就在最后一粒面包渣也消失在他的手上，门口传来撞击声。
彭——
彭——
仅从撞击的频率和节奏，常人便可以判断出这位虫师是一个喜好规律的人。
克雷顿看了眼被马蜂覆盖的窗户，又舔了舔嘴巴。
他有点想吃热的了。
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第399章 收获日
穿着黄色雨衣的躯体仰面倒在地板上，心脏已经不在原来位置。
无论这名虫师之前表现的多神秘，现在也只是一具尸体。
窗外的马蜂被清空了，月光照进来，快九尺高的狼人叉着腿坐在尸体对面，它仰着头，捏着鲜红的果实的右爪松开，果实一下掉进满是獠牙的嘴里，它吃得满嘴汁水，任由大量的诅咒马蜂围在身上乱糟糟的黑色皮毛叮个不停，昆虫嗡嗡振翅的声音好像在给它伴奏。
也许虫师对于没有做好防护的人来说十分具备威胁，但要对付暗裔则又是另外一回事了。
如果这些毒虫没法咬穿厚实的皮毛，那么它们的毒性如何猛烈也无济于事。
虫师虽然身体素质也不差，但对克雷顿·贝略的威胁甚至比不上那两个驱魔人，他们多少懂些和狼人动手的本事，而虫师只会胡乱挥拳。
克雷顿的黄褐色狼眼看着尸体，狭长的猩红舌头探出来舔了舔嘴唇，超凡者的心脏让他又恢复了些许体力。
杀死猎物、夺取它们的力量之源，这就是狼人强大自身的方式。
由口中血腥气的提醒，他亦在这状况下察觉到一个事实，那就是随着疾病而来的那种自信感觉并不真正与狼人的诅咒抗衡。
它们相辅相成。
同时，他也察觉到了这种力量的来历。
刃秘传。
乔治·西弗尔是他得到这种力量的来源，他们决斗，他杀死了他，这正是刃秘传的主要传递途径。
秘传力量居然也会改变人的性格，这是克雷顿尚未想到的，不过当他回忆起那些自己见过的具备刃秘传的人物，又对他们的表现感到熟悉。
多隆少校、戴斯长老、乔治·西弗尔，以及一些现在来看疑似具备刃秘传的高级军官。
刃秘传的研习者都不怎么谦虚。
克雷顿并不觉得这种程度的副作用算什么，他只惊讶自己居然还可以更自大。
探长多毛的兽化手臂，狼人将虫师的尸体拖拽至身前，翻找上面还可以为他所用的东西。
这位虫师的真身是一个毁了容的男人，名字叫布兰登，这在他身上的一封信件中可以找到，尽管干掉了两个近卫，又吓走了两个近卫，但他其实也是一名近卫。
雇佣他的并不是赫顿家族或是巴斯贝家族，而是奥兰斯特。
在魏奥底的三大家族中，赫顿家族是本地房地产领域的领头羊，巴斯贝家族背后站着的是铁路巨头杰里米·巴斯贝，奥兰斯特家族则是本地医药集团的代表，而他们的行事作风更是大有不同。
在大部分情况下，奥兰斯特都默默无闻，不显威势。
布兰登来到魏奥底，接受奥兰斯特的工作是为了攒钱购买其他类型的混虫者。
就像农民一样，手里有点钱，就会想着去种经济价值更高的作物，作为暗裔的混虫者对虫师这种人来说和装备、坐骑没什么区别，它们是活着的生产工具。
其他神秘学专家也知道混虫者的价值，所以那些特殊类型的混虫者不会被杀死，而是被活捉，自己使用或卖给黑市。
布兰登心心念念的混虫者是天蛾人，它生产出的幼虫可以吐丝，而这种附带诅咒的虫丝织成的布交给具备先知能力的人可以放大他们的能力，价值比等重的黄金贵五十倍。
天蛾人的数量极其稀少，而且容易暴毙，培育技术更是不传之秘，但布兰登还是想试试。
为了攒够黑市里对天蛾人的标价，他既当个小偷又当过杀手，今天杀死两个同僚也是为了拿他们身上的积蓄，因为三大家族给他们发狠优厚的工资。
他已经把所有的钱都收集了起来，这倒是让克雷顿更省心。
640镑，这是他身上所有的钱，连另外两个超凡者的钱包和身份文件都在内。而布兰登的积蓄还不止，克雷顿从他身上的备忘录找到了一些信息。
“在密闭房间内用事先准备的特质颜料绘制书上的法阵，于1月6日黄昏，手持月末采摘的接骨木浆果进入圈内度过整个夜晚。待到第二天太阳升起，便可以用这些浆果着手炼制圣力水。”
“圣力水蕴含30人至40人相当的生命力，稀释后足够喂养这些蜂头半年，后半年的开支.”
