……
荣国府，墨竹院。
西厢房内，平儿带着晴雯、小红、春燕和香菱四人，跪拜着请回来的三尊神像。
分别是文昌帝君，文曲星和魁星。
文昌帝君和文曲星则罢，魁星却是一副凶神恶煞的模样，少有女孩子敢请进家里。
只见魁星面貌狰狞，右手持朱笔，左手拿墨斗。右脚踩大鳌鱼的头部，取独占鳌头之意。左脚向后踢起，应北斗七星。但凡被朱笔点中的人，都是金榜题名之人。
魁星朱笔尖儿上贴着一张鹅黄纸，上面有一行字，正是贾琮的生辰八字和姓名。
平儿、晴雯、小红、春燕四人虽不识字，可香菱却识字。
这些都是她所写，因此此刻她的模样最为虔诚。
西厢内烟气熏笼，每隔一个时辰，四人便会进来跪拜焚香一番。
自贾琮出门起，四人再未吃过菜，因为菜里也有油。
只以清汤米粥裹腹。
贾琮此次乡试，她们比贾琮本人还要着紧紧张。
尤其是平儿，她比旁人更明白贾府内部潜伏的暗涌有多可怕。
也是贾琮前番做出了不沾染贾家家业分毫的誓言，才让这股暗涌平静至今。
但谁也不知道，到底会平静到何时。
贾琏虽然被废了，顶着那个名头，他一辈子都和贾家这份家业挨不上边儿了，只能真正做一个管家之流。
大房便只剩一个贾琮，有他在，荣国爵位就只能在大房。
可是，若他不在了呢……
这等不忍言也不敢言的心思，好多人连想都不敢想。
然而平儿却明白，在高门深宅中，为了一份家业，手段将会残忍到何等地步。
贾家难道真能例外？
所以，她只盼贾琮能够高中，有一个官身，日后真要闹将起来，哪怕将那个爵位舍弃了，一样能过的很好。
说不定，更能施展抱负。
因此，平儿极其认真的一遍又一遍的叩拜着掌管天下士子命运的三尊神像。
为此，今日整个墨竹院的清扫整理，都有娟儿、觅儿、小竹和秋珠负责。
平儿五人自昨日起，便开始闭门谢客……
……
荣府外，公侯街。
虽有不少行人走动，但自公侯街而过的行人，通常会放慢脚步。
荣宁二府的巍峨高门，和门楼上御笔亲书的敕造荣宁二座国公府，都给人以威严的压力。
再加上荣宁二府大门前均有七八位锦衣豪奴看守，扫视过往行人，所以也没几人敢高谈阔论。
不过，正当只相隔一箭之地的荣宁二府大门前的门子，都在月台上懒洋洋的晒着太阳时，却听到一阵急促的马蹄声和车轮碾压声从街口传来。
众人不由都皱起眉头看了过去，不过早已练就火眼金睛的高门门子们，在看到那架相熟的马车后，竟都怔住了。
怎么会是这架马车？
待看到马车急急停在荣国府西角门前，而原本此时应该身在贡院内的贾琮却从车上跃身跳下后，众人心里纷纷咯噔一声，只一道声音：
莫不是又出事了？
贾琮却没有理会齐齐发愣的门子，谢过满头大汗的车夫后，快步往里面走去。
……
“哎哟！三爷！你这是……”
刚入大门，迎面碰上了正要出门的林之孝。
林之孝素来稳重寡言，此刻也不禁睁大了眼睛，紧张问道。
贾琮一摆手，道：“没时间多说，林大叔，老爷何在？”
林之孝心里亦是一沉，跟在急行的贾琮身旁忙道：“老爷此刻应该在梦坡斋，三爷要去见老爷么？”
贾琮想了想，摇头道：“不必，劳林大叔去告诉老爷，不管发生什么事，家里千万千万不要出面。”说着，他猛然顿住脚，转头看向一旁的林之孝，目光凛冽，沉声道：“记住了没有？”
林之孝面色已经发白了，干巴巴的点了点头，道：“记……记住了。”
贾琮见他如此，面色微微舒缓，安慰道：“不要慌，和家里干系不大。去吧，给老爷说一声，不要担心。”
说罢，又快步往墨竹院走去。
林之孝看着贾琮远去的背影，面色却愈发发白，只觉得心跳都有些压不住了。
老天爷！真又出事了……
“诶！”
一叹息，林之孝往里面走去。
……
“哎呀！三……三三三……”
行至墨竹院小门前，贾琮推门而入，正在庭院内忙活着的觅儿看到他进来，眼珠子差点没瞪出来，似见了鬼般，结巴叫道。
贾琮却没时间多说，他径自往书房走去。
