车门关上之前，她从窗户里探出半个头来：“天黑之前回来！”
李察冲她摆了摆手，转身往图书馆走。
一楼和二楼还有零星几个学生在自习，管理员在柜台后面登记借书记录。
上到三楼，空无一人。
和之前一样，灯管嗡嗡响着，坏掉的那根闪了两下又灭了。
他走到地理类和农业类之间的那段书架前，蹲下来开始清点。
一共二十六本，大小不一，厚薄各异。
有些装帧精良，有些书脊开裂，有些封面上连书名都磨没了。
出版年份从新历 1790年到 1860年不等，跨度将近七十年。
李察先做了一遍快速筛选。
他把每本书取出来翻到目录页或者最后几页，看有没有附录、非正文内容、密度异常的段落。
排除明显的正经学术文献，也就是那些引用格式正规、脚注清楚、全文没有任何可疑标记的，还剩下十一本。
十一本里面，有三本在翻开的时候就让他明显感觉到了不对。
第一本，有几页脚注编号跳了号，空编号不会凭空出现，要么是排版失误，要么就是故意留白。
在普通学术出版物里是前者，在这排书架上则要当后者来对待。
第二本更明显，正文里有一个章节的段首字母组合起来构成了短句。
藏头诗，最古老也是最简单的加密手段。
第三本则是附录里塞了两页手写补充，字迹和正文印刷体完全不同，用的墨水颜色也不一样。
李察把这三本书从架子上抽出来，摞在地板上开始逐本检查。
从赫顿先生那本《论西大陆早期农业社区的组织形式》到现在，他已经有了一套完整破译流程。
先确认加密层级，再用对照表和词源手册逐层剥开，最后交叉验证。
第一本花了大约四十分钟，能看出大致是关于矿物媒介在仪式中的使用。
有用，但不是当务之急，他了解到里面讲了什么后就停止继续破译。
第二本藏头诗解出来之后，指向了正文某一页特定段落。
那段话表面上在讨论北方森林地带的狩猎仪式，实际上每隔五个词抽出一个，串起来描述的是燃血之道。
有参考价值，但不适合他。
燃血之道太激进，文中描述的入门训练方式就包括冰水憋息和爆发呼吸的极端交替，他这副身子骨扛不住。
第三本他小心翼翼地翻到那两页夹页，把台灯凑近了看。
字迹工整但极小，用的是蘸水笔，墨色已经泛棕，估计至少有几十年了。
内容只有两页，但密度极高。
开头第一行：“Aurea Via— Fundamenta Respirationis Primae.
（黄金之道——入门呼吸法基础。）”
李察的手指微微发抖。
抬头看了眼窗外，天已经黑透了。
三楼灯管还在嗡嗡响，投出的白光把影子拖在书架上，长长一条。
他低头继续看。
文字描述的是黄金之道最基础的入门呼吸法，没有名字，通篇只用“入门呼吸法”来指代。
步骤里没有玄之又玄的描述，也没有“打通任督二脉”类似的东西。
整段文字读起来更接近一份医学操作指南：
调整呼吸频率、控制吸气与呼气比例、在特定节奏下保持注意力集中在胸腔正中。
最后一段是提醒：
“入门呼吸法每日不可超过三刻钟（约四十五分钟），初学者首周建议控制在一刻钟以内；
过度修行会导致头痛、眩晕、胸闷，若出现耳鸣或视野边缘有光斑，应立即停止并平躺休息，否则将会导致轻度休克。”
务实、安全、有边界，不愧是来源于医学的修炼法。
再怎么硬来也就轻度休克，和真的会被憋死或冻死的燃血之道完全没法比，怪不得是大多数正规组织的入门首选。
李察把两页手写内容从头到尾看了三遍，确认每个词都记牢了之后，把书合上放回原位。
他没把书带走，毕竟这次需要记录的内容不多。
带走一本可以说是借阅，带走多本就扎眼了。
