查尔斯微微攥紧右手，舒展着手指，才重新戴上那只用于掩饰的白手套。
拜伦眼中，查尔斯掌心的那个六芒星图案，变得有些斑驳黯淡。
通往图书室的道路变得愈发狭窄，唱诗席高耸的木雕结构从左侧一路压低下来，将本就不足的光线一并收紧。
这里显然常年见不到直射的日光，只在固定的时间段点亮油灯，很难想象有人愿意在这样的环境里日复一日地工作。
图书室的木门中央，镶嵌着一枚磨损严重的银月。
查尔斯先是敲了敲门，随即便推门而入。
混杂着皮革和草药的气味扑面而来，占据了嗅觉。
图书室的长桌上覆盖着粗糙的深色皮革垫，边角压着镇纸与石制书挡，几份手稿被固定在原位，防止卷起或移位。
桌旁堆放着尚未归档的卷轴、木箱和封蜡瓶，在繁杂混乱之中，又维持着某种奇妙的秩序。
一个看上去像老学者的教士，坐在内侧。
他年纪偏大，身形消瘦，穿着略显陈旧却整洁的教会长袍，戴着厚厚的眼镜。
镜片后是一双始终低垂的眼睛，注意力完全落在桌上的手稿上。
他手中，似乎握着一件细小的银质工具，正以极其缓慢的动作，刮除手稿边缘残留的痕迹。
那股药草味，正是从这里散发出来，钻入鼻腔，甚至让人有些发呛。
老教士并没有抬头，过了几秒，才缓缓开口：
“查尔斯。”
银质工具依旧在手稿边缘移动，没有停下。
“你又把这些烦人的孩子，带到我这里来了。”
查尔斯停在长桌一侧，抬手指向那位仍在伏案工作的老教士：
“这是卢修斯教士，图书室的看守者。”
拜伦三人向前一步行礼。
西蒙胸口微挺，还顺势在胸前画了一个银月的简略手势：
“愿银月女神保佑您。”
银质工具在手稿边缘停住了一瞬。
卢修斯抬起头，从镜片上方看了西蒙一眼，又慢慢把目光移回桌面，伸手把手稿往自己这边拖了半寸，重新对齐边角：
“用不着，银月女神不会来这种破地方。”
查尔斯继续向教士介绍说明：
“他们是守夜小组的成员，最近兰顿市的超凡事件变多了，我想让他们提前接触相关的资料。”
卢修斯的手停下，用布条擦了擦指尖沾到的粉末，抬眼看了看拜伦三人，又看向查尔斯。
“随你们看。
但书页不能损毁，东西不能带走。
要是少了哪一页......”
他重新戴好眼镜，低头继续工作。
“我一定会去审判官那边找你们算账的。”
查尔斯微微叹气，没有生气，只是眼神里带着一丝无奈。
卢修斯就是这副性格，冷漠苛刻，像是与世隔绝的古董书页。
但如果哪一天他格外热情温柔，倒会让人觉得不安。
查尔斯没有多顾忌教士的工作，只带着拜伦、艾琳和西蒙退到图书室的角落。
他从桌边抽出一份厚实的手稿，手指轻轻拨开覆盖在上面的尘灰，翻开一页，上面密密麻麻写着小巧而复杂的符号与名称，似乎蕴含着某种古老而危险的逻辑。
“关于衔尾蛇。”查尔斯的声音平静而低沉，“你们迈入超凡之后，或许已经听说过他们的存在，但你们不知道的是他们的信仰。”
“据记载，第三纪之后，死亡尚未被完全垄断。
冥王仍是灵魂的守护者与摆渡者。
衔尾蛇最初诞生于第四纪初期，是一个研究灵魂的团体。
他们尊重死亡，敬畏灵魂，追求生死循环的理解，也就是他们口中的‘首尾相衔，生死无止’。”
拜伦听着，心底冒出疑惑。
这怎么感觉...这并不像是所谓的邪神教派。
查尔斯继续翻动着卷宗：
“银月教会的记录中提到，他们在早期甚至协助过教会处理超凡事件。
直到帝国与教会崛起，衔尾蛇拒绝归附正神，逐渐失去了生存空间。
组织分散隐匿，销毁了大部分书卷记载，只保留核心仪式与手稿。”
查尔斯抬眼看向三人，讲解的语气带着某种历史厚重感：
“第三纪是诸神的纪元，与第四纪帝国战争不同，也与现在相对和平的世界无法比拟。
冥王，这只是后世人取的名字而已。
祂有很多称号，冥王、黑色死神、灵魂的摆渡者、静默之主......”
