正因为如此，身为调查人员的约翰，才会邀请拜伦这样的超凡者来跟进调查。
一方面，算是带着拜伦熟悉狩魔的流程与兰顿的隐秘格局。另一方面，真要是遇上强大的恶魔，拜伦作为双路径超凡者，战斗力肯定远在他之上，也能更高效地解决麻烦。
拜伦看着约翰认真的模样，忍不住在心里吐槽：合着自己就是被找过来，免费帮忙完成业绩的。
但他没有反驳，毕竟这对他而言，也是各取所需。
拜伦需要猎杀恶魔来获取灵性点，提升自己的能力，而硫磺俱乐部对此一无所知，暂且只当他是热衷于狩猎恶魔的异类，这恰好合他心意。
总而言之，按照约翰的调查结果，目前的调查方向，大致有两个。
一个远在伯宁敦，另一个，则是兰顿西区的一座煤矿厂。
“伯宁敦？”
拜伦听到这个名字，脸上露出几分诧异，他没想到，线索居然会延伸到那座城市。
约翰抬眼看向他：“怎么样，拜伦，你去过伯宁敦吗？”
拜伦摇了摇头，回忆着自己脑海中的知识储备。
作为历史系学生，他对瑞恩王国各地的城市，都有一定的了解。
拜伦知道，伯宁敦位于瑞恩王国西北部，是一座依靠运河与铁路发展起来的工业城市，核心产业是酿酒业与金属加工业。
城市规模虽然远远比不上兰顿，但凭借着便利的交通与发达的工业，前景倒是不错。
“虽然有条线索指向伯宁敦，但我觉得希望不大。”约翰语气里带着几分疲倦，“我追查的那个贩卖温迪戈角的商人，看上去就油嘴滑舌，不像是会说真话的人，伯宁敦的买家，多半是他临时编出来的鬼话。”
他顿了顿，眼神变得坚定起来：“考虑到温迪戈目前出现的主要地点，都集中在兰顿及其周边，我觉得，我们还是从塞德里克家族的那座煤矿厂开始调查比较稳妥，那里大概率会有我们需要的线索。”
“又是塞德里克家族？”拜伦眉头微挑。
约翰语气沉重了几分：“嗯，不过，那家煤矿厂已经被塞德里克家族售出了。
据我调查，那天晚上红酒庄园的悲剧发生后，仅存的沃伦·塞德里克，终究还是难以维持家族所有产业的运营，只能选择抛售那片区域的煤矿厂。
那里的煤矿资源已经相对匮乏，开采难度越来越大，收益微薄。另一方面，那家煤矿厂之前出过事故，死了几个工人，名声受损，愿意去那里干活的工人也越来越少，留着也是负担。”
“我还以为，那个沃伦有能力打理好家族的一切。”拜伦轻声说道，语气里带着几分唏嘘，“看来，他暂时还是缺少得力的帮手。
既然如此，那家煤矿厂，到底出了什么事故？”
“具体的情况，我还不清楚。”约翰摇头，语气无奈，“好像是一场严重的矿难，死了不少工人，但这件事，似乎被塞德里克家族用钱压下去了，当地的报纸没有任何相关报道。
不过，现在既然塞德里克家族与那家矿场没有直接关系了，我打算明天一早，就去矿区调查一下具体情况，相信会找到一些有用的线索。”
拜伦表示赞同。
自己虽然拥有超凡能力，在战斗上有一定优势，但在这种预先调查、追踪线索的能力上，远远不如约翰这样经验丰富的专业狩魔人。
所以，拜伦更多的时候，只是专心倾听，默默记住约翰所说的每一个细节，甚至是抱着学习的心态，学习对方这种追踪恶魔、挖掘真相的思路。
另一方面，当约翰提到煤矿厂的时候，拜伦的脑海里，不由自主地回响着“苦修守秘”的低语。
上次在月亮河酒馆，他向老板询问那具奇怪尸体时，老板无意间透露，那名死者看着像是个煤矿工人。
渐渐地，拜伦总感觉，命运仿佛真的有某种无形的红线，将这些看似无关的事情，一一串联起来。
夜色渐深，酒馆里的喧闹渐渐平息了几分，酒徒们大多已经喝得酩酊大醉，东倒西歪地靠在桌椅旁。
拜伦和约翰站起身，准备离开酒馆，前往住处休息，可刚走到门口，酒馆的老板却快步追了上来，拦住了约翰。
老板捂着手，脸上带着几分尴尬与为难，小心翼翼地对约翰说：
“先生...那个，刚才布莱克先生说，今晚的酒水钱，他请客，
他还说...还说这笔钱，由您来支付就行......”
