话音极轻，却重若千钧。
“从三十年前开始，祈祷的回响越来越弱。”教皇继续说着，“最初只是细微的延迟，后来是偶尔的沉寂，到最近十年，圣域的力量在缓慢流失。”
“我们试过所有方法，更虔诚的祈祷，更盛大的祭典，甚至有大主教以生命作血祭。”
“但没有用，我们脚下的黎明山在下雨。”
他盯着伊文，一字一句地问:
“所以，代行者殿下，您到底是谁？女神真的派您来了吗？还是说您只是上界某个势力趁虚而入的棋子？”
书房内一片死寂。
伊文与教皇对视，良久，他笑了。
“重要吗？”
“很重要。”教皇冷冷地说，“教会已经无力限制暴走的世界，我不可能将全部希望都交给一个外来的勇者，你是谁很重要。”
“我只会告诉你我要做什么？”伊文轻笑道，“信不信随你，无论你们想做什么，我会杀死魔王。”
“凭借勇者？”
“不，与勇者无关。”他平静地说，“我只是准备去做黎明圣女该做的事。”
教皇沉默了足有三分钟，才说：“你知道你就职圣女会失去男儿之身？”
“这重要吗？”
“重要。”
“我一直知晓。”
他心里补了一句：【反正，亵渎祭司会将一切修正回正轨。】
教皇悚然动容，低声问：“代行者皆如此？”
伊文摇头：“是我作此选择。”
又是一阵漫长沉默。
“记住你今日之言，圣女殿下。”教皇最终说道，声音低哑，却似卸下重担，“教会将与你同行。”
至高无上的圣女殿下，于今日抵达她忠实的教会。”
第20章 十三骑
接下来的数日，教会以所谓最高规格为蕾切尔举行了“殉教者”的葬礼。
参与葬礼的只有少部分人。
由于教皇的干预，甚至没有人能去检查候选圣女死因，而是直接以“遭到魔王军干部袭击身亡”的名义匆匆下葬。
棺椁覆盖黎明教会旗帜，在众目睽睽下被大火吞没，烧成灰烬。
教皇亲自主持弥撒，声泪俱下地讲述蕾切尔如何壮烈牺牲。
与此同时，有人发现一名黑发女子立于棺椁旁，一身素缟，为化作灰烬的候选圣女送上了花。
“睡吧，蕾切尔，愿意你在死后的世界明白自己存在的意义。”
葬礼结束当夜，教皇的书房内。
“圣女殿下，接下来有何打算？”
教皇屏退左右，亲自为伊文斟上一杯清茶。
伊文一口将茶饮尽：“我要离开总殿。”
“离开……你要去哪？魔王军势大，殿下初掌圣职，正是需要巩固力量的时刻。”
伊文平静地说：“通往黎明的道路应当由双脚去丈量，黎明圣女的第二核心技能【移动教会】，需要的是自悟。”
“所以我想去行走和见证这个世界，更何况闭门苦修是无法固化【七美德】的伟业的。”
教皇又问：“殿下欲往何处？”
“无固定之所。”伊文放下茶杯，“自我踏出总殿起，我便不再是伊文，亦非圣女殿下，我只是一个行走于女神土地上的信徒，一个恰巧有些力量的过客。”
“您想要隐去身份？”
“是。”
“那太危险，太不可控了。”
“危险自当由我承担。”伊文轻笑了一声说，“还是说教皇冕下对我不放心？”
“不敢。”教皇淡淡地说。
“是不敢，而不是不想啊。”伊文抚掌说，“若是冕下怕我有损女神名声，可安排一队骑士随行，既是护卫，也是耳目，如何？”
教皇沉默良久，最后长叹：“可以，”
伊文点头：“明日我就离开。”
他起身准备离开，教皇却忽然开口：“慢着。”
伊文停下脚步，但没有回头。
教皇看着他的背影，问：“我有一问，殿下如此行事，所求究竟为何？若为名，圣女尊位已是极致；若为权，总殿资源任您调用；若为力量，潜心修行才是正途。”
伊文笑了：“我没想那么多，只是想出去走走，当然，如果可以，我并不介意出手让它变得好一点。”
“只是如此？”
“不然呢？”
教皇定定地看着他，那双老眼仿佛要穿透皮囊，直视灵魂深处。
良久，他缓缓道：“殿下愿行善举，老夫便支持。只是……”
