宁则臣闻言，面色极苦，低声劝道：“陛下，急不得啊，急不得啊……先容臣三年时间，将外省新法巩固，再命乡绅一体当差纳粮，再三年，命官员一体纳粮，再三年……”
“混帐！三年复三年，三年何其多？朕有几个三年可等，天下百姓又有几个三年可等？元辅莫非心生骄矜，开始怠惰政务，没了恭敬之心？”
“陛下！急不得啊，急不得……”
“此事朕意已决，待元辅休沐归来，便先在内阁大议，然后再上折子吧。”
“陛下……”
白天在宫里的这一幕，又一遍重演了。
宁则臣明白，天子对他的忍耐已经到了极限。
但崇康帝乃不世之帝王，帝王之术，远迈前代，他不会给世人留下狡兔死走狗烹的薄凉印象。
他这是逼宁则臣去自寻死路……
一来，可以冲击其帝王路上最后几块顽石。
宗室、勋贵、冗官。
但这也是最难啃的三块硬骨头。
任何人触碰他们的利益，必将会迎来雷霆反击。
崇康帝逼他如此行动，便是让他给世人留下得意忘形，得志猖狂的形象……
再之后……
宁则臣口中的酒味化为浓浓的苦涩，却没有心中更苦。
陛下若要杀臣，只需一副白绫，一盅毒酒便可，何故以国事为利刃？
难道以陛下之英明，就看不出此事凶险之处？
操之过急，易满盘皆崩啊！
臣故然可自戕赴死，以化解此危难。
只是若如此，却是将天下骂名泼到了陛下身上。
非人臣该为之事……
陛下啊！
“吱呀！”
忽地，书房门打开。
一头戴大红猩毡斗笠的瘦弱身影，提着一盏灯进来，轻唤了声：“爹爹……”
宁则臣忙收敛神情，悲痛沉重的面色换上了温和微笑，道：“瑶儿怎来这里了？”
来人正是宁则臣的女儿，宁羽瑶。
她今年不过十五六的年纪，模样娇弱怜人，嗅着书房里的酒气，又见书桌上的酒盏，吃惊到：“爹爹吃酒了？也不曾热热，冷酒怎么得了……”
再娇弱的女孩子，在父亲面前总是会娇蛮些。
在百官前威严如山的宁则臣，在女儿面前，却是地道的慈父，他赔笑道：“之前你三位叔伯来家里做客，爹爹没甚好招待的，只能喝些酒罢。绝无贪杯，绝无贪杯……”
宁则臣一生只一子一女，并未姬妾，也无他出。
儿子宁元泽已逝，膝下便唯有此女，爱若珍宝。
虽妻子顾氏曾提议他多收几房妾室，再留些血脉，却被宁则臣婉拒了。
一来年岁大了，二来，一个无后的宰相，或许更能让人放心……
宁羽瑶听闻其言，噘嘴道：“爹爹还是元辅呢，却说谎话，分明只有两个酒盏，怎说请三位叔伯饮酒？”
宁则臣耐心解释道：“因为是御赐的酒盏，所以爹爹舍不得都给他们用了，只拿出一个来，让他们轮着喝。”
宁羽瑶闻言，登时咯咯笑出声来，嗔道：“爹爹好小气！”
宁则臣哈哈一笑，道：“爹爹当然小气，要多攒些嫁妆，留给我的乖囡傍身之用呢。”
宁羽瑶闻言满面绯红，不依道：“爹爹浑说，我才不……我要一辈子陪着爹娘！”
宁则臣仰头哈哈大笑起来，只是眼中目光里，却满满是苦涩……随即又变得坚定起来。
纵然天子凉薄，他也要为爱女寻个好出路！
……
荣国府，后宅。
凤姐儿院。
王熙凤半躺在拔步床上，看着忙里忙外细心服侍她的平儿，讥笑道：“你也是个穷苦命，好端端的奶奶不当，非跑回来当丫头，好蠢的东西。”
虽骂的刻薄，但她眉眼间之前的郁色和晦暗之气却散去了大半。
平儿端了药碗过来，没好气白她一眼，道：“是，我是蠢！好精明的奶奶快把药喝了吧！”
王熙凤哼了声，道：“喝它做什么？苦煞个人……平儿，三弟怎就舍得放你回来了？不应该啊，难道他如今和宝丫头好了，就把你撂到一边去了？哼，我就说男人靠不住，你干脆还回我身边服侍我，咱们两个过就行。”
平儿闻言，张了张口，不过随即又闭上了嘴。
王熙凤见之，登时不顽笑了，柳眉都竖了起来，沉声道：“怎么，他果真也变了心，看不起你了？”
平儿忙跺脚道：“好奶奶，你快把药喝了吧，说这些有的没的做什么？”
王熙凤恨不得将她手里的药碗给砸了，急骂道：“你个没出息的东西，这会儿还喝个屁药！你说明白，可是他如今为官做宰封侯当伯了，就把你丢一旁了？我就知道，这一家子没一个好人！我必不和他干休……”
平儿哭笑不得道：“不是这样的，是三爷知道我牵挂奶奶，若是强留在南边，怕也吃睡不香，所以就让我跟着宝姑娘一并回来了。等奶奶好了，来年有功夫再回去……”
王熙凤闻言，面上怒色一僵，可目光又变得嫉妒起来……
她看着平儿，想不通道：“也看不出你哪里好，琮哥儿莫不是眼力不好？怎就对你好成这般？”
平儿并不恼，反而有些怜惜，觉得凤姐儿被贾琏刺激的都有些疯魔了……
