伊莉斯愣了一拍，脚步不自觉加快了。
她跟在洛林身后，看着前方那道深黑色的背影，伊莉斯心里翻涌起复杂的情绪。
作为精灵族的弃民，被同族诬陷、追杀、驱逐，带着生命母树的种子逃到人类领地。
从被洛林说破身份的那一刻起，她就做好了被压榨的准备。
落魄的精灵，珍贵的种子，手握重兵的人类领主。在大陆任何角落，这都只会指向被吃干抹净的结局。
可洛林没有。
他让她种下母树，给了她体面的工作、薪水和住所。
现在，甚至因为她贪嘴，要每天单独供应珍贵的魔法水果。
“领主大人。”伊莉斯开口，语气比之前认真了很多。
洛林停下脚步，侧过头。
“谢谢您。”
伊莉斯站直了身子，右手按在胸口，微微欠身——这是精灵族表达真诚谢意时最庄重的礼节。
“不只是水果的事。”她的翡翠色眼眸里映着走廊上跳动的魔能灯光，声音有些发紧，
“从我进入霜狼城的第一天起，您给予我的一切……都远远超出了我的预期。”
她停顿了一下，嘴唇动了动。
“我本以为自己只是一个有利用价值的工具。可您让我觉得……我是像是一个被人在乎的人。”
洛林看了她两秒。
“你本来就是。”他转过身，继续往前走，“你是霜狼城的领民，不是什么工具。走吧，别磨蹭了。”
伊莉斯愣在原地。
她的尖耳朵尖尖上泛起了一层淡淡的粉色——这次不是因为偷吃水果的羞耻，而是因为另一种她不太熟悉的、温热的情绪。
“……是。”
她快步跟上。
两人穿过领主府的主楼，沿着连接内城核心区域的廊桥往西走。
廊桥两侧是透明的魔法水晶护栏，可以俯瞰整座霜狼城的内城全景。
伊莉斯忍不住偏头看了一眼。
生命巨树的树冠在阳光下闪着翡翠色的光芒，透明的巨大冠幕笼罩着大半个城区，远处的机械工坊里升起淡淡的白色蒸汽。
城墙上的巡逻机兵整齐划一地移动着，金属关节发出细微的咔嗒声。
安静，有序，充满力量。
来到这里不过一个多月，她竟已产生了一种奇怪的归属感。
“奥莉薇娅的温室在前面那栋建筑的——”
洛林的话没说完。
一声尖锐刺耳的鸣笛撕裂了领主府上空的宁静。
呜——！
警报从领主府的四角同时炸响，声波尖利刺耳。
伊莉斯的脊背收紧，身体本能地压低重心，右手握住了腰间魔剑的剑柄。
“什么情况？”
“报告！”
一个守卫从走廊尽头飞奔过来，铠甲撞得哐哐响，脸上全是汗。
“领主大人！外围防线被突破！一个不明身份的入侵者击穿了领主府东侧的巡逻防线，速度极快，已经进入了领主府，正在朝这里飞速接近！”
“阶位？”洛林问。
“初步判断……四阶！”守卫咽了一口口水，“巡逻机兵被一刀两断，切面整齐，是剑类武器！入侵者正在朝领主府方向高速移动！”
伊莉斯脸色骤变。
四阶，剑类武器，高速移动，直奔领主府。
这些碎片在她脑海中飞速拼合。她太熟悉这种手法了。
“是‘银叶’。”伊莉斯脸色发白，“精灵帝国的杀手组织。”
洛林转过身，看向她。
伊莉斯的脸上没有恐惧，只有一种深入骨髓的疲惫和苦涩。
“他们找到我了。”她握紧了剑柄，语气平静得像是在陈述一个早就预料到的事实。
“领主大人，这些人是冲着我来的，是来追杀我的，我不应该连累您和霜狼城。”
伊莉斯猛地转身，就要冲出去面对杀手。
“请您让开，我自己——”
“站住。”
洛林的声音不大，但有一种不容违抗的力量。
伊莉斯的脚步钉在了原地。
“到我身后去。”
洛林侧了侧身，空出了他背后的位置。
伊莉斯怔住了。
“领主大人？”
“听不懂人话？”洛林偏过头看她，语气平淡，“到我身后去。”
“可是——”伊莉斯的声音急了起来，“那些是精灵帝国的刺客！他们的目标是我！如果您卷进来——”
“伊莉斯。”
洛林打断了她。
他没有回头，目光看向走廊尽头的方向——那个入侵者正在接近的方向。
“你什么时候在霜狼城登记的入籍手续？”
伊莉斯一愣。
“……一个月前。”
“那你现在是什么人？”
“……霜狼城的领民。”
“对。”
洛林的声音平静而笃定，像是刻在石碑上的铭文。
“你是霜狼城的领民。你选择了这个身份，我批准了这个身份。从你在那份文件上按下手印的那一刻起，保护你，就是我的义务。”
伊莉斯的呼吸停了一拍。
“没有人能在霜狼城的土地上公然违背法律。”
洛林转过身，正面对上了伊莉斯的目光。
那双眼睛里没有愤怒，没有紧张，只有一种理所当然的坦然——就像他说的不是什么豪言壮语，而是在陈述一个再简单不过的事实。
“精灵帝国也不行。”
第190章 银枝刺客
走廊深处，烛火被风掀起一角，火苗“啪”地爆了一下。
洛林单手插在裤兜里，指尖在魔女秘典的虚拟界面上轻轻一点。
【询问：来者实力几何？】
魔女秘典的回答几乎是瞬间浮现在他眼前的——
【来者一人，四阶巅峰，银叶刺客。】
【但其随身空间内，藏有一名五阶伴兽。】
【该刺客即为前几日宿主所收到的危机提醒中的目标，精灵帝国为追杀伊莉斯派出的银叶杀手。】
洛林的笑意在嘴角顿了顿，随即又咧得更开了一些。
——五阶啊。
他抬眼，目光掠过走廊尽头那一道阴影。
阴影之外的拐角处，三道身影几乎同时探出了半边脸。
最前面的是安娜。
她那双红得像是要烧起来的瞳仁在昏暗里轻轻一闪，朝自己比了个“OK”的手势，指尖还顺势勾了勾，像是在催他赶紧把猎物引过来。
她身后是欧姆，银发银眸的小姑娘抱着自己的小拳头，紧张又兴奋地探出半张脸，对着洛林用力点了点头。
最后是弥赛亚，她神色严肃，警觉地环视四周，确认无误后，才对洛林做了一个“已就位”的手势。
安娜这一位五阶。
加上欧姆和弥赛亚——这对双子站在一处，足以爆发出5.5阶的水准。
自己手下有足足两位五阶。
洛林在心底默默算了一笔账，嘴角的弧度更深了。
万无一失。
“领主大人。”
身侧的伊莉斯却忽然拉了拉他的衣袖。
精灵少女的脸色苍白得近乎透明，那双翠绿的眼睛里写满了焦灼与不安。
她原本想保持仪态，可声音还是控制不住地颤抖了一下。
“追杀我的这些人，在精灵帝国被称为‘银叶’。”
她压低了嗓音，仿佛多说一个字都会引来杀身之祸。
“通常……他们的阶位会与猎物持平，也就是说，来者大概率与我同阶——四阶。”
洛林点了点头，示意她继续说。
“但是——”
伊莉斯咬了咬下唇，纤长的睫毛微微颤抖。