“你做读蜡的时候，以前要凝神好一会儿才能进状态。”
老比格掰着手指:“这一周你坐下就能进。”
“做读石的时候，以前你还会犹豫一下符号位置怎么解读。
这一周你抓完石子撒下去，几乎是看一眼就能给我说出意思。”
“变化你自己感觉不到，但我在旁边看着，挺明显的。”
李察心里有些惊讶。
老比格的观察力，比他平时表现出来的要细致得多。
“你还有什么想问的没?”
李察想了想。
“暂时没了。”
老比格点点头，从椅子上站起来。
“那就这样。”
“天黑前回家，路上慢点。”
李察把书包背上，把那只装着六枚附魔弹的小铁盒贴着身体侧袋固定好。
枪盒被他背在包里，沉甸甸的，但心里很踏实。
这一周，李察也按照之前频率又去了几次格斗社活动室。
每次都是放学后过去，做一个小时左右，结束后慢跑回家。
哑铃从七磅换到了八磅，组数没增加，重量上去了一点点。
格斗社的几个常客对他从一开始的好奇，慢慢转成了别的什么东西。
那是李察待了几天才品出来的味道。
周二下午，他刚做完第二组哑铃推举，把哑铃搁回地上。
垫子另一边坐着两个高年级，一个叫亨利，一个叫帕克。
亨利是大块头，胳膊比李察的腿粗。
帕克瘦一些，下巴上留着尚未长齐的胡茬。
“……听说他西塞罗杯第二名。”
帕克压着声音和亨利说话，但声音又压得不够低。
“拉丁文嘛。”亨利从鼻孔里哼了一声：“拉丁文有什么用，能拿来打架吗？”
“校长上次开晨会还表扬他来着。”
“校长而已。”亨利又哼了一声。
李察拎起水壶喝了一口，没去看那两个人的方向。
弗雷泽那边正在帮一个新来的学生绑手缠绷带，没空管这边的小动作。
李察把水壶搁下，又拿起哑铃。
帕克忽然笑了一声：“嘿，威廉姆斯。”
“嗯？”
“你这哑铃多重啊？”
李察没接话，径直走到角落里挑哑铃。
“我说弗雷泽，咱们这地方什么时候开始接收名人了？”
“他来用器材，不来吹牛。”弗雷泽一边打沙袋一边回。
“可咱们这地方原来不是这种学生该来的吧。”
李察完成推举，把哑铃搁回地上，从垫子边缘站起来。
对一群学业上长期被压制的男生来说，能在某个领域比尖子生强，那种快感是显而易见的。
李察并不在乎，他来这里是借器材，不是交朋友。
弗雷泽帮新来的学生绑完了绷带，转过头来扫了一眼这边。
亨利的笑声立刻矮了下去。
“最后一次的对练你上不上？”弗雷泽朝亨利喊。
“上！”亨利立刻挺直了脊背。
“那你今天的沙袋打满五百下没有？”
“……还差一点。”
“去打完。”
亨利从垫子上爬起来，灰头土脸地走向沙袋。
帕克也识趣地站起来，跟着挪到了角落里去举哑铃。
弗雷泽走过来，蹲在李察对面的垫子上。
他没说什么安抚的话，只是用拇指点了点哑铃。
“八磅吃满了？”
“嗯。”
“明天换十磅。”
李察愣了一下：“跨度有点大。”
“你恢复速度比一般人快得多。”弗雷泽的目光在他的手臂上扫了一圈：
“你昨天也练到力竭了，今天来居然又能做满三组，恢复期短得不正常。”
“我吃的多。”李察含糊应了一句。
“那也不止是吃的问题。”弗雷泽把毛巾搭到肩上：“十磅，我看你也能吃下来。”
他站起来要走：“亨利他们的话别往心里去。”
“没事。”
“他们就是这样的人，平时也这么对新来的。”
弗雷泽搓了搓自己的下巴：
“我管不住他们的嘴，但能管住他们的手。
只要不上手，你听过就算了。”
“我知道了。”
弗雷泽点点头，转身走了。
………………
周三下午，李察把哑铃换成了十磅。
第一组做到第八个的时候，胳膊就已经在抖。
他把哑铃放下来歇了一分钟，重新启动四重呼吸。
新一轮吐纳里，疗愈在体内静静工作着。
胳膊上那些刚冒头的微撕裂被一点一点抚平。
第二组拿起哑铃的时候，颤抖减轻了。
帕克今天没有再开口。
那个军校转学过来的少年来了。
李察头一回正眼打量他。
身高比李察略高，肩膀宽，但不至于像弗雷泽那样宽得离谱。
整个人被一层很薄的精瘦肌肉包裹着，穿了件灰色背心，胳膊上能看到几道淡淡的旧疤。
和打架受伤那种零乱伤痕不一样，这疤像被东西反复抽打过，但抽打的人很有分寸，每一下都打在差不多位置。
李察的目光在那几道疤上多停了一秒。
文森特的胳膊上，也有差不多的痕迹。
少年没和任何人多说话，自顾自走到角落开始热身。
热身动作里有一些李察没见过的细节，肩胛骨的旋转、髋关节的开合、踝部的预热。
每一个动作都被切分成精确的次数和角度，不是格斗社这帮野孩子能琢磨出来的训练框架。
这是体系化训练的产物。
李察做完了今天的三组哑铃，又做了一组俯卧撑。
收拾东西离开的时候，他在门口和那个军校生擦肩而过。
少年点了一下头，李察也回了个点头。
格斗社训练的时候，月钉练习也在同步推进。
涅墨西斯特意在小册子备注了，初学者的银针最好选用经年使用过的旧针。
新针的金属结构里残留着锻造时的应力扭曲，以太顺着针体推送时容易在某些点位上打结。
打结会以太回流，回流就会炸针。
李察来到克莱门特古物店，和老头说明情况后，他在柜台底下翻出一束十二根装的老银针。
这是某位裁缝去世前留下的存货，纯度高，针身经过岁月磨砺，金属内部应力比新针均匀得多。
每一根针的针尖，都被磨得只剩下肉眼几乎看不出的圆角。
当然不可能是纯银，纯银打的东西一般都偏软，这银针他试了一下，里面银含量也够传导以太了。
因为是老针，价格比新针还便宜两便士。
回到家里进行第一次施术，李察按月钉小册子里的步骤起手。
第一步是接针。
他用拇指与食指捏住针尾，针尖朝外。
册子里讲过，起步阶段的握法是“三指合”。
拇指、食指、中指三指捏针，借助手掌肌肉群分担呼吸法推送以太时的颤抖。
熟练之后才会过渡到“二指合”，再后来变成“一指衔”。
最高层次是不需要握针，光靠以太就能把针发射出去。
李察现在用的是最稳的“三指合”。