一路上，娟儿和小竹遇到后，也纷纷惊掉下巴。
“哎呀！三爷，你怎么在这？”
“三爷，出了什么事了？”
“三爷，你没事吧？”
一声声心焦的询问，贾琮都没功夫解释。
见贾琮不理，这三个丫头相互看了眼后，齐齐往西厢跑去，贾琮也没理会。
他进入书房后，直接去了书桌处。
他记得那日翻过小册子后，随手就将那本小册子放在了桌面上。
他的书桌，从来都只有他一人收拾，不习惯别人动手。
这个规矩，平儿、晴雯、小红、春燕和香菱都懂，也从不乱动。
然而现在，那本原该放在书桌上的小册子，不见了……
……
第一百九十四章 烈婢
“谁让你们进来的，乱叫什么？”
西厢内，平儿五人正在叩首祷告，就见娟儿、觅儿和小竹三个丫头冲了进来。
带进来的风冲的墙上的画像卷起，晴雯本就爆炭性子，见之大怒，厉声训斥道。
若不是这两日都是素面不戴珠钗，她非用簪子教这三个小蹄子好好做人。
觅儿此刻却顾不得怕她，急的跳脚道：“平儿姐姐，了不得了，三爷回来了！”
“你说什么？”
原本也不满意三个小丫头子鲁莽冲撞的平儿，听闻此言，惊的登时站了起来，焦急问道。
晴雯、小红、春燕、香菱四人也都唬了一跳，就听觅儿带着哭腔道：“姐姐们，三爷回来了，一点不像平日里的样子，急急的冲了进来，我们说话他也只是应一句不理人，直接往书房里去了，你们快去瞧瞧吧……”
平儿等人脸色都发白起来，一言不发，急急往正堂赶去。
贾琮的脸色，的确可怕！
他怕的不是这件事，而是在怕，身边竟出了内鬼！
朝夕相处几年，他早已将院子里的这些人都当成了家人。
就是那几个小丫头，也都宽和相待，叮嘱脾气最差的晴雯，不准她打骂她们。
月钱赏钱更是能多给就多给些，让她们补贴家用。
却没想到……
听到脚步声，贾琮转头看去，见平儿几人匆匆赶来，他先一步开口问道：“平儿姐姐，你们别担心，我没事，是乡试出了问题，我回来寻些东西。我书桌上的小册子呢，这个屋子谁打扫过？”
又扫了一眼后，他眼神忽地肃煞，问道：“秋珠呢？”
平儿等人闻言先是松了口气，她们也不大懂乡试到底能不能中断，只以为真的不当紧。不过又听贾琮问秋珠，还这般神色，知道事态严重，平儿看向觅儿，道：“秋珠呢？我不是叮嘱过你们，三爷的书桌不许人动吗？”
觅儿小脸苍白，道：“我们没动过啊，都知道三爷的规矩……不过今儿是秋珠清扫正堂，她……她刚刚还在。”
小竹接道：“三爷，平儿姐姐，秋珠她家刚来人了，说她娘得了疾症，要接她回去看看，才走没一会儿呢……”
众人闻言，面色一变。
贾琮问道：“你可知道秋珠她家在哪儿？”
小竹忙点头道：“她家也是家生奴才，就在后面廊下……”
话没说完，就见贾琮阔步而出，留下一言：“都不要担心，出不了大事！”
话音落地，人已经消失在墨竹院。
见状，平儿等人岂有不担心的道理。
晴雯更是气的大骂道：“秋珠这个浪蹄子，原我道她是好的，整日不言不语，话也不敢大声说，只知道做事干活，却没想到竟是个藏奸的贱人，再让我瞧见，非戳烂她的脸！”
……
“三弟！！”
出了墨竹院，贾琮正要叫几个奴仆随他去后面廊下抓人。
就见贾琏匆匆赶来，远远叫道：“三弟，出了什么事？你怎么回来了，老爷赶紧让我来看看！”
身后还跟着喘气跑来的贾环和贾兰，不知他们之前聚在一起做什么……
贾琮沉声道：“二哥来的正好，你可知我院里小丫头秋珠的家？”
贾琏还没说话，跑的小脸儿发白的贾环就答道：“我知道，他家和钱槐家挨着，就在后廊下……”
贾琮闻言，道：“二哥，速速点上几人，随我前去，有大事。”
贾琏见状，还想问什么，却见贾琮目光陡然凛冽如刀，厉声道：“此刻没功夫解释，耽搁一刻都是罪过！”
贾琏性子软，又有把柄在贾琮手中，见贾琮罕见的震怒，连连应下后，不敢耽搁，在二门前点了六个小厮，一起赶往后廊下。