卡特琳娜啐了一口，随后转过身，对着身后的一名手下打了个响指，“拿来。”
那名手下立刻跑过来，递上一个沉甸甸的布袋和一罐崭新的奶粉。
卡特琳娜接过东西，直接塞进了玛丽早已僵硬的怀里。
“拿着。”她的语气不容置疑。
玛丽愣住了，呆呆地看着怀里多出来的东西，大脑一片空白：“这……这……”
“别误会，我们不是慈善家。”
卡特琳娜双手抱胸，紧身马甲勒出惊心动魄的弧度，她居高临下地看着玛丽，
“只是兄弟会的眼线看到了你在大教堂门口像条狗一样被踢开的样子。我们虽然是烂泥里的渣滓，但也看不惯那群道貌岸然的家伙欺负孤儿寡母。”
她伸出手，用力地帮玛丽拉紧了围巾。
“那袋子里有点钱，够你撑过这个冬天。以后要是有人敢欺负你，就报铁锈兄弟会的名字。”
“那些神神鬼鬼的大人物靠不住。”
卡特琳娜凑到玛丽耳边，吐气如兰，带着一股淡淡的烟草味，“记住，在这个世道，能救你的只有你自己，或者是我们这种……同为烂泥里打滚的蛆虫。”
说完，她直起身，一脚踹在那个光头大汉的屁股上。
“送她回家！少一根头发，老娘把你塞进炼金炉里！”
“是是是！”
光头大汉连滚带爬地站起来，对着玛丽点头哈腰，“大妹子，请，请！”
玛丽抱着两罐奶粉，怀里揣着沉甸甸的钱币，在巴克的保护下回了家，在整条路上，她整个人都是懵的。
她回头看了一眼。
风雪中，那个穿着清凉的红发女人正靠在生锈的管道上，点燃了一根烟。
火星明明灭灭。
那一瞬间，玛丽有一种奇特的抽离感。
她回头看了一眼内城方向那座依旧灯火辉煌、宛如天堂般的大教堂，又看了看卡特琳娜点燃的那根劣质烟草。
在那座金碧辉煌的圣殿里，在那些自称神爱世人，悲悯天人的大神官的眼中，她看到了最冰冷的残忍；
而在破烂衰败的小教堂里，在下城区无恶不作的渣滓身上，她却感受到了粗糙但富有人性的温柔。
这……这世道到底怎么了？
第30章 商誉
与此同时。
霜狼城内城，伯爵府。
这里的温暖如春，和外面的冰天雪地仿佛是两个世界。
巨大的水晶吊灯洒下柔和的光芒，壁炉里的红松木烧得噼啪作响，散发着松脂的香气。
长条形的餐桌上，摆满了精致的银器。
伯爵夫人奥罗拉正坐在主位上，手里端着一杯殷红如血的葡萄酒。
她保养得极好，看起来不过三十岁许，皮肤白皙得像瓷器，嘴角挂着一丝若有若无的微笑。
但那双眼睛里，只有冷漠。
桌子两边，坐着战战兢兢的财政官，和一脸淡然的炼金师协会会长。
“夫人，外城的防御工事真的不能再拖了。”
财政官擦着额头上的冷汗，“这次虫潮虽然挡住了，但损失惨重。如果再来一次……”
“那就让它来。”
伯爵夫人轻抿了一口酒，声音轻柔得像是羽毛，“外城那些贱民，就像是野草。”
她伸出修长的手指，在空中虚抓了一下。
“野草是不需要怜悯的。烈火烧过之后，留下的灰烬只会成为它们在雨季疯长的养料”
“死了一批，明年春天又会长出新的一批。为什么要花金币去保护野草呢？”
财政官哑口无言。
这可是几万条人命啊！
但在伯爵夫人嘴里，甚至不如她花园里的一株玫瑰值钱。
“把今年所有的税收，全都投入到内城的防御阵列上。”
伯爵夫人放下酒杯，语气变得不容置疑，“还有，向炼金师协会订购最新的‘魔导重炮’，我要把内城打造成铁桶。”
她转头看向一直沉默的炼金师会长。
“皮姆会长，没问题吧？”
