中年男人闻言，浑浊眼珠微微转动。
他没有说话，只是望着脚下沉浮的云海，像在凝视深渊。
征服么？
人类真的征服自然了么？
随着一阵金属摩擦声，空艇锚链被抛射而出，刺入岛屿边缘特制的泊位塔。
蒸汽泄压阀发出尖锐嘶鸣，高温蒸汽如瀑布般倾泻，将甲板笼罩在一片朦胧的湿热之中。
“所有人，带好你们的物资，立刻佩戴防毒面具，有序登陆！”
卫兵的提醒打破了寂静。
二人连忙翻找出来，然后戴上了那个有着如同苍蝇复眼般玻璃镜片的面具。
随着呼吸阀发出“嘶——嘶——”的气流声，眼前世界被一层带着薄雾的玻璃隔绝。
液压升降台轰然落地，两百名身穿灰色猎装的参赛者如同开闸洪水，涌入了UX-7空岛前哨营地。
营地中央，人群在几名身穿外骨骼动力装甲的卫兵组织下，有序地列队站好。
随后，一名高阶机械教士缓缓走出。
他没有使用扩音设备，但不知是不是喉部经过了某种改造，单凭嗓子便能压过周围嘈杂。
“血肉乃临时躯壳，意志乃不朽钢铁！”
“赛场乃祭坛，规则乃圣典。此刻，我等当洁净杂念，润滑关节，校准感知。”
“愿你们的呼吸如活塞般有序，愿你们的脉动如发条般精准！”
“......”
人群渐渐安静下来。
大多数人开始默默检查装备，或者用眼神与之前谈好的临时盟友确认着接下来的行动。
“尤里，别看了。”罗夏一把拽住正双手合十祷告的搭档，手指隐蔽地指向营地东南侧的一条泥泞小径，“大部分人会选择宽阔的主路进入沼泽，那样虽然好走，但猎物根本不够分，我们走侧翼。”
尤里踉跄了一下，刚想抱怨，目光却被另一群人吸引住了。
“老天，罗夏，你看那边。”
顺着尤里视线望去，有群人即便在列队时也异常醒目。
米勒兄弟和那个罗兰正整理着各自装备。
那一圈足足有十名壮汉，甚至有两人专门背负行囊，显得异常专业。
“真威风啊……”尤里眼中流露羡慕，“要我说就该加入……”
“啪。”
罗夏一巴掌拍在尤里戴着防毒面具的后脑勺上，力道控制得恰到好处，既能打断对方的白日梦，又不至于造成脑震荡。
“那是仪仗队，不是猎人。”罗夏一边评价，一边开始伸展四肢热身。
尤里揉了揉脑袋，虽然还是有些眼馋，但出于对罗夏判断力的信任，他还是老实地闭上了嘴。
“——以万机之神圣名，启动此身。”
“去净化那些扭曲的血肉吧！阿门。”
随着最后一个音节落下，教士身后溢出一缕微光。
紧接着，难以名状的气浪扫过全场，在场众人的弩机竟在同一时刻发出了微弱嗡鸣。
众人也跟着精神一振。
一声汽笛声撕裂长空。
九点整，考核开始。
人群瞬间炸了锅，无数身影冲向营地外。
叫喊声、咒骂声、以及脚步声交织在一起，让这片原本安静的空岛沸腾起来。
（此处有图，地图大概是这样，但四周的高地会更宽阔）
罗夏做了个手势，两人避开了被人群踩得稀烂的主路，钻进了旁边半人高的芦苇荡。
脚下的触感变得怪异起来。
这里的地面覆盖着一层薄土与腐殖质。
每走一步，地面都会传来一种令人不安的弹性反馈，就像是踩在某种巨兽柔软的腹部。
周围喧嚣声逐渐远去，芦苇丛中各式各样的异响越来越多。
罗夏走在前面，手中的双手弩已经上弦。
他的目光不断在周围的芦苇根部扫视，寻找着那些可能存在的陷阱。
根据地图显示，这片区域是“浅层湿地”，也是巨沼胶蛞蝓最喜欢的进食场所。
“罗夏，这地方太安静了。”尤里的声音从面具里传出来，显得有些沉闷失真，“我总觉得有什么东西在盯着我的屁股。”
