“回来了！回来了！”
居德坊公侯街，荣国府。
等的心焦的门子远远见到一队轻骑飙至，一边赶紧往里面送信，一边匆匆上前问安。
贾芸甚至还提前准备好了竹竿软轿。
贾琮打发了亲兵回府，叮嘱好他们注意警戒，以防一些人狗急跳墙……
然后让人将哼哼唧唧的薛蟠抬上软轿，送往前厅。
此时，王夫人、薛姨妈等人都在前厅候着了。
……
“我的儿啊！！”
刚至庭院，站在抱厦前月台上的薛姨妈就惨叫一声，扑向了似不成人样的薛蟠。
王夫人跟上前看了看，见薛蟠鼻青脸肿，身上还有血迹，也皱起眉头。
贾政在一旁叹息一声，问贾琮道：“怎么闹成这样？这伤可要紧不要紧？”
贾琮摇头道：“老爷放心，只是些皮外伤，断了根肋骨……是这样，薛大哥受卫若兰之请，去吃东道。酒后和成国公府的二公子蔡珅起了冲突……”
话没说完，就听一直装死人的薛蟠大叫道：“是那个球攮的……是那个忘八太霸道，我们好好吃席看戏，谁也没招惹，他就让人把琪官抢了去，别人怕他，我不怕，就去理论。谁曾想那些忘八不讲道义，以多打少，才把我打了，哎哟哟，妈你轻点……”
“偏你能！”
薛姨妈虽然心里心疼的要命，这会儿面上还是责骂：“该死的孽障！人家抢什么人，和你什么相干？灌了几杯猫尿就不知自己是谁了……你若果真有这份能为也罢，却强出头，落到这个地步，让人打成这样。你若有个好歹，你让我和你妹妹去指望哪个？不省心的畜生……”
薛蟠不逞强了，又哎哟哎哟的叫了起来，薛姨妈果然转移了注意力，赶紧去关爱。
贾政见之叹息一声，摇摇头，又问贾琮，道：“那边你是如何处置的？”
听他这样问，薛姨妈、王夫人和薛宝钗都看了过来。
虽然她们心里都埋怨薛蟠不争气，可谁也咽不下这等窝囊气……
她们想看看贾琮会怎样做，只可惜让她们失望了，贾琮只轻描淡写道：“没怎样，只略略惩罚一二。”
好在薛蟠又不甘寂寞了，强撑脸面道：“琮哥儿还是够义气的，他见我被人吊起来打，一口气将那些球攮的活忘八们全都吊在那！那群忘八也都是欺软怕硬的混帐，就敢欺负我这喝醉的，看到琮哥儿去了又是求饶又是攀交情，我呸！狗眼看人低的东西。
不过我也不算丢人了……琮哥儿，回头我请你吃十回东道！”
原本脸色隐隐难看的王夫人、薛姨妈等人闻言，面色一下舒展开来。
宝钗更是都不顾王夫人、薛姨妈在旁，一双美目水汪汪的看着贾琮……
一众人进了前厅，又打发人去寻了郎中。
薛姨妈百般怜爱薛蟠，贾政则问了些对方的情况。
贾琮却苦笑着摇头，似欲言又止。
贾政见之奇道：“琮儿可是有何不放心之处？难道还有什么不妥？”
此言一出，又将王夫人等人的注意力吸引过来。
贾琮想了想，不动声色的看了眼已经抬不起头的宝钗，而后郑重道：“老爷怕是不知，贞元一脉的功臣子弟，多武勇好斗，以拼杀为乐。想来老爷也听说过，当初在宫宴上，开国公世子李虎和宣国公世子赵昊都敢大打出手。后来两人甚至带着各家的部曲亲兵，在朱雀门外演武，险些闹出大乱……
这些人无法无天，又颇为记仇。今日我见他们如此欺辱薛大哥，一怒之下，就将他们全部吊起来。
受此奇耻大辱，他们没机会拿我怎样，就是日后薛大哥，怕是要当心了……”
听他这样说，薛姨妈等人无不色变，薛蟠也变了脸色，不过犹自嘴硬道：“我会怕他们那群活忘八？”
贾琮继续危言耸听道：“这些人家都极有能量，贞元一脉又很是抱团……再起冲突，怕是连薛家的生意，甚至是王家和史家都要跟着受牵连。贞元朝所册的六大国公主持军机，王家舅舅和史家两位表舅都为其下属……
