“来了。”
“教授。”罗夏右手三指并拢贴在左胸，微微躬身，“枪试过了。它是件完美的艺术品，我不知道该怎么感谢您。”
维克多摆了摆手，站起身，拍了拍膝盖上的灰。他接过罗夏递来的“双子星”，老花镜后的目光沿着枪身滑过。
“这把枪还差得远。”他的语气温和，像在评价一份及格但不够优秀的论文，“目前它只是零级燃素武器的天花板，有很多零件都用的非燃素合金替代。”
他用指甲敲了敲枪管。
“等你晋升一级职业者，身体能承受更高浓度的燃素侵蚀时，把它带回来。我会让它在怪物的心脏里绽放出一朵钢铁红莲。”
罗夏点头，他正要开口说什么，余光捕捉到一个身影从广场另一侧走来。
那人穿着剪裁考究的深灰色学者正装，天鹅绒马甲扣到最上面一颗，领口别着一枚银质徽章，身形修长，步态从容。
刚唱完圣歌的几个孩子一眼认出了他，立刻丢下队形跑过去，抱住了那人的腿。
“塞伦先生！塞伦先生！”
那人蹲下身，从怀里取出一小袋糖果，笑着分给孩子们，动作轻柔，不紧不慢。
旁边捧募捐箱的小男孩也凑了过去，仰着脸，眼巴巴地看着他。塞伦伸手在男孩脑袋上揉了揉，从马甲内袋里抽出几张叠得整整齐齐的工分券，放进箱子里。
维克多招了招手。
“罗夏，来——这位是塞伦·维兰德尔教授，生物与变异生态学的学科带头人。也是'晨曦之露'劳工遗孤慈善基金会的会长。”老人的语气甚是尊重，“我的老朋友。每次我们搞这种活动，他都来帮忙张罗。”
塞伦直起身，转过脸来。
他的五官精致，肤色苍白，在阳光下泛着大理石的润泽。暗紫色的眼瞳平静而深邃，嘴角挂着恰到好处的微笑——那种让人觉得被重视、被尊重、被当作世界上最重要来客的微笑。
“这位是罗夏·文德，一个很有前途的年轻人。”维克多拍了拍罗夏的肩膀，“我最新那个课题能重新立项，多亏了他帮的忙。”
“文德弟兄，你好。”塞伦主动伸出手，声音温和如流水。
罗夏握住那只手。
掌心干燥，温度偏低，力道适中。
塞伦松开手，目光在罗夏脸上停留了不到一秒——扫过那头乱糟糟的红褐色短发，扫过高挺的鼻梁和下颌线条，最后落回那双眼睛。
然后他微笑着点了点头，转身继续去招呼孩子们。
罗夏又和教授聊了几句，坚持数出20工分塞进募捐箱，这才告辞离开。
安东一路跟在旁边絮絮叨叨，讲着弹药的储存注意事项和枪管的保养周期。
阳光把他们的影子拉得很长，投在石板路上，一高一矮。
广场另一侧，塞伦目送着那个像棕熊般的高大背影消失在连廊钢铁拐角。
他将最后一颗糖球放进面前那个小女孩的掌心，小女孩欢天喜地地跑开了。
塞伦的嘴唇几乎没有动。
“红头发......有趣......不日再会，文德弟兄。”
他站起身，朝维克多微微颔首致意，然后沿着广场边缘不紧不慢地走远了。
高地毫无遮挡的阳光倾泻在石板路上，将他的影子拉得又细又长。
烈日高悬，平流层稀薄的空气被阳光镀上了一层耀眼的金芒。
就在那片金光灿灿的云海间，气流骤然翻滚，几支粗壮的黑色炮管毫无征兆地撕开云雾，缓缓探出头来。
紧接着，一艘长约百米、由浮空巨鲸改造的飞艇缓缓上浮，破开云层。
宽阔的脊背上，一座钢铁舰桥巍然耸立，外露的蒸汽管道如血管般攀附其上，俨然一座空中城堡。
呜——
一声悠长而空灵的鲸鸣响彻天际。
几架游鱼般的飞行器在半空中盘旋收拢，随后稳稳地落回起降平台上。
这头巨鲸略微调整了航向，便朝着未知方向继续进发。
（此处有图）
上架·三江感言
各位老爷：
三江了，也终于要上架了。
先磕一个。
小签是真的没想到，这本如此复古、带着点个人执念的书，能被这么多兄弟捧场。一路追到现在的各位，都是我的衣食父母，没你们，这本书走不到这一步。
在这里感谢我的编辑，四组琉星大大。非常尽职尽责的编辑，对扑街很友善，聊天必回，有问必答，上一本书的推荐也都排的很快，希望各位有投稿想法的朋友认准起点最强编辑！
汇报下成绩。说实话，我自己都懵。一封小作文，让本作新书榜最高爬到了第6，这成绩我做梦想都没敢想。
能上这么高，全靠老爷们月票鼎力支持啊！
4700票！
这比许多老牌作者开新书有粉丝支持的月票还多！
马上上架，也到了兑现承诺的时候了，100月票加更一章，按2000一章计算，一共需要加更9.4w字......
咱不废话，欠的，一个字不少，全还！
下面公布上架后的更新计划！
1.上架当天更新10章。
2.上架后，每天11:00左右更新，基础更新是每天6k。在此基础之上，额外加更4k，直到把欠下的9.4w字全部还清！
3.若有老爷厚爱打赏盟主，加更1万字。
以下是作者的唠叨，涉及一丢丢剧透和创作思路，嫌啰嗦的爷们可以撤了，咱明天凌晨见！
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首先，自我检讨。
目前最大的“劝退点”是妹妹的剧情线......
