“大人放心，这点下官自会带人查个清楚明白。”负责县里刑狱之事的典史刘才赶紧拍着胸脯保证道：“适才下官已问过一些人了，似乎是某位书吏昨天离开衙门时忘了熄灭了烛火，所以才引发的这场祝融之灾。此事下官一定会细查，定会给大人一个满意的答复。”
“是么？刘典史你办事还当真用心哪，一来就查到了线索。”县令似笑非笑地瞥了他一眼，也没有多说什么，只是哼了一声，便背着手走开了。
“呼……”见这疯子县令没有深究的意思，几名官吏才终于彻底放松下来。虽然这事他们几个并不知其中真相，但也可以大致推断出来。一定是县令这些时日里在暗地里翻看衙门卷宗之事为徐家所忌，他们才安排的这一釜底抽薪的策略。
在明白这一点后，这些人要做的事情就很明确了，那便是让这次的火灾大事化小，小事化了。随便找一个看似合理的借口搪塞了上下人等，便算是把这一场变故给应付过去了。而他们最担心的，还是县令的反应，现在看来，这位疯子县令显然也知道证据彻底被毁，自己再难与徐家为敌，索性便放弃了。
几名官吏用各自明白的眼神交流了一番后，又都露出了苦笑来。这一回为了应付县令可能的招数，他们付出的代价可太大了，接下来做事可就不那么舒坦了。
不过与他们的心情截然不同的是，徐瑛和之后赶回来禀报消息的徐立德对此还是相当满意的。一把火把所有可能对自家不利的物证全部烧光，他们接下来就可以高枕无忧了。
不，现在还不能这么说。至少扬州那儿还有摊子问题在等着他们解决呢。
在说笑了两句后，徐瑛拍了拍徐立德的肩头道：“这次立德你确实为我家立了功劳，也辛苦你了。不过，接下来你还得再辛苦一遭，去一趟扬州，帮着黎家把事情给摆平了。”
徐立德忙抱拳道：“小的明白，我待会儿就出发去扬州。这姚庆之自身也不是那么干净的，若他真铁了心要与我们为敌，我势必不会叫他好过的。”
“这只是最后不得不做出的回击。我要的，是他及早收手。黎家虽然对我家的用处不是太大，但江南谁不知道他黎信隐是我徐家的人，断不能让人打了咱们的脸。”徐瑛再次叮嘱道。
徐立德忙把脸一肃，点头答应。
就在他打算告辞前往扬州时，一名下人却疾步来到了两人说话的小厅门外：“三爷，有扬州府来的急信。”在徐瑛点头之后，那人才小心地走进厅来，把一封书信递了过去。
而在撕开信封，迅速浏览了信件内容后，徐瑛的脸上顿时就蒙上了一层阴云。刚才还有些得意的笑容，也迅速消解不见了。
正当徐立德有些疑惑的想要询问一下时，徐瑛突然把信往他手里一放，寒声道：“看来这一回你是不必跑这一趟了。”
“啊？”徐立德有些奇怪地接过信来，匆匆扫了上面的内容后，脸色也唰地一下变作铁青，口中叫道：“那姚庆之竟如此之绝吗？”
这信里的内容很简单，却也很惊人。就在两日前，扬州府衙突然查抄了黎家，查出了更多的实质证据，不但将黎信隐定了个死罪，还把他家中的不少人都给一并抓进了大牢之中。黎家算是彻底完了。
在这等既有人证，又查抄出诸多实质物证面前，就算是徐家这样一手遮天的存在，也不可能更改罪名了。而让这两人勃然动怒的是，姚庆之这一手毫不留情，分明就是在打徐家的脸了。
“看来这情是不必去求了，咱们该想的，是怎么把姚庆之这个不识好歹的家伙给铲除了！不然若是江南其他府县的官员也效仿他的做法，我徐家颜面何存？”说到这儿，徐瑛又不觉想到了自家华亭县里的这个疯子县令，都是因为他，才会叫别的地方官也开始对自家出手。
“小的这就去想法子搜罗那姚庆之的罪状。”徐立德可不打算在这儿承受来自三爷的怒火，所以赶紧自告奋勇地道。
