手榴弹在楼梯间里炸开。
密闭空间里爆压无处宣泄，弹片在铁壁之间弹出无数火星，二十余只魔化鼠被撕碎，血浆糊满了墙壁，断尾、碎骨、残躯像是学士帽般被掀到天上，又雨点般砸下来。
霎时间楼梯井里的气味就难闻起来。
残余鼠群的冲势被爆炸截断，罗夏抓住间隙，霰弹枪从罗兰盾侧探出，对准台阶上最密集的一坨鼠影扣下扳机。
砰——！
鹿弹的扩散弹幕在封闭空间里效果绝佳，铁阶上又多了一片碎肉。凯瑟琳的左轮紧跟着响了两枪，点掉了试图从管道缝隙绕到盾顶的两只。
【记录：公元1895年2月11日，你于卢甘斯克废墟区域，击杀魔化鼠*26，认知+7】
鼠群的进攻维持了不到两分钟便崩溃了。
当走廊里的尸体堆到第三十具时，剩余的魔化鼠便尖叫着四散钻回管道和墙缝。
“就这？”杰克把配发手枪转了个圈插回腰间，语气里带着明显的失望。
罗夏简单打扫了下战场。正如他预料的，这种雾生种根本没有藏品可捞。
三层的规模远超上面两层。
走廊宽度几乎是二层的两倍，层高也拔升了不少，两侧是大面积的开放式实验厅，铸铁框架的玻璃隔断延伸出去，消失在煤气灯光的尽头。
煤气灯还亮着，但火苗被调到了最小一档。
空气里的甜腻味又浓了一分，鼻腔开始发酸。紫灰色微尘在煤气灯光下清晰可见，像一层薄纱悬在半空。
众人不得不戴上了呼吸器，这是一种金属罐连接到口罩上的呼吸保护装置。
按照地图显示，注册机位于三层最深处的“涉密档案室”——冬宫科学院的惯例是将身份注册权限下放到各分部，方便就地审批新晋研究员，省去文件往返本部的周折。
但房间配有独立的密码锁，进入后还得从档案柜中找到六位机械密码拨盘的出厂序列才能解锁。
如果运气不好能源断了，他们还必须临时扮演维修工。
总之比较费时间。
五人沿走廊向深处压去。
零星的魔化鼠从管道里窜出来，三五成群，试探两下就被打散。
罗夏甚至不需要霰弹枪，拔出配发手枪点射解决。
打得他连【认知】都收不到了。
“我感觉自己在拿蚁虫罐头打靶。”杰克踢开脚边一具鼠尸。
尸体的血沿地势淌开，一路的死亡让地面积淤出一个个小血泊，漫过了附近的嗜血藤。
不一会儿那些根系的颜色就从灰白转为暗红。
“有趣的循环，不是吗？”卡修斯凑了上来，“燃素催生雾生种，雾生种死后被植物分解，植物再将有机物转化为养分，同时释放含燃素的花粉......”
“所以这些紫色灰尘就是花粉？”罗夏接过话头。
“恐怕是的。”
罗夏扫过两侧蠕动的叶片，心底泛起一股说不清的违和感，好像缺了块拼图。
他皱了皱眉，试图抓住那缕一闪而过的念头，可它就像紫色花粉一样飘散在意识边缘，越想触碰就越快消散。
随着队伍继续深入，情况变了。
窸窣声从四面八方同时涌来。
黑暗中亮起了密密麻麻的眼睛。不只是鼠眼，其间夹杂着几双更大的、泛着黄绿色光的瞳孔。
至少十几个体型接近中型犬的猫正沿墙壁快速移动。
猫和老鼠一起来攻击人类了？
罗夏有些惊异。
走廊前方被黑影们堵死了，后方也在不断钻出新的魔化鼠。
五个人被夹在中间，退路正在收窄。
“B计划。”罗夏压低声音。
不需要其他吩咐。罗兰将塔盾砸在地面上，左肩抵住盾面，右手抽出手枪。
罗夏霰弹枪上肩，凯瑟琳左轮出套，杰克和卡修斯各自拔出配发手枪。
五把枪同时指向敌人。
“快速歼敌！”
第一波混合兽潮涌了上来。
魔化鼠打前阵，密密麻麻铺满了整个走廊正面。罗夏的霰弹枪和凯瑟琳的左轮几乎同时开火，两道火力从罗兰两侧展开，形成一个扇形杀伤区。
霰弹的扩散弹幕负责面积压制，鹿弹在封闭走廊里来回弹跳，将正面鼠群搅成碎浆；
凯瑟琳的左轮则专门负责点杀。
砰——！
一只猫科雾生种跃过鼠群直扑罗兰盾顶，凯瑟琳的子弹正好击中它的后腿，罗兰一脚踩上去，盾缘砸下，骨头碎裂的闷响在走廊中回荡。
【记录：公元1895年2月11日，你于卢甘斯克废墟区域，击杀锈斑猫*1，认知+1】
但很快，众人都察觉到了不对劲。
和上次一触即溃不同，这些魔化鼠不跑了。
杀得越多，来的越多。
走廊里的低等雾生种像被什么东西驱赶着，一波接一波涌来。