这个真的不是故意恶心大家，是当时没想出更圆融的处理方式。温蒂这个角色会贯穿全文，她必须成长、深造。未来的设想是：哥哥提供天才的思路和脑洞，妹妹负责将其实践、落地。这种“兄妹联手”，会是后续很多有趣故事的核心，相信她会让大家改观的。
关于探险部分和政治描写，有的读者觉得有点闷。
是这样的，开书一开始确实想写一个轻松的冒险故事，类似《哥布林重度依赖》。
但在取材的时候，读到了一篇短篇，那句“已死之人向赴死者致敬”深深的打动了我，至此以后，小签只想写一个故事，就是牺牲和救赎的故事。
并且，小签心目中最佳探险作品是《夺宝奇兵》——核心剧情是探险和解谜的基础上，会有一种使命感，在完成一个事件的时候会有余韵。
这点很受《巫师3》、《赛博朋克2077》、《荒野大镖客2》的影响。我特别喜欢在提交支线任务后，默默看着NPC自说自话地过一会儿动画。
所以这里的“政治”不是真的政治，只是作者喜欢娓娓道来的讲故事，不想把设定一股脑的堆到读者脸上，而是让主角一点点去面对这个废土末世。
而主角的旅程，也不会只是“换地图、杀怪、夺宝、升级”的循环，每个事件后都会有与世界背景千丝万缕的联系。
最后，贱贱地说一句：目前本作的世界观和设定，披露度大概有10%。关于燃素、社会结构、各种制度的疑问，都会在未来的篇章里一一解答。
还有六个职业是圣联不常见的，还有很多有趣的国度等着我们去探索：北欧、北德、大奥匈、法兰西、英吉利、西班牙......或许还有北非的沙海，每个地方都会有独特的人文风貌和有趣故事。
所以，这本书可能会很长，这是一段漫长的旅途。
谢谢各位愿意同行的朋友。
诸君，明天见！
正文卷
第100章 启航
新圣彼得堡空港区，号子声撕破了晨雾。
“缆索脱钩——一、二、三！”
粗壮的钢缆从系泊塔台上滑落，砸在甲板上发出一声闷响。
伪装成运煤船的“雨燕号”晃了晃身子，气囊缓缓膨胀，将那副灰扑扑的壳子从系留塔泊位上脱离。
罗夏站在舰桥里，两手攥着舵轮。身侧，传声筒里传来轮机舱的回报。
“主锅炉压力稳定，车钟已拨至'慢进'。”
罗夏松开右手，指尖沿着操作台上那排拨杆缓缓划过去，触感温热而熟悉——气囊配平、蒸汽分流阀、尾舵联动索。
他拨动配平杆，船身微微前倾，像一头刚睡醒的灰鸥抖了抖翅膀。
然后，天空就涌了进来。
观察窗外，晨光从云隙间劈开一道缝，泻出一条金红色的光柱。风从敞开的窗户外灌进来，带着凛冽的凉意，直冲鼻腔，满是煤灰、铁锈和自由的味道。
舒服。
回想之前在地下基地集训的日子，他更喜欢现在这片浩瀚的、无拘无束的蓝。
他扭头朝右舷望去。一百多米外，“灰烬誓约号”那副臃肿的菱形气囊也在同步上浮，灰褐色的涂装在晨曦中几乎与天空融为一体。四具巨大的四叶螺旋桨开始旋转，搅碎了周围的雾气。
（此处有图）
两艘飞艇以慢速脱离港区，沿着空港区引导灯标定的航线向西南方向爬升。
说来有趣，直到登船前的任务简报，罗夏才知道尼基塔的全部身份——“冬棺”第二行动组组长，同时也是“灰烬誓约号”的船长。
这么一想，之前由他来教自己飞行，恐怕不单是因为技术过硬，更多的是为了让两艘船的提前磨合。毕竟在燃素带里编队穿行，领航舰与僚舰之间若缺乏足够的信任和熟悉，差一个节拍就全完了。
至于说为什么只有一大一小两只飞艇，原因很简单。
那个第三兵工厂当下位置几乎就要进入北德境内了——圣联不得不让他们顶替了两艘常年行走两国的贸易商船的编号，以此蒙混过关。
况且，能伪装成商船的军用战舰，冬棺也只有一大一小两艘。
此后近半个小时，罗夏一边欣赏着高空景致，一边熟悉飞艇操控。始终不紧不慢地跟着“灰烬誓约号”，保持编队间距，直到高度计的指针逐格爬过了五千米刻度线。
温度逐渐下降。驾驶舱的观察窗内侧凝出了薄霜，他用袖子抹开一道扇形视野。舱外的天空从灰蓝变成了深蓝，日光变得锐利，刺得人眼睛发酸。
“灰烬誓约”号的信号灯闪了三下——编队进入预定高度，准备穿越燃素带。
罗夏很清楚接下来的航线计划。他们要穿越5000至8000米这片最混乱的空域，爬升至8000米以上，到那里，燃素云团会变得稀少且稳定，那才是真正安全的航线。
罗夏拉下嘴边传声筒。
“全员注意，即将进入五千米空域。各岗位系好安全索，关闭所有非必要通风阀。”
松开传声筒，他目光看向正前方。
天际线上，第一个幽蓝色的云团出现了。