他的脑海里，闪过关于【灵潮脉冲】的描述：“初步掌握释放灵性的技巧”。
那次打响指的瞬间，灵性如同被唤醒的火焰，沿指尖奔涌，释放本能般的力量。
而现在，【食血知味】却没有类似的直观感受。
没有灵性的流淌，只有血液的翻滚、欲望与痛苦纠缠。
【灵潮脉冲】对于炼金术士来说，更像是一种掌控和释放灵性的技巧。
而【食血知味】的力量...难道和黑契者有什么联系吗？
地板上，血迹斑驳，映着烛光，像是刚发生过谋杀的惨剧。
【血源】实在是太过于抽象难测了。
真不愧是和恶魔沾边的路径。
拜伦没有立刻注入下一个灵性点，只是轻轻触碰节点，想确认下一个基础节点的信息。
【当前基础节点：食血知味】
【开启‘血源’下一基础节点‘午夜镇魂歌’，需注入3灵性点。】
好家伙，3点灵性？！
怎么感觉像是【血源】听到自己的咒骂后，坐地起价呀！
“‘午夜镇魂歌’......”
拜伦呢喃着节点的名称，并没有联想出和血肉、恶魔相关的可能效果。
眼下，自己手中只剩下1点灵性，无论如何也不足以触碰【血源】的下一个节点。
更何况，在尚未弄清黑契者与【血源】真正关系之前，拜伦并不打算再深入那条明显充满隐患的道路。
3点灵性的代价，不像是力量的馈赠，更像是更强烈的副作用的诱导。
说不定一解锁，直接把自己变成了吃人喝血的恶魔。
拜伦将目光从【血源】上移开，指尖轻轻落在另一条分支之上。
【魔术】。
灵性的火焰随之被引动，注入其中。
【这是伟大之术，这是神秘之术。】
【这是古老的技艺，这是延续的文明。】
文字落定的瞬间，拜伦的意识微微一沉。
他感觉到，灵魂被牵引着，走向某条隐秘的岔路。
他“看见”了一片模糊的景象。
不是现实中的房间，而是一条由灰白色光影勾勒出的道路，蜿蜒、安静，延伸向无数模糊的小径。
破碎的画面与低声回荡的呢喃，转瞬即逝。
他依旧清醒，依旧是“拜伦”。
【已掌握古代魔术：梦游术】
【效果：能够将灵魂投影于梦境的角落与道路，并保持真实的自我。】
? 第93章 文学梦与少女
深夜，马车在奥斯汀宅邸的门前停稳时，街灯的光正好落在铁艺围栏上，映出冷淡而规整的影子。
艾琳下车时，手指下意识攥紧了裙摆。
她走进宅邸时，第一反应并不是安心，而是一种迟来的失重感。
刚才在咖啡厅里还能勉强维持的镇定，在熟悉的门廊前，忽然松动了一瞬。
她站在原地，深吸了一口气，才抬步走上台阶。
门廊的灯光明亮温和，照亮她脚下的地毯。
“小姐，您回来了。”
艾琳向管家点头致意，语气平稳，礼仪周全。
那些话语本能地从嘴里说出，像是与生俱来的修养，不需要思考。
管家微微躬身，语气一如既往地平稳。
他的目光在艾琳脸上停留了一瞬，又迅速移开。
“晚餐已经结束了，不过夫人让厨房一直温着汤。”
艾琳只是点了点头。
她现在没有任何食欲，脑海里还回忆着伊丽莎白裙下的那团蠕动的腐肉。
艾琳脱下外套，递给一旁的佣人。
衣料上没有血迹，也没有焦痕，甚至没有烟味。
走进客厅，暖炉里的火烧得正旺，火光铺在地毯和深色木家具上，安静而体面。
奥斯汀男爵正坐在壁炉旁的高背椅上，手里捧着一本装帧考究的画册。
他听见脚步声，抬起头来，神情温和而克制。
