“多少钱？”
“一个月两镑半。”
“两镑半？！”
伊芙琳转过头来看李察，眼珠子瞪得和猫头鹰似的。
“请你当家教的那户人家住哪？”
“海菲尔德路上的道恩家，有个十二岁的弟弟要考公学。”
“海菲尔德路……”伊芙琳默默念了一遍这个地名，那是她和同学逛街时会经过的富人区。
“所以，你现在是有钱人家请的先生了？”
“家教而已，没你说得那么夸张。”
“嗯嗯嗯。”伊芙琳嘴上应着，整个人却已经贴到了壁炉前面，目光在排骨上流连忘返。
“现在能吃了吗？”
“还没。”母亲拨了拨炭火：“再烤一刻钟，外面酥了里面才嫩。”
伊芙琳的手已经不自觉地伸过去了，被母亲用铁叉轻轻敲了一下。
“等着。”
“可是它在冒油……”
“冒油说明还没好。”
“它闻起来已经好了。”
“好了也得等着，等你爸回来再吃。”
………………
周日下午，李察又去了靶场。
这次出门前他没告诉妹妹去哪儿，只说自己出去办点事。
伊芙琳顺手帮他整理了一下袖口，问道：“又是拉丁文？”
他点了下头，妹妹就叹着气回去了。
到了靶场推门进去，值班桌后面换了个人，年纪比上周那位更大些，头发全白了。
李察出示了委任文书，白发老头连翻都没翻，只瞄了一眼行政章就摆摆手放行了。
“靶场有人在用。”老头补了一句。
李察点点头，沿着水泥楼梯往地下走。
还没到底就听到了枪声。
砰！砰！砰！
间隔很均匀，节奏稳得像节拍器。
走进靶场，老比格正站在第二射击位上打枪。
枪声停了以后，他从射击位上转过身来，看到了李察。
“哟，你来了。”
语气和上周末分别时一样随便，好像李察刚出去上了趟厕所回来。
“上周你说这周继续来，我还真没当真。”老比格把弹巢打开，退出空弹壳。
“年轻人嘴上说的话，兑现率一般不到三成。”
“我是那三成。”
“看出来了。”
老比格把枪搁在隔板上，拍了拍手上的火药残留。
“先练会儿？我再给你看看。”
李察从铁柜里取出上周用过的那把练习用韦伯利，登记簿上签了名，在弹药柜领了一盒二十四发。
装弹动作比上周熟练了不少。
他在家里没枪可以摸，但每天睡前会在房间里把装弹、举枪、瞄准、扣扳机的全流程预演好几遍。
第一发出去。
弹着点落在靶纸胸腔范围内，偏左，但比上周的散布好了一截。
“不错。”老比格在旁边观察着：“手腕稳了，后坐力吃得住了。”
“还是偏。”
“偏是正常的，你才打了多少发？
上周二十四发加今天这一发，总共二十五发。要打到我那个精度，起码得几百上千发。”
李察调整了呼吸节律，食指推着扳机往后送。
砰！
第二发，胸口偏右上方。
砰！
第三发，终于落在了胸口中线附近。
“好。”老比格点了下头：
“你有个优势，呼吸法练得好，扣扳机的时候呼气到一半出手，整个人稳得像桩子。”
二十四发打完，李察放下枪活动了一下手腕。
老比格看了看靶纸，不置可否地嗯了一声，转身从工具包里掏出他的铜壶。
两人在弹药箱上坐下来，和上周的坐法一模一样。
老比格给自己倒了杯掺了朗姆酒的红茶，又从纸袋里摸出两个三明治，这次是火腿芥末的。
老比格是那种停不住嘴的人，安静了不到十秒钟就开始找话说了。
“昨天干什么去了？”
“去当家教。”
“家教？教什么？”
“拉丁文。”
“教谁？”
“海菲尔德路一户人家，有个十二岁的小孩要考公学。”
“海菲尔德路啊……”老比格吹了声口哨：“那可是北区最贵的一条街。”
“确实，课时费很不错。”
“年纪轻轻就去富人家里当先生了。”
他啧啧两声，有些感慨。
李察想了想，试探着问：“老比格，你在布里斯顿待了多少年了？”
“快十五年了。”男人掰着手指算了算：
“从帝都调过来的时候我还没发福呢，那时候腰围只有现在的三分之二。”
“从帝都分配过来的？”
“也不算分配，是自己申请的。”
老比格喝了口茶：
“帝都好是好，竞争太厉害了，我这种半吊子水平在帝都连口汤都喝不上。北方分驻办缺人，我就主动请调了。”
他咂咂嘴：“布里斯顿嘛，空气差了点，冬天冷了点，但胜在清静。
北区一年到头也碰不上几桩要动真格的案子，大部分时间就是例行尸检和写报告。”
“偶尔周末来靶场放几枪，算我的娱乐活动了。”
他把锡杯搁在弹药箱上，似乎漫不经心地问了一句：
“你在格林伍德上学？”
“对。”
“格林伍德中学，北区那个？”
“就那个。”
老比格的表情微妙地变了一下。
“格林伍德……”他把这个词在嘴里转了一圈。
“前阵子，我师姐跟我提过一嘴。”
“麦克尼尔夫人，你听说过没有？”
李察的心跳微微快了半拍，但面上不动声色。
麦克尼尔夫人，沃伦家每年驱邪日前后请到家里的那位灵媒。
“没直接打过交道。”他措辞很谨慎：“但听同学提起过这个名字。”
老比格看了他一眼。
那双嵌在圆脸褶皱里的小眼睛眯了起来，和他平时嘻嘻哈哈的样子判若两人。
第104章 灵视与占卜
“我的老师是花月街17号的玛丽夫人，你应该知道这个名字吧？她经常在各大报纸上塞一些小广告的。”
报纸上的小广告，花月街17号，那只趴在台阶上的黑猫，还有文森特的警告……一切都连起来了。
在老比格断断续续的讲述中，李察一点点地拼凑出了玛丽夫人的身份背景。
玛丽夫人不只是花月街的一个灵媒。
她是民间行会中的行业大拿，在帝国境内有着数十年执业历史。
她的门下出过许多学生，遍布帝国境内各个城市，从帝都到北方工业区，从港口城市到内陆的采矿小镇。
这些学生有的成了灵媒，有的成了占卜师，有的成了草药师，有的进了官方体系。
每个人走的方向不同，但根子都扎在玛丽夫人的师门里。
“学生出师后，才有资格使用‘夫人’或者‘先生’之类的的头衔。”
老比格解释道。
“老比格你呢？”李察问。