“的确是最顶级的部队。”钢骨说。
李嗣知道塞西利娅会派精锐过来，但听到具体的数字，以及他们出身的军团时，还是有点……额，说不上来是什么感觉。
一万零三百人。
帝国最顶级的骑兵部队之一，加上两个主力军团的抽调精锐，加上一千人编制的法师团。
塞西利娅把这支部队交到他手里，指挥官的命令是“听从他关于行军路线及任务的指令”。
信任。
或者说，投资。
“他们行军速度？”李嗣问。
“极快。”钢骨说，“不过三天不到，就和我们会和了。”
萨鲁吹了声口哨。
“第一马可尼……”他摇摇头，“我在第二科穆尼诺斯服役的时候听说过他们。”
“该死的，那女人还真是大手笔。”说着，萨鲁就开始挤眉弄眼。
娜克莎没说话，但眼眸微微眯起。
维尔娜则直接开口：“酋长，帝国人把指挥权交给我们？”
“名义上是联合行动，实际听钢骨调度。”李嗣说，“塞西利娅的原话。”
维尔娜挑了挑眉，没再说话。
钢骨继续说：“会合后，马可尼努斯提了一个建议。”
“说。”
“袭击奥斯塔拉。”
李嗣的动作顿了一下。
他看向钢骨。
钢骨的表情没有变化。
“他详细解释过？”
“是。”钢骨说，“他认为，以现有部队的隐蔽性和突击能力，有可能通过幽暗地域绕开巴尔萨主要防御，从黑沼泽方向进入巴尔萨境内，然后沿走私小径直插奥斯塔拉。”
“成功率？”
“他估算三到四成。”
李嗣没说话。
萨鲁先开口了：“三到四成？他疯了吗？”
钢骨看向萨鲁，没有反驳，也没有赞同，只是继续道：
“他的依据是：第一，幽暗地域入口的监视已经被帝国情报网暂时屏蔽。
第二，黑沼泽方向巴尔萨驻军薄弱，走私小径常年无人深入巡逻。
第三，部队可以在夜间急行军，三天内抵达奥斯塔拉近郊。
第四，奥斯塔拉城内目前没有任何大规模军事集结的迹象，守军分散在各处兵营，反应时间至少需要六小时。”
“六小时。”娜克莎开口，声音平静，“足够我们冲进王宫。”
“然后呢？”萨鲁问，“冲进王宫，杀了埃里克，然后呢？”
钢骨没有回答。
因为他知道答案。
萨鲁自己说出了那个答案：
“然后巴尔萨全国震动，二十万边境军团回援，帝国东部行省进入战争状态。”
他看向李嗣。
“老大，如果我们真这么干，那对我们没好处。”
李嗣点点头。
他看向钢骨。
“你的意见。”
钢骨沉默了两秒。
“没有意义。”他说，“就算成功，也只是白白消耗这支精锐。”
“就算奥斯塔拉陷落，也不代表巴尔萨投降，他们还有近百万主力军团，还有整个王国的人力物力。”
“而我们，则会成为众矢之的。”
他顿了顿。
“而且，埃里克死了，巴尔萨会换一个王储。”
“可能是更温和的，也可能是更激进的，我们赌不起。”
李嗣沉默。
钢骨还是有点水平的。
当然，他自己当然也能想到这些，所以钢骨只是不比他差而已。
“马可尼努斯为什么提这个建议？”李嗣有些好奇。
钢骨的嘴角动了动。
“他年轻。”钢骨说，“四十七岁，副军团长，出身克劳狄乌斯家族，第一马可尼军团的尖刀部队由他指挥。他有资本自信，也有资本激进。”
“而且，”他顿了顿，“一旦成功，即使部队全军覆没，凭借着家族的运作，他也能获得进入元老院的名额。”
萨鲁也补充道，“他是克劳狄乌斯家族的人，他生来就比别的帝国人更加高贵。”
“帝国人就是这样，他们永远想赢，永远想压对方一头。”
萨鲁耸耸肩。
“但问题是，赢了一次之后呢？他们不用负责，拍拍屁股走人，留下的烂摊子我们收拾。”
李嗣没有接话。
他看向钢骨。
“马可尼努斯接受否决吗？”
钢骨点头。
“接受。我说了你的决定后，他没有坚持。只是说明白了，然后询问接下来的计划。”
李嗣嗯了一声。
“那就好。”
他顿了顿。
“说诺吉拉。”
钢金色瞳孔里的光收敛了一些。
这时，萨鲁也安静下来。
娜克莎和维尔娜交换了一个眼神。
圆桌周围陷入短暂的沉默。
然后钢骨开口。
“我可以打回去。”
他声音很平静。
“给我这一万人，我能从边境一路推到王都。”
说着，他看向萨鲁。
萨鲁没有回避他的目光。
钢骨继续说：
“现任国王，也就是萨鲁的父亲，在外人看来，他昏聩，懦弱，对巴尔萨人卑躬屈膝。”
“他每年向巴尔萨进贡，允许巴尔萨商队在境内自由通行，默许巴尔萨贵族在诺吉拉购买土地。
“甚至，还把边境几个矿区的开采权交给巴尔萨商会。”
“兽人贵族们骂他，士兵们恨他，老百姓觉得他是懦夫。”
他停下，看了一眼萨鲁。。
“但事实呢？”
萨鲁垂下眼帘。
钢骨看向李嗣。
“事实是，他在等。”
“等什么？”
“等萨鲁回去。”
李嗣皱眉。
钢骨继续说：
“我被驱逐出诺吉拉的时候，带走了二十万人。”
“二十万诺吉拉最精锐的士兵。”他说道。
李嗣看向萨鲁，这白狮子这会儿倒是不发电了。
萨鲁没有抬头。
钢骨的声音仍在继续：
“酋长，你想过没，为什么我能这么轻易带走二十万人？”
“这明显就是在自立门户，按理说，一个统治者是绝对不会允许这种事情发生的。”
“为什么没有人拦？而国内那些亲巴尔萨的贵族，为什么没有趁机发难？”
“因为国王下令放行。”
“因为他以驱逐叛逆的名义，让这二十万人跟着我离开诺吉拉。”
“二十万人。诺吉拉最精锐的部队。全部交给了我。”
“准确点说这是为他儿子，为巴尔萨未来的王准备的。”
这时，萨鲁终于抬起头。