“我给予你军队、目标和自由。”
“你会拥有完全的指挥权，你会拥有一个十分清晰的目标。”
“同样的，你也会拥有相对应的自由。”
“我不在乎你会为了目标做什么。”
“我也不在乎，在完成目标后，你会带着你的军团前往哪里。”
“只要恐惧之眼能够守住，只要亚空间中的大军不会威胁到银河系。”
“只要你能确保这两点。”
“那么在此之后，你想带着你的大军支援泰拉，站在银河最中央：可以。”
“你想带着他们扬帆远航，去开始你心心念念的，真正的大远征：可以。”
“只要不投靠荷鲁斯，投靠混沌。”
“我不在乎你会做什么。”
“我只需要你完成我给你的目标。”
“而在那之后。”
“你可以享受你的野心，和你的梦想。”
“我不会阻止你。”
“你也不必再屈居于你的不甘。”
“会有更伟大的事情值得我们去操心。”
“……”
这一次，阿斯特兰沉默的格外漫长。
而当他再次抬起头来，毫无畏惧的与基因之父对视的时候，在泰拉老兵的嘴角上勾起了一抹近乎于挑衅的微笑。
“即便我想带领他们，向银河证明我是比您更优秀的指挥官，比您更配得上暗黑天使之主位置的那个人：也可以吗？”
“如果你能做到的话。”
雄狮同样回以一个微笑。
“我会欣然迎接你的挑战，儿子。”
“去吧。”
“去证明你有这个资格。”
“当我们再次与银河中相遇时。”
“让我看看。”
“在你剑下流淌的叛徒之血，是否会比我的更多。”
……
“我会的。”
“我会完成您的命令。”
“我会保卫帝皇的帝国。”
“我会用我的生命发誓，没有一个恶魔能够活着踏出恐惧之眼的防线。”
“但我也会向你保证。”
“在完成了我应尽的义务后。”
“我绝对不会错过整场大远征中最辉煌也是最重要的时刻。”
“这是为了我，也是为了我们所有人。”
“您亏欠我们的这一刻，已经太久了。”
……
“现在，我会让他们明白。”
“为什么我们才是第一军。”
第951章 火星的消息
如果可以的话，荷鲁斯并不想让红宝石之王号成为他的旗舰。
他不喜欢这艘船。
不，不是说讨厌。
而是从军事的角度上来讲：红宝石之王号不值得更多的期待。
牧狼神对此再清楚不过。
早在火星的船坞中，他第一次瞥见了这艘庞然大物的龙骨时，与他同行的铸造将军就已经警告过他。
红宝石之王号不会是第二艘复仇之魂。
它缺少那种古老和狠辣。
虽然它的武器新锐，设置完备：但这些并不象征真正的战斗力。
自其从船坞中下水以来，红宝石之王号就从未参与过真正的血战：尽管在大远征最后的五十年里，影月苍狼依旧在银河的北方厮杀得血流成河，但最难啃的骨头属于复仇之魂号和暴君号，红宝石之王从未被真正的视为先锋的人选。
它会在战局一帆风顺时出场，撕碎那些根本没有任何威胁的对手：尽管它的荣誉殿堂中也不缺少金色的刻文，尽管它的军官和水手们也都是经验丰富的老兵，尽管这艘相象征与第九军团友谊的战舰，除了驻扎与影月苍狼的战士外，还经常会有几百名高贵的圣血天使常驻其中。
可即便如此，也从未有人将它看做是战场上不可或缺的一部分。
这艘船实在是太尊贵了：它根本不适合在战场上呼吸带有硝烟的空气。
比起在沙场上流血厮杀，红宝石之王号真正擅长的是另一处【战场】。
比起战斗，牧狼神更倾向于将这艘装修华丽的流线型战舰派往麾下的世界，又或者是各个盟友的港口上，用它的高贵典雅敲开外交访问的大门，亦或者为狼之国度的子民们树立高昂的信心，让他们为自己祖国的强大和繁荣而感到自豪。
一艘美轮美奂的完美战舰：有什么比这更能象征帝国的春秋鼎盛呢？
因此，一个很有意思的真相是：尽管红宝石之王号从未在任何一处关键的战场上取得不可撼动的功劳，但无论是在狼之国度治下的各个世界上，还是在神圣泰拉以及全银河的范围内，这艘战绩不显的荣光女王却恰恰拥有着极高的人气和知名度，甚至一度被视为影月苍狼的象征，压过了荷鲁斯内心里真正钟爱的复仇之魂。
无数人将这艘战舰视为强者。
但只有真正的聪明人才知道：这艘船根本不适合投身于战争。
就像那些圣血天使一样。
他们也不适合参与到战争当中：至少不适合参与到眼前的这场战争中。
这是他和圣吉列斯为数不多的共识了。
“唉……”
