如果可以的话，她想马上远离这个懦夫。
但在这场教会布置许久的棋局中，他偏偏是极其重要的一环。
教会需要通过他这个跳板打入锈党的核心决策层。
为此，她、罗夏还有许多其他人都花费了大量精力潜伏进来。
如果他死在这里，线索就断了，任务会失败。
凯瑟琳咬了咬牙，下定决心，除非万不得已，还是要带着这家伙撤离。
接着她松开枪柄，那张冷漠的脸庞被惊恐取代，然后跌跌撞撞地扑向阿纳托利，攥住他的外套，肩膀剧烈颤抖。
“哦，阿纳托利阁下......求求您，救救我！”她的声音带着恰到好处的哭腔，像极了暴风雪中迷路的幼鹿，“您发誓过会保护我的。博热娜不想死在这鬼地方，带我走吧，求您了......”
阿纳托利呆滞地转过头，恐惧依然在血管里肆虐，但那句哀求却多多少少激发了他的保护欲。
毕竟，眼前的少女正将他视作救世主。
肾上腺素短暂压制了战栗。他咬紧牙关，双手撑地摇晃着站起身。哪怕双腿发软，哪怕裤裆散发着刺鼻的尿骚味，他依然试图挺直腰板，摆出锈党高层该有的体面。
“别怕，可怜的小麻雀......”阿纳托利哆嗦着抽出腰间的防身手枪，声音嘶哑，“有我在，我会想办法带你离开的。”
凯瑟琳接着搀扶对方的动作，目光飞速扫视四周。
“阁下，看那边！”她指着左侧崩塌的墙角，声音颤抖，“有风吹过来，那里肯定有通向营地的通道！”
顺着手指的方向，一块生满暗红铁锈的金属格栅藏在阴影里。
求生欲被激发了的阿纳托利心头一喜，便带着凯瑟琳向那里冲了过去。
他爆发出惊人的力气，拼命扯开了那扇半脱落的格栅，露出了一道仅容一人通过的豁口。
极度的恐惧瞬间压倒了体面，阿纳托利不顾形象地将自己挤进了缝隙，随后才在管道里回过头，声音发颤地喊道：“快！跟上我！”
凯瑟琳顺从地钻进了狭窄管道，管壁黏稠的黑色机油很快就毁了她的长裙，她毫不犹豫地将那些碍事的裙摆撕扯下来。
前方的阿纳托利手脚并用地向深处蠕动，嘴里神经质地嘟囔着向上帝祈求庇护的祷言。
凯瑟琳没有立刻跟上，而是回过头，透过格栅的缝隙向外窥视。
外面的惨叫声渐渐平息。
冰尘翻滚，那个人形怪物正挥舞着冰剑，将几名拼死抵抗的战士斩碎，幽蓝光芒在灰暗空间里显得格外刺眼。
就在它准备继续寻找猎物时，怪物忽然停下了动作。
那颗没有五官的头颅微微扬起，似乎在空气中捕捉到了某种强烈的波动，又或者是感应到了某个特定的目标。
下一秒，它缓缓转过身，连看都没看远处的格栅入口一眼，提着那把冰剑，朝着废墟的另一个方向追去，很快便消失在浓重的烟尘中。
躲在狭窄管道内的凯瑟琳长出一口气，转过头，跟上前方那个狼狈爬行的臃肿背影，向着未知的黑暗深处爬去。
第88章 获取道标
半小时前，在空岛最深处的引擎维修间内，罗夏仍处在即将揭示谜底的兴奋当中。
看着满脸写着“难受”两个字的沃铁，他心下了然。
如果不是自己天赋异禀，那自己能够无视甚至吸收“道标”影响的原因，就是《指南》在保护他。
没想到，这个金手指不仅是各种怪物的灵性榨汁机，还是一面能够隔绝污染和侵蚀的盾牌！
这种“有底牌”的安全感，让他更加放心探索这里的一切。
下一步，就是找到那个“道标”，看看到底是什么东西。
而在这片看似寻常的维修间里找一个未知物品，听起来有点像是大海捞针，不是件简单的事。
好在罗夏有自己的盘算。
瞥了一眼身后烦躁不安的沃铁，罗夏没有强求对方贴身保护自己，而是自己端起煤油灯，将注意力集中在视网膜前方的进度条上。
【当前进度0.2%......】
数字停顿了片刻，才又跳动了一下。
罗夏眯起眼睛，果然，既然“领域”有边界，那就有“近”和“远”的概念，而自然就存在距离衰减的规律。
现在《指南》在“汲取”灵性，那汲取的效率必然和源头的距离挂钩。
这行跳动的进度条，就是一台扫描仪。
为了验证这个猜想，他需要进行一次简单的变量测试。
罗夏站在原地，默默倒数了十秒，记下数字跳动的频率。随后迈开腿，刻意放缓脚步，向左侧的一排废弃锅炉走去。
那是一排老式锅炉，炉门大开，早已熄灭的煤渣像干涸的黑血般堆积在底部。锅炉外壳的铭牌上，沙俄冬宫科学院的双头鹰验收印章爬满了铜绿。
【当前进度0.3%......】
罗夏在心里读秒，很明显，数字跳动的间隔被拉长了。
速度衰减，他走反了方向。
他果断调转方向，朝着右侧的一张工作台走去。
