香柚街是个不错的位置，一些为长老会工作的暗裔就住在哪里。
在知道长老会这个名字之前，克雷顿就曾经为了寻找租房路过那里。
那是一片公寓楼群，地段不是特别好，有几处街角格外拥挤，而且照不进太阳，硬是在圣莫雷德教区营造出了贫民区的感觉。联排的公寓楼外面还有尖刺铁栅栏和围墙挡住，只能看到屋子里有人出来，很少见到人进去。
平时街上的行人不太多，经过时偶尔还会听到奇怪的叫喊声，小孩子和卖艺人都不会在那里停留。
那时他对这片地区抱有不好的看法，私以为是帮派势力在这里的据点，因此租的房子离香柚街保持了一定距离。
现在想来，一切都得到了解释，但也微妙的没有偏离猜想太多。
晚上的车程更快些，他们花了一个小时就到了香柚街15号。
这里的建筑循规蹈矩，一砖一瓦都显得文静，让人想不出这里会居住着一群掌握着超凡暴力的非人类。
公寓楼的灯没有开，但克雷顿和芭芭拉都注意到漆黑的窗户后面有眼睛在窥探外面。
长老会的人似乎都认得朱利尔斯，很快就有人出来主动把门打开，朱利尔斯甚至还没开口招呼。
四人队伍拖着两个侦探尽量快地穿过大门，
这里有几个陌生暗裔在活动，看到他们也相当惊奇，慢慢地围拢过来，对他们的来意议论纷纷。
他们隐藏的很好，但是看人的方式不会是普通人拥有的。
那些眼神频繁的从朱利尔斯以外的外来者的头发、眼睛、耳朵、手上扫过，细致地不像是在认人，而是想要观察出更深层次的内容。
他们在猜新来者的种族。
这些人显然是长老会的老会员，克雷顿不知道为什么格罗涅不把他们介绍给新成员。
在克雷顿把侦探的身体往里拖的时候，正看见一个绅士远离人群，站在靠近围墙的晾衣叉边仰头看月亮，手里还拿着个绿色的啤酒瓶，看起来非常的惬意。
听到后面的骚动，这位绅士先生的脑袋转动一百八十度看向后面，圆圆的黄眼睛瞪视着他们，眨也不眨。
他竟长着一颗猫头鹰脑袋。
“阿克齐先生，我们借个房间。”朱利尔斯微微低头。他虽然一直仗着长老儿子的身份游手好闲，但对于这一位猫头鹰先生却表露出非同凡响的尊敬之情，这是揍过他的克雷顿也无法受到的待遇。
“伱们要用来做什么？”
“拷问加处理尸体。”克雷顿说，他做好了遭致恶意的心理建设。他听朱利尔斯说这里是他们睡觉的地方，没人会喜欢把尸体带回家。
阿克齐没有转身，只是从腰间解下一把钥匙越肩甩到身后，被克雷顿稳稳接住。
“谈话室正空着，用完记得处理血迹。”他的语气轻描淡写，似乎这种状况并不少见，让克雷顿心生警惕，但没有多问。
钥匙上面有刻着房间编号，中尉看了一眼，便招呼其他人拖着那三具身体往室内走。
阿克齐说的谈话室里工具齐备，非常的专业。
而拷问的过程由于过于血腥，此处便不做过多赘述。
值得一提的是，芭芭拉被排除在房间外，福伦丁则擅自坐在椅子上一动也不想动，朱利尔斯看了一会儿就扶着墙角呕吐去了，个个都派不上用场。
拷问是一件令人很不痛快的事，在克雷顿还是人的时候就很不痛快，如果别人会做，他自己是不会主动去做的。
严酷的刑法可以让恶人认罪，但也能让最诚实的人说谎。
虎克侦探们当然也是人，但他们知道的不多，关于圣杯会的合作请求都由他们的上级处理。
不过他们来萨沙市除了有向政府购买土地的任务，确实还有服务于蜘蛛教士的任务。并且他们只是第一批，后面还有一批人会来。有一件奇物即将在他们的护送下抵达萨沙市，指定的签收人就是阿西娜·柏吕阁。
所谓奇物，就是沾染了仙境力量的超凡道具。
传说中只要擦亮就会飘出许愿小精灵的油灯，蛊惑儿童心智的魔笛、连沉睡的巨人都可以叫醒的雷鸣喇叭，歌唱不休、能人语的机械夜莺.类似的东西大多真的存在，只是功能可能没有那么强。
圣杯会的人雇他们把一件奇物送到这里支援蜘蛛教士，但因为蜘蛛教士的特性和任务使然，他们认定自己不一定能找到这位雇主，拖得时间长了又可能发生别的变故，所以才会制订分批前往萨沙市的策略。
