就在这时，午夜十二点的第一声钟声缓缓敲响，悠远而沉重，穿透风雪，回荡在修道院的每一个角落。
时间即将抵达祝诞节，还有两声钟鸣。
拜伦瞬间明白，迦勒所做的一切，都是在等待这个时刻，这个他认为可以完成“献祭”的时刻。
迦勒猛地拉动手中的黑色缰绳，那被拜伦锁链缠绕的礼物盒子，没有如预想中那般爆开，反而在锁链的勒紧下，轰然破碎。
碎片飞溅间，一个令人心悸的身影显露出来。
那是一只体型壮硕的温迪戈，它不似人形，反倒更接近于驯鹿的模样，硕大的鹿角布满漆黑的纹路，四肢粗壮，四肢着地时发出沉重的闷响，眼神透着嗜血的光芒。
漆黑的焦油缰绳，一圈圈缠绕在它的腹部，将它与迦勒紧紧相连。
“冲——！”
迦勒嘶吼着，拉动缰绳，温迪戈发出一声震耳欲聋的嗥鸣，四肢蹬地，朝着贾斯帕和孩子们的方向狂奔而去。
那一幕，宛如传说中祝诞老人拉着驯鹿在夜空驰骋。
可这里没有温暖的祝福，只有致命的危险。
拜伦自然不会给迦勒反击的机会，之前缠绕在礼物盒子上的黑色锁链，瞬间交织成一张巨大的网格，挡在温迪戈身前。
发了疯的温迪戈顶着硕大的鹿角，撞向锁链网格，触碰锁链的瞬间，发出剧烈的侵蚀力量的爆炸声，试图冲破所有阻碍。
一条两条锁链尚可抵挡，可此刻，拜伦集中了奇诺牌的所有力量，将所有锁链都汇聚过来，死死拦截着温迪戈的去路。
孩子们已然退到了修道院门口，贾斯帕守在孩子们身后，高举银色盾牌，泛起淡淡的灵光，随时准备应对突发状况。
锁链与温迪戈的对抗愈发激烈，温迪戈和迦勒的速度越来越慢。
迦勒已然彻底失去了理智，嘴里依旧疯狂地高喊着“祝诞节”，眼神里只有毁灭的欲望。
拜伦的灵性在飞速消耗，这是他第一次如此大规模地动用刻印魔术，体内的灵性几乎要被抽空。
无意间，他低头看向迦勒的脚下。
那原本停止勾勒的诡异印记，竟然再次开始蠕动，第三瓣图案的起点已然浮现，正朝着完整的形态缓缓勾勒。
这一瞬，拜伦彻底愣住了。
他还是低估了迦勒。
令所有人都始料未及的是，脚下那片黑色的焦油沼泽，突然开始剧烈翻滚。
无数大大小小、花花绿绿的礼物盒子从沼泽中浮现，有的小巧玲珑，有的硕大笨重，全部紧闭着盒盖，表面刻着扭曲的图案，仿佛真的是等待被拆开的礼物。
这些盒子里，要么是致命的炸弹，要么是被改造的温迪戈。
这才是迦勒真正的底牌。
拜伦的心脏狂跳不止，一时间有些手足无措。
一边是疯狂冲撞锁链、试图冲向孩子们的温迪戈和迦勒，一边是无数蠢蠢欲动、随时可能爆开的礼物盒子。
仅凭他一人，根本无法同时应对。
怎么办？
即便是经历过无数次危险的拜伦，此刻也陷入了两难之地。
午夜十二点的第二声钟声缓缓敲响，如同恶魔的低语，宣告着危险的进一步降临。
混乱之中，只有查尔斯先生注意到了拜伦复杂的神情和微微颤抖的指尖。
也许同龄人会觉得，拜伦是个天赋异禀的超凡者榜样。
也许路人会认为，拜伦是拯救了他们的英雄。
也许教会和俱乐部会想，拜伦绝对是不可多得的人才。
但在查尔斯眼中，经过这段时间的相处，尤其是目睹了拜伦在战斗中那些眼花缭乱的魔术、炼金术与遗物运用手法后。
在这生死存亡的瞬间，他生出了一个与所有人都截然不同的念头。
拜伦终究只是一个孩子。
这从来都不是一个孩子该肩负的责任。
尤其是在他这样的大人还在场的情况下。
看着周围越来越多的礼物盒子缓缓上浮，盒身开始泛起微弱的灵光，显然即将爆开。
查尔斯知道，自己不能再袖手旁观了。
此时的拜伦表情狰狞，双手死死攥着锁链，拼尽全力与迦勒的缰绳对抗。
就在他快要支撑不住的时候，一只温暖而有力的手掌突然握住了他的肩膀，力道沉稳，带着令人安心的力量。
拜伦侧头看去，是查尔斯先生。
只见查尔斯微微点头，脸上带笑，眼神却异常坚定。
他轻轻一推，将拜伦护在自己身后，动作轻柔却带着不容拒绝的力量。
紧接着，查尔斯高举着那只印着六芒星的手，微微握拳。
下一秒，那破碎的六芒星印记开始溢出一丝黑色的液体，顺着他的指尖缓缓滴落。
拜伦清晰地看到，查尔斯那只手臂的小臂处，原本正常的血管已然变得漆黑，如同有黑色的蠕虫在里面蠕动。
随着查尔斯催动体内的力量，那盏昏黄的提灯再次出现在他手中。
与之前对抗疯帽匠时相比，这一次的灯光更加明亮，带着一种令人敬畏的威严。
查尔斯高举提灯，明亮的光芒瞬间扩散开来，精准地避开了身后的拜伦，也避开了已经退到门外的贾斯帕和孩子们，径直笼罩住温迪戈、迦勒以及那些漂浮的礼物盒子。
诡异的一幕发生了。
被光芒照耀到的地方，灰白的色泽开始快速蔓延，如同潮水般覆盖住黑色的焦油、温迪戈和礼物盒子。
渐渐地，那些漂浮的礼物盒子停止了上浮，周身的灵光也随之黯淡下去。
拜伦手中原本紧绷的黑色锁链，力道也缓缓缓和下来，不再承受巨大的冲击。
而那只疯狂的温迪戈和迦勒，也彻底停在了原地，动作僵硬，如同被冻住一般。
“祝...诞...节......”