“放心吧你屁股安全着呢，毕竟伊万老爹不在这儿。”罗夏头也不回地说道，同时唤出《探索指南》，确认了物资兑换点相对于他们当前位置的方位。
他看着三维地图，确认了周遭地形。
这个人造空岛设计得颇为怪异，为了困住水源，空岛四周高中间低，而他们的路线是先下山再爬高。
如果猎杀到大型猎物，运输将是一个颇为头疼的难题。
当然，短途运输可以尝试利用水的浮力。
罗夏的目光落在不远处一条泛着油光的水沟上。
就在这时，异变突生。
两人踏入一片稍微开阔的泥滩，尤里的一只脚刚刚落地。
原本平静的泥潭表面突然剧烈翻涌起来，泥浆如同开水般翻涌。
一股令人作呕的腥臭味即使有防毒面具也未能完全过滤。
湿润、沉重、粘稠的声音在尤里脚边响起。
“吧唧！”
第25章 非牛顿流体
尤里僵硬地低下头，透过镜片，他看见自己右脚踩踏的那块“灰褐色岩石”正在剧烈痉挛。
泥浆炸裂。
一头约莫成年猎犬大小的软体生物从淤泥中弹起。
它没有五官，通体是泛着青黄色的半透明粘液，透过表皮能看见内部那颗正在搏动的深蓝色腺体——活像个半透明的热水袋。
随着身体弹起，它前端的环形口器张开，露出里面密密麻麻的细碎白齿，拉扯着粘稠唾液，直扑尤里小腿。
“该死！是幼体！”
尤里发出一声惊呼。
这位年轻的飞行员显然缺乏地面搏杀的经验，情急之下，他在后退的同时就扣动了手中弩机。
崩——
弓弦震颤。
短矢带着劲风撞上那团胶质，半透明表皮裹住箭头，向内凹陷。
但紧接着，就像拉满的弓弦一样，那团软肉猛地回弹，将弩箭打着旋崩飞出去，只在表皮留下一圈白印，随后便消失在芦苇丛中。
慌忙之中罗夏都不得不感叹，不愧是军工级别的素材。
那头巨沼胶蛞蝓显然被这个冒犯它的两脚兽激怒了。
腹部波浪状收缩，推动着身躯向尤里扑去。
“别慌！向左侧高地退！落单的很好解决！”
罗夏压下心中慌乱，向右侧躲避，寻找着更好的射界。
脑海中回想起教会手册中的提示。
【只有射击心脏区域才能毙命】
罗夏举起双手弩，照门套住那个正在蠕动的肉瘤。可这怪物不知是什么构造，体内的脏器像是在炒锅里翻滚，总是在动。
可没时间犹豫了，罗夏咬牙射出一发。
嘣——！
弓弦震颤，弩箭带着破风声钻入那团胶质。
噗！命中目标！
罗夏眼看着箭头深深扎了进去，紧接着，弩箭尾部的盐囊在怪物体内爆开。
在那半透明的皮囊下，一团惨白迅速扩散，那片胶质瞬间变得结块、僵硬。
他刚想欢呼。
但紧接着，罗夏看到盐分的扩散停止了，就在距离心脏几厘米的地方。
虽然腐蚀了大片胶质，但对于这种怪物来说并不算什么重伤。
“吱——”
也许是因为疼痛，或是察觉生命受到了威胁，幼体蛞蝓发出一声类似高压锅泄气的尖啸。
转头锁定了罗夏。
“见鬼的理论知识！”罗夏暗骂一声，转身就跑，“这东西的心脏会跑，根本瞄不准！”
“那怎么办？要不然我试试直接把弩箭扎进去？”尤里手忙脚乱地重新上弦，跟着罗夏深一脚浅一脚地往高处的岩石堆狂奔。
“扎？你就不怕它把你手给吃了？”
罗夏回头瞥了一眼，那东西虽然看着臃肿，但它腹部分泌的粘液大大降低了摩擦力，在泥沼中的移动速度并不慢。
噗！
一股酸液从它口器中喷射而出，落在罗夏刚刚抬起脚后跟的泥地上，冒起一阵白烟。
“分开跑！别走直线！”
两人迅速散开。
罗夏利用一块凸起岩石作为掩体，滑铲入位，重新填装了一支弩箭。
他这次不再急着反击，作为一名从业三年的见习猎手，罗夏开始凭借自己的本能寻找弱点。
那头蛞蝓见追不上猎物，便停在了不远处的泥潭中。