工作台上散落着几把重型管钳，台面的凹槽里卡着一枚锈迹斑斑的银卢布。
【当前进度0.8%......】
数字跳动的速度肉眼可见地加快了。
罗夏笑了笑，猜想成立。
后面的事就简单了。罗夏不断调整着方向，紧盯着那行不断跳动的幽蓝数字。
【当前进度1.3%......1.9%......】
随着进度加快，周围的温度还在持续下降。
罗夏感觉自己的睫毛上已经结满了冰珠，每一次眨眼都需要用力扯开冻住的睫毛，呼吸也变得越来越艰难，肺部犹如塞满了碎玻璃。
好在，罗夏找到了数字跳动频率达到顶峰的位置。
他的脚步最终停在维修间深处，一架巨型沙俄燃素引擎矗立在此。
这台原本应该为浮空岛提供澎湃动力的钢铁巨兽，此刻呈现出一种令人毛骨悚然的姿态。
罗夏将煤油灯举高，光晕照亮了引擎的外壳。
厚重的铆接钢板并没有被外力砸碎，而是从内部被强行撑开。那些坚硬的合金零件、传动齿轮、输液管，此刻全部向外翻卷。
就像......有什么东西把它们均匀地推开了似的。
罗夏咽了口唾沫，小心翼翼地踏上引擎底部的检修栈桥，脚下发出刺耳的嘎吱声。
他顺着那些向外翻卷的金属“花瓣”，向引擎内部走去。
虽然嗅觉已经被低温冻得失灵，但刚一进入引擎内部的罗夏还是感受到空气里弥漫着一股说不上来的味道，浓烈得让他有些头晕。
而内部的景象，则更加震撼。
那些原本应该笔直的传动轴，此刻扭曲成了复杂的麻花状，交织在一起，冷凝管像血管一样缠绕在这些传动轴上，表面渗出幽蓝色的冰晶。
就像一个巨大的空心鸟巢。
在这个鸟巢的中心，也就是引擎被撕裂的核心区域。
一个直径约半米的球形真空带静静地悬浮在半空中。
真空带边缘的空气呈现出水波般的扭曲，几枚细小的金属碎屑被吸附在真空带外围，围绕着它缓慢旋转。
罗夏眯起眼睛，视线穿透那层扭曲的空气，看向真空带的正中央。
那里漂浮着一个造物。
它有着类似航海陀螺仪的结构，外围是三道相互交叉的暗金色圆环，这些圆环正以不同的速度围绕着轴心旋转。
在圆环的中心，嵌套着一组极其精密的齿轮组。
那些齿轮看上去并非由金属铸造，材质看起来更像是呈现出幽蓝色泽的某种半透明晶体。
齿轮组正在缓缓自转，每一次咬合，都会散发出一圈令人心悸的幽蓝色光晕。
（此处有图）
光晕扫过罗夏的身体，《燃素探索指南》上的进度条猛地跳动了一下。
【当前进度3.2%......】
这就是“道标”么？
罗夏站在距离真空带一步之遥的地方，呼吸放得很轻。
这东西的卖相实在太有欺骗性了。
它既不狰狞，也不神圣，反而透着某类极其精密、冷酷的机械性美感。
但他现在也算对这个世界的规则有一定判断了，永远不要小看这东西，它背后的诅咒和污染也许就会要了他的小命。
想了想，罗夏将煤油灯放在地上，然后在脚边的废墟里翻找片刻，捡起一根长约一米的废弃液压杆。
他掂了掂金属杆的重量，双手握紧一端，将另一端缓缓探向那个悬浮的球形真空带。
金属杆的尖端刚一触及真空带的边缘，罗夏的手臂就猛地一顿。
存在阻力。
一股极具弹性的胶质斥力场挡在了前面。
罗夏皱起眉头，双腿微微分开，降低重心，腰腹发力，将金属杆向前推。
那股斥力场随着他的用力而迅速增强，就像是把一根木棍捅进了一团高密度的橡胶里，越往深处，反弹的力道就越大。
液压杆在巨大压力下开始微微弯曲，发出阵阵嘎吱声。
罗夏咬紧牙关，双臂肌肉贲起，将全身的力量都压了上去。
金属杆的尖端艰难地向前推进了寸许，随后牢牢卡住，再也无法寸进分毫。
他根本触碰不到那个陀螺仪造物，更别提把它拿起来了。
罗夏盯着那根弯曲的液压杆，低声咒骂了一句。硬碰硬毫无意义。这东西外围的斥力场就像个充满气的实心橡胶球，越用力反弹越大。
“活人还能被尿憋死？”罗夏嘟囔着。
他丢掉金属杆，脑子飞速转动。既然勾不走，那就连着这层“壳”一起端走。
罗夏嘿嘿一笑，想到了办法，他将双臂缩回宽大的熊皮大衣袖管里，像条蜕皮的蛇一样扭动着肩膀，费了番功夫，隔着外套把贴身的衬衣扒了下来。
寒气趁虚而入，舔舐过失去衬衣保护的肌肤，冻得他打了个哆嗦。
然后他捏着那件带着体温的破旧衬衣，像个准备套麻袋的绑匪，小心翼翼地走向那个悬浮的真空带。
衬衣兜头罩向那个陀螺仪，衬衣顺着那层胶质般的阻力滑了过去，最后将整个斥力场包裹了进去。
在下面的罗夏赶紧收紧袖口，打了个死结。
然后便缓缓拽了下来。