“更重要的是，”卡修斯将纸片重新折好塞回口袋，“根据真理厅的档案记载，圣克莱门特修道院在建成后的头十五年里，曾经存放过一枚道标。那是一个残酷的年代。数以万计的雾生种从山下的迷雾中涌出，企图摧毁人类最后的堡垒。”
罗夏倾听着这段历史，对这段米哈伊尔给他讲过的开拓史有些印象，那是一段用血肉和钢铁铸成的故事。
“在一开始的几年里，圣克莱门特修道院发挥了至关重要的作用。”
“当时，修道院的地下室里就存放着一枚道标。破雾军团的先烈们利用道标的能量，构建了覆盖整个阵地的斥力场，至少击退了三次大规模雾生种袭击。后来白厅落成，道标才被转移至核心设施。”
“所以，那个地方现在还保留着高规格的仪式功能？”罗夏抓住了重点。
卡修斯看了他一眼，镜片后的目光带着赞许。
“你学得很快。”
“我只是擅长举一反三。”罗夏耸肩，“走吧，带路。”
他们拐入一条下行的坡道，建筑风格从新式楼房，逐渐过渡为更加粗粝的早期建筑——裸露的铆接钢梁、未经抛光的铸铁外墙、被煤烟熏黑的排气窗。
圣克莱门特修道院就嵌在两栋厂房之间，像一颗被遗忘在抽屉角落的旧纽扣。
它的外墙是深灰色的花岗岩，表面被四十年的风雪打磨得光滑圆润。正门上方的齿轮浮雕已经磨损了大半，只剩下模糊的轮廓。
但那个由龙鲸脊椎骨撑起的穹顶依然完好，灰白色的骨骼从石墙中探出，弧度优美得令人不安。
卡修斯推开木门，铰链发出一阵呻吟。
教堂内部比外面看起来要宽敞，两排石柱撑起拱顶，柱头雕刻着圣徽，空气里弥漫着焚香的味道。
“我跟这里的老修士打过招呼。”卡修斯走在前面，“今天下午不会有人来打扰。”
他们穿过中殿，来到最深处的圣殿。
圣殿极为宽阔，高耸的穹顶由纵横交错的钢铁桁架支撑，阳光透过狭长的彩色玻璃窗投射下来，在满是灰尘的室内切割出无数道的光柱。
在半圆形的后殿墙壁上嵌着一尊真人大小的雕塑。
一个由无数精密齿轮构成的人形轮廓，双手平伸，掌心向上，姿态如同在接纳什么。
“把东西拿出来吧，队长。”卡修斯停在祭坛前，声音温和依旧，但多了一层罗夏从未听过的庄重。
罗夏解下背包，从里面取出那团用衬衣裹着的球体。
那个陀螺仪似的造物重新暴露在空气中，外围的暗金色圆环静止不动，中心那组半透明晶体齿轮也失去了光泽，安静得像一块石头，没有温度，没有光芒。
卡修斯的目光瞬间被这块“石头”吸住。
这位向来情绪稳定、永远挂着温和微笑的神甫，此刻的视线却显得那么......痴迷。
他一寸寸地扫过那些圆环与齿轮，久久无法移开。
过了好一会儿，卡修斯才极为艰难地将视线从“道标”上拔离，轻轻舒了口气，敛去眼底波澜。
接着他从风衣内侧取出一枚银质圣徽，边缘有着一圈细密铭文。
他将圣徽佩戴在胸前，深吸一口气。
“跪下。”卡修斯说。
罗夏照做了。
石板冰凉，隔着裤腿传来寒意。
卡修斯站在祭坛对面，双手合十，开始低声诵念。
那是一段祈祷词，音节沉重而绵长。
罗夏听不懂具体含义，但那些音节落在耳朵里，竟让他产生了一种奇异的共振感，胸腔里的心跳似乎在试图追上诵念的节奏。
“闭上眼睛。”卡修斯的声音从祈祷词中短暂抽离，“将意识集中在道标上，向万机之神祈求回应。”
罗夏闭上眼。
黑暗中，他能感觉到祭坛上有团东西——冰冷、沉默、但并没有敌意。
他不太擅长祈祷。但此刻，他试着将注意力投向那个方向，像把一枚硬币投入深井。
卡修斯抬起右手，拇指、食指、中指三指指尖相触，结成标准的圣焰礼手印。
他的语速开始加快，一口气吐出了一长串晦涩难懂的神学词汇。
那些音节不像是人类的语言，更像是齿轮摩擦、蒸汽喷发和金属断裂的声音交织在一起。
然后，罗夏感觉到了。
祭坛上的道标像是被什么东西轻轻叩击了一下。
紧接着，一股幽蓝色的光芒透过他紧闭的眼睑渗了进来。
虽然他没有睁开眼睛，但他却仍是“看”见了。
陀螺仪最外围的那道暗金色圆环发出一声极其轻微的“咔嗒”声。
紧接着，圆环开始缓慢转动。
与此同时，墙壁上那尊齿轮构成的人形雕塑，掌心的齿轮开始转动。
极其缓慢，几乎察觉不到，但确实在转。
一股力量从道标中涌出，顺着祭坛的同心圆纹路扩散，爬上罗夏跪着的石板地面，然后逆着血管涌入他的体内。
罗夏浑身一震。
冷汗唰地就从额头、后背、掌心同时渗出。
那股力量不是热的，也不是冷的，而是一种难以名状的“重”——像有什么东西被塞进了他的骨髓里，让每一根骨头都多了一层厚重。
他的视野模糊了。
恍惚间，他又“看见”了什么。
那双由齿轮构成的手正轻轻覆在道标上方。
