信件的右下角写着寄件地址，旁边的图案则是怀特家族的徽章，一只象征着和平的白鸽。
拆开信封，里面除了信纸，随信而来的还有张对绘制着简易地图的纸条，标注了工作坊的位置，信件的内容也很简单明了。
怀特伯爵推荐了一位手艺高超的老铁匠，对方在贝特城旧城区的铁匠巷深处，经营着一家不起眼的工作坊。
据信件中的介绍，这位锻造师技艺非常精湛，尤其擅长处理灵性材料，并且对锻造方面有自己独特的见解，深受熟客的赞赏。
旧城区？莫里安稍作回想，对那片区域有点印象。
那是贝特城最早建立起来的区域之一，作为第一批工业化区域，依着天然的小山坡而建，建筑高低错落，上下高低差极大。
狭窄的巷道两旁还挤满了各种铁匠铺和木工店，以及各种稀奇古怪的手艺铺子。
如果没有什么特别的需求，几乎很少人会前往那里，因为那的地形错综复杂，且终日弥漫着金属灼烧的气味，沉重的敲打声从清晨持续到深夜。
说白了，寻常人还真经受不了那个环境。
那就去看看吧……莫里安将信件和地图仔细收好。
客厅维修的事可以延后，眼下尽快获得一件可靠的武器才是当务之急，才拥有面对危险的底气。
皇室那件委托考虑时间只有一周，在这段时间里必须尽量提升自己的实力。
他随手拉来一张椅子到餐桌前，犹豫了片刻还是转身走向橱柜，在红茶与咖啡之间，最终选择了前者。
接着莫里安走向厨房角落的食物柜，从里面取出一块用还剩半截的火腿，用刀利落地割下两片厚实的肉，又拿出事先买好的面包和培根放在餐盘上。
给面包刷上一层薄薄的果酱，搭配上刚沏好的热茶，一份简单却足以填饱肚子的餐点便准备好了。
实际上此刻已经接近中午了，普通居民已经准备吃午餐了，但侦探不规律的作息生活，使得他的“早餐”才开始。
简单吃过这顿迟来的早餐后，莫里安换上一身轻便的深色外套，打扮得非常休闲。
再将“卡厄斯之钥”和那枚七彩晶石妥善放入内袋，然后将几瓶常用的药剂和那柄普通匕首别在腰间。
准备妥当后，他锁上事务所的门，踏入正午阳光温暖的街道上。
旧城区的建筑大多低矮陈旧，墙壁上积满了长年累月的污渍，缝隙里积着黑乎乎的泥水，这里没有任何石板路，道路都是泥路，因此很多居民也将旧城区称为“黑泥区”。
由于地势从平地延伸至半山坡，向上的通道基本都是简陋的木制阶梯，有些木板已经腐朽缺损，人们就只能踏着泥土前行。
铁匠巷也正如其名，狭窄的巷道两侧几乎都是与金属加工相关的铺面。
之所以如此，是因为前身曾是一座规模不小的钢铁加工厂，倒闭后许多拥有手艺的工人便在此自立门户，逐渐形成了这片工匠聚集地。
按照地图的指引，莫里安在迷宫般的巷子里穿行，避开搬运沉重材料的工人和蹲着洗衣忙碌的妇女，最终停在巷子深处一座低矮的单层石砌房屋前。
店铺的门面只悬挂着一块木制招牌，上面用写着“沃克锻造铺”，大门没有像其他铺子那样敞开招揽生意，也没有任何花哨的装饰。
据怀特伯爵信中所言，店铺的主人是一位非凡命途为“神艺”的资深锻造师。
若是普通锻造师，哪怕技艺再高超，用上再好的灵性材料，最多也只能打造出一件材质非凡的利器。
但持有非凡能力的锻造师不同，他们能将自身的灵素与能力融入锻造过程，为成品武器附加上额外的“词条”或特殊效果。
“神艺”命途仿佛就是为此而生的，持有此命途者，无论是从事铁匠或木匠，还是画家以及雕刻家也好，都会变得心应手，甚至能为其所造之物赋予超乎寻常的效果。
莫里安向前几步，在门板上轻敲了三下。
叩！叩！叩！