“啊？”
约翰惊呼一声，脸上的表情瞬间僵住，随即接过老板手里那张写满密密麻麻数字的纸条。
看清上面的金额后，他的脸色变得愈发难看，忍不住低声咒骂：“该死的布莱克...有钱跑去女人那里挥霍，没钱请客是吧......”
尽管心中满是不满，但约翰还是从钱包里掏出了不少金镑，一一数给老板，支付了今晚的酒水钱。
他嘴上虽然告诉拜伦，这笔钱他以后一定会找布莱克报销，但从他那无奈又苦涩的表情看来，他显然并没有太大的信心。
拜伦原计划是在酒馆附近找一家小旅馆暂住。
反正这个时代，住旅馆不需要身份证登记，也不需要复杂的手续，只要口头报上姓名，预付一定的现金，就能拿到房间钥匙，简单又私密。
不过，约翰倒是好心，主动提出带着拜伦，去距离这里不远的一家旅馆。
原来，约翰为了方便调查这次的温迪戈事件，也在这里暂住了下来，这样既能随时跟进线索，也能及时应对突发情况。
“硫磺俱乐部还真是有钱，难道您调查多久，就打算在这里住多久吗？”拜伦忍不住吐槽。
约翰笑了笑，领着拜伦走进那家不算起眼的旅馆：“这样才方便，不是吗？我喜欢人多的地方，既能隐藏身份，也能听到一些有用的消息。”
于是，在约翰的照料下，拜伦走到前台，预付了两个晚上的房费。
一共十八铜便士，这个价格，在兰顿西区，算得上是比较公道。
拜伦被安排在三楼的一间单人房，约翰则住在楼下的房间。
约翰拍了拍拜伦的肩膀，语气温和：
“调查归调查，你也先好好休息一晚，养足精神。明天早上，我来叫你，带着你去吃早饭，然后我们就启程，去那家煤矿厂调查。”
拜伦点头，接过前台递来的大铁钥匙，拎着行李箱，转身走上了狭窄的楼梯。
三楼尽头便是他的房间。
拜伦将钥匙插进锁孔，锈迹卡死了锁芯，他微微用力，几乎要将那根粗笨的钥匙拧断，才听见咔哒一声脆响，门锁应声而开。
奔波了一整天，与布莱克的试探、约翰的谈话，还有潜藏在暗处的恶魔，早已耗尽了他的心神。
拜伦此刻只想卸下所有防备，好好睡上一觉，养足精神应对明天的煤矿厂调查。
当他推开房门，一股混杂着潮湿霉味、灰尘与劣质肥皂的气息扑面而来，瞬间裹住了他。
那份疲惫里，又多了几分难以言喻的烦躁。
这就是前台方才满脸堆笑提及的“豪华套房”。
拜伦站在门口，借着楼道煤油灯透进来的昏黄微光，缓缓打量着这间所谓的单人房。
面积不足十平方，狭窄得如同密闭的囚笼，勉强能放下一张铁架床和一个矮小的木桌，连转身都要格外小心翼翼，稍不留意，手肘就会撞到斑驳的墙壁，扬起一阵细小的灰尘。
房间的墙壁和楼道如出一辙，墙皮大片脱落，露出里面暗沉的红砖。
房间中央，床架锈迹斑斑，床垫很薄，看上去硬邦邦的，上面盖着一块灰扑扑的粗布床单。
拜伦叹了口气。
别说查令街的别墅了，就连他之前在贝克街租住的联排小屋，都比这里舒适百倍。
夜色渐深，楼道里的声响渐渐平息，住户的脚步声、低语声渐渐消散，只剩下窗外呼啸的风声，卷着巷子里的污秽气息，拍打在单薄的窗玻璃上，还有楼下偶尔传来的住户咳嗽声，断断续续。
拜伦懒得再计较，将行李箱放在墙角，随手拍去上面的灰尘，简单收拾了一下随身物品，便径直躺倒在床上。
他实在太累了，累到顾不上这些不适，只想尽快陷入沉睡。
窗外，那块单薄的粗布窗帘，被呼啸的夜风卷得微微晃动。
