艾琳娜如之前般逐一应答，声音轻柔，偶尔偏头看一眼季天有没有好好吃饭。
季天坐在那里，背脊挺直，动作自然，不拘谨也不张扬，他面前的盘子已经空了大半——艾琳娜偷偷给他叉了不少菜，他也没有拒绝。
子爵放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角。他端起酒杯，抿了一口，终于将目光正面投向季天。
“季天，我听说你也打算参加王都魔法学院的入学考试？”
这是艾琳娜信中提到的，老管家也曾在定期汇报中提过，这个年轻人天赋异禀，艾琳娜借给他过许多魔法类书籍。
子爵自然而然的认为，他也有意走魔法师这条路。
季天放下手中的叉子，微微点头：“是的，伯父。已经准备好了。”
子爵的眉头轻轻一挑，他原以为这人会谦虚几句，或者说什么“试试看”之类的话。
现在看来，至少不是个扭捏的性子。
他点点头道，“王都魔法学院的入学考试每年一次，分笔试和术试两轮。通过者入外院，外院修满两年且成绩优异者，方可参加内院选拔。内院的名额每年只有三十个，竞争之激烈，你应该也有所耳闻。”
子爵说这话时，目光一直停在季天脸上，似在观察他的反应。
季天只是点了点头，他在路上听艾琳娜提起过，“知道。”
子爵沉吟片刻，又道：“你的魔法师等级达到极限了吗？”
这句话问得很自然。
在大陆的魔法体系中，高级魔法师已经是平民能通过自身努力达到的顶峰，再往上就是大魔法师，那可不是光靠天赋和勤奋就能触及的领域。
“快到了。”季天倒是没想到对方竟能看出自己的不凡，不由感慨姜还是老的辣。
在他看来，魔法师等级的极限便是半神，再往上就涉及到拥有完整权柄的神明了，自己的回答不算错。
子爵看了看艾琳娜，见她点头，倒也没有当场拿出水晶球确认。
一个佃户出身、未曾接受过正规魔法教育的年轻人，能修炼到高级魔法师，已经是极为不易了。
至于大魔法师，那是需要“锚定符文”才能突破的门槛。
想到这，子爵端起酒杯又抿了一口。他放下酒杯，手指轻轻摩挲着杯沿，像是在斟酌措辞，片刻后缓缓开口：
“你大概也听说过，从高级魔法师到大魔法师，不是靠积累魔力就能跨过去的。我们的魔力回路在高级魔法师阶段会达到一个瓶颈，就像一条河，河道只有那么宽，水再多也流不快。”
他顿了顿，看了季天一眼，见他神色专注，便继续说下去：
“要突破这个瓶颈，就需要在魔力回路上刻下‘锚定符文’。这种符文可以固化、拓宽魔力回路，让魔法师真正迈入大魔法师的门槛，成为魔导师后，“锚定符文”会被彻底消耗。没有它，你就算积累再多的魔力，也无法完成质的飞跃。”
季天安静地听着，这个设定他确实不知道，可这在网文里亦有参照——帮助修士突破瓶颈，假外物以使魔力回路稳固。
可不就是筑基丹与阉割弱化版外丹法相结合的产物吗？
子爵见季天若有所思，接着说道：“而这些锚定符文，几乎全部掌握在由王国、教会、贵族议会，以及几所顶尖魔法学院联合创办的魔法师协会手中，每一枚符文的刻录，都需要经过协会的审批和备案，不得以个人名义外传或转让，如果自己实力不济，锚定符文被人从体内夺走，那么推荐人和你的家族将会被严肃处理。当然，实际条文比这复杂的多。”
原来如此！
季天恍然大悟，怪不得他在东境和西境听都没听过大魔法师，合着他们都在家或学院沉淀呐！
就算有小部分胆大的不肯苟，也绝不会承认自己是大魔法师。
而那些没有背景、没有财富的平民魔法师如果不投靠某方势力，任你天赋再高，也很难拥有获得“锚定符文”的机会，才情不够，终其一生卡在高级魔法师的瓶颈上。
他倒是有些佩服第一位人类大魔法师了。
