李察没接话。
这孩子之前在他的印象里，一直是个调皮捣蛋的家伙。
但从今天他说出来的这一番话来看，之前那三个家教没把这孩子的脑子教傻。
“你说得对。”他过了一会儿才回答：“科利奥兰纳斯最后是被两股力气一起扯死的。”
“那他要聪明一点，是不是能两边都不死？”
“没有人能两边都不选。”
李察把课本翻到下一页：
“能做到的，就是在被扯死之前，自己选一边。”
汤姆没再追问，重新埋头到课本里。
李察看着他写字的样子，有些失神。
他给小孩子讲科利奥兰纳斯，本来就只是用故事串词义。
结果讲到一半，他自己反而有点迷茫了。
被两股力气一起扯着。
他自己当下也算是。
学院体系、神谱沙龙、家里、分驻办、民间行会……
每一头都对他有期待，每一头他都不能轻易扔下。
还有帷幕后的道路，学者方向、隐秘方向……甚至是猎手方向，他都想去尝试。
还有太阳、深渊、织网、变化……这么多传统，自己有金手指，不多尝试一些道路岂不是可惜了。
但话又说回来了，金手指目前不能让自己分身，要处理的事情一多，自己就彻底分身乏术……
李察吸了一口气，把这一点点迷茫压下去。
下课后，他抽了点时间和夏洛特一起对了下散文稿子。
夏洛特读完，给两人都续了茶。
“李察，你这一稿，真是给了我一个大惊喜。”
“也谢谢您给我这个机会。”
“别给我贴金，你这份稿子的质量随便找家杂志社，他们也不可能不收。”
夏洛特把茶杯递给他。
“不过在文法方面，我还有几个建议给你。”
她给出的每一处都是细节问题。
也就是标点、句子节奏、人物身份指代，大方向上没有再让他改。
“按这几处小问题改完，递到主编那里去基本没问题。”
“截稿是二月十五日，你这个月最后一个周末交给我就行。”
夏洛特把稿子合上，她的手抹了抹标题。
“怎么了？”
“没什么。”
她把视线挪回稿子上：
“你这一篇……我读完后，心里有股凉气。”
“是哪一段让您觉得不舒服吗？”
“也不是不舒服。”
夏洛特眉头紧锁。
“整篇没有任何一段是‘冷’的，你写得很克制，没有过度煽情和渲染。
可我合上稿子，心里就是有股凉气。”
“我说不上来是什么。”
她笑了笑，把这一段话揭过去：“应该是我自己神经过敏，别在意。”
李察把稿子接过来。
眼前的年轻女子不是神秘侧的人，可读完后能感觉到一股说不上来的凉气。
他写这一稿的时候，骨架里头确实是有填东西的。
工业城市的殁声密度、伯恩斯们倒在木板床上最后那一口气、整套济贫制度运转起来的冷漠感。
他刻意没把神秘侧那一层写进去，可那一层就在骨架里头。
李察把稿子收进自己的书包。
“多谢夏洛特小姐。”
“别客气。”
周六上午把稿子的事敲定，下午约了科尔曼。
李察提着自己的书包，里面有那只韦伯利左轮和附魔弹。
毕竟和科尔曼不算太熟，带枪过去会让自己心里踏实些。
科尔曼家的房子在街角，是一栋两层小楼。
外墙比邻居家干净一些，门口铜把手被擦得发亮。
李察按了门铃，门很快被人打开。
开门的是位妇人，她看到李察，脸上笑容马上堆了起来。
“你就是李察吧？”
“您是科尔曼夫人？”
“快进来快进来。”
科尔曼夫人朝屋里头让，让的姿态有点过头，整个上半身都跟着倾。
李察走进玄关。
玄关里头摆着一只老式衣帽架，旁边是一只小桌。
桌上摆了一只小银盘，里头放着几张名片。
李察用余光扫了一眼那些名片，三张是医生的、两张是律师的、还有一张是某教区的。
科尔曼夫人接过他的外套挂上。
“一路过来冷不冷？”
“还好。”
“喝点热茶？我刚泡了一壶。”
“不用麻烦，我和科尔曼说好下午到。”
“没有的事，先喝口茶歇一歇。”
她已经把李察往客厅里头让。
客厅里头一位中年男人正坐在壁炉边上看报，看到他进来，连忙把报纸放下站了起来。
男人个子不高，肩膀却比一般文职出身的男人宽一截。
“我是科尔曼的父亲，叫我老科尔曼就行。”
“您好。”
“坐坐坐。”老科尔曼指了指壁炉对面那张沙发：“别客气。”
李察坐下。
科尔曼夫人很快端着一只茶盘出来，茶盘上头摆着茶杯、糖罐、奶罐，还有一盘饼干。
“尝尝。”她把茶杯递过来：“这是我自己烤的。”
李察接过茶杯，捏起一块饼干。
饼干烤得倒是不错，奶味重，砂糖颗粒咬在牙上脆脆地碎开。
“谢谢科尔曼夫人。”
“我们听科尔曼说，你在格林伍德是头一名？”
“没有这么夸张。”李察据实回答：“上学期一些课表现不错，全年级头名是另一位同学。”
“那也很厉害了。”科尔曼夫人把奶罐推过去：“科尔曼回来跟我说，你拉丁文演讲在帝都拿了第二名。”
“是。”
“第一名是伊顿的……？”
“蒙塔古。”
“对对对，蒙塔古。”
科尔曼夫人在“蒙塔古”这个姓上头停了一下。
她显然知道这个姓代表什么。
“你能在演讲赛上，把蒙塔古家那个孩子逼到只赢半分？”
第186章 单牌占卜
“评委有一位是我小姨。”
李察主动把这一层关系挑明。
“伊莎贝拉·阿什福德，帝都大学古典学系副教授。”
科尔曼夫妇对视了一眼。
这个眼神交换的速度很快，但李察捕捉到了。
“……阿什福德家。”科尔曼夫人重复了一下这个姓。
“嗯。”
“你母亲是阿什福德家的小姐？”
“是。”
“那您……”科尔曼夫人的措辞稍微变了一下：“府上之前是在帝都？”
李察喝了口茶，没有正面回答。
这一连串问下来，他大致摸清楚了。