贾琮无言以对，他倒没问为何会牵连到他。
叶清对他的感情，就算不纯粹，但也与别人不同，这一点贾琮不会不承认。
虽然他感到有些冤枉……
见贾琮郁闷的模样，叶清哈哈一笑，道：“别生气，我这不是在安慰你了么？”
贾琮没接这茬，他问道：“你接下来要去哪儿？”
叶清笑道：“先去金陵与青竹会和，拜完鸡鸣寺后，再去临安那边，拜拜金山寺和雷峰塔。我出京前，太后迷上了白蛇传，每旬日里必听一场堂会。我要替她老人家去那边看看，还个心愿。剩下的就一路祭拜吧，南省多的是寺庙，拜足九九八十一座，我就折返都中。”
贾琮沉默了稍许，而后道：“江南各省的千户所都已被我拿下，若是有什么需要，你只管去那边。”
叶清虽然怀兜里就有太后赐给她的凤刻金牌，大乾虽大，她何处皆可踏足，不过她还是接受了贾琮的好意，点了点头。
她又笑道：“临别前，咱们最好再做一场戏，比如爆发一次大争吵……”
“什么意思？”
贾琮好奇问道。
叶清无奈一笑，道：“回京之后，难免会有些风言风语，若是让太后知道了……你还是要倒霉。”
贾琮沉吟了好一会儿后，缓缓摇头，坚定道：“清公子，虽然我至今没有明白你南下的真正目的，但我能感觉到你的善意。所以无论如何，我都不会让你背负上一个不好的名声，回去让人耻笑。而且这样做，太后同样会不满。”
不管叶清到底抱着什么目的而来，但在外人来看，她都是为了贾琮而来。
事实上，贾琮虽然猜不透她的本心，但他也能分辩出，她的确是为了他而来。
天家贵女千里迢迢前来寻他，结果却爆发了一场争吵，然后灰溜溜的折返回京。
在这个男人为尊的世道里，责备贾琮的声音不会有多少，甚至还会有人称赞他不媚权势。
可是叶清的名声，必然会臭大街。
就算碍于太后，无人敢当面说什么，但背地里都会给她贴上“不自重”、“不自爱”的下贱标签。
等太后薨逝后，她多半会成为这世间最惨的那一类女子。
贾琮虽对她无别的意思，但还有友情，所以他不会这样做。
叶清见他如此，恐吓道：“你不怕回京后太后逼你？”
贾琮呵呵笑道：“到了我这个位置，想来陛下不会见死不救。”
叶清闻言一滞，皱眉道：“这样做对你我都有好处，我都不在乎，你又何必拘泥不化？”
贾琮直视叶清，道：“如果清公子能坦白直言，缘何对我如此另眼相看，或许我会答应。”
叶清闻言眼眸微微一眯，避开贾琮的目光，咯咯笑道：“当然是对清臣你的倾世之才和……”
话没说完，就被贾琮打断：“好了好了，你不愿说就算了，不必拿这些来搪塞我。总之，不管是因为什么难言的苦衷，我能感觉到你对我没有恶意。
所以，对于你许多次明着出手相救，实则将我牵扯到你们天家的凶险纷争中，我都没有怪你，依旧将你当朋友。
我只是希望，你以后不要再这样做了，你自己最好也不要……罢了，这些事你比我更明白，我就不劝你了。
清公子，你是我在这个世上为数不多的朋友之一，我很珍惜这份友谊，所以我希望在十年、二十年、三十年后，我们还能如今日这般泛舟游湖，共赏江南风色。
这一杯为你践行，干杯。”
“干杯！”
叶清似心情不错，丝毫不受即将离别的影响，爽利的与贾琮碰杯后，一饮而尽。
……
第四百三十八章 怜爱
扬州城，莲苑。
除却甄应嘉为中老年人外，其余七家家主，皆为白发老人。
此八人面色凝重的坐在宋岩的房间内，看着宋岩怡然自得的在书桌前挥毫……
