艾琳娜自然地靠近他身侧；莉莉丝贴在艾琳娜另一边，怀里紧紧抱着那根木棍；奥菲莉娅安静地站在最后，目光扫过传送阵上的符文，确认无误。
“勇者大人，请站稳。”精灵空间魔法师的声音清越，抬手激活法阵。
白光吞没四人。
下一瞬，空气骤然变得干燥而凛冽，风声裹着远处隐约的号角声灌入耳中。
季天睁开眼，脚下是座灰白色的石质城塞平台，城墙上布满了箭矢擦过的痕迹和魔力灼烧的焦痕。
城墙下方是绵延起伏的山陵与稀疏的林地，暗红色晚霞落于山间。
他的目光扫过城塞平台，落在两道熟悉的身影上：
一名银白轻甲的女子，怀里抱着本厚厚的圣典，银色长发在暮色中泛着柔和的光。
前勇者小队牧师，安娜。
她身旁站着位背着长弓的精灵，深棕色长发被风吹起几缕，琥珀色的锐利眼眸令季天印象深刻。
前勇者小队精灵弓手，莱戈拉斯。
第196章 一剑(山)清图
季天之前去西境时用的是假名并伪装了容貌，但身边的莉莉丝和自己的呼吸频率等还是让精灵弓手判断出他的马甲身份。
没等他们开口寒暄，脚下的石质城塞平台猛地一颤。
远处的号角声猛的激昂起来，紧接着是震耳欲聋的嘶吼声，仿佛某种来自地底深处的、带着硫磺与熔岩气息的咆哮。
“敌袭——！”
莱戈拉斯几乎是在斥候喊出第一个字的瞬间就已经握住了背后的长弓，身形如箭般掠向城墙边缘，动作快得莉莉丝甚至没来得及眨眼。
安娜也猛地转身，圣典在她手中翻开，柔和的白光从纸页间浮起，瞬间凝成一层淡金色的光膜，护住了她与附近的魔法师。
“看来一些事得稍后再议了，勇者大人。”安娜的声音在风中传来。
季天将圣剑从肩头取下。
圣剑上的圣山已经缩小成拳头大小，如金色的装饰宝石般镶嵌在剑格处，在季天触碰到它的瞬间，那枚金色的光团骤然亮起，光芒从剑格沿着剑身蔓延，如血脉般流动，迅速覆满整柄长剑。
他向前迈了一步，身形在城塞平台上轻轻一点便已掠上城墙。
城墙外的景象在他眼中铺展开来。
暮色之下，灰绿色的丘陵与稀疏的林地在视野中延展，而此刻，那片荒芜的旷野正被一道暗红色的洪流所淹没。
数以百计的炎魔正从地平线尽头涌来，它们的身躯燃烧着橘红色的火焰，每一步落下都让脚下的泥土焦黑龟裂。
火光连成一片，映红了半边天幕，仿佛一座座即将喷发的火山。
那庞大的集群中的炎魔们带着一股不可阻挡的气势并排前进，每一只都高达四五人，手持由黑曜石与熔岩铸成的巨斧或链锤，火焰从它们的肩头、脊背、关节缝隙中喷涌而出，行走间留下长长焦黑的足迹。
城墙上的精灵弓箭手已经拉满了弓弦，翠绿色的生命魔法在箭尖凝聚，射入炎魔群中，却未能阻止它们前进的步伐，反而让这些最喜战斗的炎魔更兴奋了。
“数量太多了！”一名精灵军官略显焦急的声音从城墙另一端传来，“前线斥候报告说它们是从东南方向的裂谷涌出来的，数量还在增加，我们这边防御阵地有些薄弱——！”
话音未落，城墙下方传来几声剧烈的爆响，炎魔们开始加速冲锋，巨足踏碎地面，掀起大片土石。
季天站在城墙边缘，衣袍在灼热的气流中猎猎作响。
他没有急着出剑，将圣剑举过头顶，剑身倒悬，剑尖指向天空。
圣山在此刻急剧膨胀，化作一座足有数层楼高的巍峨山体，悬于剑尖之上，金色的光芒从山体表面喷薄而出，以季天为中心炸开一道肉眼可见的环形光波，席卷整片旷野。
那些正在冲锋的炎魔们仿佛撞上了面无形的墙壁，身体猛地僵滞。
它们身上的火焰在接触金色光波的瞬间剧烈摇曳，圣光的气息让炎魔身上的本源之火都开始变得明灭不定。