他顿了顿，语气多了几分意味深长：
“没人不喜欢和好人待在一起，殿下。即便是恶棍，也盼着身边都是好人，因为好人好算计，好利用，也好牺牲。”
伊文迎着他的目光，坦然道：“你不会以为我就是个好家伙吧。”
教皇想起这一届圣女可是将同期候选者蹂躏致死，皱着的眉头缓缓展开来。
他最终摆了摆手：“去吧。护卫骑士的人选，老夫会亲自挑选，明日黎明，东侧殿门，他们会等您。”
“多谢。”
伊文起身，走到门口时忽然停住，没有回头，只是轻声说：
“对了，冕下，蕾切尔葬礼上，我看到莫里斯主教哭得很伤心。”
“他是蕾切尔的教父，看着她长大，感情深厚也是自然。”教皇的声音听不出波澜。
“您有数就好。”伊文推门而出，“所以，他才更该节哀。”
门轻轻合上。
教皇独自坐在书房里，烛火将他的影子拉得老长，投在墙壁上，像个蜷缩的怪物。
他端起茶一饮而尽。
……
另一边，回房间的路上，伊文若有所思。
在进入欧若拉世界后，他就在思考一件事，那就是他对此界的了解到了什么程度？
最后他得出的结论是，他最多把握事情的大方向，不可能推敲出细节。
在他笔下，蕾切尔是教皇为了分润胜利果实而藏起来的一张底牌，而教皇和魔王军之间共轭父子。
但，这样的评价只基于黑历史主角【诺拉】的视角。
难道男主看到的事情，就一定对吗？
尤其黑历史的故事，很大程度是支离破碎的片段，甚至可以直言“伊文就是个写书的，他懂个屁的黑历史”。
这一点在他见到了还未就职圣女的蕾切尔后达到了顶峰。
他错愕的发现，对方体内有一股阴冷邪恶又隐晦的力量，若非伊文的亵渎之力对这类力量更为敏感，怕是真让蕾切尔瞒过去了。
反而是这位教皇，根据这半年的情况看，他并未感受到教皇身上有魔鬼的气息。
你很难从力量体系上看出教皇和魔王军的联系，所以伊文冒出了小巧思。
即，【蕾切尔的背叛真不好说是不是教皇给出的命令。】
毕竟蕾切尔都和魔鬼合作了，指望她是什么纯良的人吗？
当然，这不意味着教皇的屁股干净。
作为一手将黎明圣女候选选上来的教皇，他包庇蕾切尔的嫌疑大，想当墙头草的嫌疑更大。
但他怀疑，负责代表魔王军与教皇谋划之人，正是蕾切尔。
所以，他直接用蕾切尔的生命，为教皇站边做了选择。
翌日，东侧殿门。
十二名圣殿骑士已列队等候。
他们穿着制式的银白盔甲，胸甲上铭刻着黎明徽记，腰间悬挂着灌注了神圣力的长剑，个个气息沉稳，目光锐利，显然都是百战精锐。
为首的是个三十岁左右的中年骑士，面容刚毅，左脸颊有一道愈合已久的伤疤。
他上前一步，右拳扣胸，盔甲铿锵：
“圣女殿下，圣殿骑士团第七支队队长，瓦伦丁，奉教皇之命，率队护卫您左右。”
伊文已换下了华丽的圣女礼装，穿着一身便于行动的素白旅行袍，外罩一件灰色的防水斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。
他还是不习惯这幅容貌。
骑士们的目光被伊文身后如塔盾般巨大的黎明女神徽记吸引，圣女将徽记背负在身后，如同背着个古怪行囊。
伊文的声音透过兜帽传来：
“踏上这条路时，我便不再是殿下，只是欧若拉的牧师，一个旅人，忘记我的名字，或者只唤我牧师即可。”
瓦伦丁愣了一下，随即沉声道：
“是，牧师阁下，我等职责是护卫您的安全，请您允许我们随行。”
伊文翻身上马，动作流畅得不像一个文职人员：
“走，去我们该去的地方。”
“遵命！”
马蹄声起，一行十三骑，悄然驶出黎明教会总殿，消失在渐亮的晨光中。
最初的一个月，瓦伦丁和他的骑士们困惑不安。
他们接到的命令是护卫新生的圣女，并观察其言行。
可这位圣女的行为模式，对骑士们而言很陌生。