当又一只锈斑猫从头顶管道里跃下，杰克抬手一枪打偏了，猫扑到罗兰肩甲上，利爪刮过皮甲并没有造成什么实质性伤害。
罗兰闷哼一声，空出右手揪住它后颈摔在地上，手枪又对着脑袋补了一枪。
但走廊深处涌来的眼睛更多了。
罗夏打空了弹仓，拉动护木退壳上膛的间隙里，至少七八只魔化鼠越过了火力网撞上盾面。蓄压罐再次喷出一道白气。
“收缩！”罗夏一边抽出手枪补充火力一边吼道，“以罗兰为轴心推进三步！”
队伍收缩，杀伤区变小但密度翻倍。
涌入的雾生种被更加密集的弹雨阻碍，加之在狭窄环境下杀伤效果尤为显著的手榴弹，反而降低了罗夏等人的压力。
但弹药在锐减，而兽潮没有尽头。
他低头看了一眼弹药储备，剩下不到三分之一。
“卡修斯。”罗夏喘着气，“你还能撑多久？”
卡修斯换上一个新弹夹，圆框眼镜歪了一边，脸色比平时白了一些。
“......坦白说，”他难得爽快一回，“不太理想。”
罗夏抬头扫了一圈。罗兰仍不断挥盾扇飞怪物。凯瑟琳左手端着普通手枪射击，右手垂下不断开合，那是频繁射击导致的肌肉痉挛。杰克则兼顾着队伍后方，黑色碎发被汗水和血渍糊在额头上，沾满了紫色花粉。
“杰克，几点了？”
杰克掏出怀表，“三点四十七。”
罗夏和凯瑟琳对上了视线。
都从对方眼里读出了一样的信息，再打下去就冒险了。
罗夏微微点了下头，直起身子。
“撤退！”凯瑟琳开口，“先回飞艇上去。”
第70章 战后的土豆烧牛肉
“雨燕号”缓缓升空，离开广场。
舱门关上的那一刻，除开凯瑟琳，甲板上的其他人不约而同地松了口气，纷纷顺着墙壁瘫坐下去。
燃素侵蚀带来的钝痛一下一下地敲着，罗夏感到思维像凝固了的黄油，搅也搅不动。
没人说话。只剩下螺旋桨低速运转的嗡鸣。
撤离远没有预想中顺利，鼠潮几乎堵死了退路，打到最后，罗夏连备用手枪的弹仓都见了底，众人几乎是连滚带爬地钻回地面的。
时间邻近五点，罗夏强撑着爬起来，拖着步子走进厨房。
今天消耗太大，得吃点硬菜。
他从储物柜里翻出一块用油纸裹着的腌制牛肩肉，这是出发前特意带的。
刀口顺着纹理横切，每块保持约拇指宽厚度。这尺寸既锁住了丰腴口感，也能让热力均匀穿透内外。
厚底铸铁炖锅架上煤气炉灶，橄榄油下锅，滋啦一声白烟冲起来。蒜片、洋葱下锅煎出焦香，再把肥瘦相间的牛肉块倒进去。
油脂遇热，噼啪作响，肉面从鲜红转成焦褐，黑胡椒、粗盐、罗勒依次撒下去，最后他想了想，又倒入了大半杯伏特加。
蓝色火焰腾地窜起又落下，酒精烧尽后只剩浑厚的肉香。
这也算入乡随俗了。
牛肉烧着的工夫，罗夏又在另一口小锅里闷上白米饭，是出发前从米哈伊尔库房里要出来的一袋乌拉尔山区稻米。
最后一步，土豆切滚刀块和牛肉一起炖，倒水小火焖煮。
烧牛肉的浓香顺着通风管道扩散到整个舱室。原本各自瘫在角落的四个人一个接一个抬起了鼻子。
杰克第一个出现在厨房门口，然后是其他人。
五个人围到餐桌旁坐下，盯着那口锅盖叮叮颤动的铸铁锅。
沉默只保持了一会儿，话题自然地绕到了今天的战斗上。
杰克先开了腔。
“三层那些魔化鼠简直疯了。”他两手比划着，“前两层被打散了就跑，跟普通老鼠没两样。可到了三层反而往枪口上撞——你们注意到没有？那些东西眼珠子都不带转的，跟不要命了一样。”
罗兰闷声接话：“会不会是领地效应？越往深层走，怪物密度越高，我们踩进了它们的核心巢穴，那些魔化鼠和猫科种联手守巢也说得通。”
卡修斯往搪瓷杯里添了点热水，合成红茶冒出袅袅白气。
“魔化鼠的领地意识极弱。而那些猫科雾生种，正好以魔化鼠为主要食物来源。”他抿了口茶，“猎物和猎手肩并肩冲锋，这种事在自然界不会发生。况且，不惧死亡本身就不正常。”
罗夏掐着时间，起身掀开锅盖，酱色汤汁咕嘟嘟地冒着泡。
他尝了一口，味道不错。
便直接把整锅端上了桌面，紧跟着是一盆白米饭，热气腾腾，颗粒分明。
原本刚要说些什么的杰克眼睛立刻亮了，拿起叉子就伸进了锅里，直奔那块最大的牛肩肉。
啪！
罗夏拍在对方手背上，力道不轻。
“手缩回去！食材有限，平分着吃。每人一碗米饭一份菜，没吃饱的就吃合成淀粉糊，管够。”