子爵夫人轻轻叹了口气，插了一句：“这也是为什么，王都魔法学院内院能成为那么多人向往的地方。内院的学生，全部都是大魔法师。学院会为每一位进入内院的学员免费提供“锚点符文”：不需要你投靠任何势力，不需要你签署任何卖身契，只要你能通过考核，证明自己的天赋和实力。”
艾琳娜此前在父亲的信中已经了解过这些，但亲耳听到母亲说出来，还是感受到了学院的含金量。
子爵的语气中带着一丝欣赏：“所以，你能修炼到高级魔法师，已经不容易了。入学考试对你来说应该不难。”
什么？高级魔法师？
季天抬头见对方正在话头上，倒也不好驳了他的面子，“我明白。”
艾琳娜偷偷在桌下踢了他一脚——意思是“你说得太少了”。
季天感受到脚踝处传来的触碰，偏头看了她一眼，然后补充了一句：“多谢伯父指点。”
子爵放下酒杯，手指在桌面上轻轻叩了两下，目光落在季天脸上，多了几分郑重。
“季天，有件事我想问你，你对‘锚定符文’了解多少？”
“方才听伯父讲解，才知一二。”季天回答得不卑不亢。
子爵点了点头，沉吟片刻：“以你的天赋和勤奋，修炼到高级魔法师已属不易。没有家族背景，没有名师指点，这条路你走得很辛苦吧？”
季天点了点头，从普通人到元婴修士，这六年的努力与汗水只有自己知道。
子爵见他神色平静，心中暗暗点头，便道：“我庞贝家虽不算顶尖，但在王都经营多年，在魔法师协会也有几分薄面。你若需要，我可以为你担保，申请一枚‘锚定符文’。只要通过协会的审核，你便可以名正言顺地突破大魔法师。”
这话说得很体面，既没有施舍的味道，也没有把条件挑明——但子爵的心思，在座的人都听得出来，他这是在试探季天的态度。
艾琳娜的叉子停了一下，目光在父亲和季天之间来回扫了一眼，没有插话。
季天端起水杯喝了口水，放下，抬头看着子爵，语气平静却笃定：“伯父好意，晚辈心领，但‘锚定符文’我会通过学院渠道获取，不必劳烦伯父。”
能薅学院的羊毛还是不错的，又何必要用人情？
再者说，学院篇乃是不少网文中不得不品的一环！如今的季天也正是上学的年纪。
子爵闻言并不意外，毕竟谁没年轻过？开口道，“有志气！那便依你，若是改了主意，随时可以来找我。”
艾琳娜又在桌下悄悄碰了碰季天的鞋尖，意思是“你倒是多说几个字啊”。
季天又偏头看了她一眼，对子爵补了一句：“多谢伯父。”
子爵点点头，心里已将“担保”这件事放下，转而盘算着另一件事——这人既然不肯承情，那招赘的事，怕是要换个方式开口了。
子爵夫人适时地岔开话题，聊起了王都最近新开的一家甜品店，说那里的泡芙做得极好，改天让艾琳娜带季天去尝尝。
餐桌上的气氛松弛下来，刀叉的碰撞声重新变得轻快。
艾琳娜叉了块鱼肉放进季天碗里，用只有两人能听见的声音说：“表现还行，继续保持。”
第101章 入学(加更)
接下来的几天，艾琳娜带着季天几乎走遍了王都所有能去的繁华之处。
他们去了中央大街的魔法材料店，季天对那些琳琅满目的魔晶和符文卷轴兴趣不大，倒是在角落里发现了几本手抄的古代魔法残篇，艾琳娜花钱买下来送给了他。
去了王立图书馆，季天在顶层禁书区外驻足片刻，感应到里面有几道隐晦的魔法波动，没有贸然闯入。
去了城南的骑士竞技场，正逢一场表演赛，艾琳娜兴致勃勃地给他讲解规则，季天看了几场，觉得还行。
他们还去了艾琳娜小时候常去的甜品店，老板娘还记得她，热情地端上招牌泡芙。
艾琳娜咬了一口，甜的眯起了眼睛，仿佛回到了小时候，曲指拿了一个喂给季天，他吃完后表示不做评价。
时间转瞬即逝，转眼便来到了王都魔法学院的入学测试日，天空澄澈如洗。
学院坐落在王都北区，占地极广，灰白色的石墙环绕四周，墙头隐隐有符文流转。
正门是一座高大的拱门，门楣上铭刻着由初代学院长提笔写的“文明不止，薪火永燃”。
拱门前人头攒动，有衣着华贵的贵族子弟，也有穿着补丁长袍的平民少年。
