其实眼下的局面也不需要杨震来冒这个险了。京城毕竟不同于他处，又是对元宵灯会发生火灾有所防备的，所以这火起了没多久，便有数队五城兵马司的人马扛着水龙等灭火器材赶到了当场，随后顺天府衙门的人也闻讯赶来，一面救治安抚逃出来的百姓，一面也有人冒险尝试进入火场看能否救出更多的受困者来。
不过在这一场几乎将整条棋盘街都吞噬掉的大火面前，所有的这一切努力都显得那么的渺小。水龙和其他灭火器材所泼射上去的那点水对已彻底蔓延开来，火焰足有丈许多高的大火来说，根本就是杯水车薪，其实他们更大的作用是把这场火只压制在棋盘街一隅，不使更多的区域受到波及。
要知道此时的建筑多是木材所造，再加上今天元宵节许多建筑外面都摆满了花灯，只要一点火过来，就会让别处也如棋盘街一般瞬间化作一片火海。到那时，损失伤亡就会更大。所以对那些灭火队伍来说，当务之急只是控制住火势，使其不能继续向外蔓延而已。
至于里面还未曾逃出来的无辜百姓，即使顺天府的人有心搭救，可在如此大火面前却也无能为力。几名衙役也只是作势冲了一下，就迅速被火逼退，然后就没了动静。这时候可没有后世训练有素的消防人员，更没有那些精良的救生装备，他们真要冲进火场，最多就是把自己的命都给搭上。所有人都明白这一点，所以入火场救人也就是做个姿态而已，没有一个衙役会为了救那些素不相识的人而把自己也送进火场的。
“二郎……我们回去吧。”张静云站在火场之外，看着那叫人心惊的冲天火光，耳边还不时响起逃出来的百姓的哭喊声——他们或是受了伤，或是找不到自己的亲友，完全乱了心神——另外，就是火场那儿也偶然有几声临死前的凄厉惨叫远远地传来，让张静云再不想待在这儿。
其实杨震看着这一切也是心下恻然。刚才还是欢愉热烈的灯会现场，可转眼间就成了烈焰地狱一般的场景，换了是谁都难以适应这种转变。虽然这些死去的人与他没有一点关系，但杨震依然会为他们感到伤心，人命在天灾面前往往就是那么的脆弱，那么的不堪一击。
同时，他心里也生出了一点疑问：这棋盘街临近皇宫，可算是京城最繁华的几条街道之一了。既然官府明知道元宵灯会有可能发生火灾的危险，怎么就不加强戒备，防患于未然呢？这儿毕竟不是杭州，这里的官府竟会如此大意吗？
正觉此事有些蹊跷，杨震还没有往深里想时，就听到身边女子的这么一声，他当即回过神来：“既然没有灭火救人的本事，我又何必再逗留于此呢？即便这次火灾背后有什么问题，也有朝廷处理，我一个侍卫操的哪门子心。还是赶紧带静云安全回去才是正经。”想到这儿，他不再犹豫，答应一声好后，就搂着张静云就往自家所在的那条小胡同走去，希望这场大火没有影响到那边。
幸亏官府的人马出得快，将这次大火只控制在棋盘街一带，并未波及到附近的别的所在，故而杨震他们的胡同和小院都安然无恙。
只是胡同里此刻也是哭喊和惊叫声响成一片。住这儿的百姓也有不少贪近去棋盘街那边逛灯会的，此时留在家里的人在担心他们的安危，逃回来的人也在向亲人哭诉着那边的遭遇，一时不得安宁。
杨震和张静云即使回到家中，关上了院门，依然能听到外面越来越响的哭叫声，这让后者的心情更加低落，甚至都不想说话了。本来只想高高兴兴与杨震在一起过节的，没想到最终却是这么个结果，这等强烈的落差，实在太打击人了。
杨震也看出张静云受惊不小，便很是体贴地将她搀进了房中，还小心翼翼地让她躺在床上，在替她盖上被子后，才略舒了口气待要离开
不想，刚才一路而来都有些怔怔的张静云突然一把就拉住了杨震的手腕：“二郎……你不要离开我……”
“嗯？”杨震被她一把拉住，也是一呆。但他转头一看，便瞧见了张静云眼中那深深的担忧和恐惧以及慌张。知道受惊之人最怕一个人待在黑暗中的杨震只好一点头：“好，我不走，我就在这儿陪着你。”说着便拿起一根凳子摆在了床前，坐下后微笑地看着张静云：“你安心睡吧，我一直都陪着你。睡一觉起来，你就不会再怕了。”
“嗯……”张静云见他果然不走，心下大安。本来她今天就因为逛灯会而有些吃力，再加上最后这么一番惊吓，有了安全感的她便很快进入了梦乡。
看着张静云轻闭着眼睑，安然入睡后的恬美，杨震不觉都有些痴了……
虽然外面依然不时有哭喊声传来，但屋子里的两人却显得很是平静。夜，就在这样动静相衬的情况下一点点划过，几个时辰后，天色终于放亮。