当然，如果自此薛大哥能够不再出去，不再和他们照面，等二三年后我从南省回来，能够相互照应了，也就不怕了。
否则……”
又担忧怜悯的对薛蟠道：“下一回，他们怕是要下死手。那些人素来没个轻重……”
别说薛姨妈快要吓昏过去了，连薛蟠都不敢嘴硬了。
那些丘八们今日让亲兵打薛家奴仆时的狠辣，其实吓到了他……
更重要的是，要他像宝玉那样在家里宅上二三年不出门，还不如直接杀了他算了。
这怎么办，如何是好呢？
根本不用人引导，薛蟠就难得开动脑筋道：“要不，我明儿还是跟琮哥儿回南省吧，总不能连累别人……”
贾琮闻言呵呵一笑，看向了一旁衣着一身藕荷色裙裳的宝钗。
跟在后面一直没开口的宝玉，眨了眨眼睛，看了看这边，又看了看那边……
……
第二百八十八章 好羞涩
“回江南？”
王夫人在一旁微微皱起眉头，道了声：“至于吗？”
这回不用贾琮开口，贾政就摇头道：“太太不知道那些衙内们的脾性，贞元勋贵皆以勇武传家，家中子弟个个悍勇好斗。方才琮儿也说了，他们在宫里御宴上都敢动手。都是半大少年，下起手来没个轻重……”
贾政对薛蟠的感观，自然不会很好。
若是能让薛家回南省，对他而言不算坏事，对薛家也不算坏事。
薛姨妈听了气的发抖，哀声道：“难道还没王法了？”
贾政闻言心中一叹，这会儿讲王法，当初薛蟠在江南打死人的时候，怎不讲王法？
这些年那些勋贵子弟们因为斗武而致残的也不是一个两个，难道还要求王法来断公道？
贾家都丢不起这个人。
薛蟠也怕薛姨妈真将他困在梨香院二三年，不许外出见人，那他如何受得住？便忙道：“妈你也别怕，咱们上京几年了，我正好回南边去看看各处的生意，并不是怕那群忘八。等看完后，我就赶紧回来，再对付他们……”
薛姨妈闻言自动忽略不靠谱部分，叹息一声道：“那等你养好伤再说吧……”
贾琮干咳了声，轻声道：“姨妈，薛大哥若果真要南下，那还是随我一起走罢。
今日薛大哥和成国公府、颍阳候府、平凉候府等诸多公候府第的公子起来了冲突，大打出手，虽然薛大哥是受害者，可后来我也依法炮制，替薛大哥出了这口气。
那些将门衙内，最好体面，今日颜面丧尽，心中岂会不恨意滔天？
若是知道薛大哥单独南下，怕会在路上使坏……”
只听贾琮说出那一串勋贵的府第，薛姨妈就面色惨白，摇摇欲坠几乎站立不稳。
这一刻，她都不知道贾琮替薛蟠出头，到底是好还是坏……
王夫人的着重点又不同，她皱起眉头，看着贾琮担忧道：“琮哥儿，那宝玉以后……”
贾琮忙摆手道：“太太放心，只要薛大哥离京，给对面一个台阶下，我会让开国公世子李虎传话给对面，让他们到此为止。否则，贾家绝不会善罢甘休。
对面也只是要个台阶下，绝不敢牵扯到宝玉身上。宝玉身份不同，真惹恼了老太太，持金册往中宫皇后处告一状，他们也要吃不了兜着走，所以断不会对宝玉如何的。”
王夫人闻言心里海松了口气，转头对薛姨妈道：“那就先让蟠儿随琮哥儿南下吧，过个二三年，琮哥儿回来后再跟着一起回来……”
既然涉及到宝玉的安危，那薛蟠还是尽早上路为好。
贾琮犹豫了下，又道：“姨妈能否一起南下？不是我推脱，不愿照顾薛大哥，只是身负皇命，到了南省也待不了许久，就要往各省行走，着实没有功夫照顾薛大哥。伤筋动骨一百天，不敢因我之过，耽搁了薛大哥养伤。再者，南边如今也不算太安稳，最好有人能陪伴约束薛大哥一二。薛大哥为人豪爽仗义，我怕会被有心人利用。今日之事，就微妙的紧……”
众人闻言，除却宝钗心跳愈快外，其他人无不侧目。
薛姨妈却落泪为难道：“我倒是想走，可是这么大个家业，好不容易搬进京来，一时半会儿哪里能理得清撒手不管？我这是造的什么孽啊……”