城墙上的精灵弓箭手们手中的弓弦松了半寸，怔怔地看着那片金色光纹铺开。
下一秒，季天将圣剑向下挥落。
金色的光柱从圣山底部轰然落下，笔直地劈向炎魔群中央——光柱未落，地面已经开始震颤，空气被高热挤压得发出尖锐的鸣响。
光柱砸入地面的瞬间，仿佛一颗金色的太阳坠入凡间，刺目的白光将整片旷野吞没。
城墙上的所有人在这三秒内都失去了视觉。
莉莉丝下意识抱头蹲防，艾琳娜抬手遮住眼睛，奥菲莉娅闭上眼睛，连莱戈拉斯都微微侧过头去。
光芒持续了大约六息。
当白光散去时，城墙外的旷野已经不再是先前那个样子：
地面被金色的光芒犁出一道深深的沟壑，从季天的脚下一直延伸到地平线尽头，沟壑两侧的泥土被高温烤化成玻璃状，在暮色中泛着幽冷的光。
而那些数以百计的炎魔已然消失无踪。
没有残骸或灰烬，旷野上只剩下那道还在散发着余温的金色沟壑，以及远处正在缓缓扩散的烟尘。
城墙上一片寂静。
精灵弓箭手们还保持着拉弓的姿势，箭尖的翠绿光芒在暮色中无声闪烁，仿佛被时间凝固了片刻。
有人手中的弓弦松开了，箭矢歪歪斜斜地落向城墙根，发出沉闷的声响。
季天将圣剑收回肩头，圣山再次缩成拳头大小，安静的嵌在剑格处。
金色的光晕从剑身上缓缓褪去，仿佛方才那场惊天动地的光芒只是一场幻梦。
他偏头看向城墙上的精灵军官，“还有吗？”
精灵军官显然是被勇者大人一剑清图的能力震惊到了，半晌才结巴回答道，“暂、暂时没有了。”
季天点了点头，将圣剑重新扛在肩上，转身沿着城墙往回走，走了几步又停下，目光落在安娜和莱戈拉斯身上。
“叙旧时间到了，我们去哪谈？”
城塞中央的石殿内，壁炉中的火焰在石壁上投下摇曳的光影。
一张长桌摆在殿中，上面摊着几张标注了魔族驻地与动向的羊皮地图，墨迹还未干透，显然是在不久前才被标记上去的。
众人分坐两侧，季天坐在主位一侧，艾琳娜自然坐在他右手边，莉莉丝靠在艾琳娜身边东张西望，奥菲莉娅安静地站在季天身后。
安娜坐在长桌对面，圣典合拢放在手边。莱戈拉斯在窗边的阴影处站着，长弓倚在墙边，手中的弓弦已经重新调整过。
做为教会人员的安娜先开了口，“前线的情况比信上写的更复杂，魔族从三个月前就开始在边境线附近集结，初期只是小股骚扰试探。最近几天频率明显加快，炎魔的出动次数比之前高了三倍不止。”
季天端起桌上一杯不知是谁倒的温热茶水，一口豪饮又放下，目光转向莱戈拉斯：“这支魔王军想干什么？”
莱戈拉斯琥珀色的眼眸微微抬起，纠正道：
“严格来说，它们不是魔王军。”
第197章 魔族
“不是魔王军？那是什么？”
难道魔族还有劳务派遣军？第三方外包部队？还是说魔王马尔巴兹只是个吉祥物？
莱戈拉斯似乎看出了他心中的困惑，开口解释道：“它们是几支独立的部族军队，只听命于各自的族长，魔王无权直接调动。”
季天挑了挑眉：“魔王不是魔族的王吗？会允许不受自己控制的军队存在？”
安娜接过话头，“魔王确实是魔族的王，但魔王这个称号的权力范围可能比你们想的要窄得多。
魔族内部并非铁板一块，各种族在魔界都有自己的地盘与军队，魔神祭司不算在内的话，各别强大种族族长的地位仅次于魔王。
他们只定期向魔王城缴纳贡品、派遣质子，平常并不听从魔王调令，只有自身利益与魔王一致时才会出兵。更多时候他们只在自身领地附近活动，甚至彼此之间也会发生摩擦。”
好好好，合着是劳务派遣军，族长直接对接魔王是吧。