“安全屋附近下水道破裂，污水已经淹没了地面，可能会有工人来检查，住在割喉径的人谁也信不过，需要在附近投放更多马蜂守卫，免得修理工穿过墙上的缺口偷东西。”
“.“
看到这些信息，克雷顿难掩心情的激动。
布兰登给他带来了急需要的东西，不止是钱，还有补药。
圣力水这种药他也曾听到朱利尔斯提起过，应该是真实存在的，等同于30人到40人的生命力正可以为他补足身体的精气空虚，将被黑爪氏族前族长修里恩重创的身体恢复如初，也许还有盈余。
1月6日已经是好几天前，如果像备忘录里写的那样，圣力水早已配置完成，此刻就该在布兰登的家里。
而布兰登的安全屋设置在割喉径附近，他上次被约瑟小子捞上来后还去过那里筹钱，也许他们还在不知情的情况下碰过面哩。
备忘录已经展示得很清楚了，只要在割喉径附近找到一所被马蜂环绕的屋子，附近的地下污水喷涌，那就是布兰登的安全屋。
克雷顿在这个过程中唯一需要担心的就是黑爪氏族在知道他生还的消息后，现在还在魏奥底的西北位置找他，他们可能会碰上，而他现在的状态不适合与自己的同族作战——它们可能一次性来好几个。
不过，这依旧有解决的办法。
克雷顿低下头，看着尸体上的连帽黄色雨衣，还有手套、雨靴等装备，活着的两个混虫者，以及一张可以穿过富人街区的特别通行证，嘴角微微咧开。
布兰登给他带来的可不止有物质上的好处，还有一个新的身份。
他必须出发了。
没有力量的状态让他一刻也受不了。
凌晨两点，“布兰登”回家了，黑色的雨靴踩在污水滩里，将倒影踩成一片一片。
他看起来比出门时更大一点，雨衣里鼓鼓囊囊的。
割喉径的人们盯着他看。
这不是因为发现了什么异样，每个新来的住户都能够享受到这种注目礼，本地人有时会开注，赌他们能在这里待多久、或者将来能混出什么名堂来。
只是今天，“布兰登”回家的时间长了点。
他被一条狗追着吠叫了几声，才狼狈地回到自己的屋子。
这里的屋子质量真不算好，潮气让室内的墙壁生满了霉点，屋外还有许多的马蜂趴在屋檐下，被惊动后就往人身上扑个没完。克雷顿进屋后脱下伪装，用雨衣把墙壁的裂缝堵住，免得外面的人窥见里面的动静。
接着，他把捆在身上的两名混虫者取下来，把残余的几只跟随自己的马蜂统统打死。
接下来，寻找圣力水几乎没费什么工夫。
只是打开了浴室的门，他就看到了浴缸里注满了血红色的液体，甜腻带酒味的香气和生命力的感觉顿时扑鼻而来，不需要任何人解释，克雷顿凭借身体本能的渴望就立刻明白这是自己的目标。
而这还只是稀释过的部分，其他地方肯定还有未经稀释的原浓度药剂。
克雷顿已经迫不及待，他化作狼人本形，趴在浴缸边上痛饮。
随着狼人喉咙的鼓动，浴缸的水位迅速下降，血浆似的药剂渐渐见底，露出里面泡着的另一具被砍断四肢的混虫者躯体。
原来我喝的是汤，醉醺醺的狼人心想。
第400章 迟到者克雷顿
每逢秋冬季，乡野间的花楸树下总是醉倒一片鸟儿，任何想要尝尝它们味道的人都可以不费工夫地捡上几只。
腐熟浆果酿成天然的酒将贪食的访客麻痹，令它们任人宰割。
圣力水的重要原料是接骨木浆果，它在秋冬之际成熟，而现在是一月。忽略了魔药的原料已经发酵，为了摆脱虚弱而强行饮下能装满一浴缸的“甜酒”，克雷顿·贝略此刻也与贪食的鸟雀无二。
他酒量很好，但喝得太多，最后也醉倒过去。
所幸这里偏僻，一整夜无事，刚刚醒来的克雷顿还因为宿醉躺在地上，眯眼瞧着墙壁裂缝里透入的阳光，忽然一个激灵坐起来，意识到自己不得不面对一个新的问题。
他的车票过期了。
他买的是第一批车次，七点发动，而现在的阳光怎么看也已经超过了九点。
魏奥底的白天可是比别的地方晚两个小时。
如果他能早一点醒来，现在就该在火车上了。
克雷顿痛苦地揉了揉额头，贴伏在额前的黑发因此变得凌乱，更像一个流浪汉。