薛蟠脸上难得有几分悔恨之色，劝道：“妈也不必难过，如今儿子知错了，往后再不会浑来，你就放心罢，不必担心我，随便安排两个丫头服侍就够了，不敢劳动妈，更不能抛家舍业……”
薛姨妈听了又欣慰又心疼，骂道：“你的话要能信，龙也能下蛋了。我和你妹妹在跟前都管不住你，要是离得远了，你还不成了脱笼的野马？再说，如今你又伤成了这样……”
宝钗轻轻一叹，道：“妈，就让我送哥哥南下吧……”
薛姨妈下意识的摇头道：“你一个姑娘，如何能行？你一个人……”
宝钗道：“怎会一个人？二叔二婶宝琴薛蝌他们不还在南省吗？”
薛姨妈还是摇头道：“你二叔爱四处走动，他们家一年到头不知在金陵能待几日，哪里顾得上你们？”
王夫人却忽然想到什么，缓缓道：“琏儿和林丫头还在南边呢，他们倒是可以相互照应……”
薛姨妈闻言，沉默稍许，对贾琮道：“琮哥儿去了南边，果真要各省的走？有你在，你薛大哥怕还有人管着些……”
贾琮心中一呵，面上遗憾的摇头道：“对不住姨妈了，琮身负皇命，要重建锦衣亲军，实在没有法子。”
薛姨妈听了，却并没有难过什么，反而笑道：“这有什么对不住的，你如今承爵为官，做的都是正经事，比你薛大哥强一百倍一万倍，哪里好为他耽搁了？我不过白话……只是，必得明天就走？”
贾琮点点头，道：“陛下给的假只有三天，拖延不得。”
薛姨妈闻言，又想了半晌，看向宝钗，道：“那……只能由你先护着你哥哥南下了，我在都中让人尽快打点好生意就回南边寻你们……”
宝钗摇头道：“当初为了北上，南边的经济买卖断了许多，都挪到都中这边了。若是再折腾一遭，怕是折腾不起。妈不必担心许多，等哥哥养好伤，我就和林妹妹一道回来便是。他如今也大了，哪里还能管他一辈子？”
这话连贾政听了都连连点头称是，薛姨妈欣慰之余，点头道：“那就这样罢，等郎中来了给你哥哥看过，就抓紧功夫给你们收拾行李……”
说着，又问贾琮，道：“船可曾寻好了不曾？”
贾琮微笑道：“锦衣指挥使有一艘专门的座船，是三层福船，宽绰舒适，又没有外人，一路也没什么关卡敢拦，便宜的紧……”
说着又看向宝玉，笑道：“果真不随我们一起去？不用读书，与林妹妹会面后，一道回来就是。”
当着贾政的面被调笑，宝玉眉毛生生撇成八字……
王夫人见贾政皱起眉头，赶紧道：“琮哥儿不要哄宝玉了，老太太那里断然不准的。”
这一刻，宝玉也不知素来被贾母宠爱要紧到底是好事还是坏事了，只能艳羡的看着即将远行之人……
……
东府。
等郎中到来，给薛蟠正骨开药后，薛家三人就被送回了梨香院，准备行囊。
时间太仓促了，别的不说，只宝钗的衣裳首饰都要装上三大箱笼。
贾琮会派人提前送上城外码头上的船上。
待又去与贾母略略说了一遍事情经过，听闻招惹了那么多硬茬，明显让贾母头疼了一阵后，贾琮便回到东府。
刚入东厢，就听到一阵嬉闹叫闹声。
“闹什么呢？”
贾琮见晴雯举着一根野鸭子毛掸子四处追杀，偏追杀不上几个，一张俏脸通红，眼睛闪亮，便笑问道。
听贾琮询问，小红、春燕等人还没开口，就听晴雯尖声阻拦道：“不许说！谁敢嚼舌头仔细我撕烂她的嘴！”
可惜这二年的相处，都知道她是刀子嘴豆腐心，没哪个怕她。
春燕圆脸上也是激动的绯红色，大眼睛忽闪，吃吃的看着晴雯笑：“昨晚你们一起闹的动静，还怕说？你倒是说说，昨儿三爷到底将你如何了，怎大半夜的不害臊学猫叫？”
“呀！！”
晴雯疯了，披头撒发也不顾，誓要将大嘴巴春燕斩于野鸭子毛掸子下。