季天又看向莉莉丝这个前魔王之女，发现她也一脸“涨知识”的表情。
有种没有被知识污染过的美，圣质如初了属于是。
其实这也不能怪莉莉丝，她自幼被保护在魔王城内，接触的多是宫廷礼仪、画像与书本，对外界的实际运转知之甚少，此刻听着安娜讲述那些她从未被允许接触的常识，觉得既陌生又新鲜倒也正常。
季天示意安娜继续。
“魔王拥有将整座魔王城及城内一切化作自身力量的能力，也是魔王这个位置真正的威慑所在。但正因如此，没有几个大魔导师级别及以上的魔族强者愿意待在魔王城。”
看来“魔王城站起来了”在这里是写实风格。
季天若有所思地点了点头：“因为待在城里，就等于把自己变成了魔王的力量来源？”
“是的，一旦进入魔王城范围，他们体内的魔力就会被魔王权柄所牵引。
虽然平时不会有什么影响，可一旦魔王发动权柄，整座城市都会成为他的一部分 那些强者自然不愿意冒这个险，所以魔王城里的亲王大多只有魔导师级别。”
“这次进攻的炎魔一族是最嗜战的部族，他们天生热爱战斗与毁灭，不需要什么理由就能冲上战场，领兵的是炎魔族年轻一代的最强者。
而影魔一族则不同，他们是现任魔王马尔巴兹登位后最先宣誓效忠的部族，专精潜伏、渗透与暗杀。这一次影魔族长并未亲自到场，或许藏身于暗处。”
莱戈拉斯补充道，“影魔的隐匿手段连精灵的感知都难以捕捉，我们至今无法确定影魔族族长是否过来了。”
“那炎魔一族的族长呢？”季天问。
莱戈拉斯带着精灵特有的淡然道：“炎魔一族的族长炎魔大公实力已达大魔导师级别，炎魔大公是那种一旦打得兴起就可能释放禁咒的类型，因此被魔王严令禁止离开魔界。”
“……”
‘不愧是修火之一道的，符合新生代网文的刻板印象。’
季天听到这里隐约有了些猜测：“那率领这支炎魔部队的该不会是已经？”
“是的，他刚才身先士卒冲锋时被你一剑砍死了，就是中间最亮的那个。”
果然，这个世界专修火的也会被天意侵蚀。
“炎魔一族向来以‘身先士卒’为荣，年轻一辈最强者更是如此，只是没有想到你居然会用圣山砍他们。”
季天“嗯”了一声，“那他有没有什么副官之类，能接手指挥的？”
“副官或许有，但炎魔一族等级森严，年轻最强者一死，剩下的需要时间才能重新推举出新的领袖。这段时间内，这支炎魔部队的行动效率会大打折扣，至少三天内不会再有组织性的进攻。”
艾琳娜一直安静地听着，此时在桌下轻轻碰了碰季天的脚尖，眼睛转了转，那意思季天读懂了：气氛有些尴尬，但尴尬得恰到好处。
季天又追问了一句：“所以影魔才是真正需要提防的对象？”
莱戈拉斯点头，“影魔不会正面冲锋，他们会在你看不见的地方下手，一个精通潜伏的影魔族长比一群冲锋的炎魔更难对付。”
季天将目光收回，扫过在场的每一个人。
莉莉丝在观察他的脸色，一见他抬头立刻把目光移开，假装在研究墙上挂着的精灵纹饰；艾琳娜正低头用指尖轻轻摩挲着桌面边缘，像是在等他先开口；奥菲莉娅安静地站在他身后，银白色的短发在壁炉火光中泛着一层暖色。
安娜和莱戈拉斯也在看着他。
一个是代表教会的前勇者小队牧师，一个是代表精灵王庭的前勇者小队弓手。
季天忽然站起身。
椅子腿在石板上蹭出一声轻响，将所有人的注意力都拉了过来。
“今晚你们好好休息，有什么情况明天再说。”
他说完，朝殿门口走了两步，又停下来，偏头看向莱戈拉斯：“你们这边的斥候如果能找到影魔的具体位置，明天一早告诉我。既然来都来了，总得把事情办完。”
莱戈拉斯微微颔首，算是应下。