他不知道第几次把自己的事情耽误了。
他承认自己是有罪，而且罪孽深重，但如果上天，或者某个神明要因此惩罚他，就该一枪把他毙了，而不是让他每个重要选择都选错。
相比起刚刚转化成狼人的那段日子，他现在越来越不能做出果决的判断。总是因为贪心和本能而拖累自我，甚至把为人的尊严也抛弃了，一想起自己半醉时为了摄取精气而贪婪舔舐着浴缸里残留药剂的样子，他就情不自禁感到羞愧。
现在的他比起之前更像一头野兽。
诅咒已经把他完全改变了，但他却不想要离开它。
他简直觉得自己恶心。
克雷顿·贝略一边自省一边穿好衣服，蹒跚地在屋里走来走去。
他认为既然自己已经迟到了，那不妨更迟一点，浴缸里的圣力水不是全部，因为它蕴含的生命力并没有让他完全康复，他顶多恢复了一半的状态，这里肯定还有其余部分，也许是还未经稀释的浓缩液，他也想把它找出来。
要让他慢慢养伤，那可能要花两个月才能恢复原来的风采，因为除了疗伤，他还需要额外的生命力向月亮献祭。
几个混虫者奄奄一息地躺在地上，但克雷顿一点儿也不在乎，他们在转变完成的那一刻就死了。
他在安全屋的另一个房间桌上如愿找到了一壶圣力水原液，而旁边贴墙的架子上还有一些瓶瓶罐罐，像是炼金术士的储备，狼人打开盖子闻了闻，意识到这些药水都是些不同的气味剂，布兰登就是用它们对没有理智的混虫者发号施令，但是他不明白使用方式，就算拿到也用不了。
旁边有个柜子上了锁，克雷顿没花时间找钥匙，他直接把柜子砸碎，里面居然是布兰登的日记。
竟有人在日记的封面写上“日记”，就连克雷顿也吃了一惊。
里面大概记录了有价值的东西，比如圣力水的完整配方可能就存在里面，但他现在不想细究，只是将日记收好，重新完成布兰登的伪装出门。
有了布兰登的高级通行证，他直接穿过一些被封锁的街道，快步往火车站走去，路上又找了个机会将伪装卸下，用本来身份坦然地走在街上。
直到玻璃和钢铁构建的火车站穹顶近在眼前，克雷顿才稍微放松。
他买了一张一个小时后出发的票，然后就坐在车站内的长椅上等待着发车，也就在这个时候，他有空检查布兰登的日记，这解释了一些他之前不知道的事。
所谓的近卫是魏奥底的富人们用来应对超凡者强盗的措施，成员超过二百人，每个都具备非凡的技能。
因为三大家族都有成员在市政府担任要职，这个名为【近卫】的武装组织几乎可以算作官方执法人员，只是因为去年上下议院通过取缔治安官体系的议案，他们现在转为私人武装，但作用依旧是为了保护富人们在魏奥底的庞大产业不被那些流浪的超凡者袭击。
普通人当然也能犯罪，但是超凡者不一样，他们拥有超人的力量，自以为更加优越，因此在作案时更不介意杀人，消费时又绝不肯亏待自己，所以钱花得更快，犯罪频率也更高。
就像过去的流氓骑士，他们只受到血腥和财富的感召，几乎不存在良知，更没有想过收手。
在过去，负责对付这些流窜者的义务由贵族承担，宫廷用语中的“狩猎”也包含清剿盗贼和流氓骑士的意思，但如今的制度让贵族式微，同样的事情就被教会和市民阶级分担，本地秘密结社也会在暗中出力。
在城市里，寻常的战士即使有火枪，要对付超凡者还是非常艰难。
所以魏奥底的富人联合出资雇佣另一批超凡者来做这件事，三大家族是他们的领头人。
然而接受雇佣的超凡者本身并不团结，这些人在职位之外也会根据其出身、传承划分阵营，一些超凡者在获得力量的同时需要为其领路人和所属的结社完成义务，去对付结社的敌人。而现在，他们和自己的敌人恰巧同样接受同样雇主的雇佣，但彼此之间的仇杀却不能停止，所以才发生了昨晚的事。
克雷顿对此并不意外，力量越强大的人越难以接受约束，这是自然而然的。
这些外地超凡者没反过来抢劫雇主已经算得上有良心。