凯瑟琳睁大了眼睛。
李察站在一旁，看得分明。
“那一年，高地北边出了乱子。”
麦克菲伊的声音放低了，讲堂空旷，字字荡得开。
“一处古战场边上死了太多人，土里沤出了脏东西。
夜里牧人的羊群一群一群地疯，朝着同一个方向跪下去。”
“行会派了人去，我那时候年轻，跟着去做铭文这一摊。
你曾祖父艾尔佩恩，是带队的猎手。”
麦克菲伊的大手在身前叠着：
“旁人都缩在火堆边上发抖，他一个人提着把银刃，往那片黑地里走。
走之前，回头跟我讲了一句话。”
“‘小子，你管读，我管杀。读不通的，我替你劈开；劈不动的，你替我读通。’”
凯瑟琳一动不动地听着。
讲堂里静了一会儿。
李察看得出来，这个平日里把一直摆出冷淡姿态的红发姑娘，此刻心里不平静。
她父亲早逝，族里那些硬骨头、“世代猎手”的荣光，于她而言大约只是族谱上几个干巴巴的名字。
如今，一位活了上百年的大精通，亲口把她曾祖父的旧事讲给她听。
李察心里还想着另一桩没说出口的事。
布莱克伍德，与麦克菲，这两个家族的死仇。
眼前这位麦克菲伊教授，姓氏与玛姬只差一个音。
这位教授，与那桩几代前的死仇究竟沾不沾边呢？
玛姬看起来并不在乎那桩老仇，凯瑟琳大约也不在乎。
李察把念头压了下去。
麦克菲伊把目光从凯瑟琳身上挪开，转向蒙塔古。
“蒙塔古。”
“教授。”金发青年微微颔首，礼数周到，挑不出半点错。
“老伯爵近来可好？”
“劳教授挂念，祖父安好。”
麦克菲伊点了点头。
这一问一答，客气是客气的，里面没多少真情实感。
两位教授对他客气，客气的是蒙塔古这个姓氏背后的东西。
蒙塔古这个人，暂时还没法让他们另眼相看。
莫蒂默教授一直捧着他那杯茶，没怎么作声。
到这里，他把杯子搁下。
“小李察，我给你写过一封信。”
李察心里一凛，来了。
“是。”他答得规矩：“承蒙教授抬爱。”
“谈不上什么抬爱。”
莫蒂默摆了摆那只抖个不停的手。
“那封信，是看着小赫顿的面子写的。”
“我老了，记性差。”
“信上写了你什么好话，我自己都忘干净了。”
他捧起茶杯，呷了一口。
“你方才那一段讲得有几分意思。”
“我再问你一句。”
“既然门里的东西，会借着你的眼‘看’回来。
那为什么这一行里，还有那么多人一个接一个地往里读？”
李察定了定神。
这个问题，问到了根子上。
“学生以为，有三个缘由。”
“头一个，是不读不行。”
“封印会松，文字会蚀。
今日没人去读、去补，他日渗出来，害的就是门外的活人。”
李察停了停。
“第二个是读到最后，门里的东西就不‘神秘’了。”
他想起莫蒂默教授的话，顺手拈了过来。
“这一行的人往里读，就是为了把‘看不懂的险’，熬成‘看得懂的安稳’。”
莫蒂默教授捧着茶杯，明显有些欣慰。
“第三个缘由。”李察的声音放低了些。
“晚辈说不了太好，只是一点浅见。”
“讲。”
“人这一辈子，如果站在洞口边上左右为难，犹豫反而会害了他。”
李察想起在帝都大学图书馆，菲利普斯跟他讲过的那一段维吉尔。
“既然进也是险，退也是险，原地踱步还是险……那总得往一个方向迈一步。”
“里面未必安全，可他想要的东西只在里面。”
这句话，其实说的是他自己的心声。
莫蒂默教授捧着那杯茶，看了李察好一会儿。
“……唔。”老人应了一声：“你这小子，确实不错。”
蒙塔古重新打量着眼前的少年。
凯瑟琳抱着书没说话，那一头红发下看不出表情。
麦克菲伊教授同样笑了笑：“老莫，你这封信没白写。”
“我什么时候白写过。”莫蒂默呷了一口茶。
“新历一八七二年。”麦克菲伊哈哈大笑。
“你给一个年轻人写过信，后来他把图书馆三楼的珍本古籍顺走了好几本。
包括那本《风之七章》，现在都没归还。”
莫蒂默教授端着茶杯的手，停了一停。
“……那是个意外。”
“这么多孤本，也是意外？”
“那小子没走寻常路。”老人把茶杯搁下：“所以他后面成为了达人。”
李察听着，感觉这个故事有点熟悉。
“这一回不一样。”莫蒂默指了指李察：“这小子，稳着呢。”
接下来的时间，两位教授又问了几句课业上的事。
蒙塔古答得周全，挑不出错；凯瑟琳答得干脆利落；李察答得不慌不忙。
到末了，麦克菲伊教授不知道施展了个什么术式，刻录出了一小卷羊皮纸。
他朝凯瑟琳走来，把那一卷羊皮纸递了过去。
“这个，给你。”
凯瑟琳有些不知道该不该接下来。“教授，这……”
“这是高地北边那些古战场边上的立石，拓本。”
麦克菲伊介绍着：
“我年轻时候跟你曾祖父出那趟外勤，顺手记下来的。”
“你是布莱克伍德家的人，又走这一行。”
“这东西给你正好合适。”
凯瑟琳接过那一卷羊皮纸，捧在手里半天没说话。
她父亲留的东西不多，曾祖父留下来的更是一样都没有。
“……多谢教授。”
麦克菲伊摆了摆那只大手。
“高地的孩子，在外头都不容易。”
“往后，要是在帝都遇着了过不去的坎，可以来办公室找我。”
凯瑟琳重重地点了点头。
李察和蒙塔古也告辞离开。
走出讲堂，外面的天光晃了一下眼睛。
回廊空荡荡的，暑假里没什么人。
李察沿着廊下的石板往外走。
回廊拐角的石栏边上，蹲着个人影。
菲利普斯。
这家伙不知从哪儿又摸来一壶茶，正就着栏杆晒太阳。
“哟。”他抬眼看见李察，把茶壶晃了晃：“答疑答完了？”
“完了。”