皮姆会长是个精瘦的小老头，戴着一副单片眼镜，眼神总是闪烁着精明的光。
他微微欠身，嘴角勾起一抹职业化的假笑。
“当然，夫人。只要金币到位，炼金师协会将为您提供最坚固的盾牌、威力最大的魔导大炮。”
“很好。”
伯爵夫人满意地点点头，“那就散会吧。我累了。”
皮姆会长站起身，行了一个标准的贵族礼，退出了房间。
直到走出伯爵府的大门，被外面的冷风一吹，他脸上的假笑才瞬间消失。
取而代之的，是一种深不见底的算计。
皮姆会长的马车就停在伯爵府门口。
这是一辆经过炼金改装的黑色马车，车轮上刻着悬浮法阵减轻颠簸，即便是在雪地上也如履平地。
他钻进车厢，温暖的气流瞬间包裹全身。
车厢里，年轻的助手正捧着账本，一脸愁容。
“会长，伯爵夫人太狠了。”
助手忍不住抱怨，“完全放弃外城，这要是传出去，伯爵府的名声……”
“名声？”
皮姆摘下单片眼镜，用丝绸手帕仔细擦拭着，“名声是给活人看的。如果外城的人都死光了，名声有什么用？”
他靠在软垫上，闭着眼睛，手指在膝盖上轻轻敲击着。
那是他在思考时的习惯动作。
“刚才在伯爵府，我看到了一样东西。”
皮姆突然开口。
助手一愣，“什么？”
“被翻开的册封魔书，还有窗外。”
皮姆重新戴上眼镜，那只镜片上闪过一道幽蓝色的微光，“伯爵府的地势最高，能看到整个雪原。”
“雪原？”助手更困惑了，“在雪季中，那边除了魔物什么都没有。”
“以前是。”
皮姆的声音压得很低，带着一丝压抑不住的兴奋，“但刚才，我看到了光。”
“所有的开拓男爵的站点都熄灭了，唯有一个点，还亮着。”
他从怀里掏出一张羊皮地图，摊开在小桌板上。
那是一张霜狼领周边的详细地图。
他枯瘦的手指，准确地按在了地图边缘的一个红点上。
“这里。”
助手凑过去一看，瞳孔猛地一缩。
“这是……那个废弃的白狼哨站？那是洛林少爷被流放的地方！”
“没错。”
皮姆的嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“洛林。那个被伯爵夫人派出去送死的私生子。”
“所有人都以为他死定了。连我也这么认为。”
“但是……”
皮姆的手指在那个红点上重重敲了两下，“我从册封魔书上看到，那个地方的魔力波动，比霜狼城还要稳定。”
“这意味着什么？”
助手咽了一口唾沫：“意味着……那里有高阶的魔导设施在运转？”
“不仅如此。”
皮姆眼中的精光越来越盛，“一个刚成年的废柴少爷，带着一个女仆，怎么可能在雪原上活下来？除非……”
“除非他找到了上个纪元的遗迹！”
助手惊呼出声：“传承！他难不成是挖到了上个纪元的大领主传承？”
皮姆满意地点点头。
这就是一名老练商人的直觉。
在这个资源匮乏的末世，突然崛起的力量，往往意味着古老传承的复苏。
“想想看，洛林走之前，在领主天赋测试上拿了满分。”
皮姆眯起眼睛，“我们都看走眼了。那小子一直在藏拙，心机深沉啊……”
在皮姆看来，洛林之前的隐忍、现在的爆发，完全是一个复仇流主角的标准剧本。
如果那个被流放的少爷真的掌握了某种强大的力量……
一旦他杀回霜狼城……
皮姆打了个寒颤，随即又是一阵狂喜。
这是机会！
天大的投资机会！
“停车。”
皮姆突然喊道。
马车夫立刻勒住缰绳。