换上一身粤式百姓衣裳的韩涛，目光复杂的看着一个人在大榕树下乘凉的沈炎，看着他花白的头发，拱手问道。
沈炎突闻官话，先是一怔，随即紧盯着韩涛，黑瘦的面庞皱起一脸褶子，忽地一震，不敢置信道：“你是……老韩？”浑浊的目光中出现惊喜！
他没想到，有生之年还能见到幼时好友。
韩涛却没有失态，借着干咳的功夫四下里打望了圈后，低声道：“老沈，有说话的地儿没有？”
沈炎到底是锦衣老人，门道知道的不比韩涛少，神色极快恢复正常，又瞥了眼不远处淡然而立的三人后，老眼中闪过一抹精光，点点头道：“里面请。”
说罢，先一步在前引路，将人带去了一座红瓦院内……
……
“沈兄，我给你介绍一下，这位，便是咱们的新铛头！荣国府承二等勇毅伯，锦衣指挥使贾琮贾大人！”
进了一间简陋但干净的堂屋，还未坐下，韩涛就赶紧引见道。
沈炎闻言，额头的山字纹更深了，打量着贾琮，目光中根本没有掩饰怀疑和愤怒。
对于一个锦衣世家的传人，一个生在锦衣、长在锦衣、志向于锦衣的人而言，摊上这样一个毛头老大，沈炎简直感到悲哀……
不过再想想自十三年前巨变后，都中锦衣亲军几乎名存实亡，换个这样的人做老大也没什么关系。
左右上头发不下饷银，只能靠外省各千户所自筹，也就失去了权威性。
念及此，沈炎表情冷淡的拜下：“卑职见过指挥使大人。”
韩涛见之急切，想提醒一二，被贾琮一个眼神止住。
贾琮没有叫起，而是开门见山问道：“沈百户，本座得报，粤省千户所千户聂琼贪鄙无耻，搜刮百姓手段酷烈，与世家巨贾勾结，戕害百姓，欺君枉法，此事属实否？”
听着贾琮平静沉稳的话语，沈炎心头忽地一跳。
他自忖算是阅尽世间浮沉繁华，见过无数人嘴脸，看人之准不说十拿九稳，也有七八分的分寸。
之前看到贾琮时，他满心以为是个靠祖荫家世混富贵的纨绔子弟。
可是这一会儿，他却瞬间推翻了刚才判断，并且以为面前之人，并不简单。
那不疾不徐的语气之稳，意味着持重的信心。
虽然言谈中自居高位，但对他也没有任何炫耀做作之势。
开口便是干净利落的直指主题……
这股气度，是做不来假的。
现在都中的年轻人，都如此厉害了吗？
见沈炎居然隐隐恍惚，韩涛急的跺脚。
倒不是全为了关照当年的故人，幼时的好友。
韩涛认定，锦衣卫的重建后，内部要重新划分势力范围。
他和南镇抚司镇抚使姚元便是两个山头……
贾琮摆明了要用他们的旧关系打底，谁的关系可靠得用，日后在锦衣卫内部，谁的分量就更重些。
大丈夫权势为先，韩涛也摆脱不了这等心思。
如今既然他得了先手，就不能让这等好机会变成坏事。
更何况韩涛还他清楚，沈炎之才，绝不下于他。
韩涛压低声音提点道：“老沈，大人是奉皇命持天子剑南下，重建锦衣卫。第一件事，就是要扫除沉珂，革新气象！你忘了咱们当年起的誓言了？你真准备在这个破地方混吃等死不成，宫里陛下的识人眼光，难道还不如你……大人问你话呢！”
沈炎正想回答，却见贾琮轻轻一摆手，目光中堂屋里打量了圈后，又问道：“你的手下呢？百户所里就你一个人？”
沈炎闻言面色一变，有些苦涩道：“大人，卑职手下都去外面讨生活去了……”
贾琮闻言眼睛微眯，问道：“讨什么生活？”
沈炎叹息一声，道：“十年前，粤省千户所就发不出全数的俸银，八年前就只有半俸，五年前连半俸也没了，这几年，都是卑职们自己自谋生计。”
贾琮没有什么震惊之色，似在意料中，他点点头继续问道：“你们聂千户呢？”
沈炎闻言，冷笑一声，道：“他倒是吃的膀大腰圆，坑蒙拐骗再加上嫖赌和人市买卖，聂家如今是粤州城里的高门大户有钱人了。”
贾琮道：“这么说，本座收到的举报属实？”
沈炎沉默了下，点点头。
只是他看了看贾琮身边的两个年轻人，一个残废一个气色衰败，猜不出贾琮能干什么……
就算如今锦衣亲军再衰败，聂琼手下也有二百来人。
其中五十人更是精锐好手。
贾琮没理会沈炎眼中的怀疑之色，再问道：“你手下有多少人……如果今夜拿下聂琼，你能否控制住千户所的局势？”
沈炎闻言面色一震，眼神愈发惊骇的看着贾琮，在韩涛的催促下沉声道：“卑职手下算上犬子，只有三十八人……”
贾琮皱眉：“你一个百户，手下就三十八人？”
沈炎苦涩道：“没有俸银……”又正色道：“大人，虽只三十八人，但卑职敢担保，皆是心向锦衣的忠勇之辈！否则，绝留不到今天。再者，聂琼手下虽有二百余人，却有一百多人只拿正常俸银当差，不是心腹。唯有直属聂家指挥的五十力士，才是其中坚力量，轻易都不会离开千户所。所以只要拿下这五十人，控制千户所并不难办。”
贾琮闻言点头，道：“看来聂琼也是怕死之辈……”
