“就算得了气运眷顾，晋升成伟大者，也一定会随着气运退去而陨落。”
“你不该在我面前玩文字游戏，这已经告诉我你的立场了。”
康纳沉默。
何等敏锐的老东西。
见他这幅模样，沃伦眼中最后一丝希冀渐渐消散了。
他满心遗憾地说：
“现在，让我教你第二课。”
“无论我有多确定你的立场，你也应该咬死不承认。”
“这样至少能为你，为你的派系拖延更多时间。”
康纳叹了口气。
一招棋差，满盘皆输。
他被明牌了。
康纳叹了口气，说：
“我尊重您对鱼人的爱，在这点上，你确实是个可信的长者，这是事实。”
他顿了顿：
“这句话，您可以用真言水晶来测试。”
沃伦摇了摇头。
也不知是在说自己相信康纳，还是在说没有测试的必要。
康纳也不管沃伦怎么想，诚实地道出自己信众所想：
“可是，沃伦大人，排除掉鱼人的身份，仅仅作为人，我们也该有正确的三观和理念。”
“沃伦大人，您和两位半神试图将再造鱼人繁荣的潮汐王座当成了什么？”
“当成是自己的所有物吗？”
沃伦咧嘴一笑，露出满口鲨鱼牙：
“每个选择倒向人鱼派的鱼人都是这样说的，但你是境界最高的一个。”
“是啊。”康纳喃喃地说，“您应该没少听过，但为什么大家从来没想过改正？”
沃伦说：
“为族群谋取更多利益，并不需要理由。”
“纠正一下，不是谋取，而是窃取，是玩弄权术。”康纳平静地说，“需要我提醒您上一任鱼人统帅在玛里卡多干了什么吗？”
沃伦没吭声。
康纳笑了笑：
“如果您不愿意说，我来说。”
“他打着鱼人入学率低的名义，让人开设只有鱼人能读书的中学。”
“然后以此为名，给自己镀金身。”
沃伦叹息：
“爱护同胞，有什么问题吗？”
康纳说：
“如果玛里卡多是个繁荣的次级世界，我会相信您的说法。”
“但沃伦大人，我就是玛里卡多人。”
“我比任何人都清楚，在玛里卡多半神追随者人鱼之歌陨落后，这个世界就逐渐陷入荒芜。”
“生活在偏远海沟的人鱼和鱼人，入学率都很低，一辈子被困在海沟的人比比皆是。”
“所以我那前任所谓的照顾鱼人，本质是一场政治作秀。”
“他若是掏出自己的全部积蓄，办理鱼人学院，我或许会不理解，但也会尊重他。”
“因为他真的竭尽全力为这片土地服务。”
“可他不是。”
“他办理的鱼人学校，其实吃的是当地其他公立学校的教育资金。”
“换句话而言，高举着鱼人大旗，行损害玛里卡多其他同胞的利益之事。”
“同样的教育资金，用在其他公立学校上，会让更多的学生得到更好的教育，获得向上攀登的阶梯。”
“够了！”沃伦声音里带着几分愠怒，“所以你想说什么？”
康纳憨厚的鲨鱼脸上，露出一口尖牙：
“一百零一年又三个月零五天前，我还是一个愤世嫉俗，觉得自己是因为鱼人的身份，才被困在海沟里。”
“我知道我家贫，可能一辈子都走不出海沟。”
“可那天，我和其他几名贫困户的孩子收到了陌生人的赞助。”
“八百！”
“每人每月八百通用币的赞助，作为我们日常开销！”
他的声音渐渐柔和了下来：
“五年，从我初中到高中毕业，这笔钱每月准时转交给村长，因为村里只有作为鲨华鱼人的他有通讯器。”
“后来，我考上了玛里卡多超凡学院，录取通知书下来那天，我兴奋地找村长要恩人的联系方式。”
他喃喃地念着他想了很久很久才发送出的短信。
【先生，我不知道您还有没有印象，我是玛里卡多次级世界海尔那海沟卡西村的康纳·莱茵，是五年前被您顶点帮扶的五个人之一】
【我从村长那拿到了手机，想和您报个喜讯】
【我没辜负您的期望，我考上了玛里卡多超凡学院的战士学院，最好的专业！】
【我至今不知道您的名字，但我真的很感谢您，让我在父母过世后的这些年，不需要靠百家饭长大】
【谢谢您，替我遮住了年少时的自卑】
“您知道吗？那天我捧着村长的通讯器乐了很久，鼻涕泡都冒出来了。”
康纳嘴角的笑容都遮不住了。
沃伦叹了口气：
“他是鱼人吗？”
康纳笑了笑，说：
“后来，村长才告诉我说，我的恩人，是一位走出海尔那海沟的人鱼。”
“他回到了自己的家乡，继续在一线扶贫。”
“知道真相的那一刻，我忽然很羞愧。”
“因为我曾深深地憎恨着人鱼，不是因为我被人欺负，事实上，在我离开海尔那海沟以前，我甚至没见过人鱼。”
“可我就是恨。”
“后来我想明白了，我其实恨我为什么不是人鱼，不是潮汐王座名正言顺的主人翁。”
沃伦眼中的沮丧渐渐消失了，反而饶有兴致地看着他，问：
“那后来发生了什么？”
康纳轻声地说：
“我的村长其实有点鱼人至上主义，可在我准备出海沟读书时，他却真心诚意地告诉我，让我不要被一些言论所影响。”
“他给了我一笔现金，是恩人让他转交给我的。”
“恩人并没有直接和我电话沟通。”
“但村长都告诉我了。”
“他说我考试成绩不错，但去了超凡学院，哪儿都要用钱。”
“他说海沟里的孩子，不该被生活压力干扰到学习。”
“他说少年谋生不易，说玛里卡多派系之斗比较严重，他就不私下打扰我了。”
沃伦低声叹息：
“难怪你不愿意加入我们，如果当时是我们资助你就好了。”
康纳大笑：
“您觉得是因为这个原因吗？”
“难道不是吗？”
“前鱼人统帅就坐在您现在坐的这个位置上。”康纳认真地看着沃伦说，“他的死忠便是鱼人学校的校长，他告诉鱼人的孩子，让他们离开海尔那海沟，不要再回来了。”
“……”
“沃伦大人，接受教育的目的，是让家乡摆脱贫困，而不是摆脱贫困的家乡。”
沃伦此时的叹息声达到了极致：
“其实现在派系斗争没那么厉害，毕竟女王诞生了。”
言下之意是，康纳要是愿意回来，派系斗争能更弱，他可以放权。
康纳听明白了，但他却摇了摇头：
“您知道吗？当利维坦议会的大长老知晓此事后，曾问过我，要不要做血脉调整，化作人鱼。”
利维坦议会大长老，人鱼派核心中的核心。
也是沃伦长老的死敌。
沃伦皱眉，很显然，康纳没有变。
“但我拒绝了。”
康纳温和的眼神渐渐变得尖锐：
“我知道变成人鱼我的处境会好很多，至少不用被打成两面派。”
“但我依旧决定这样做。”
“我就是要以鱼人的身份迈入传奇，我倒要看看，权与力的风景到底有多迷人，才能让你们如此疯狂。”
沃伦好奇道：“现在呢？”
“没我想象中的迷人。”他淡淡地说，“沃伦大人，不，沃伦长老，我真的很高兴。”
“很高兴能在伊文阁下的镜花水月里，重走了这一段人生。”