“又是这么晚才回来，艾琳。”
艾琳走近壁炉，停下脚步，火焰在视野边缘跳动，却没有带来多少暖意。
“爸爸，母亲在家吗？”
艾琳问出口前，其实已经知道了答案。
母亲不在家时，客厅里便会少了一种气味，一种过于精心的香水味。
男爵摇了摇头。
“她今晚回酒庄那边过夜。
有个晚宴，是我让她代我出席。”
艾琳挑了挑眉。
她并不意外父亲对宴会的态度，只是意外于他的缺席。
那类场合，向来是身份与权威的延伸，他并不喜欢，却极少放手。
奥斯汀男爵靠回椅背，语气里带上了那种熟悉的冷意。
“那些宴会，本来就没有任何意义。
一群人为了攀附关系，端着酒杯，练习着丑陋的表情。
他们对红酒的品味，还不如路边的野狗。”
在奥斯汀男爵看来，这样足够刻薄的评价，既能抬高自己的品味，又能掩盖住短期内只想安全待在家里的目的。
艾琳安静地听着，心里没有掀起波澜。
奥斯汀男爵合上画册，指腹在封面上轻轻敲了一下，像是忽然想起了什么。
“厨房还留着炖肉的汤，要不要吃一点？”
艾琳摇了摇头。
“我在咖啡厅吃过了，不饿。”
男爵没有多说什么，只是“嗯”了一声，视线重新落回画册上。
他们之间向来如此。
不是亲密无间的交谈，也不是刻意的疏离，而是一种长期形成的、彼此都默认的平衡。
父亲并不知道自己已经接触了超凡，在他看来，自己选择去一家所谓的咖啡厅打工，更多只是为了那可笑的“文学梦”的素材。
用他的原话来说，“悲剧才是这个世界的真实样貌”。
艾琳其实并不否认这一点，这算是父亲说过的为数不多的实话。
火焰在炉膛里轻轻爆响。
奥斯汀男爵翻过一页，忽然开口：
“你还要自己继续留在咖啡厅里‘打工’吗？”
他说话的时候，刻意在“打工”一词上加重了几分。
“我是有工资的，这是一份正经的工作，为什么不行？”
“哼，工资？”
奥斯汀男爵的手指在画册边缘停了一瞬，随即露出一个意味不明的笑。
“我不反对你和那些所谓的‘信徒’们，玩过家家的游戏，但你要清楚，如果不是我给予了一笔筹金，那家咖啡厅早就该倒闭了。”
炉火映在画册的鎏金边角上，反射出稳定的光泽。
“信仰，是有代价的，艾琳。
对于我们来说，那就是金镑的数量。”
艾琳只是点了点头，没有再反驳。
她想了想，语气随意地问道：
“我听说，博物馆那边好像出了点事？”
奥斯汀男爵的神情，明显僵了一瞬，随即皱起眉，语气冷淡而简短：
“没什么事。
无非是些管理上的小麻烦，很快就处理完了。”
艾琳没有继续追问，只是应了一声，转身走向厨房。
她从灶台旁端起一杯泡了柠檬的热水，清淡的酸味驱散了空气里残留的炖肉气息。
艾琳回到自己的卧室，关上门。
房间里一如既往地整洁，深色木柜靠墙摆放，书架上分门别类地放着小说、诗集和戏剧脚本。
艾琳点亮那盏双芯灯，明亮而稳定的光线一下子填满了整个空间。
她坐在床边，捧着热水，指尖传来的温度让紧绷的神经慢慢松动。
今晚发生的事，如果父亲知道了，他绝不会再允许自己出门一步。
她不想变成母亲那样，被精心打扮、摆放在不同的宴会与场合里，像一件随时可以被展示的饰品。
能遇到查尔斯先生，对她而言是一种幸运。
哪怕是今晚这样危险的经历，她也从未后悔加入守夜小组。