这些书留在架子上，以后还能反复来查。
李察站起来伸了个懒腰，骨节响了一连串。
抬腕看了眼时间……坏了，已经过七点了。
最后一班校车六点半就走了，图书馆关门广播他完全没注意到，三楼大概没人来清场。
窗外夜色浓稠，街灯稀稀拉拉地亮着。
从学校到家三英里多，走路要大半个小时。
白天走一走权当锻炼，天黑了就是另一回事。
布里斯顿老城区晚上治安算不上好，偷鸡摸狗的人也不少。
前世夜路是随便走，祖国公共设施齐全又有天眼监控，这辈子可没有这样的底气。
他拎着书包下了楼，推开图书馆侧门的时候，冷风扑面而来。
校园里已经完全空了，只有门卫室窗户还亮着灯。
李察缩了缩脖子，往校门方向走。
门卫老头从窗户里探出半个脑袋，嘟囔了句什么，又缩回去了。
石狮鹫蹲在门柱顶端，翅膀上的鸟粪在月光下泛着白。
他刚迈出校门，就看到了路灯下停着辆老爷车。
辐条式轮毂，白壁轮胎，前挡风两侧各嵌着一盏鹅颈灯，这是顶级轿车才有的配置。
整辆车安安静静地蹲在路灯底下，和周围灰扑扑的街景格格不入，像一条养尊处优的猎犬被拴在了菜市场门口。
车窗很快被摇了下来，露出一张有些熟悉的俏脸。
是格蕾。
她今天没有扎辫子，栗发散在肩上，被围巾领口拢住了大半。
少女的蓝眼睛在夜里显得比白天更透亮，嘴唇带着点淡粉色，似乎是涂了唇膏。
“李察。”她打了个招呼。
“格蕾？”李察在路灯底下站住了：“你怎么还在学校？”
“今天留下来补了些功课，出来的时候看到图书馆三楼还亮着灯。”
她把书合上，推开车门走了下来。
“格林伍德晚上留下来的学生不多，我猜可能是你。”
话说得很自然，似乎只是恰好碰上了。
但李察注意到，车上引擎盖的露水已经凝成了水珠，这车起码停了半小时。
第19章 old money
补完功课就出来了，然后在校门口路灯下读书等了半小时？
他没有点破。
“你家不是在南区吗？和我不顺路吧。”
“绕一点也无所谓，反正有车。”格蕾侧过身把车门拉开：“上来吧，这么晚走回去不安全。”
驾驶座上坐着个穿制服的中年男人，鬓角全白了，两只手稳稳搭在方向盘上。
“这是麦克劳德，我家的司机。”格蕾介绍了一句。
男人在后视镜里看了李察一眼，什么都没说。
他在格蕾家做了二十年专职司机，从格蕾还是个抱在怀里的婴儿时就开始接送。
小姐从来不在学校门口等人，今天是头一遭。
但有些事情看见了就当没看见，这是老仆人的基本素养。
李察上了车。
车门关上后，外面风声和街上的嘈杂立刻被隔绝了。
车内真皮座椅，胡桃木饰板，铜制烟灰缸嵌在扶手里。
座椅皮面柔软得有些过分，屁股坐上去就陷进半寸。
这辆车的内饰，大概比他家客厅的全部家具加在一起都贵。
格蕾坐在他旁边，两人间只隔着一臂距离。
少女把书合起来，目光落在李察身上。
这些天里，李察?威廉姆斯一直在变。
一个月前的李察是什么样子，她记得很清楚。
那个病秧子的眼神总往下落，卑微的像棵路边杂草。
但现在这人却亮的有些晃眼。
格蕾知道李察的母亲出身阿什福德家族。
帝都那些老牌家族的成员里，很少有人长得丑的，玛格丽特五官底子尤其好，这点在儿子身上有明确投射。
鼻梁的线条，眉骨的弧度，还有下颌那个微微收窄的角度……骨相是好骨相，以前被病容和消瘦压着看不出来。
身体好转了一些，那些底子开始往外冒。
再加上一个人在自信和从容的时候，整副面孔也会跟着变。
现在的李察站在人群里，已经称得上一句美少年了。
“你在图书馆看什么？”女孩有意找着话题。
“杂书，为西塞罗杯做准备。”
“到七点？”