张静云再次睁眼时，便看到了杨震正坐在床前，双眼一瞬不瞬地看着自己，这让她先是一阵迷糊，有些搞不清楚状况：为什么他会在自己面前？随后，清醒过来的她才想起昨天所发生的事情，想到了自己入睡前拉着杨震的手不让他走的情景，顿时俏脸就有些发红了。
“你醒了？昨晚可睡得好吗？”杨震倒没显得有什么异样，就跟以往一般关切地询问了一声。
“嗯。”张静云知道此刻自己是逃避不了的，便一点头，同时心里也是甜甜的，哪个少女不希望自己被心爱的人儿如此关爱与呵护呢？随后，她才想起了杨震的状况：“你昨天晚上都一直坐在这儿？”
“这不是你要我别走的吗？我怕我一走，你半夜醒来会感到害怕，就只能在这儿陪着你了。”杨震似是开玩笑地又瞥了她一眼道：“早知道你睡得这么熟，一晚上都没见醒来，我就应该在你睡着之后便回去睡觉的。”
这句玩笑冲散了张静云对昨夜之事的后怕，反而娇嗔地道：“你敢？你都答应了人家的，怎么也要说到做到！”
“好好好，我要说到做到。”杨震宠溺地附和了她一句，随后又道：“那现在你醒来了，我是否可以回去歇息了呢？”
“呀……”张静云这才想起对方来，满是羞愧地道：“我真是自私，都忘了你了，你赶紧去歇息吧。放心，我没事了。”
杨震看得出她确是没有问题了，便站起身来。其实他昨天晚上在凳子上运功练清风诀也不会有熬夜的疲累，只是一直待在少女边上让他心里不禁产生对洛悦颍的愧疚，这才准备离开。
就在他将将离开时，半依在床上的张静云突然想到了什么问道：“这次大火，你会不会被官府拉去做事啊？毕竟你之前可是在棋盘街上当差的。”
“这个，应该不至于吧。现在我可是宫里的侍卫。”杨震略一思忖，便摇头道。他却不知道，这一回自己是猜错了！
第二百七十三章 朝野震惊
在元宵节的晚上，于紫禁城不远处的棋盘街上发生这么一场大火，自然是震动朝野的大事。当天晚上，便惊动了京城各大衙门，尤其是五城兵马司和顺天府这两处直接主管着京城治安的衙门，更是彻夜忙碌。甚至连内阁与宫里，也在第一时间知道了这次火灾。
而待到大火熄灭——这么大的火是不可能靠着此时的灭火手段扑灭的，赶来救火的各官府衙差能做的只是控制住火势，不使其蔓延到他处造成更大的损伤——现场人员清点火场后，却再次叫人心惊。
整条往日里极其繁华的棋盘街自不消说，已化作了一片废墟。那些或精美或大气的店铺全部被火烧得只剩下一些残垣断壁，甚至连原来的模样都分辨不出。但这些还不足以叫进入其中的官府衙役们感到惊讶，真让他们觉得触目惊心的，是街上与房屋之中被活活烧死的受难者。
遇难者被大火所烧，整个身子都已焦黑变形，甚至还散发着某种叫人作呕的焦臭气味，让靠近的人都难免掩鼻而不敢直视。而这还不是最叫人感到惊骇的，最惊骇的是，整条街上，竟倒着数十上百具百姓尸体！这对于一场战斗来说或许算不得什么，但对于一场火灾来说，就是一个可怕的伤亡数字了。
其实，若不是这火起得实在太过突然，当时街上又正好拥满了观灯的百姓的话，本不至于有这许多人葬身火海。当大火一起，所有人都慌了神，所能想到的，都是赶紧逃生。如此人挨人，人挤人的情况下，许多老弱妇孺自然不是身强力壮的男人的对手，有的更被前后左右的人所挤倒，被慌乱的人群踩踏在地上，就是不被踩死，怕也是再难起身继续逃命了。
于是，呈现在这些官吏面前的，就是如此一副凄惨的场面，看着这些倒地身亡，又被火烧得发黑变形的百姓尸体，新任的顺天府尹孙一正真是欲哭无泪。都说顺天府尹这位置不好做，能安稳地过上一任已是难能可贵，但他着实没想到自己才上任不过数月，就有这么一桩祸事砸到了自己头上，若是这里面有哪些显贵人家的家眷，自己头上的乌纱可就难保了。
这时，两名戎装男子也一脸肃然地走了过来，他们乃是中城兵马司的指挥耿辉与副指挥邵元。其实真要论起来，这两位的责任甚至比孙知府更重，因为兵马司就身负着救火的职责。眼下这场大火造成如此大的伤亡，上面自然是要把责任推到他们头上的。
“孙大人，如今这情况咱们该当如何处置哪？”耿辉一脸凝重地对神色惨淡的孙一正道。国朝向来讲个以文治武，既然现在两处衙门都有责任，他们便得听从孙知府的安排了。其实这也是耿指挥精明的地方了，一旦落实成完全由孙一正主事，上面的压力也自然将由他来顶着。