她将药碗放在一边，坐到床榻边，拉起凤姐儿清瘦露骨的手，柔声道：“奶奶若想要我回来，我就回来陪着奶奶。左右我就是个丫头，原该服侍奶奶一辈子……”
“放你娘的屁！”
王熙凤乖戾骂道：“再敢说胡话，我撕烂你的嘴？滚！明天就滚回南边去！我用得着你一个贱丫头可怜？”
平儿看着她蜡黄的脸显得狰狞可怖，却一点也不怕，巴巴的落着泪，也依然赔着笑，道：“好好，明儿我就滚，只要奶奶明儿能养好身子，我明儿就走。”
王熙凤闻言，脸上的戾气一点点凝固，散去。
她轻轻抚上平儿的脸，替她擦着泪，轻声道：“傻丫头，别哭。眼里的水是有数的，流完了，就没了。到那时，你想哭都哭不出了，更难受……”
“奶奶！”
平儿只觉得心都要碎了，扑到凤姐儿怀里，大哭起来。
凤姐儿却果真一滴泪也哭不出来了，只是轻轻的抚着平儿的背……
正这时，忽地见小丫头丰儿一阵风一样的跑了进来，激动道：“奶奶，奶奶，二爷回来了！二爷回来了！”
王熙凤闻言，面色漠然的坐在那，如若未闻。
平儿抬起脸看她，骇然看见凤姐儿眼中流露出的竟是死灰之色……
贾琏从外走来，看到床榻上的主仆二人，面色微微不大自在，他没和凤姐儿说话，而是看向平儿道：“平儿也在？”
平儿闻言，转头看向他，没说话。
贾琏愈发不自在，干咳了声，道：“是老太太、太太非让我来看看，既然没事，我就先去忙了，年下了，事多……”
说完，还冲平儿笑了笑，转身就要走。
平儿见之气的发抖，怒声叫道：“小七！”
一个丫头忙从外面进来，道：“姑娘？”
平儿恨的咬牙道：“把那个负心凉薄的给我打出去！”
莫说贾琏愣住了，连王熙凤都动了动。
贾琏还摸不着头脑的看着走向他的小丫头子，心里疑惑这个小丫头能打的动一只鸡不？
平丫头莫不是疯了不成？
然后他就惊骇的发现，这个小丫头子只伸手抓着他的胳膊一拨拉，他整个人就原地打了个转，面向大门。
而后，一股巨力踢到他屁股，他竟生生被人踹飞了起来。
“啊……啊……啊……哎哟！”
“噗通”的一声落地后，贾琏面色骇然，顾不得屁股和身子痛，回头见那个叫小七的丫头又走了过来，忙连滚带爬的往院门外跑去，等出了门，方见小七停了脚，折返回去。
贾琏气的差点吐血，跳脚想大骂平儿，可想了想小七这个人形怪兽，到了嘴边的话还是收了起来。
左右看了看，见没人发现，他哼了声，拍了拍身上的土，灰溜溜离去了。
还是家里那个可人儿温柔体贴……
……
第四百五十七章 出大事了
“奶奶……平儿姐姐，二爷被踹的飞出去了……”
丰儿目瞪口呆的回报道。
王熙凤闻言，嘿嘿冷笑一声，看了眼小七后，问平儿：“从哪寻的这么一个女霸王？”
平儿犹豫了下，方道：“是三爷送我的……”
王熙凤闻言，不掩嫉妒的笑道：“你倒是丫鬟身子小姐命，他那是怕你回来吃亏，特意送你一个护身的，不过……他没留什么后手？只一个小丫头能护住你？老太太、太太恼了要发作你怎么办？”
平儿小声道：“三爷还给小七了一块锦衣卫的牌子，说到了坏事时，让她拿出牌子送我回江南……”
凤姐儿闻言，酸酸的冷笑道：“他倒是考虑的周全……”心里梗的难受，实在吃不下这狗粮了，便往坏处问：“就给了你，宝丫头呢？”
平儿坦然道：“宝姑娘自然也有，她身边的叫小五。”
凤姐儿冷笑道：“她倒是选了个姐姐做……琮哥儿不是给你许诺，以后不让你当姬妾之流吗？如今又怎么说？”
平儿沉默了稍许后，轻声道：“他还是一直这样对我说。”
王熙凤：“……”
……
扬州府，盐政衙门。
东朝房内，贾琮看着倪二、林诚二人，道：“我已上书天子，请从抄家之资里，在江南各州府和数个大富之县每处扣下了一处铺面，以正规的经济法子，做些营生，以供锦衣军资。”
倪二、林诚二人闻言面面相觑，稍许后，倪二问道：“公子，那这营生到底算谁的？”
贾琮道：“在我还担任锦衣卫指挥使时，便是咱们的。不过一旦做大，多半会有人惦记上，也可能收归内务府……不过到时候，你们也许能进内务府当差。”
倪二、林诚二人闻言忙一起摇头道：“我们只跟着公子做事，离开公子我们也做不好什么，回去后也进不了家门儿。”
贾琮笑了笑，道：“你们都有个好娘，代我给她们二老问好……”说罢，话锋一转，道：“你们要注意发展的速度，旁人都只怕生意做不大，咱们相反，要细水长流的赚银子。不过，也不用太担忧。真到了交出手的那一日，咱们必然会有更大的买卖去做。实际上，也不用等到那一天，我心里已经有了些成算，但还不周全。等我思虑清楚后，再同你们说。”