闭上眼，布莱克和约翰的话语，在脑海里反复盘旋，交织成一张无形的网。
拜伦辗转了片刻，终究还是没能入睡，索性缓缓睁开眼，望向窗外昏暗的夜空。
最终，他伸出手，从内侧衣袋里，掏出了那张靛蓝底色的奇诺牌。
上面残留的灵性痕迹已经十分微弱。
拜伦借着窗外透进来的微弱月光，侧过身，凝神端详着牌面的镀层花纹。
外观上，它也只是比那些廉价的奇诺牌多了几分温润的质感，并无太过起眼之处。
他又缓缓取出另一张奇诺牌。
那是莫里斯先生赐予他的、刻有刻印魔术纹路的纸牌。
两张牌放在一起，质感的差距瞬间显现。
拜伦的指尖轻轻摩挲着两张牌的纹路。
自己总不能每次都指望着入梦，依靠莫里斯先生，才能获得新的刻印过魔术的奇诺牌吧？
想要真正掌控刻印魔术，终究还是要靠自己。
拜伦买下这张牌，只是想做一次简单的测试，看看自己能否凭借自身的灵性，完成魔术的刻印。
他深吸一口气，将体内的灵性缓缓汇聚于指尖。
指尖泛起一丝微弱的幽光，拜伦轻轻触碰那张靛蓝底色的奇诺牌。
灵性顺着指尖流淌，缓缓渗入牌面，沿着那些细密的纹路游走，牌面泛起一层极淡的蓝光，转瞬即逝。
就在这时，隐于阴影中的《狩魔笔记》，忽然自行翻开，最终停留在之前的某一页，上面的字迹在月光下清晰可见：
【我需要跳进河里，而不是站在岸上，看着河水流过。】
? 第188章 夜袭，猎杀温迪戈，圣光与寒霜，恶魔印记（四合一）
拜伦记得，《狩魔笔记》第一次给出这句话的时候，是在夜莺歌剧院里。
那时候他好奇能不能将茶花淑女的故事保存为魔术，笔记便给出了这句提示。
拜伦抬手拿起那张刻有【幽影环锁】的奇诺牌，将两张牌并列放在掌心，细细对比。
除去颜色和风格各异的花纹图案，更重要的是，【幽影环锁】的牌面上，还刻印着文字。
文字是魔术灵性的载体，是魔术构筑的关键。
而自己手上这张镀层奇诺牌，却只有空白的纹路，没有任何文字印记。
拜伦汇聚灵性注入指尖，就是想试一试，能不能通过灵性书写文字，完成魔术的刻印，让这张普通的镀层纸牌，成为真正的魔术载体。
他记得艾琳当时使用以文字为载体的赋名魔术时，便是这样用指尖在空中书写下神秘的文字，灵性与文字交融，从而释放出超凡力量。
然而，当拜伦尝试用灵性在牌面上描摹第一个字母时。
那些汇聚在指尖的灵性，却如同洒在高温地表的清水，瞬间蒸发，不留一丝痕迹。
牌面冰冷，没有任何反应，只有指尖残留的一丝酥麻感觉。
烦躁涌上心头，拜伦皱眉，索性进一步注入灵性，指尖的幽光变得明亮了几分。
哪怕，只是一个词语，哪怕只是一个模糊的印记，也是可以的。
最近发生的一切，都在放大拜伦对力量的渴求。
涌动的灵性在指尖凝聚，落在牌面之上，像是隔着一层无形的屏障。
纸牌在一次次灵性的震荡中微微摆动，发出细微的嗡鸣，拜伦指尖留下的灵性痕迹，已经让镀层奇诺牌的牌面出现了细小的裂纹，如同易碎的玻璃，随时都会碎裂。
他继续注入灵性，那些细小的裂纹被再一次震颤扩大，牌面的镀层开始脱落，露出里面灰白的纸页。
最终，过量的灵性无法被纸牌承载，在牌面汇聚冲撞，产生了灼热的高温，直接让纸牌的裂缝开始灼烧冒烟。
淡淡的黑烟从裂缝中冒出，带着一股焦糊的气息，迅速弥漫在狭小的房间里。