“一昧的溺爱可无法让孩子成材。”
“我知道这不妥，所以我已经采取措施了。”诺里斯说：“我安排他们去那些有一定风险的位置上做事，如果他们能顺利办好差事，那就听之任之，将财富当做他们应得的奖励。如果他们不幸死去——那也是他们为了追逐梦想付出的代价，他们理应在悲剧发生前就有所觉悟，总不能所有人都指望我去永远承担这份痛苦。”
听到他的回应，克雷顿神情复杂。
“诺里斯，你的教育办法真是一坨狗屎！”
第420章 行差踏错
克雷顿并不认同诺里斯的做法，但这是对方的家事，他无权插手。
“其实在见到你后，我本来想把我的二女儿嫁给你，她的年龄正好比你小十岁，长得也漂亮。但我仔细想想，这也许不是明智的选择。”诺里斯几乎是不带任何私人感情地点评自己的孩子：“她太蠢了，配不上你。”
“想开点，总会变好的。”克雷顿宽慰他。
“我是不指望她了。”
诺里斯似乎还想说什么，他抬了抬手，又放下来。
“那个针筒不错。”他突兀地说。
“一个老人家的礼物。”
“他很看重你。”
“我替他杀了个人。”
“那也够阔绰了，很多人愿意为它付出更沉重的代价。”
克雷顿挑起眉毛：“它很出名？”
“不，只是我知道它。因为就是翼蛇的炼金术士制造了它。它的名字叫【血疗】，能将强者的力量暂时传递给弱者，针筒中的液体在抽取后三个月内都不会质变。”
显然，这不是给自己用的奇物。
再强的战士也有自己的弱点，比如家人、爱人，这东西可以让他们的弱点多一点保障。
“看来我得好好谢谢那老头。”克雷顿说。
诺里斯一言不发。
房间里突然陷入了一种诡异的宁静。
两人都沉默着，等待着对方。
在他们对视的时候，好像有一些隐秘但具有实质的内容在他们之间生长，取代了原本的物质，前几分钟里还算活络的气氛又开始冷却，就像昨天在咖啡馆里的发展一样。
最后还是更年轻的克雷顿抢先开口。
“诺里斯，你们到底想干什么？”他采用的是质问的语气。
诺里斯的双手十指交叉，垂在两膝之间：“我知道你会对这件事好奇，但我现在不想聊这个，我们最好也别谈这个。”
“你们的目标是孔里奥奈家族吗？近卫的人袭击了我，就因为他们误以为我是他们的人！之前我不知道你的身份，所以没有提起这件事，现在我需要知道真相。”
诺里斯的脸色变得严峻：“孔里奥奈家族，的确，即使我们已经取代了它在这座城市的地位，但它还留有影响，只要有合适的时机仍会卷土重来，所以我们要彻底打倒他们。”
“好，那你们打倒他们之后呢？”
“克雷顿，我并没有未卜先知之能，我只能向你保证，一切会比他们在时更好。”
“那夜莺是怎么回事？王国情报部的人死在了这儿，你觉得那群飞鸟会放弃报复？”克雷顿凝视着他的眼睛，希望能从里面看出一丝丝惧怕的感觉。
但诺里斯依旧平静。
“克雷顿，我只知道接下去要对付孔里奥奈，但其他人怎么做并不受我控制，而你遇到的一切也是我不曾经历过的，所以我现在没法给你答案。”
“至于夜莺，我不建议你将他们当做什么可怕的怪物。”
“他们的确知道很多东西，也有些不得了的本领，但他们不能随心所欲地运用这些信息、本领，这些人是工具，而工具要怎样发挥，不是依靠他们自己的意识。只要有资格和他们背后的人交谈，他们本身不值一提。”
克雷顿不知道自己是否该相信他，但也别无选择。
他总不能对自己的朋友动刑。
他尽量把语气压低：“诺里斯，你现在该走了，离开魏奥底，免得这些乱七八糟的事情把你弄死，现在的局势可不是好玩的。”
“这件事不会牵扯到我，动手的另有其人。”
“随你，但你要记得我提醒过你了。”
诺里斯的双手解开：“在事态步入正轨之后，我就会离开这里。”
他站起身，离开床头柜：“好了，别聊这些扫兴的事了，你肯定饿了，我的厨师已经在准备食物，我们去餐厅等着吧。”
“嗯。”克雷顿偏头看向窗外，铅灰色的云层一如既往，好像永远也不会移动，
换上了一件宽大的浴袍，他在餐厅和诺里斯一起用餐。
前菜里就有大量的鱼子酱和鹅肝酱，这正是他的喜好，接着是奶油洋葱汤，再然后是各类容易消化的鱼、贝，但都不是本地的河水中可以找到的品种。
到了主菜环节，浇了蘑菇汁的牛排更是分外诱人。
这不是克雷顿在这栋房子里的第一餐，但滋味还是能让他感到新鲜。
诺里斯娴熟地解释他正在吃的这道鱼的来历：“这些鲑鱼在去年秋天被北方人捕捞上岸，上个月才送到这里，养鱼人用了特殊的饲料喂养这些鱼，让它们的肉质和口味都发生好的改变。”
“比我上一次在本地吃到的水产好太多，它们现在还让我关节疼痛。”克雷顿说。
提起此事，他忽然想起来还有一位恩人需要自己去报恩。
那个名叫约瑟的男孩。
他本来想回到萨沙市再把这男孩接过去，后来遇上诺里斯，以为只是见个面叙旧，没成想在这里耽搁了三天。
想到这里，他放下刀叉。
“诺里斯，我一会儿需要向你借点钱。”
“多少？”
“几镑就行，有一个小朋友帮了我大忙，我得回报他一下。”
“他叫什么名字？”
“约瑟，只比杰克少一点。”