想到自己最好的兄弟，荷鲁斯低下他那颗傲慢却疲惫的头颅，悠长地叹息。
不知道从什么时候开始，他与圣吉列斯之间似乎已经渐行渐远了。
不，他们并未反目成仇。
事实上，在战帅的记忆中，他与大天使已经有至少五十年的时间没有争吵过了。
即便是在决定与神圣泰拉决裂并开战的这件事情上，态度更为消极的圣吉列斯也不愿意争论更多，圣血天使在名义上的加入是双方都能接受的临界点：甚至就连高领主们都能接受这个结果。
一个典型的案例就是，尽管圣吉列斯和他的第九军团决定倒向战帅的消息，已经传到了泰拉皇宫，但接到消息的高领主们依旧允许最后一批对巴尔宙域进行人道主义物资支援的运输团队扬帆起航：这些船队在随后也得到了战帅的礼遇。
他们将会在巴尔暂时停留，在圣血天使那里得到如贵宾般的款待：这场银河中的战争不会与他们有任何关系。
在泰拉和战帅的眼中，这件不大不小的事情似乎成为了一种默契。
双方心照不宣，尽管他们在为了权柄和帝国的未来而彼此厮杀，但他们也都不愿意主动去踏破某些底线，无论是泰拉的高领主还是科尼亚的战帅，都希望能让自己的部队在一个【文明人】的范围内流血，不至于造成更多的祸患和悲剧。
毕竟，无论最后的胜利者是谁：人类和帝国也终将要延续，不是么？
如果他们能够保持这点一致，那么有条件的投降与和平谈判也并非不可能。
至少荷鲁斯是这么相信的。
他从未想过与泰拉流血致死。
也从未想过与天使渐行渐远。
他不知道到底是什么原因，让圣吉列斯选择疏远了他：在前往泰拉对峙时，大天使是战帅最坚定的支持者，而早在当年乌兰诺上受封战帅之后，圣吉列斯也是牧狼神这些年来最倚仗的盟友，他们之间从未有过任何真正的矛盾或者分歧，但昔日真挚的友谊却不知不觉地消失不见了。
他们并非形同陌路，却已经失去了往日里的那种无话不谈。
不，应该说：是圣吉列斯已经不愿意再对荷鲁斯吐露心扉了。
他依旧支持牧狼神，他是愿意在叛乱这种生死攸关的问题上，站在战帅一方：但荷鲁斯能够敏锐的觉察到，圣吉列斯已经不再将所有的心事与他分享了，大天使的心中有了属于自己的小秘密。
自帝皇之后，又一个能让他绝对放下心来的方向也消失了。
到底是从什么时候开始的？
“……”
大概……
就是当大天使开始变得神神叨叨，总是在低语他的那些预言的时候吧？
也不知道在圣吉列斯的预言里，荷鲁斯又会是一个怎样的角色？
再一次的，牧狼神叹了口气。
他从未想过疏远大天使，他也从未在主观上怨恨过圣吉列斯，他也能理解第九军团的苦衷和麻烦：只是，在人生中最艰难的战役里，却缺少最亲密朋友的陪伴，终归是让人有些不好受的。
就像失去了小荷鲁斯和暴君号。
还有他的复仇之魂那样。
前者的损失甚至比后者更让人心痛。
复仇之魂是一艘强大的战舰，但小荷鲁斯却是他不可或缺的心腹。
在失去了复仇之魂后，荷鲁斯通过各种渠道和盟约，得到了更强大的力量：他打造两艘新锐的荣光女王，而火星的铸造将军则为他提供了三艘强大的深渊狂怒，影月苍狼军团本就浩如烟海的庞大舰队更是足以弥补复仇之魂的空缺，让牧狼神从不担心自己在这场战争中的【制海权】。
但小荷鲁斯不同。
荷鲁斯已经在大远征中，失去了他最开朗的托嘉顿，塞扬努斯和洛肯也必须在后方替他镇守中央，马洛赫斯特与阿格尼斯更是不能分离的左右臂：到头来，前线竟然只有阿巴顿是能力和忠诚都无可挑剔的，能够为荷鲁斯开疆拓土，用他的战锤挥舞出一条通往泰拉的猩红之路。
这可真是窘迫的情况：哪怕已经彻底击溃了太空野狼，形式也并未好转。
恰恰相反，在他以决定性的优势，击败了黎曼鲁斯的部队后，牧狼神却反而陷入到了一阵短暂的茫然当中：他取得的胜利实在是太辉煌了，比想象中的还要轻松，反而令战帅有些了摸不准，在接下来的一步，他的军团又该剑指何方？
直指泰拉么？
但缺少友军的帮助，正面挑战罗格多恩的防线绝非聪明的做法。
但若是进军其他方向，大门敞开的神圣泰拉又的确是难以割舍。
而且更重要的是，罗格多恩真的会眼睁睁地看着他进军其他的战线么？
龟意缩在防线里无动于衷，可不是因维特人的习惯呢。
更何况，他在火星上的那位盟友同样在进行自己的战争，且战果斐然：也许他们能够互相配合，产生更多的惊喜？