背影，贾琮眼中闪过一抹无奈。
他又不傻，如何看不出春燕的心思？
只是……
在他看来，比他大不了两岁的春燕，其实还是个小丫头。
顶多由于生长环境之故，受到那些口无遮拦的婆子们的影响，早熟了些，对他有些朦胧的好感。
当然，对于一个小女孩而言，这种好感很美好。
贾琮自不会冷酷的去泼冷水冷淡疏离，因为他也觉得很美好。
但他却不会在这个时候有什么想法……
很难想象一个大叔内心的人，会对一个小学四五年纪的小女生产生想法……
只能一如往常，顺其自然。
也许随着光阴的蔓延，这种朦胧的好感，就会渐渐消散。
谁没有情窦初开时，谁又不是如此过来的……
只要妥当处置，再过些年回首往事，那些留在岁月里的好感，会依旧美好……
……
过了灯节，便是贾母生辰。
虽然今年不是整寿，但以老太太一等国夫人的地位，依旧动静不小。
从十八那天起，就不断有寿礼送来。
甚至还有人远从金陵老家而来。
到了二十日，都中各大王公府第，也纷纷遣人来送礼。
因为不是整寿，所以贾家并未大发请柬，宴请宾客。
所来送礼者，也多是管家婆妇之流。
尽管声势依旧浩荡，却让贾琮有些失望……
他所想见者，可不是这些人。
不过随即他就冷静的想明白过来，他自己有些太过心急了些。
何况，若当真是大张旗鼓的操办贾母生辰，贾政反倒不便将他带在身边。
那太不给贾赦颜面了不说，再者，他的出身，也不合适。
豪门大宴，没有庶子招待的道理。
如此做法，近乎当面打脸，贾政又怎会为之？
再者，贾母也未必乐意。
因为这等待遇，怕是连宝玉都未曾有过。
贾宝玉也只有在小规模待客时，才能被贾政带在身边。
说到底，荣府明面上依旧是贾赦为承爵人，继承人则是贾琏。
贾政亦不好做的太过……
想清楚这些后，贾琮自我安慰之余，也在自省己身。
人心不足蛇吞象，凡事最好不要想的太容易。
可以借势，却不要奢望不劳而获。
立正己身方是根本。
所幸，也不全无好消息。
虽然除却几家极好的世交故旧遣了内眷来贺寿外，王公府第没什么正经来客。
但有准信儿，贾政在工部衙门的诸多同僚，大都应了他的请，明日会前来赴宴。
并不是贾政想给自己添光，别的不请单请自己衙门的人。
只是之前大部分世交故旧，在除夕祭祖和之后的十五日年节里，大都请过了。
短时间内再请一遭，不合适。
工部衙门的同僚之前没请，一是因为他们的级别有些低，二则是，贾政的级别有些低。
对于工部的大部分官来说，国公府的门槛还是太高了些。
而贾政在工部不过是员外郎的职务。
偌大一个工部衙门，除却从一品的工部尚书，二品的左右侍郎，往下还有四五品的四司郎中等职，哪一个都比从五品的贾政官大。
断没有上官给下属拜年的道理。
明日却极是时候，工部衙门的上官们给下属拜年不合适，会引来非议。
但工部的官儿，来给荣国太夫人祝寿，任谁也说不出什么不是来，只有艳羡的份。
又因为是贾政宴请同僚，所以贾赦不必露面。
也因此，贾政才会开口带贾琮见见世面。
坐在墨竹院书房内，贾琮暗自思索着明日可能发生之事。
会是顺，还是逆……
……
崇康十年，正月二十一。
荣国太夫人贾母大寿。
辰时初刻，贾琏便带着贾蓉、贾蔷等荣宁二府嫡脉子弟立于荣国正门前，等待迎宾。
贾宝玉和贾琮两人，则陪同贾政于仪门内向南大厅候客。
倒不是说贾琮的地位已经能和贾宝玉比肩了。
他没能和贾琏等人于正门迎客，依旧是身份问题。
嫡庶之分，乃是纲常之别。
若是日后进了学，中了举人进士，鲤鱼跃过龙门，那他还能“改换身份”，从此不再为人小觑。
否则，似如今这般白身，他若是出门迎客，多半会让宾客不喜，以为贾家无礼。
而宝玉不出去，则纯粹是因为贾母叮嘱，不许见了风，仔细染了风寒……
所以宝玉和贾琮两人，才被留在向南大厅，作为晚辈侍奉贾政，负责端茶倒水。
不过，若是让贾宝玉选择，他宁肯和贾琏等人一起站在大门外吹冷风，也不愿与贾政同处于向南大厅内。
因为趁着候客的功夫，贾政就已经连续点了五六题考校两人。
即使贾琮已经再三藏拙，却还是高出贾宝玉一筹。
倒不是贾琮破题有多出众，而是宝二爷对于这等科举文章，嗅之如恶臭，观之欲作呕，实在难以下咽，极少观读。
所以连起码的及格线都达不到……
见贾政的面色愈发难看，贾宝玉也如丧考妣的站在那，。
程日兴、詹光、单聘仁等清客相公劝之无用，贾琮道：“老爷，宝玉有一项极出众的学问，我却未曾入门。
往后若有机会，当向他讨教学习。”
贾政闻言皱眉喝道：“琮儿莫学这些油滑心思！
你是清白读书人，如何为这畜生辩解？
你虽比他只大半天，也是他的兄长，当严厉教训才是。”
贾琮苦笑道：“老爷，非我轻狂，敢当老爷面乱言。
只是听说，宝玉的韵诗作的极好。
可我……还根本没入门。
日后下场，经义、韵诗和策论都是必考之题。
我却只读了四书，所以方有此言。”
贾政闻言面色稍霁，见贾琮一脸诚恳之色，点头道：“你能做到‘知之为知之，不知为不知’，自揭己短，又能不耻下问，便是好的。
不过，你如今才读四书，离下场还早，怎可急于求成？
待一气将四书读熟读透了后，再论韵诗吧。
到时候，可寻这几位老先生请教。”
贾琮闻言，躬身领教道：“谨遵老爷吩咐。”
又对程日兴、詹光、单聘仁等贾政看重的清客相公们行礼。
贾政见其能领受他的教诲，又如此知礼，恭敬之中保持着不卑不亢之态，便愈发入了眼，连连点头。
又经此打岔，淡化了方才恨铁不成钢的怒气，再看宝玉，也没了先前那样大的火气。
随意教训指点了两句，让其用功读书后，就听大厅门外传来通报声：
“顺天府通判，傅试傅大人到！”