没有回应。
又敲了三下，稍用力些。
门内响起一阵迟缓的脚步声，由远到近传出，接着一张布满皱纹且胡须发白的脸探了出来。
那是个看起来六十岁上下的老人，头发灰白杂乱，但双臂的肌肉却线条分明，显得整个人十分健壮，眼眸异常精神。
“是要来锻造物品吗？”老人的声音沙哑，似乎因被打扰有些不耐。
“上午好沃克先生。”莫里安取出那封今早寄来的信件，展示给对方看。
“我受怀特伯爵引荐，前来拜访您。”
名为沃克的老人目光在信上停留了两秒，并没有要求拆开查看，而是咕哝了一声将门拉开，自己转身慢悠悠地往回走。
“进来吧。”
闻言莫里安侧身进入，随手带上了后面的门。
工作坊内部比外面看起来宽敞不少，但也因满地堆放的各类材料，使得空间拥挤不堪。
靠墙立着数个高大的架子，上面分别摆放着各种金属锭、矿石，甚至一些莫里安叫不出名字的奇异材料。
房间中央是一个用石砖砌成的巨大锻造炉，炉口此刻正敞开燃着熊熊烈火，锻造炉旁边是个厚重的铁砧以及各种锻造用的器具。
好热……这环境和温度真不是寻常人忍受的了的……莫里安感受着那股扑面而来的热浪，额头顿时渗出汗珠。
第48章 达成一致
莫里安强忍着扑面而来的蒸腾热浪，一路走入工作坊更深处的一个隔间。
内部要比外面稍小，但空气依旧闷热，房间唯一的一张木桌上，杂乱地铺着许多设计图纸，旁边堆放着量尺等测量与绘图工具。
走到工作台后，老沃克搬来一张结实的木凳坐下，直截了当地问道：
“你需要锻造什么物品？心里有大致的思路吗？”
莫里安微微点头，对此早有准备。
“我希望打造一柄以灵性材料而制的武器，侧重灵活性与锋锐程度，最好是便于携带的短刀类型。”
“这是我根据想法，请人初步绘制的设计图。”说着，他取出一张折叠整齐的图纸，在桌面上展开。
图纸上的线条算不上精妙，甚至有些生硬，但足以清晰地看出一柄长度约十五寸的短刀设计，上面注明了基本的尺寸比例。
目光扫过桌面那张谈不上精细的图纸，沃克灰白的眉毛顿时紧紧皱起，丝毫不掩饰嫌弃之情。
“这也称得上设计图？简直就像是隔壁斯东先生家小孩的涂鸦般，一通乱来！”
“这些设计得完全推倒重来。”沃克看得不断摇头，伸出手指指着图纸上的短刀，“不同的灵性材料特性天差地别，设计也必须围绕着材料而进行。”
先不谈其他辅料的处理费用，打造一件以灵性材料为主体的武器，起步价为一千五金镑基础工费。”
解释完以后，他将双臂抱在胸前，没好气地“哼”了一声，用十分现实的语气询问:
“你的预算是多少，先说个大概，让我看看你到底是不是在浪费我的时间。”
一千五百镑？
莫里安迅速计算了下全部资产，参加非凡聚会花费了近三百镑，加上之前的积蓄和罗南赔付的五十镑，目前能动用的资金大约在一千三百镑左右。
那也还差两百镑，而且这只是基础工费，辅助材料和其他费用还能算在里面。
想到这里，他下意识地用手挠了挠脸，不好意思地说道:
“抱歉沃克先生，我目前能动用的资金大只有一千三百镑左右。”
如果计算包括材料费和其余费用在内，能在三百镑内的话，我想是可以接受的。”莫里安连忙补充了一句。
“三百镑？那更适合找那些手艺不错的普通铁匠。”沃克嗤笑一声，伸手帮忙把图纸重新折好，显然是失去了交易的兴趣，“年轻人，你找错地方了。”
这个价格对于一件非凡武器的打造而言，确实有点勉强，正如怀特伯爵信中所提及的一样，对方技艺虽然超群，但开价也十分昂贵。
