辛克莱的身体猛地一僵，呼吸紊乱。
拜伦的声音依旧平稳，几乎要被祈祷声淹没：
“你现在放弃抵抗，向教会自首，揭露关于衔尾蛇的一切，也许还能争取更轻的惩罚。”
他顿了顿，目光扫过不远处的人群。
“但你要是在这里展开战斗，波及普通人，那就是另一种情况了。”
辛克莱的嘴角抽搐了一下，眼神死死钉在拜伦的脸上。
“你人还挺好的，如此周到地为我考虑。”
那暗红几近漆黑的血浆，从辛克莱被拧住的袖口缓缓渗出，顺着布料滴落，在地面留下几滴极不显眼的痕迹。
拜伦嗅到了那股血腥味。
喉咙，本能地泛起一阵干渴。
就在两人僵持不下的瞬间，一阵轻快而略显跑调的歌声从侧廊传来。
唱诗班散场了。
一个扎着浅色发带的小女孩，抱着谱册经过，又好奇地停在了长椅旁，歪着头看向他们。
“大哥哥，”她眨了眨眼睛，声音清亮，“你们为什么在打架呀？”
拜伦看了一眼唱诗班的小女孩，她稚嫩的声音在教堂的大厅里回响，像是一枚轻巧的铃铛。
拜伦的瞳孔注视着辛克莱，用眼神做出警告。
然而，辛克莱的手腕却缓缓下落，原本还隐隐蠕动的血刃，悄无声息地收回。
辛克莱只是收起了那副凶狠的神情，眼神柔和，略带调皮地看着小女孩。
“小朋友，我们可没有打架。
我们只是，有一些想法上的分歧。”
小女孩歪着头，眨了眨眼睛，认真地说：
“是吗？那就好。
我爸爸妈妈说，打架是不对的。”
拜伦手里的动作并没有丝毫松懈，语气却十分温和：
“是的，我们没有打架，我们可是好朋友呢。
这样，你去帮大哥哥叫约书亚神父来好吗？就说拜伦有重要的事情找他。”
小女孩点了点头，抱着谱册，蹦蹦跳跳地跑开了。
她的脚步声在石质地面上回响，轻巧清脆。
拜伦目光微冷，转向辛克莱：“刚才对你来说，应该是个制造混乱的机会吧。”
辛克莱嘴角微微一勾，露出一丝不屑：
“你的想法太阴暗了，大学生。
我可不是真心追随冥王的信徒，并没有滥杀无辜的爱好。”
拜伦沉声问：“那你今天进入这间教堂时，有想过会是这样的结局吗？”
辛克莱耸肩，神情依旧平静：
“已经无所谓了，或许，黑契者就该是这样的结局。”
他略微靠近，声音带着不可忽视的警示意味：
“记住，拜伦。
黑契者和魔术师、炼金术士不同，我们需要‘进食’，才能保持理智。”
辛克莱说着，目光微动，似乎在回忆什么：
“既然上次见面后到现在，你还没有失控，看来你或许已经体验过了，恶魔的滋味。”
拜伦只是微微颔首，不置可否。
这时，大厅侧门轻响。
约书亚神父似乎已经完成了和查尔斯的交谈，缓步走了过来。
许多信徒看到他，纷纷行礼，低声赞美着银月女神。
神父的目光扫过教堂，最终停在拜伦身上，喊道：
“哦，拜伦，你怎么跑到这里来了，莫非，你也有什么心事需要祈祷吗？”
约书亚的视线，又落在一旁的辛克莱身上，有些惊讶：
“辛克莱，又过了一周的时间，你今天祈祷时，是否得到了神明的回应？”
辛克莱无言，只是僵硬地摇摇头。
拜伦坐在长椅上，手指轻轻搭在辛克莱的左臂上。
那股随时可爆发的火流，随呼吸起伏，如同搭载长弓上的火矢。
约书亚神父微微皱眉，似乎察觉到两人之间的气息有些异样。
他缓缓坐到旁边，眼神温和却带着戒备。
在拜伦的“邀请”下，辛克莱终于开口，向神父坦白了罪孽：
“约书亚神父，我想，银月女神如此伟大，应该是一位宽容的正神吧？”
“当然，辛克莱。银月女神是宽容的正神，她看重悔悟与坦诚，而非单纯的力量或身份。
只要心怀悔意，敢于面对自己的罪与过错，无论曾经多么偏离正道，都还有回归的可能。”
