“大哥，你真要上去啊？”
“这一关总是要过的。”说着，明楼先是深深地吸了一口气，随后才一脸凝重地向小祠堂走去……
然而，就在明楼刚一走进小祠堂的时候，就知道自己这次麻烦大了。
此时的明镜已然换上了一身庄重大气的湘绣旗袍，正冷着一张脸坐在主位上，左手边的方桌上供奉着明家祖辈以及父母的牌位，牌位的正前方则祭着一根马鞭。
而这，就是明家的“家法”。
“跪下！”就在明楼还在想着该如何平息自己大姐的怒火的时候，明镜终于压抑不住自己的怒火，震怒道。
明楼也不争辩，二话不说便乖乖地跪在了明镜的身前。
“我今天要是不去找你，你是不是打算这辈子都住在酒店里？”
“大姐你误会了。”明楼辩解道。
“误会？”明镜冷笑一声，“你当着父母的面，老实告诉我，你心里是不是还惦念着那个汪曼春？”
“卿本佳人，奈何做贼！”明楼一字一句地回道。
明镜这才缓缓点头，“好！看来你还分得清善恶忠女干！那你回到上海以后，却一头扎进新政府，投到汉女干走狗的门下，这难道不是附逆为女干吗？不是卖国求荣吗？”
“大姐，明楼从小受姐姐教养，只知道精忠报国，岂敢附逆为女干！明楼若是有半点卖国求荣之心，愿意听姐姐发落！”
“好一个精忠报国！好一个不敢附逆为女干！”明镜居高临下地质问，“那么请问新任财政部首席财经顾问兼经济司司长明楼先生，对于你的官阶头衔，你有什么要解释的吗？”
面对明镜的质问，明楼极为平静地回道：“还不止这些，还有新政府海关总署督察长，新任时局策进委员会兼特务委员会副主任。”
“你不要告诉我，你这是在曲线救国。”明镜更加平静地说道，“接着说！”
“说什么？”明楼反问。
“你不打算解释吗？”
“解释什么？还能怎么解释？您把我要说的话全都给堵上了，除了曲线救国，我还真没第二句话可说。”
明镜看着跪在自己面前的弟弟，缓缓地点了点头，随即便站起身子，伸手就要去拿祭台上的马鞭，
明楼连忙开口阻止道：“大姐！每个人都有自己的秘密，您又何必非要追根究底呢？”
然而明镜却根本就不吃他那一套，“差点忘了，我们明大公子讲话，历来喜欢点到即止。可我却不同，只要是我想知道的事，就必须知道得清清楚楚，明明白白！”
说着，明镜便已然把马鞭拿在了手上。
“大姐，明楼……明楼是身在曹营心在汉。”见明镜真的要动真格的了，明楼连忙解释了一句。
不想这话不说还好，刚一说出口就把明镜给彻底惹火了。
“好一个身在曹营心在汉，分明就是一条‘变色龙"！见人说人话，见鬼说鬼话。当着我说身在曹营心在汉；当着周佛海就会说效忠新朝，努力国事；当着汪曼春，就该说只羡鸳鸯不羡仙了吧？你要落到军统手上，你会不会说，你来自抗日统一战线？”
“真是知弟莫若姐……”
然而话音未落，明镜直接“啪”地就是一鞭子，狠狠地抽在了明楼的胳膊上……
第七十一章 有事相求
出了明公馆，李强便径直来到了愚园路上的百乐门舞厅。
现如今的百乐门，虽然名义上只是一座舞厅，但却不仅仅是一座舞厅，俨然已经成为了上海最大的情报黑市以及绝佳的死士招募场所。
连年的战乱加上外敌入侵，早已经把本就困苦不堪的老百姓折磨得苦不堪言，不少人为了活命，不得不把自己的命当做赌注，为的就是搏一个活下去的机会。
久而久之，竟逐渐形成了一个产业，进而便催生出了大量像李强这样的中间人，专门负责接受雇主委托、死士的招募，以及在委托过程中的联络与沟通。