第一批是和阿西娜建立联系，并且配合她执行任务，现在他们已经完成了这一点，但第二批虎克侦探还不知情，因此还要留下一部分人在铜马旅店通知后来者，快速交换信息，将货物递交到阿西娜手里。
可惜的是，因为雇主阿西娜的要求，他们只能等跟随她的那一部分人主动来联系他们，克雷顿并不能从他们这里得知阿西娜现在潜伏的位置。
不过这或许也是个机会。
他们联系上阿西娜之后已经向后方寄信通知第二队侦探出发，因此那件奇物大概会在本周到达萨沙市。
那批护送队还不知道铜马旅店的同伴已经死了，克雷顿可以布下埋伏进行第二次截杀，顺便夺取圣杯会送来的奇物。
克雷顿能从虎克侦探口中得知的信息大概就这么点了，两名侦探中的猎魔人可能知道更多，但克雷顿还没有对他采取太多措施，他就用一种奇特的方式自杀了，从外表看不出来痕迹，但死法像是中毒，快得来不及阻止。
当然，这名猎魔人也只是早了同伴一步而已，克雷顿很快用自己的利爪送旁边那位和他一起。
解决完他们，克雷顿在滑动工具台上的水盆里清洗双手，反反复复，心中止不住的忏悔。
他对自己在这个过程中激发出的食欲很是抱歉。
所有负面的情感都或多或少会有部分比例转化为食欲，就连羞愧也是，这就是狼人的天性，不可避免。
但理智又让他觉得恶心。
当一切结束，清理完房间，他带着朱利尔斯推门出来，却看到猫头鹰先生正站在离门口极近的地方，门页几乎是擦着他划过。
“克雷顿·贝略，你很有前途。”他对克雷顿说。
因为过敏反应，这几天更新变慢了，后续会增加章节字数作为补偿
第84章 临门
“很有前途”这个形容放在克雷顿身上，他感觉自己受之有愧。
而且上一个这么夸奖他的人把他和另外二十个同样受到夸奖的小伙子用大船送到罗伦，这些之前从来没见过海的青年活着回来的人数不到总数的三分之一，克雷顿至今对这位长官还有心理阴影。
克雷顿看了眼猫头鹰先生的皮鞋，离打开的门页边缘间隔不到三厘米。
这个人刚刚在偷听。
但这个地方却是从他这里借来的，克雷顿没法指责他。
“您过奖了。”
猫头鹰先生的鸟脸看不出表情——或者有表情，但不熟悉他的种族的人看不懂。
在黑暗中，他们对视着，算上芭芭拉，一共有三双眼睛在发光。
“我听说了你们做的事，像你这样行动果敢的人在哪里都能成事，长老会就需要你这样的人。”
克雷顿有些尴尬，长老们都没有这么说过。
他开始猜测这个人到底是什么身份。
注意到他的情绪，阿克齐话锋一转：“能找到伱，盖利德的运气真不错，如果你愿意在处理完手头的事后更多地参与长老会的事务，随时可以来这里找我要一份工作。还有这位夫人也一样。”他看向芭芭拉。
在这位猫头鹰先生和克雷顿说话的时候，克雷顿也注意到一边的芭芭拉正盯着自己的背后房门目不转睛，尽管没有直视里面的景色，但她依旧被血腥味所吸引，哪怕克雷顿并没有在虎克侦探身上施展会令人出血的方法。
口鼻散发的血腥气在吸血鬼的感官中也是如此清晰。
“如果我有空的话。”克雷顿没有答应，也没有拒绝，心中有些微妙的触动。
在他还是个人的时候一直过着枯燥无味的独身生活，成了社会不容的怪物之后，交际反而变得频繁了。
这实在是个有趣的现象。
在阿克齐走后，他没有去招呼福伦丁，而是叫住芭芭拉。
“夫人，您对未来有什么打算？”他打算把这个问题就在走廊里解决了。
“您是指哪方面？”吸血鬼迟疑地问。
不难看出芭芭拉有一张漂亮的脸，但神经质的举止和驼背让人一眼就能把她划分出上流社会。克雷顿也想不通她为什么不愿意回家，又不肯直接加入长老会，而是冒着死亡的风险做一个“临时工”。
“那我就直说了，您没有回家的想法吗？血液现在也是一种商品，有很多合法的来源，不用冒着生命危险就能获得。”
克雷顿仍想让她离开。
吸血鬼的外形和人类差不多，而且也没有月圆之夜强制变形的忌讳，更不会因为疼痛发狂，理论上只要有充足的血液供应，她几乎不会在人类社会暴露身份，她有能力延续自己的“正常”。