孙一正这时候可没心思去顾虑对方的这一算计，只是惨然道：“当务之急，是将所有遇难者的遗体都找出来，然后张贴榜文，让他们的家人前来认尸……”说着他的目光落到不远处一具完全焦黑分辨不出容貌的尸体上，对此显然也有些犹豫了。但随后，又继续道：“还有，就是将这儿的情况呈文上报，等候朝廷的处置吧。”
这起治安事件性质已极其严重，肯定不是一个顺天府和兵马司所能承担得下来的。至于该怎么查明这场大火的起因，是人为还是意外什么的，就一切听从上面的意思行事吧。反正他们现在要做的，只是善后工作，以及背上这口大黑锅。
这回大明朝官府的办事效率可就比以往大多数时候都要高得多了，不到天黑，一份详尽的火灾伤亡报告就已被放到了首辅张居正的案头。要知道一般来说，即便是京城里发生了什么大事，要以官样文章呈送到张首辅面前怎也得花上三五日的时间。
不过此刻张居正是一点欣慰的感觉也没有，这种事情发生在天子的眼皮底下，他这个首辅肩膀上也要吃不小的担子哪。而当他看了那份报告后，神色就变得越发严峻，两道浓眉紧紧地锁在了一处，然后是一声长叹。
一场大火，夺去了一百三十四条人命，至于被毁的店铺房屋也有上百间，再加上那些店铺中的货物，转换成银子的话，怕不得损失上百万两才能打住。这对于一年国库收入才不过七八百万两的大明朝来说，实在是极其严重的打击了。
正当张居正拿起笔想在上面写下自己的处置意思时，同样愁眉深锁的冯保便缓步走了进来：“太岳兄，陛下一直在等着要知道棋盘街那边的伤亡情况，你这儿可来呈报了吗？”
“哦，是双林哪。我这儿刚由顺天府送来了详细呈报，一句话，触目惊心哪。”说着便放下了笔来，将那份公文递了过去。
冯保赶紧接过，一目十行地迅速扫过，脸上的神情就愈发难看了：“竟造成了这么大的损伤吗？光是死者就足有一百余人，当时他们怎么就没能逃出火场呢？”说着更是连连叹息。
“事发突然，所有人都乱了分寸，再加上人又多，自然就酿成了如此悲剧。好好的一场灯会，谁能料到竟会是如此局面呢……”说到这儿，张居正有些犹豫地道：“这么惨烈的事实，是否有必要如实上奏陛下？”
“这……还是如实说吧，陛下也不小了，总不能一直由我们护着吧。”冯保略一犹豫，给出了自己的看法。
“那就由双林兄你把这份奏报呈给陛下吧。”
“也好。对了，若是陛下问起接下来该如何善后，以及处置此次事件，我又该如何回答？”
“这个我刚才就有了一个想法。对于受难者，官府还是要出些银子安抚一下的，即便国库不甚充盈也只能勉为其难了。至于那些商铺嘛……此次火灾之所以会闹得如此严重，多是因为那些花灯所起，所以朝廷不因此降罪于他们已算是开恩，就别想能从我这儿得到什么补偿了。即便他们的背后有什么权贵撑腰，我也是这么一句话！”张居正的这一安排就很符合此时商人在大明的卑微地位，别看他们平时阔绰，可在掌权者看来，他们依然是最渺小，最可以牺牲的存在。
冯保的心里猛地一紧，张居正可不知道那棋盘街上有两家店铺就有他冯公公的干股。现在张首辅一句话，就让冯保损失了少说四五万的银子，即使冯公公现在财雄势大也感到肉痛哪。但当着张居正的面，他也不好反对，只得点头：“这倒不失为一个妥善的法子。”
“还有就是着人详查此次火灾的起因了。只要查出此次火灾是由人引发的，无论他是什么身份，都定当严惩不贷，就是他们的家人也要一并处置了。”张居正说着，眼中已露出了杀机。
冯保也是一样的心思，对于那个可能存在的害得自己白白损失这么多银子和今后财源的家伙，他自然也希望其得到的惩罚越严厉越好了：“太岳兄此话说得在理，不然不足以平民愤哪。不过这案子可不简单哪，只怕光靠顺天府那群只能查私缉盗的人去查，是不可能查出真相来的。”
“唔，你考虑的也不无道理，那依你之见，该用谁呢？东厂吗？”张居正心里突然一动，有些狐疑地看了冯保一眼。别是冯保想借机以查案为由勒索京城里的富户吧。
这样的事情以前东厂的人可没少做，他们经常借口某家富商犯了法，然后将他们给抓进诏狱，再勒索其家人。若是对方不肯就范，就会给人安上一系列的罪名。但这次的案子可不比以往，张居正容不得有任何的闪失与岔子出来。