“那就好。”辛克莱微微一笑，“那，关于我隶属于衔尾蛇这件事，女神她应该不会太介意吧？”
约书亚原本温暖的眼神，瞳孔骤缩，几分震惊与恐惧闪过。
? 第101章 理性的暴力
告解室像一枚嵌入石壁的暗匣，安静沉闷。
深色橡木被岁月磨得发亮，木纹里渗着蜡油与潮气混合的气味，早已凝固。
圣帕里斯大教堂的告解室里，查尔斯、拜伦、辛克莱，以及约书亚神父，四人共处一室。
拜伦能清晰地感觉到，眼下的氛围，有些糟糕。
细密的雕花在昏暗之中几乎不可辨认，只在烛光摇曳时露出些棱角，像是反复抚摸过的骨骼。
查尔斯抬手拽了拽棕色的领带，喉结微动，感到有些透不过气。
他一直很清楚，拜伦是个有天赋的孩子。
这一点，拜伦已经在许多事情上向他证明过。
只是他从未想到，自己仍在调查中的艺术博物馆事件，会以这种方式，突然出现在眼前。
查尔斯看向那个名叫辛克莱·德米安的年轻人，带着复杂的审视，低声叹了口气：
“所以，你真的是衔尾蛇的一员？
而且，还主动来到了大教堂，只为了自首，为了把那份被盗走的手稿，交给教会？”
厚重的帘布垂落在入口处，颜色黑褐，轻轻一盖，便足以将外殿的回声与脚步隔绝在外。
辛克莱用指尖捻着自己的一缕黑发，语气含糊：
“......算是吧。”
拜伦斟酌着措辞，将自己认为能够告知神父与查尔斯的内容，简短地论述了一遍。
当然，他并没有隐瞒自己如今，很可能仍在被衔尾蛇追杀的处境。
“这一点，我其实已经跟首领说明了。”辛克莱忽然插话，语气随意，“我告诉他，我已经解决了拜伦。”
“不。”查尔斯立刻打断，语气冷静而克制，“现在还不能确保拜伦的安全。”
告解室内短暂地安静下来，只剩烛芯轻微的噼啪声。
平日里慈祥的神父，只是无奈地摇摇头，微眯着的眼睛仿佛是在说：“这种破事怎么会发生在银月教会？”
拜伦抬起头，目光在昏暗中显得格外清醒：
“关于《黑羊的牧歌》剩余的部分，真的在教会里吗？”
拜伦提出疑惑，不仅仅是为了调查衔尾蛇。
另一方面，他确实对那份手稿余下的内容抱有难以压抑的好奇。
毕竟，那是能够触发永恒书页的文字。
查尔斯看了一眼约书亚，没有立刻回答拜伦的问题，只是低声道：
“这个问题，需要向上层进一步确认，但现在并不是讨论手稿去向的时候。”
约书亚神父长长地叹了口气，他抬手按了按额角，语气里带着疲惫与失望：
“女神在上，怎么会这样？
无论如何，这个年轻人都必须被立即控制起来。
囚禁、审问，这是最低限度的处理方式。
银月教会不会容忍任何罪行，更不会容忍衔尾蛇这样的异端存在。
它们必须被彻底清除！”
查尔斯沉默了片刻。
出乎拜伦意料的是，这一次，查尔斯并没有像以往那样友善顺从地，附和神父的发言：
“直接囚禁他，确实能获得不少关于衔尾蛇的线索。
但这样一来，在我们尚未真正展开行动之前，就已经暴露了银月教会的意图。”
约书亚神父的眉头，皱紧起来：
“你想表达什么意思，查尔斯？”
“我的想法很简单。”查尔斯继续解释，“文物盗窃，目前看来只是衔尾蛇计划中的一环。
无论辛克莱的自首是否出于真心，我们都应该尽可能地利用这一点，而不是急着把手牌掀在桌面上。”
他说着，目光变得锐利起来，直视着约书亚神父。
“如果我们这边出了问题，牵连的就不只是银月教会。
到时候，恐怕连至高圣廷那边也会开始追责。
我想，这应该不是教会上层，想要看到的局面。”
约书亚神父的脸色，明显沉了下来。