拜伦提出了自己的问题：
“那位所谓的冥王，是邪神吗？所以才会出现衔尾蛇的教徒？
还是说，他原本是正神，后来堕落了？”
查尔斯沉默了一下，缓缓开口：
“两种说法都不完全准确。
在第四纪，信仰的力量极为强大。
冥王恪守死亡的戒律，因此拥有大量追随者，直到......”
这时，卢修斯停下手中的工具，轻轻吸了口气，声音沙哑，却出奇地有感染力：
“第四纪的战争里，死亡本身就拥有足够强大的权柄。
直到...呵呵...冥王消失了。”
西蒙挑了挑眉：“您是说，一个神明消失了？”
卢修斯缓缓点头，眼神透过厚厚的镜片，像能穿透时间与历史：
“没错，小家伙们。
神明就算死了，或者出了一趟远门，也不会告诉你的。
那些等待回应的信徒们，得不到冥王的注视，就像无头苍蝇般乱撞，到处惹事。”
? 第106章 血契与血赫
查尔斯合上手稿，手指沿着边缘轻轻摩挲：
“考虑到衔尾蛇在兰顿的行动，未来你们很可能会与他们接触。
而与衔尾蛇息息相关的超凡路径，就是黑契者。
衔尾蛇堕落之后，崇尚非自然的死亡和各种献祭仪式，他们对死亡的理解已经不再是守护和轮回，而是权力与交换。
因此，他们很难不与恶魔成为朋友。”
一旁的艾琳听着，揉了揉眼睛，似乎想象不到那种画面。
查尔斯语气加深，眼神在灯光下闪着微弱的光：
“黑契者以牺牲自我的血肉与灵魂，与恶魔交易换取力量。
这是一条极端的路径，危险且不可逆。”
“所以，黑契者和恶魔的关系，是合作吗？”
西蒙虽然清楚这样询问查尔斯，似乎有些不礼貌，但还是提出了疑问。
查尔斯摇了摇头，语气沉重：
“这是一个常见误解。
许多低环的超凡者会认为，黑契者和恶魔只是建立了契约关系，互相配合。
但事实上，情况恰恰相反。
黑契者和恶魔，是互相狩猎的关系。
你们以为的交易，实际上是一场永无止境的追逐与试探。
这一点......我作为隶属于教会的黑契者，也有些体会。
每一次的力量增长，都伴随着灵魂的撕裂和恶魔的窥视。”
卢修斯听到查尔斯的描述后，冷笑了一声，没有多做评价。
灯焰轻轻摇晃，光影在桌面与墙壁间游移。拜伦低头看着自己放在膝上的手，指节无意识地并拢，又慢慢松开。
衔尾蛇已经存在了这么久，他们在兰顿活动，在教会的视线里反复出现。
可直到现在，也依旧没有被彻底清除。
“我们这个守夜小组，目前已经与恶魔产生了直接接触。”查尔斯说着，语气多了几分严肃。
“再加上衔尾蛇在兰顿的行动，教会要求我们展开更深入的调查。
所以，接下来我要讲的，是关于黑契者的一些细节。
我希望你们记住，但不要向任何无关的人提起。”
拜伦点点头，目光不经意地瞥向后方那位银月教会的教士
卢修斯靠在椅背上，双手交叠，神情冷淡，像个被迫旁听的见证者。
他突然意识到，查尔斯完全可以换一个更私密的地方，比如午夜咖啡厅，来向组员说明这些事情。
这不像是单纯的讲解。
更像是一种被允许的展示行为，需要有人在场监督。
查尔斯转身走向卢修斯。
他的脚步很稳，靴底在地面上发出轻微而清晰的声响。
“卢修斯教士，我需要那份黑契者的文献。”
教士的眉头立刻皱了起来。
他没有立刻回应，而是抬眼看了查尔斯一会儿，像是在衡量什么。