“去吧。”面无表情的徐瑛轻轻一点头，眼里闪烁着难以掩盖的愤怒。
当把事情彻底做绝之后，姚庆之的心里也是极度不安的。徐家的势力有多大，他可是一清二楚，现在自己彻底站到了他们的对立面，接下来的日子可就真不好过了。
不过，他也实在是没了其他选择余地了，才这么做的呀。一切都是锦衣卫逼迫着他，给了他不小压力，他才敢对黎家下手。而当把黎信隐拿下后，他就知道自己已没有了任何退路，只能一条道走到黑了。只有帮着杨震他们去和徐家斗，把这江南地面上的强大势力彻底斗倒了，自己个儿才有生存的可能，不然……
看着他那心事重重，犹豫难安的模样，杨震却笑了起来：“姚大人你实在太把徐家当回事了。他们所以有今日的势力，都是因为你们这些当地方官的容忍让步导致的。其实这些所谓的世家大族，在如今这个世道早已没多少用处了。若是放在两晋隋唐那等门阀控制朝政的时日里，他们或许还有些可怕。但现在，这些家族手上的权势极易随着人员更迭而迅速流逝，你又何必怕他们呢？”
杨震说的是实情。两晋隋唐，或是更早的两汉之时，因为官员都是世袭继承的，父死子继，兄终弟及之下，就很容易让一个家族把持一地大权达数十上百年之久，他们的势力自然也就彻底在当地植下根来，开枝散叶，就是朝廷也很难随意动摇其根基。
但在宋后大力推行科举，且官制不再能世袭后，这种大家豪门得以生存的土壤就已逐渐流失了。像徐家这样的所谓江南大世家，也不过是靠着徐阶一人在朝野的名声地位才支撑到今日。可现在的他，早不是身在内阁，位极人臣的首辅大人了，更没有了一言能决地方官员前程的能力，其实他们的影响力早已被降到了最低。
现在江南官民对他们尚有忌惮之意，只是一贯以来形成的习性罢了。但只要有人打破这一成见，暴露出他们虚弱的本质，那也就离徐家风流云散不远了。
姚庆之闻言便是一阵沉思，心里也不得不承认杨震所言在理。但即便如此，也不能减缓他心中的不安。毕竟众人皆醉之下，你这个独醒的能有什么办法呢？
这时，蔡鹰扬快步走了进来，兴冲冲地道：“二哥，华亭那边又来信了。”说着递过了一个小竹筒。
杨震一听这话，心里就是一动：“看来他们是又有收获了……”想着间，二话不说就把竹筒打开，抽出里面的内容仔细地看了起来。
片刻之后，一丝成竹在胸的笑容就在他的脸上绽放开来。略一定神后，他便看向了姚庆之：“姚大人，你也不必太过忧虑了，很快地，我就将用实际行动来告诉你，这徐家也不过如此。我们锦衣卫要谁灭亡，只是个时间问题而已。”
看他如此自信地说出这番话来，姚庆之的心里猛地一跳，也对这封突然而来的信件产生了不小的兴趣。但最终，他还是控制住了自己的好奇心，说道：“如此，那下官就静候佳音了。”
“承姚大人吉言，我们自会让你满意的。”杨震说着又冲蔡鹰扬下令道：“把弟兄们都集合起来，准备前往华亭县。”
“杨大人这就打算去华亭了？”姚庆之更是心下一喜，知道事情已到了最后关头了。
杨震用力一点头：“不错，之前已万事俱备，只等这最后的东风。现在东风既然来了，我自当动身出手！姚大人，你尽快把黎家的罪名都落实了，到时候可以一并呈报朝廷，你的功劳也一定少不了。”
“是，下官明白。”姚庆之望着杨震疾步而去的背影，端然拱手道。
第六百零六章 疯子县令（上）
自扬州到华亭县五百多里的路程，寻常人赶路的话怎么也得花个七八十来日的工夫。但锦衣卫的缇骑在杨震的带领下，却只用了不到三日工夫，就已来到了华亭小县的县城之外。
