早早的把“祸水”打发出去，才是极好的。
琐碎事处理罢，凤姐儿将众人神色尽收眼底，笑道：“三弟，刚得闻三弟今儿要到家的信儿，老太太、太太就打发我们四个一起给你张罗接风宴，这才没赶得及迎三弟归府。这会儿饭菜都已经准备妥当了，三弟可饿了没有？今儿三喜临门，我一定和三弟多喝两盅。”
贾琮还未应允，就听上面贾母气恼道：“喝什么喝？热孝还未过，也是能敞开喝的？”
王熙凤闻言一怔，她记得昨日乞巧时，分明就是老太太带人饮宴的，这会儿又讲孝不孝了？
不过经过那些事，她也早不是那样脆弱的心思了，忙赔笑道：“哎哟！是我的不是，竟忙糊涂了，罪过罪过！”
虽如此转圜，可荣庆堂内本就怪异的气氛到底冷落了下来。
对此，贾政也没甚好主意。
说起来，老太太还算是在偏心他这一房……
且又不是头一次这么做了，打他和宝玉一般大时，老太太就这样做了。
只是被打压的对象，从贾赦换成了贾赦之子。
贾政虽心中愧然，却也无法忤逆母亲之意，只能待日后再说……
……
一顿虽丰盛之极但又没滋没味的晚宴，草草了事。
饭罢，贾琮却好似浑然不觉般轻快说道：“此次归京，因得大功先行觐见，故而轻骑急行，未能携带黑辽土产，所备之礼，犹在后头缓行。待归府后再献与诸亲长家人姊妹，望海涵。”
在众人或期待或沉默中，王熙凤捧哏道：“哎哟，我听说黑辽的貂皮熊皮极好，可以做大氅。还有那什么鹿茸……老参？”
贾琮轻笑一声，点头道：“都有，因吾在雅克萨中对诸将士薄有微恩，所以他们将打猎之所得相赠，上等的熊皮、虎皮、狼皮、貂皮都有，鹿茸和长白老参也送了许多，连东珠也有数颗。待归来后，少不得二嫂一份。”
王熙凤闻言，夸张的哎哟哟直乐，一副财迷惊喜的模样，连贾母都忍不住被她逗乐，又绷着脸啐骂道：“呸！也是个没出息的！不知道的还以为你果真是穷酸破落户出身，这般没见过世面？”
王熙凤闻言也不恼，高声笑道：“那哪里能一样？外面买的再好，也比不过自家骨肉兄弟相赠！别的不说，宫里赏赐的香皂，虽是从海西运来的，就没三弟那香皂好使。外面虽也有卖东珠的，可都是不得用的多，三弟出手自然不是凡品，到底是自家人的好！”
听她这般说，贾母沉吟了稍许，叹息一声，道：“你们姊妹兄弟能相亲相爱就好，只盼你们能永远归好，我便是闭了眼也能放心了。”
说罢，怜爱的看了眼宝玉，宝玉垂头不语……
众人皆能感其怜孙之情，却又以为偏心忒过了些。
贾家可不只有宝玉一个儿孙。
倒是贾琮在宝钗等担忧的目光下，笑意吟吟。
他心怀大志向，怎会为内宅妇人这等小心思小算计而怒？
见之好笑罢。
再者，贾母所存之心，不过是为宝玉多争一点好处罢。
无非是金银财货，到底内宅妇人，实在小家子气。
她们若所图甚大，譬如贾家爵位，那贾琮说不得还要动些心思料理一番。
可只为一些金银财货……
贾琮实如观戏尔。
他见王夫人等人的眼神瞧来，洒然而笑，知道她们在等自己回应，便爽朗笑道：“老太太虽爱护宝玉，却未免多虑了些……”
众人听闻此言，心中纷纷一沉，以为贾琮仗着今日之势，连贾母都敢忤逆。
贾母亦是瞬间阴沉下脸来，却听贾琮继续笑道：“宝玉、环哥儿，吾之兄弟手足也，兰儿，吾之子侄也。宗族之亲，琮尚且能思虑周到友爱亲之，更何况至亲？
倘若连至亲都不能亲亲者，天下人何以观琮，琮又何以自处为天子之臣？
东府百万家财吾尚且视若等闲，难道还照顾不妥手足兄弟？
宝玉、环哥儿与吾虽非同产，然老爷有殊恩于琮，故而琮素来视宝玉、环哥儿为骨肉手足，焉能不友爱之？
且宝玉、环儿等皆心思良善纯孝之辈，不比别家子弟。故琮斗胆妄言，老太太过于多虑了。”
贾琮言罢，席上气氛登时缓解，连王夫人都露出笑容来。
哪怕她心中依旧认为宝玉为世间第一贵重之人，可也不得不承认，论能为手段，宝玉不及贾琮。
日后能有贾琮友爱看护宝玉些，也是好事。
尽管王夫人以为，纵然没有贾琮，宝玉也有王家母舅照看……
但能多一人爱护，岂不更好？
以她观贾琮素日行事，确实是个知恩义的。
王夫人此刻有些庆幸，当初善待贾琮之事了。
虽当初不过是见贾政喜爱贾琮，她夫唱妇随，让贾政面上好看罢。
但当日她若不收留善待，使得贾琮衣食住用都是上等，以贾琮命格之硬，会出何事还真说不准……
王夫人自思，佛家言“善有善报”“因果轮回”，果非虚言也。
而贾母也终于回过神来，心中自省是被贾琮那身飞鱼服和锦衣亲军指挥使所刺激，再加上东府偌大家业，这般厚重的福报，竟被贾琮得了去，替衔玉而生天生富贵的宝玉不平，因而失了常态。
如今明白过来贾琮是这样的心思，又知宝玉非庶务干才，真将这份家业与他，他也未必能守住。
能在后面做个富贵闲人，也是福气。