几名身穿深蓝色导师袍的考官站在入口两侧，维持秩序。
艾琳娜今天换了一身淡蓝色的长裙，腰间系着银丝腰带，长发挽成端庄的发髻，露出颈间一枚银质吊坠——那是她母亲送的护身符。
她的手里捏着那封烫金邀请函，这是内院的直通凭证。
她回头看了他一眼，眼眸里带着对学院生活的期待，“季天，我先进去了，你的笔试在上午，术试在下午，记得别迟到。”
季天点头：“好。”
她笑了笑，转身朝内院专属通道走去。
手持邀请函的只有寥寥数十人，都是各地魔法学院或贵族家族推荐的天才，门前的老考官看了一眼信函，又看了眼艾琳娜，微微颔首，侧身让她通行。
季天随着人流，走向位于校外的普通考生区。
学院外的空地上，临时搭起了数十个凉棚，每个凉棚下都排着长队。季天找到“外院入学考试”的指示牌，站到队伍末尾。
前后都是与他年纪差不多大的青少年，前面一个红发少年正紧张地翻着一本《魔法基础理论》，嘴里念念有词；后面一个棕发女孩踮着脚尖往前张望，不小心踩了他的鞋跟，慌忙道歉。
季天摆了摆手，没有说话。
队伍缓慢前移。
笔试在校外一间临时用魔法维持的宽敞大厅里举行，数百张书桌整齐排列，每张桌上放着一卷密封的试卷和一支炭笔。
季天找到自己的座位坐下，环顾四周，考生们的表情各异：有的胸有成竹，有的额头冒汗，有的已经咬着笔杆发呆。
试卷发下来，共三页，分理论、构建、应变三部分。
季天粗略扫了一遍，理论题都是魔法基础常识，他在艾琳娜的书中读过；构建题要求设计一个简单的火球术魔法模型，他在金丹期就能徒手捏禁咒，这种东西闭着眼睛都能画；应变题是一个模拟场景：在魔力回路受损的情况下，如何用最小魔力施放一个防御魔法。
季天想了想，写了一个极限压缩魔力的方案，既符合这个世界的魔法理论，又暗含了一点修真“以气御术”的思路。
他答得很快，不到半个时辰便已写完。为了不显突兀，他又检查了一遍，将字迹涂改了几处，显得像是在斟酌，然后才举手交卷。
考官是个秃顶的老法师，接过试卷时看了他一眼，似乎对这么快交卷有些意外，但没有多说什么。
午时，笔试结束。
下午的术试也在校外进行。
场地中央设了一座石台，台面刻着防护符文，四周是阶梯看台，坐满了等待的考生和陪同的家长。
考官席上坐着三位魔法师，居中者是一名白发老妪，胸前挂着大魔导师徽章，目光凌厉；左右各一男一女，都是魔导师。
考生按编号依次上台，展示一个自己最擅长的魔法，考官根据威力、精度、稳定性打分。
季天的编号靠后，他坐在看台末排，安静地观察前面的考生。
有人释放出炽烈的火墙，引得一片惊呼；有人召唤出拳头大的冰雹，砸得石台砰砰作响；也有人施法失败，被反噬的魔力呛得直咳嗽，灰溜溜地下去。
轮到季天自己时，他只展示了“高级魔法师水平的魔法”。
术试结束后，考生们三三两两聚在校门口交流，顺便等录取结果。
也许是某种奇特魔法辅助的缘故，学院的考试录取结果能在当天出来。
季天靠在一根木柱上，闭目养神，神识扫过考场，那位白发老妪正与两位考官低声讨论，在面前的名单上圈圈点点。
他收回神识，没有多探。
不到半个时辰，一名年轻助教捧着一叠信封走出来，清了清嗓子：“念到名字的，上前领取录取通知书和外院身份卡。”
人群瞬间安静。
一个个名字被念出，有人欢呼，有人落泪。
季天听到自己的编号时，走上前，从助教手中接过一只淡黄色的信封，封口处盖着学院的钢印。
拆开，里面是一张烫金卡片，印着他的名字、编号和外院所属的学院——魔法研究与创造学院。
他把身份卡收进袖中，转身时，看见艾琳娜正从学院正门走出来。
她换了一身深蓝色的内院长袍，领口绣着银色的星纹，长发重新披散下来，在暮色中泛着柔和的光。
她一眼便看见季天，快步走过来，眉眼弯弯：“等久了吧？”