看着这座小县城低矮残旧的城墙和城门，杨震心里不觉生出了几丝异样的感觉来。几百年后，这儿将建成一座整个世界上都屈指可数的特大城市，而谁能想到那为所有人所侧目的大都会的前身竟是如此寒酸呢？
哪怕如今的华亭县在江南也享有极大的名声，但那只是因为这儿出了个徐阶，有个势力遍布整个江南的徐家而已。这个小小的县城，终究是不可能被人注意到的，一如之前几千年的表现一般。
此刻已是未末时分，并不太炽烈的秋日已渐渐偏西，投射在斑驳的城墙上，反射出点点耀眼的光辉来。而杨震则勒马在城门口小驻了片刻，这才一抖马缰，冲身后的兄弟一点头道：“走吧，进城！”
蔡鹰扬等人见他突然驻足发呆，只道他是心里对徐家有所顾忌，便也跟着不安起来。直到见杨震重新展露出一贯严肃而有冲劲的神色后，他们才放下心来，双腿一夹马腹，紧跟随着他，奔腾着冲进了并不太宽敞的华亭县城门。
这些锦衣卫所以敢在人地两生的江南纵马来去，与任何人为敌，就是因为他们对杨震这个首领有着极大的崇敬和信赖，只要他不曾退缩与犹豫，他们就会无视任何的困难和强敌。
当看到这么一群身着大红色衣袍，一看就不是寻常百姓模样的汉子如风般冲进城里时，城门口的百姓，以及守门兵丁都变了脸色，不但不敢阻拦他们的去路，反而火速避到了一边，以防被冲刺而来的骏马蹄伤了身体。
直到这几十名骑士绝尘而去，那些被他们冲过带起的尘埃纷纷落地之后，众人脸上才现出了惊讶之色：“这来的是什么人？好强的气势？”
一名守了半辈子城门的老兵摸了摸自己花白的胡须道：“看他们的打扮，应该是锦衣卫的……”
“锦衣卫……这些煞神怎么来咱们华亭县了？”不少百姓自然是听说过锦衣卫凶名的，顿时变了脸色。随后他们又不安地想到了一点：“事情不会这么巧合吧，难道说咱们的县令大人这次真要遭殃？咱们县好不容易出了个不惧徐家的县令，不会就这么被锦衣卫的人拿下吧？”
所有人在转到这个念头，都变得忧心忡忡起来，目光很自然地投向了城中县衙门的方向。因为他们知道，今天在那儿正上演着一出大戏……
把时间稍稍往前拨回半天，就在今天早上，杨震他们还在往华亭县赶的时候，一向宁静的华亭小县城里突然就响起了一阵咚咚的鼓声，震动了所有人。
很快地，大家都惊讶地发现，竟是有人敲响了竖在县衙门外的鸣冤鼓——竟有人一大早跑到县衙里去鸣冤告状了！这可是近几年来都未曾出现过的大事哪，顿时百姓们就都赶去了县衙看个究竟，很快就把本就不大的县衙门口挤了个满满当当。
与此同时，正在自己临时搭建的公廨内无所事事的县令在听到这鼓声后，精神便是猛然一振，当即大声吩咐道：“来人，给本官更衣，本官要升堂问案！”
自他来到华亭任县令以来，尤其是当他与徐家的矛盾激化之后，他这个县令就成了县衙里最无所事事的一个人。所有公务都被底下的官吏们分了个干干净净，举凡刑狱、税收、劝学、农耕诸类事情自有他们负责，也不跟他这个当县令的汇报，一言以敝之，他就是被彻底架空了。
但即便如此，这位县令大人依然在想尽一切方法来对付徐家，通过各种渠道打听到他们作恶的种种，然后上疏弹劾。只可惜这样的弹章上了不少，却犹如泥牛入海，连点回音都没有出现。
他觉着这或许是自己弹劾徐家的罪行不够明确，证据不够细，这才想到了从衙门里的过往记录和卷宗入手。但徐家反应也确实是快，结果却换来了一场大火，这让他的调查又陷入了困顿。
而就在他为此而感到困扰，不知接下来该如何打开局面时，就听到了这一阵鼓声打衙门口传了进来。一瞬间，知县大人的精神就抖擞了起来，他知道自己这些日子以来唯一的机会终于到了。