“祝...诞——”
几乎是一瞬间。
刚才还在喷涌着力量的迦勒，就被石化在了原地。
拜伦愣在原地，紊乱的灵性逐渐恢复平稳。
他侧头看去，刚才漫溢的漆黑液体正顺着地面的裂痕缓缓收回。
那些浮出池面、曾散发着诡异光泽的礼物盒子，此刻尽数化作灰白石块，失去灵性支撑后，应声碎裂，粉末混着碎石散落一地。
迦勒与温迪戈如同两尊被遗忘的劣质艺术品，僵硬地定在原地，细密的裂纹顺着躯体缓缓攀爬，吸取着灵性最后的微弱波动，最终将二者彻底碾成粉末，随风飘散。
一同粉碎的，还有迦勒脚下那枚即将成型的天使之结。
第三瓣图案堪堪勾勒出轮廓，便在最后关头戛然而止，如同从未出现过一般，彻底消散在空气中。
如此，三人总算阻止了B级恶魔“祝诞老人”的降临仪式。
但眼下，这并非拜伦最关心的事。
贾斯帕已将那些受惊吓的孩子悉数送出修道院，门口夜巡局的警员恰好赶到，稳稳接住了那些哭泣不止、浑身颤抖的小家伙们，低声安抚着。
当贾斯帕折返回祷告大厅时，映入眼帘的是查尔斯靠在墙边、面色苍白的模样。
拜伦正小心翼翼地搀扶着他，眉头紧锁。
贾斯帕脸上原本的喜悦瞬间褪去，快步上前：
“英雄们，这是怎么回事？”
拜伦没有立刻回应贾斯帕，目光锁在查尔斯身上。
他开启灵视，清晰地看到查尔斯体内的灵性除了掌心部分还算稳定，其余各处都在紊乱地流淌，如同失控的溪流，随时可能溃堤。
拜伦心头一沉，不得不做最坏的打算，语气迟疑而沉重：
“查尔斯先生......”
不等拜伦说完，查尔斯突然咳嗽了几声，嘴角溢出一丝淡淡的血痕，随即苦笑着摆了摆手：
“拜伦，你的表情像是在参加我的葬礼。
别担心孩子，我有分寸。
我的工作还没结束，刚才那一次力量的透支，我还承受得住，只是需要些时间休养罢了。”
拜伦长舒一口气，依旧难掩担忧：
“真的吗？您的状态看起来很不好。”
查尔斯轻轻点头，语气带着一丝欣慰：
“别那么沮丧，孩子们，我们成功了，不是吗？”
拜伦无奈地叹了口气，他察觉到查尔斯因为使用力量过度，连黑契者与生俱来的血肉自愈能力，都变得异常迟缓。
他不再多言，抬手唤出银月的辉光，柔和的银白色光芒笼罩住查尔斯，暖意缓缓渗入其体内，滋养着紊乱的灵性，缓解着他的伤势。
夜巡局的几名警员围在修道院四周，神色肃穆，直到此刻，他们才真正相信拜伦最初的猜测，也才明白这场看似平静的祝诞节，藏着怎样致命的危机。
查尔斯的心中满是庆幸。
庆幸自己当初选择相信拜伦的判断。
庆幸自己此刻还能保持清醒，没有彻底失控。
是的，刚才那一次全力出手，他也是赌了一把。
直到此刻，感受着体内渐渐平复的灵性，他才真正放下心来。
失控的时刻，还未到来。
至少，不是今天。
拜伦搀扶着查尔斯，准备离开这片遍布碎石、弥漫着血腥味与灵性残留的祷告大厅。
贾斯帕主动上前，换下了拜伦，小心翼翼地扶着查尔斯，絮絮叨叨地说着孩子们安全后的模样，试图逗他开心。
贾斯帕清楚，刚才拜伦为了阻止仪式、疗伤，消耗了大量灵性，定然早已精疲力尽，这些力所能及的小事，他理应承担。
只是想到乌利亚依旧逍遥法外，贾斯帕的眼底便掠过一丝遗憾。
他没能亲手杀死乌利亚，为死去的朋友报仇雪恨。
拜伦喘着粗气，拄着手杖，脚步渐渐放缓，最终停了下来。
他侧头看向迦勒粉碎成粉末的尸骸，目光停留了许久，直到确认那片粉末中再也没有丝毫灵性的痕迹，天使之结的印记也未曾再次浮现，才缓缓移开目光。
大厅里，还倒着几具成年人的尸体，冰冷僵硬，诉说着刚才战斗的惨烈。
可怜的温妮莎修女，尸体依旧靠在墙边，她那身象征着圣洁的洁白修女服，早已被漆黑的焦油玷污，原本温和的面容失去了所有血色，显得格外凄凉。
这些尸体，自然会有夜巡局的人前来处理。