眼前的资金缺口属实不小，如果考虑到快速筹钱的渠道的话，或许可以带上几瓶“恢复药剂”，去找上次非凡聚会那位神秘的“Y先生”试试？
但那也意味着会直接与对方建立起交易渠道，真的有必要这么快将药剂流通到市场上吗？
面对高昂的报价，莫里安一时也想不出更好的解决办法，只能略显失望地点了点头。
“好吧，抱歉打扰到您了，那我就先告辞了。”
打完招呼后，他将刚拿出的保管盒重新收回怀中，转身准备离开这间闷热的工作坊。
老沃克静静地看着面前这位礼貌的年轻人，目光在那个木制的保管盒上停留了一瞬，那挑剔的眼神深处终究还是露出了一抹好奇。
就在莫里安即将走到门口时，身后顿时传来了那沙哑却缓和了些许的叹息声。
“等等。”
莫里安闻声停下脚步，困惑地转身。
“把盒子里的东西拿出来吧，先让我看看你究竟带了什么材料。”
听到这番挽留的话语，哪怕他再迟钝也反应过来了。
锻造的事似乎有转机？那位老先生愿意松口了？！
莫里安迅速回到工作台前，取出那个不起眼的保管盒放在桌面上，然后小心地打开盒盖。
木盒内部，那颗梦幻般流动七彩光泽的晶石，正静静地躺在那里，即便是在如此昏暗的环境下，也依然散发出柔和的辉光。
沃克原本只是随意地看了眼，目光瞬间就被吸引住，先前的所有冷淡都被专注所取代。
这位“神艺”锻造师没有贸然用手去触碰，而是迅速从抽屉里取出一个单片眼镜，将其戴在右眼上，仔细端详起眼前的灵性材料。
“嗯……七彩虹光结晶，活性保持得相当完好啊，几乎没有存在杂质。”沃克看得入神，口中不由自主地喃喃自语。
片刻后，他缓缓放下单片镜，给出了专业的分析和评价：
“确实是件非常不错的灵性材料，尤其适合能量传导与兼容吸收，意味着用它作为材质锻造出的武器，很大概率能保留这种特质，具备不小的潜质。”
不愧是专业人士……莫里安心中暗叹。
光凭肉眼和简单的工具，就能如此精准地判断出这块晶石的价值，甚至能准确叫出金手指上显示的名字。
短暂的沉默中，沃克注视着那颗七彩晶石，脑海里又浮现出那张简陋草图的设计，似乎在犹豫要不要接下这单生意。
作为一名“神艺”命途的持有者，面对品质极佳的灵性材料，那种渴望亲手锻造出一件非凡之作的冲动，几乎成为了一种本能。
只不过，报酬方面也的确稍显不足……
“你想用这块晶石，按照那张设计图的想法，来打造一柄短刀？”
“是的，大致构想的确如此，但具体设计或许需要麻烦您这样的专家进行调整。”莫里安态度诚恳地回应，将主导权完全交给对方。
沃克没有说话，眼中闪过思索的情绪，最终还是挥了挥手:
“好吧！好吧！看在这块材料的份上，我可以破例为你调整价格。”
“基础工费降到一千金镑，辅助材料按实际花费适当降低，这个视情况而定。”
“我的条件是，锻造过程必须完全按照我的设计步骤来，如果能接受的话，那就成交。”他缓缓强调道。
一千金镑？这可比最初的报价降低了不少，而且材料费方面也给予了适当优惠，这绝对是个难得的机会。
“没问题，我完全同意这个价格。”莫里安毫不犹豫地点头，欣然接受。
“感谢您的慷慨，沃克先生。”
第49章 “天工巧笔”
得到肯定的答复，老沃克也不再浪费时间，当即从那张堆满工具的工作桌抽屉里，拿出一张宽敞的羊皮纸作为草图。
这是要当场绘制新的设计图纸？莫里安见状，立刻向后退开半步，在旁边静静观察。
沃克在木凳上坐稳，接着把图纸轻轻展开，右手忽然伸向旁边虚抓。
眨眼间，一支通体呈现淡金色，顶端装饰着洁白羽毛的长笔，便被他稳稳握在掌中。