然而，有句老话说得好：人上一百，形形***。
尽管这个行当是典型的僧多肉少，但是由于那些所谓的死士平日里不是拆白党，就是吃绝户的，要么就是在帮派里过得不如意的地痞混混。
因此要想在数量如此之多、同时素质水平又参差不齐的死士之中，挑选出合适的人选并顺利完成委托，自然就成为了一项极为考验眼力和判断力的挑战。
而这，则恰恰是李强的强项。
“哟！这不是李公子吗？今天怎么有空过来了？”刚一进门，眼尖的苏毓秀便立刻主动迎了上来招呼道。
“没办法，拿人钱财，替人消灾嘛！”说着，李强便从怀里掏出了一枚银质徽章。
“没想到，李公子年纪轻轻就已经是二级中间人了，前途无量啊！”
李强则摆了摆手，“秀姐，闲话就说到这吧！我赶时间。”
“好吧！”说罢，苏毓秀便带着李强沿着员工通道直接来到了一间位于后台的化妆间，并按照他的尺寸找了一件大小合适的兜帽披风和一张银白色的面具。
“对了秀姐，差点忘了问，你们这里每单要抽多少水？”李强一边换装一边问道。
“一成！”苏毓秀的回答很是干脆。
“太贵了吧？”
“这已经是优惠价格了，你要知道三级的中间人在我们这可是要抽一！”
“没得商量？”
“当然没有，除非你有金质徽章。”苏毓秀一副公事公办的样子说道。
“算了，一成就一成，只要物有所值。”
苏毓秀笑而不语，待李强换装完毕之后便带着他来到了位于地下一层的酒馆。
如果把上面的舞厅比作阳春白雪，那么下面的酒馆就只能用下里巴人来形容了。
昏暗的灯光下，就其规模而言并不算小的酒馆里早已挤满了人，就连那条极具标志性的加长吧台的边上都座无虚席。
人们或三两个凑在一起，吵嚷个没完，或独自一人兀自找个角落，一声不吭地观察着四周，亦或是厚着脸皮主动去找吧台前的那个一脸凶相的酒保搭话，唯一出奇一致的，就是那些人的手上几乎都拿着一只同样款式的酒杯。
即便杯子里早已空空如也，也没有人会放下，因为只有手上拿着杯子的人才有资格成为死士。
这，就是百乐门定下的规矩。
李强的到来，自然引起了不少人的注意，纷纷投来了渴望的目光。
倘若换作旁人，被如此多的目光注视，难免会感到有些不自在，而李强却依旧神情自若，彷佛对此早已司空见惯一般，缓步走到那个凶脸酒保的面前，一字一句地说道：“麻烦你，帮我发一个委托。”
……
与此同时，明公馆小祠堂。
明镜那一鞭又快又勐，打得明楼猝不及防，紧接着一阵剧痛便从手臂上传来，狠狠地刺激了一下自己的大脑，不由得倒吸了一口凉气。
居高临下的明镜见状先是下意识感到十分地心疼，但很快便又控制住了自己的情绪，硬生生地把已经快要到嘴边的那些关切的话给咽了回去。
“明大公子，清醒些了吗？”明镜收回马鞭，冷着脸问道。
“大姐，有话好说。”明楼连忙说道。
明镜这才微微点头，“好！你清醒了就好，千万别在我这里冠冕堂皇的做演讲，我不吃可那一套！你在外面嚣张跋扈也就算了，到了家里就给我规规矩矩地说人话！听到没有？”
明楼连忙点头称是。
明镜这才勉强将马鞭放回到了祭台上，阴沉着脸问道：“说，你这次回上海做什么来了？”
“做中国人该做的事。”明楼真心诚意地回答。
“拿什么来证明？”明镜又问。
“时间，时间可以证明这一切。”
“多久？”
“可能会很久。”
“很久是多久？”
“也许，也许七八年。”