有这样的优势却一心扑向危险的火焰，这是他无法理解的行为。
“您又要赶我走了是吗？”芭芭拉敏锐地问，她的脸上显出悲苦的神情：“我没有工作，因此会里想要的情报也提供不了。医生那里的药物配给还要我立刻付费，否则就得转给别的病人，等下一批再来。我的丈夫是个瓦匠，他和我大儿子拼命挣钱给我买药，否则我就只能用鸦片酊。我的小儿子工作日学校还没有读完就因为交不起学费辍学，现在在厂子里帮忙做工。而我只会做做饭扫地，也只能做饭扫地.在他们面前，我有什么可抱怨的，都会被归结于我的脑子坏了。没人相信我看到了什么，听到了什么。”
她的眼圈渐渐红了：“这么说可能会让您觉得可笑，但是回家又有什么用？我还有哪儿能得到快乐？我知道自己该回家，但在外面，我才感到轻松和自由。格罗涅长老许诺了许多报酬，我在这儿工作能挣不少钱。到了春天我也会回去，但在那之前，为了留在这儿，就是叫我杀人我也肯干。”
克雷顿意识到自己没法说服她，因为她的目的很明确，至少比他明确。
“我只希望你不会后悔。”
他自己倒是后悔提起这件事，现在他更畏惧成家了。
芭芭拉用袖子擦干眼泪：“我该后悔的已经后悔过了，贝略先生，您不用因为我是个女人而让着我，因为这一切都是我自找的。”
话说到这里就没什么可说的了。
克雷顿把左边腰间的枪解了下来，这是之前没收的她的枪。既然芭芭拉夫人有战士的觉悟，他当然也愿意成人之美。
“我把这把枪还给你，你要记得在治安署找盖利德多领些子弹，平时借治安署的场地多练习，不过记得先看治安官手册的指导，或者请人指导也成，免得因为动作不规范而不小心打穿了谁的脑袋。”
“我记得的。”芭芭拉郑重地接过手枪。
“尽量把枪贴身藏好，不要把枪交给别人，哪怕那个人是你的队友。”
克雷顿最后做出了警告。
一个不能保管好武器的人是不能成为战士的，无论是在哪一个战场上皆是如此。
就在城市的市中心，凌晨两点才算步入了狂欢的高潮。
在联欢的别墅里，绅士们的头发上了蜡，眼中有神，聚在一起于装饰隔间里高谈阔论，但即使高谈阔论也被看做他们身份的理所当然。女士的长裙则在脚步进退来往间激起香风，在这温暖如春的室内带来一丝柔情和刺激。
那些输送鲸油和电流的线管埋入墙壁，发出轻微的嗡嗡声，与乐队的奏曲交相呼应，令人头晕目眩。
在当前的舞曲结束后，菲利普向舞伴点头示意，随后放下女人的手，回到角落去。
那里有人在等他。
从侍者手里拿了一杯红酒，他回到讨论的群体中去。
这不是放松的环境，在这里所做的一切，包括娱乐在内都是他的工作，他要展现自己的形象。
格罗涅给菲利普的任务是竞选市长，因为这是一个临时的任务，之前并没有铺垫，他现在必须参加更多的公众活动彰显存在感，并演讲自己的政治理念，以此赢得绅士们的选票。
好在他之前在市内就有一份公职，倒也不算从零开始。
至于为什么选择在这种富丽堂皇的地方，而不是到广场上去，这就和本国的选票制度有关了。
一位王国公民持有的选票数量和他的纳税金额息息相关，交的税越多，越说明他对社会的贡献大，因而可以获得额外的选票。
至于那些逃税的罪犯、找不到工作的平民、流浪汉，他们自然连一张票也没有。
那些有工作的平民好一点，但人均选票也不足一张，五个人能凑出一张选票就谢天谢地了，如果没有教区理事会帮忙在选举时分类统计人群的政治倾向，他们的选票根本就没法作数。
因此虽然下层群众因着人数优势导致手里的票很多，但想要从他们那里拿到票并非易事。
而这里的绅士们往往一个人就能贡献几十张、上百张选票，选择从谁那里开始攻克已然不言而喻了。
然而这么想的并不只有他一个。
菲利普的眼神撇过另外几个角落，他看到了另外两名候选人正在与人交谈。
一个是被评为第四顺位的德鲁，一个是第五的加洛林，他自己是第三，不好不坏的一个数字，这全是因为他有钱。
前两位有更重要的聚会，所以不在这里。