他们分明是逼宫之势，可在老而弥坚的宋岩面前，八人的气势如冰雪遇到阳光，只能化为春水东流去。
足足写了大半个时辰，宋岩才收笔。
然而纸面上，却只留下九个大字。
自宋华手中接过帕子净了净手后，宋岩面色淡然的看着房间内诸人，道：“叔和、东明，你们来品鉴品鉴。这幅字，是老夫近年来的得意之作。伯歧，你是书法大家，也来指正一二。”
八人听闻此言，相互看了看后，都看出彼此眼中的无奈，却不得不压下心中的焦躁，起身去看宋岩的字。
众人来到书桌前，就见桌面纸笺上，书着九个苍劲古拙的大字：
穷则变，变则通，通则久。
“松禅公……”
褚东明等人看出宋岩之意，不由都变了脸色。
宋岩不等他们开口，便摆手止住，道：“你们除却是江南诸家的族长，亦是大乾士林中有数的当世大儒。许多道理不用老夫赘言，只是我没有想到，你们还是寻上门来，老夫很失望。”
此言一出，众人无不面露惭愧之色。
方哲方叔和拱手苦笑道：“汗颜呐！松禅公教训的是，我等……唉，终究做不到松禅公知行合一的境界。”
道理他们都懂，他们哪一个不是饱读经史子集，哪一个不是千年青史烂熟于心？
难道他们不知道土地兼并之祸，是亡国之由？
所有的这些道理，天下能说得过他们的，寥寥无几。
可那又能怎样？
因为他们背后都有一个庞大的家族……
寻常人家，供养一个普通读书人都要三代积蓄。
而他们这样家里人人读书的家族，一年的花销缺口又要多大？
况且他们又与寻常读书人不同，江南十三家中的子弟，读书不止要考试，还要扬名。
纵然科举不第，也要成为江南名士。
成为名士之后，地位并不比中第的举人进士差。
然而想要扬名，却需要极大的代价……
这些，都是他们当族长的人需要费心考虑的事。
如果任朝廷推行新法，丈量田亩，摊丁入亩，且按律法严格执行读书人免税赋的定额，那对他们而言，将会是一场无法承受的灾难。
因为按律，一个秀才优免田不过八十亩，未仕举人优免田一千二百亩，未仕进士优免田三千三百五十亩。
听起来很多，但在江南这个堪称科考灾难之地，中秀才容易，中举人却是如同千军万马过独木桥。
一个宗族能中举者，百中无一。
能中进士者，更是十年难有二三人。
相比于江南各家动辄数十万亩的田产，这些优免田的份额相差太远太远。
一旦执行新法，光交田税，他们就能交到破产。
这让他们如何能够知行合一？
一阵难堪的沉默后，孙家家主孙伯歧沉声道：“优容养士，乃圣祖皇帝定下的国策。当今天子苛待太过，搜刮太甚，岂不闻天命不可违，祖宗之法不可变乎？若朝廷逼迫太甚，难免江南不安。”
宋岩闻言，淡然一笑，看着孙伯歧道：“不意伯歧竟有此等魄力，也好，不尝试一番，焉知哪条路能走得通？”
孙伯歧：“……”
方哲几乎是用耻笑的目光看了这糟老头一眼，威胁到宋岩头上，何等不智？
再者，就你孙家那些势力，果真能造反不成？
孙伯歧被方哲看的恼羞成怒，怒声道：“独我孙家一家自然掀不起大风浪来，但若我等八家联合，天下谁敢小觑？谁敢轻辱？只怕人心不齐，方使百年华族，被小儿辈各个击破，成为笑柄。”
又是一阵沉默后，甄应嘉叹息一声，道：“秦、赵两家之过，怪不到清臣头上。”
欧阳德谋摇头道：“元仲，此处无外人，事已至此，又何须再避重就轻？松禅公这位关门弟子南下之意，用那些借口瞒得过旁人，还瞒得过咱们么？他就是为了新法而来！”说着，欧阳德谋看了眼耷垂着眼帘的宋岩，眼中闪过不满之色。