“这么长的时间……给足了你改弦更张的机会。”说到这明镜稍微顿了顿，然后才终于引入了这次谈话的正题，“不过，我倒是有一个法子，可以立辨忠女干！”
“姐姐请讲。”
“我打算过段时间去一趟香港。”
“去香港？”明楼听了不由得一愣。
“是啊，一来呢，我有两笔款子要到香港的银行去转账；二来嘛，明台一个人在那里读书，又辛苦又没人照顾，我想去看看他；这第三……我要带两箱货出去。可问题是，我的货现在都压在吴淞口呢！我需要两张从吴淞口出入关的免检货物特别通行证！”
直到这时，明楼才恍然大悟，原来这第三桩事才是大姐把自己叫到小祠堂的真正目的，之前的那些全部都是铺垫！
可虽然想通了其中的关键，明楼却突然觉得自己刚刚那一鞭子挨得实在是太冤了。
“大姐，您早说啊，您这求人办事还……”
然而不等明楼把话说完，就被明镜狠狠的一眼给瞪了回去。
连忙改口问道：“您什么时候要？”
话音未落，明镜便掏出了两张提前准备好的通行证递到了明楼的面前。
明楼接过去一看，发现上面的其他内容都已经填好，就差一个特务委员会的盖章了。
“那……我这就回去帮您盖章？”
“不用了，我已经让阿强替我问过了，即便没有特务委员会的公章，有你明长官的签名也可以。”说着明镜缓缓坐下，深深地看了明楼一眼，一字一句地说道，“所以明长官，你签，还是不签？”
第七十二章 始作俑者
“你签，还是不签？”
面对明镜的“逼迫”，明楼只得点头答应，随即便从口袋里掏出一直派克金笔，小心翼翼地请示道：“大姐，您看，我还跪着呢，要不……”
说着，明楼就准备站起身子。
这倒不是明楼在姐姐面前拉不下脸来，而是他的确是累了一天，然后又跪了这么久，所以便想借机放松缓解一下，仅此而已。
不想明镜却偏不买他的账，故意把脸板了起来说道：“谁叫你站起来的？跪下！你做了这种汉女干狗官，就只配跪着签！”
见明镜的态度如此鲜明强势，明楼便无奈地苦笑了一下，重新跪了下去，迅速地在那两张特别通行证上签下了自己的名字，递还给了明镜。
然而就在明镜准备伸手去接的时候，明楼却一把将其收了回来，问道：“大姐，您总该告诉我，这批货的去向吧？您是打算运往重庆，还是运往延安呢？”
明镜则澹澹一笑，学起了明楼刚刚的腔调，“运往抗日前线！”
说罢，便“啪”地一声将两张通行证从明楼手中夺了过来，确认无误之后，才澹澹地说了一句，“起来吧。”
……
李强离开百乐门的时候，夜已经深了。
可他却并没有像其他客人那样，为了赶在宵禁前回家而叫上一辆黄包车代步，而是独自一人紧锁着眉头，慢悠悠地在路上走着。
忽的一阵冷风袭来，顿时让李强整个人精神了不少，也让脑海中繁乱的思绪变得清明了许多。
而这，正是李强此刻需要的，他需要足够的时间思考，思考那个被自己高度怀疑是汪曼春派来监视自己的姜筝，为什么会出现在地下酒馆，到底是她的个人行为，还是……
李强就这样一边不停地做着各种假设，然后再逐一将其推翻，不知不觉明公馆的大门便已然隐约可见了。
然而李强却并没有继续向着明公馆的方向走下去，而是转头钻进了路边的一个公用电话亭，拨通了一个电话号码……
翌日一早，黎叔轻手轻脚地爬上阁楼，生怕发出半点声音，打扰到苏太太手上的译电工作。
殊不知苏太太早就已经将电文译好，一见黎叔推门进来便转过头对他说道：“黎叔，您又去买旧报纸啦？”