顶在外面的人，看着光鲜，却未必受用。
念及此，贾母终于展露出笑脸来。
贾母露出笑颜，席上气氛也就缓和过来，渐起热闹。
又过半晌，贾琮才终于说出了今日之目的：“天子许琮三日休沐，今日得老太太设宴接风洗尘，琮不胜感激。因而预备明日于会芳园设宴，还老太太、太太并诸位姊妹一个东道，望老太太、太太、姨太太赏个体面。”
贾母闻言，听到会芳园，心里又泛起酸气，哪里肯去看贾琮得意，她摆手道：“我年纪大了，动弹不得，就不去了。你请太太她们去罢。”
王夫人自然也不会去，长辈本就鲜少赴晚辈的东道，她温声笑道：“我这几日也不舒坦，便不去了，你们姊妹们自去顽耍就是，长辈在跟前反而不自在。”
薛姨妈见贾母、王夫人不去，自然也不会去。
倒是凤姐儿笑道：“旁人去不去我不管，我是一定要去的。会芳园我眼馋多时了，以前不好随意去，如今却不妨事了。”
此言一出，贾母王夫人连连呵斥，因为一旁尤氏、秦氏的面色低落之极。
王熙凤忙给二人赔不是，却实没放在心上。
她虽面上与尤氏交好，心中未尝不鄙视之极。
在一片嬉闹笑骂声中，贾琮看向迎春下手的宝钗，宝钗似心有灵犀般望了过来，四目相对时，心中共念曰：
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？
金风玉露一相逢，便胜却，人间无数。
……
第二百五十三章 第一把火
自荣庆堂而出，贾琮先回墨竹院。
此刻墨竹院诸女孩们个个仿若化身望夫石，快要望穿秋水。
待贾琮着飞鱼服的身影出现在二门外时，娟儿、觅儿、小竹和小角儿四个小丫头登时一片欢呼。
平儿、晴雯、小红、春燕、香菱等人也激动欢笑。
这才是家啊……
贾琮心里道了声后，大步上前。
等近前后，众人面上激动的欢笑敛去，又纷纷滚下泪珠来。
相比于印象中，贾琮好似变了一人般，清瘦了许多。
不过，精气神却愈发盛了，有股锐利之气。
想着原本好好一如玉公子，变成如今武将模样，怎能不让人心疼？
在当下，武夫到底比不上秀气书生。
只是她们并非嫌弃，而是怜惜。
贾琮却笑道：“不当紧的，唐之前士人皆上马为将下马为相。上马打仗时餐风露宿，风吹日晒，难免黝黑清瘦。等下马为相后，锦衣玉食，娇生惯养，又会变得白皙似玉。皮囊之事，小道尔。内中吾终是吾，没有改变。”
话虽如此，晴雯等人还是心疼，平儿心细稳重些，她强笑道：“咱们先家去吧。”
贾琮摇头道：“此地非复家也。”神情复杂悲叹。
此言一出，平儿等人纷纷色变，不解其意。以为是贾母等人收回了住处，又要赶去东路院……
贾琮却忽然灿烂笑道：“天子降恩，赐我尔等忠勇伯，并锦衣亲军指挥使，又以东府家业相赠。如今，咱们的家在东府了。”
“啊？！”
众人闻言又惊又喜，简直不敢相信！
且不说贾琮得了伯爵贵位，还有那什么指挥使之职，只东府那座公府，就足以让众人乐昏了头。
她们都是熟知贾家事者，岂能不知东府之奢华，更在荣府之上。
会芳园之美，连贾母凤姐儿之流都眼馋，更何况丫头们？
再者，荣府虽好，可头上的主子着实太多了些，她们为了不给贾琮惹麻烦，只能困守在一座墨竹院内，日复一日，何其枯燥。
可东府就不同，那里没了主子，就算尤氏和秦氏都在，可她们也没了正经位份，只两个也算不得什么。
哪里像荣府这边，丢块石头砸下去都能丢出一个主子来……
如今得了东府，简直，简直……
晴雯、小红等人喜的快要跳了起来！
贾琮对平儿温声笑道：“平儿姐姐带她们收拾东西去罢，待我从东路院探望过大太太回来，咱们就去新家安顿。虽不能逾矩住那宁安堂，却可选个正经大院落住住。”又看着晴雯、春燕、娟儿、觅儿等人道：“这些年你们跟着我奔波流离，吃尽苦头，如今总算苦尽甘来。”
这番话说的晴雯、春燕等人又泪眼朦胧，落下泪来。
贾琮呵呵一笑，对平儿道：“带她们去收拾罢，另外让封大娘、柳嫂子她们也准备一下，都搬去东府。”
平儿心中对搬往东府独住也颇为喜然，抿嘴笑着应了声：“嗯！”
……
东路院。
又是一岁秋，贾琮入门后，东路院管事徐泰引着一众仆役匆忙上前行礼。
当初徐泰就极畏贾琮，如今见到贾琮这身飞鱼类蟒服，更是毕恭毕敬。
贾琮看着假山后那座小小的耳房，问道：“这一年来，这里可还好？”
徐泰恭敬道：“回主子的话，一切都好，链二爷没往南省前，每日都来此一遭。二.奶奶也是日日清早来一回，只是二.奶奶进不得太太屋里，只在外面请安。”
贾琮闻言心中哂然，早在一年前他就知道，邢夫人受创后性子愈发孤僻了。
她肺部受了贯通伤，又被王善宝家的一压，在没抗生素的年代，能强行救回一条性命，还是多亏养在富贵人家。
只是之后的化脓感染，和呼吸困难，让她生不如死。