沈炎咬牙道：“此獠坏事做绝，怎能不心虚？粤州城内，恨其不死者成千上万，以‘聂人鬼’称其名。”
贾琮看了看外面昏沉下去的天色，轻声道：“这个时候，他们会不会外出纳凉？”
沈炎摇头道：“越是这个时候，他们反而不会外出。前些年常有深恨聂琼之人，想趁着夜色刺杀他，所以他愈发谨慎。不过这几年这种事极少，平常戒备并不算严。不过卑职听说今日聂琼为其三房小妾过生儿，其实就是敛银子。
外人不会给一个小妾过生，请的都是他的心腹手下……
今日必然都到场饮宴大醉！”
说到最后，沈炎的声音甚至都有些变了。
眼神紧张又期待，好似已到了一个人生的重要关头！
贾琮没有让人失望，他目光依旧平静的看着沈炎，微微一笑，道：“说起来，咱们和聂琼也算是一个体系的同僚。既然知道聂千户家有喜事，咱们就不能不去捧个场。沈百户听令！”
沈炎闻言，一下握紧拳头，厉声道：“卑职在！”
贾琮呵呵一笑，道：“让人准备两车炮竹，随本座前去给聂千户道喜，一起祝他，长命百岁，公候万代！”
……
PS：抱歉晚了点，因为昨天有事，又不能熬夜，所以没写完，下一章也到晚上了，我尽快调整过来，抱歉。
第二百九十七章 如塑金身
粤州城西，锦衣千户所。
三进的大宅宽大阔气，这里本是公房，不过后来却变成了锦衣千户聂琼的官邸。
相比于粤州城内督抚知州官衙生人勿进的派势，锦衣千户所多了许多生活气。
披红挂彩，迎来送往，热闹不凡。
但是，也因此显得世俗了许多。
锦衣亲军本是特务组织，神秘原该是其最具威力的属性之一。
如现在这样好似酒楼般咋咋呼呼，实在是自废武功。
不过，据沈炎所讲，各省千户所早就没了当年的威严。
没有人在中枢呼应做主，都中的锦衣衙门成了摆设，外省分支又如何强硬的起来？
这些年千户所不仅成了各省督抚派去干脏活累活的苦力，还是没有粮饷接济的叫花子。
为了赚银子养活一干人马，以维持自身的势力，各省千户们简直无所不用其极。
当年最过分的也不过是在暗中扶持一些黑道帮派，或是给秦楼楚馆、赌坊和放印子钱的地下钱庄做保护伞，收些保护费。
这些年却已是明目张胆的自己开设青楼赌坊，还给地方大员们送干股红利。
当年那些帮派黑道虽也不怎么讲规矩，但至少明面上还过的去。
青楼里的女子多是贱价买来的，赌坊虽也出千设局，坑的多是外地赌徒。
然而现在，那些千户所开的青楼中的女子，居然大半是逼良为娼。
只因赌坊设局害的人家破人亡无力还债，最后典妻当女的就不计其数。
还有对一些没什么跟脚人家的绑票、陷害、勒索……
如果这还是一定范围内的坏，那么堂堂锦衣千户所，还养一群拐子专门拐卖孩子，卖掉资质好的孩子，剩余的毒聋害哑打断腿后命其乞讨牟利，就是彻头彻尾的丧尽天良了。
很难想象，这世上会有这样多连畜生都不如的人，干出畜生都不会干的事。
偏他们看起来还衣冠楚楚，甚至相貌堂堂。
就沈炎介绍，粤省锦衣千户聂琼看起来就是个慈眉善目且乐善好施的富家员外。
每年也是修桥补路，还赈济一些贫苦百姓，因此常为督抚所嘉奖称赞。
“大人，前面就是了。”
站在粤州西城一条大街拐角处，换了身皱吧百户官服的沈炎对身旁的贾琮说道。
不远处，便是粤省千户所的位置。
张灯结彩，热闹喧哗。
有作知客的管家在门前迎客念礼单，门子负责引着客人装着礼物的车马货担入内……
看着那一个个身着玄色黑鸪锦衣，头戴三山无翼纱帽的锦衣百户官们蝇营狗苟的模样，其他人则罢，贾琮身后跟在郭郧身旁的年轻人，眼睛渐渐猩红，呼吸凝重，看起来恨之入骨。
郭郧正要皱眉训斥，却见贾琮目光冷漠的看着那人，淡淡道：“展鹏，一个男人是否为顶天立地的大丈夫，不是看他敢不敢舍得一身剐，轰轰烈烈的去死，而是看他有没有勇气为了一个理由谦恭甚至卑微的活下去。活着，是为了担当和责任。
你若一直不能明白这个道理，那么就算你刀法超神，也难成大器。”
这个年轻人，正是贾琮一行人在粤州城外救下的倒霉鬼展鹏。
虽然他为谋出路，主动真心投效，目前也只能跟在郭郧手下打熬。
正如贾琮所言，这个人虽然身手不凡，但身上的破绽同样也大，还需调理。
陡然让其身居高位，不过是害人害己。
韩涛也认为此举适当，当初锦衣亲军内那么多高手，能上位百户的都屈指可数。
而且展鹏对其投身锦衣的身份，心里也有心结。
这个心结，怕只有等他亲手摘了害得他家破人亡的仇敌的脑袋，才能解开……
听闻贾琮之言，展鹏深吸一口气，点了点头，渐渐平息了气息。
贾琮见之收回目光，对沈炎道：“按计划行事吧。”
沈炎闻言，老农般皴黑的面上，眼睛一亮，轻吸了口气后，手往后一招……
五人身后，三四十人护着四架大车驶动向前。
每架大车上都系着大红喜绸。