刘家家主刘彦才点头附和道：“白世杰、秦栝、甄睿腔蛐碛形ケ彻ㄖ轮校籼钙淠狈矗翟谀逊诵摹Ｒ源俗锩笏脸颐鹱澹侄魏堇保蔷又幸病！�
二人说罢，房间内再度沉默。
他们在等宋岩给他们一个说法，或是说，一个交代。
过了良久，一直垂着眼帘的宋岩缓缓抬起眼，昏老的眼睛扫过众人，苍老的声音道：“站在你们的立场，或许便是如此。但站在琮儿的立场，自有他的道理。老夫老了，已是风烛残年，接近油尽灯枯之时，无力再为你们做主。琮儿也已长大，你们若有何不满，可直接去寻他讨个说法。亦或是，你们联合起来，向朝廷讨个说法，皆可行。
老夫唯一能提醒你们的，就是要有自知之明……”言至此，老人浑浊的老眼渐渐锋利起来，看的众人不自在起来，听他继续道：“此时并非乱世，百年前，太祖高皇帝率领开国一脉，耗尽心血和气力，死亡百万之众，才终于覆灭异族，复我中华故土，安定了天下。谁若妄图以一家一姓之私利，动乱江南百姓，此为自取亡族之道。秦家不过抄家流放之罪，而梁溪赵家，九族难全。
煌煌大势不可逆，不自量力者，只能化作齑粉！”
此言一出，众人无不面色灰败。
造反个屁啊！
江南巡抚郭钊，按察使诸葛泰，再加上锦衣卫的人，早就趁着缉拿白家、秦家余孽之机，派军队入驻江南各州、府、县，昨夜更是再度调动了锦衣缇骑和江南大营，强压至江南省各处。
当然，他们若果真想要鱼死网破，玉石俱焚，也能鼓荡起偌大的风波来。
只托庇于他们各家的佃户和奴仆，加起来也有数万人。
再加上故旧、姻亲等相交之族，还有他们几家在乡杍间的名望，掀起百万之众起事，也未尝不能。
只是这等仓促起事，毫无疑问会以失败告终。
而失败之日，就是他们阖家阖族男女老幼一起上菜市口被腰斩之日，且会背负上逆贼之名，遗臭万年。
这等事，他们又怎会去做，怎敢去做？
方哲苦笑道：“松禅公，我等岂会如此不智？若早知赵家一龙是那等身份，当初也不会和赵家走近。那孩子可惜了……”
褚东明冷笑一声，道：“有何可惜？不过白日做梦罢。赵家有那么点前朝皇族的血脉，其实早就连宗室都算不上了，却做起了那样的蠢梦，自取死路又怪得了谁？只恨竖子混帐，连累我等。”说罢，又看向宋岩道：“松禅公，我等此次上门，并非为发难而来。只是……实在走投无路矣。正如松禅公所言，大势煌煌，我等已无法抗衡。可若任凭新党施为，江南士族俱死无葬身之地。
松禅公为吾江南士林执牛耳者，德望高隆，智谋如海。
故而，吾等登门求见，只想请松禅公指点迷津，为我等江南士族，点一条活路啊。”
说罢，褚东明躬身拜下。
继而，方叔和、石公寿、梁正平等人亦纷纷拜下。
宋岩闻言，苦笑道：“老朽行将就木，又有何德何能为尔等指点迷津？不过，你们先起身吧。俗语言：三个臭皮匠，顶个诸葛亮。大家一起商议商议，总能想出个法子来。
虽君子不言利，但诸家收献那么多田地，无非是为一个财字。
若无此财，则家中百事难行，连读书怕也读不起了。
所以，归根到底，你们执念者，便是财也。
对否？”
这般直白的破题，让一干士林大儒们有些磨不开颜面，不过终究还是苦笑着点头道：“松禅公所言鞭辟入里，一针见血，确为此理。”
宋岩闻言呵呵一笑，道：“老夫曾与琮儿深谈过此事，他有一些见解，倒是勉强还可入耳。老夫年事已高，精力有限，今日就不与各位商议了。等明日午后，琮儿来此处时，诸位再与他分说罢。”