诺里斯在餐桌对面点点头，将这件事视作理所当然：“没问题，他既然帮了你，我就合该回报他。还有什么其他需求吗？也许我该把他接过来。”
“这就不必了，其余的事我自己能解决。”克雷顿说。
他们吃了一会儿，又一道菜被送了过来，随之而来的除了侍者，还有一位仆人带着消息过来。
“老爷，有一位巴斯贝家的先生想要见你，他现在在待客室等待。”
仆人看起来有些不安，一般人不会在用餐时间上门打扰，那算是无礼的行为，但现在其实不算是公共认知中的用餐时间，突发的冲突情况让他不知道如何应对。
克雷顿看了眼诺里斯，他皱着眉头放下刀叉，从座位上起身。
“失陪一下。”
诺里斯和仆人都离开了餐厅，克雷顿看着座位空荡荡的餐桌，也放下刀叉，起身走了出去。
狼人的超凡听力能笼罩这栋房屋的三分之一，他现在倒是好奇自己的这位老朋友到底在圣心友爱会办什么差事。
“阿尔贡先生”陌生的声音这么称呼诺里斯。
“在下周五，我的祖父即将迎来他的七十一岁生日，他想要在生日宴会上看到你。我知道也许该派个仆人来传请柬，但我实在不太相信这些笨手笨脚的家伙，所以就亲自来了。”
这个话题和克雷顿之前想象得不太一样，他楞了一下。
“当然，库莫先生，我会去的。”诺里斯缓和地说：“我今天起得晚了些，现在正在与一位朋友共进午餐，也许你愿意和我们一起吃点什么。”
这位客人欣然同意。
克雷顿返回了自己的位置，他听着脚步声从远处移动到餐厅门口，接着诺里斯领着一个金发碧眼的绅士走了进来。
“库莫先生，这是贝略先生。贝略先生，这是库莫先生。”
好像绕口令一样意义重复的句子，却是当今东道主为宾客介绍彼此的固定礼仪流程。
克雷顿重新站起来，假装自己一无所知地和对方握手，这位库莫先生笑容洋溢，让人初次见面心生好感。
“敢问贝略先生在哪里高就？”他说话的同时递过来名片。
“我自己经营一家古董店，除了古董，也转手菲斯布里卡的手工制品。容我失礼，本次出行实在遭遇意外，身上的东西丢失一空，没有可以与您交换的名片。”
克雷顿实话实说，但库莫先生的笑容却褪色了几分，递名片的手也缩了回去。
第421章 蜕皮之人（上）
库莫先生的鄙夷瞒不过克雷顿，但他没有面露不快。
古董商人在商人之中算是高不成低不就，尽管他们的工作容易和达官贵人打交道，但另一方面，他们自己并没有掌握稳定进行商业活动的能力，而是更依赖渠道和运气。
当他们都坐下来，厨师很快为新客人上了前菜。
克雷顿继续无所事事地饮食，做最纯粹的食客，诺里斯则时不时停下刀叉，为他介绍每一道菜肴的珍贵之处，而库莫的眼睛一有空就会放在诺里斯身上，
到了用餐结束的时候，几人解下餐巾，库莫先生给自己点起一根烟，可看诺里斯没有抽，就又把它熄灭了。
克雷顿看了他一眼，找了个借口离开了餐厅。
当中尉的身影消失，库莫先生松了口气，他看向诺里斯，露出一个尴尬的笑容：“我没想到这里有个只穿睡衣的人，贝略先生看起来真是.不拘小节。”
“他向来如此。”
诺里斯用手帕擦了擦脸，动作轻柔得古怪，像是在清理一块油画上的污渍。
库莫先生点点头，随即将这个话题揭过。
“阿尔贡先生”他轻出了口气：“冒昧地问一下，你怎么看待翼蛇最近的无所事事？他们可是受了你们家族不少钱，但到现在还没有动静。”
诺里斯把手帕收好，脸色认真：“库莫先生，看在我们之间的友谊的份上，我教您一件事——不要和结社成员讨论他们的结社，以免将来性命不测。”
库莫先生的脸色忽然白了：“您是在说笑，是不是？”
诺里斯缓缓摇头。
“这不是玩笑，你最好不要用只在友爱会任职的经验来判断我们。你不是友爱会，但我就是翼蛇。”
“是是。”库莫结巴地回应道。
那些小的结社用武装侦探和钥匙团的疯巫师就可以解决，但奥兰斯特这样的大家族参与的结社可就不一样了。
隐秘、危险和无处不在是它们的代名词。
看见他吸取了教训，诺里斯点点头，又将准备来收拾空盘子的仆人挥退。
“不过，你有这样的质疑也不足为奇，结社之间的事确实不能让外人理解。我可以告诉你的是，我们现在正在和圣杯教团的人联络深度合作的事，也许你听过另一个以圣杯为名的结社，但他们不是圣杯会，他们的力量比圣杯会更强。”
“那他们什么时候动手呢？”库莫的额头有些汗水，这不自信的态度似乎不太匹配巴斯贝家族成员应有的仪容。
诺里斯微微皱眉，身体后仰靠向椅背：“为什么您这么焦急？难道钥匙团的人已经控制不住局面了吗？”
“控制？这对那群嗑药的疯子来说不太容易，他们顶多能听懂‘杀谁’、‘看住这儿’这样的简单命令，要他们协助近卫出击是想也别想。”
“那就不要出击，让这些巫师在东区驻守。”
“但是只靠近卫处理不了局面。我听说您是去年秋天才从国外回来，也许对这里的情况不太了解。两百名近卫当然可以牢牢把握住东区，但是分散到整个城市，就会有各种各样的意外发生，很多的结社都盯着我们的人，如果他们分散太多，东区就会受到进攻。”