罗夏浑身剧烈一震，只感觉到某种极其庞大、古老且纯粹的信息流强行塞入了他的大脑。
然后异象退去，光芒收敛，圆环停止了转动。
那股极寒的冷流如潮水般退去，罗夏维持不住姿势，双腿一软，整个人脱力般跌坐在原地。
修道院内恢复了平静。彩色玻璃窗外的阳光重新投射进来。
他抬起头，看向卡修斯。
神甫站在祭坛对面，双手已经放下，眼镜后的目光平静如水，没有惊讶，没有疑问。
就好像他从一开始就知道会发生什么。
罗夏扶着地面试图站起身，正要开口询问这个道标到底算不算激活完成。
视网膜前方，那本硬皮书册凭空浮现。
幽蓝色的字迹像活物般在空白页面上缓缓蔓延，一笔一划地构成了一行文字。
【道标共鸣达成，解锁特殊能力：锚定】
第107章 一秒回档
【锚定】？
这个道标被激活了竟然给了自己一个技能？！
罗夏呼吸微滞，狂喜刚窜过脊髓，却猛地卡住了，一股“闯祸了”的感应窜上心头。
等等！他看向祭坛上微微发亮的陀螺仪，心里忍不住打起鼓来。
这玩意儿不会被我吸干了吧？要是变成废铁，我要不要跟教会解释一下？
他喉结滚动，脸上的表情接连变化，先是大喜又是惊吓，任谁都能看出他遭遇了什么。
一旁的卡修斯推了推圆框眼镜，“队长，你是不是担心它受损或者失去价值了？”
罗夏抬起头，迎上卡修斯的视线。
神甫那张脸上，依旧挂着那种让人捉摸不透的微笑。
圆框眼镜的镜片在从彩窗透入的斑驳阳光中微微反光，看不清眼神。
罗夏心里忍不住嘀咕起来，这家伙好像并不惊讶，难道他知道些什么？
索性不再掩饰，罗夏双手撑着石板站起身，拍掉膝盖上的灰尘。
“道标好像主动把一份力量塞给了我。这会不会影响把它献祭给神？我的大功劳不会变成大麻烦了吧？”、
卡修斯走到祭坛边缘，手指轻轻拂过石台上雕刻的同心圆纹路。
“那是对你的认可，罗夏。”卡修斯笑着说道，“其实之前我就有所猜测。”
“这件道标认为你配得上承载它的恩典。在《万机福音》的第三卷第七章有明确记载，只有灵魂坚韧、意志如钢的人，才能在神力共鸣中获得回响。你承载了它的力量，这证明了你的纯粹。”
罗夏听懂了弦外之音。
他张了张嘴，想问具体原理，又觉得自己不一定能听懂。
他只能点点头，吐出一口浊气。
“所以......我还能把它献出去？”
“当然能。”卡修斯推了推鼻梁上的圆框眼镜，笑得愈发畅怀。
“我翻阅的资料里，记录过一段发生在公元1868年的神迹。”
神甫的声音刻意放缓，“那一年，高加索郡遭遇了未曾有过的灾变。厄尔布鲁士要塞的外围防线全线崩盘，雾生兽潮涌入了街道。”
“第八卫戍军团的一位军士长，负责这座钢铁要塞最核心的教堂。有一枚道标就放在教堂的祭坛上，它负责增强万机之神的【规则】，将神圣的律法辐射至整个防线，以此压制那些雾生种的能力。”
罗夏安静地听着，脑海中自动勾勒出大高加索山脉五千米海拔上，那座长满钢铁尖刺的战争堡垒被兽潮吞噬的压抑画面。
“那是一场惨烈的绞肉战。成千上万的巨型雾生种顶着规则压制，顺着绝壁向上攀爬，用爪牙撞破每一道防线。那名军士长带队撑了八个小时。补给耗尽，战友死绝，他的武器过热到膛线都融化了。就在他准备引爆燃素炸药同归于尽的时候，那枚道标与他产生了共鸣。”
罗夏忽地抬起头，刚好和卡修斯的双眼撞上。
“道标赋予了他名为【催化】的恩典。”
“当时，军士长手中那把濒临报废的步枪在【催化】的加持下，枪管喷吐出的火力脱离了常识的范畴，每次扣动扳机，都会迸发出一道火柱。”
“一发火柱，直接熔穿了半条街道，连同那些几层楼高的晶鳞巨蜥一起烧成了玻璃渣。”卡修斯轻声描绘着那幅画面，“他一个人，一把枪，把教堂门前的广场变成了一座持续燃烧了三天的熔炉。那些四级、五级、乃至六级的雾生种连同翻滚的浓雾，都在火柱中尽数蒸发。最后兽潮退却了，厄尔布鲁士也得以保全。”
罗夏听得不由自主地屏住呼吸，脑海中只剩下“熔穿半条街道”这几个词。
【催化】可真帅！
“所以放心吧，道标的本质是一个庞大的规则容器，它刚才给予你的仅仅是溢出的一点余波。只要你将来真心实意地将它置于祭坛上，由高阶神甫引导献祭仪式，它依旧会为万机之神提供规则之力。你的行为，在神学上被称为‘蒙恩的护送者’。教会绝不会因为一个容器在运输途中漏出了一滴水，就否定送水人的功劳。”
罗夏紧张的肌肉彻底放松下来。
鱼与熊掌兼得。
这简直是他穿越以来听过最美妙的解释。
“那就好。”罗夏走到祭坛前，捡起那件亚麻衬衣，将道标重新包裹起来。
然后把布包塞进背包，拉紧牛皮绑带。
“接下来怎么做？直接去白厅交接？”