“走吧，我们回去吧，我有点迫不及待的想见到艾丽娅了。”还没等冰点端上来，我兴致缺缺地对贝蒂说道。
贝蒂顺从地点了点头，将一枚银镚儿放在桌上，单手提起杏黄色的长裙，跟在我身后离开。
端着两杯红豆沙冰的摊主一脸莫名其妙地站在摊位前，目送着我们离开，大概心里在猜测我们究竟来他这里做什么……
“我跟你说，其实我做的红豆沙冰比他的好多了……”
……
艾丽娅穿着一身湖蓝色晚礼服，安静的等在一楼大厅门前。
整个宅院一层所有的房间都点着灯，庭院主道两侧的魔法路灯全部亮起，魔法篷车的车轮从光滑的大理石路面上驶过，发出咕噜噜的轻响，魔法篷车在院子里台阶的红毯前面停稳，身后的喷水池在灯光的映衬下显出粼粼波光。
我从魔法篷车里走下来，艾丽娅轻提裙摆向我屈膝行礼，看得出她精心的打扮，我走上去将她拉起来，她挽着我的胳膊一同走进华丽的宅子里。
“这是在干嘛？刚参加完舞会吗？”我见她穿着如此正式，不禁问道。
艾丽娅舒展眉头浅浅一笑，她是那种浑身充满了妩媚韵味的女人，单手挽着我的胳膊说道：“帝都的贵族女人们迎接从战场上凯旋的骑士们，通常都会这样盛装打扮。”
“额，这是在庆祝耶罗位面战争的胜利？”我问她。
“我可以这样认为吗？”她转头反问我，那双眼睛就像是夜空一样深邃。
我挠了挠头，有些尴尬地说：“稍微有点早了，我还在考虑着如何才能将那群尼布鲁蛛人彻底赶出去，有机会的话，我希望能够找到那条连接通道，并将它封印上。”
艾丽娅皱了皱眉，说道：“我还以为你们将尼布鲁蛛人赶出黑森林，这次远征就要告一段落。”
我回答说：“暂时算是告一段落了，那些杜尔瓦的骑士们需要好好休息一下，耶罗位面暂时也要好好地休养生息，我们现在只等着进入沼泽海的树精战士们能平安归来，这次远征就算结束了。”
扎克和欧内斯廷手下的那些构装骑士需要返回佩雷拉城进行休整，而且夏季马上就要过去，萨尔塔的勇士们要在秋收之前返回萨尔塔去防范那些藏在帕伊高原南麓群山脚下沙漠里的沙盗，北风军团的构装骑士们需要计划一下归期，耶罗位面与史洛伊特省之间可隔着好远的路，我不可能一直霸占着十支构装骑士团不还。
我握紧了她的手，说：“对了，艾丽娅，谢谢你！”
“干嘛要对我说这个？”艾丽娅正要跨步走进一层大厅，听到我这样说，身体停顿了一下。
我扶着她迈步走进客厅，然后说：“这句感谢是代表耶罗位面上那些北风军团的构装骑士、兽人战士和野蛮人奴隶、吉尔达部落土著战士向你说的。”
“那么你呢？”她地眼眉间带着一丝妩媚。
“你想要什么样的感谢……”
……
格林帝国的一些附属位面上爆发的位面战争正如火如荼的进行着，每期的帝都魔法报纸上都会以巨大篇幅来描述：战争的残酷以及格林帝国的构装骑士团在前线如何的奋勇杀敌，希望有更多的勇士奔赴位面战争的前线战场，并号召帝都各个阶层的民众们对位面战争做一些力所能及的事。
然而，帝都人并没有受到位面战争的影响，这座城市里除了一些战略物资相对紧张之外，只有治疗药水的价格一直居高不下，帝都里的魔法草药商店里的魔法药水的柜台上，总是缺少颜色淡红的治疗药水。
帝都依然是格林帝国的贸易中心，而山脚下的那座小镇几乎是格林帝国最大的一处物资集散地，每天都会有成百上千的飞艇由帝国各个地方汇聚到这里，这些魔法飞艇带来各个地方所盛产的，也会带走那些领主们所需要的。
帝都这边有很多商会，这些商会为了避免行业内的恶性竞争，通常每年都会召开本行业的供应商大会，这种大会所邀请的通常都是一些在某个行业做出了一些成绩的商人，就比如前不久艾丽娅参加了帝都纺织品供应商大会，艾丽娅几乎一人垄断了帝都这边的魔纹蛛丝布市场，由于原料受限的原因，市场上其他的魔纹蛛丝布的丝织品在这一年之中，几乎都消失殆尽。
因此艾丽娅已经是帝都布料市场上的巨头之一，纺织品商会这边要求艾丽娅加大对银月精灵那边的丝织品出口力度，提高帝都市场上魔纹蛛丝布的售价，降低魔纹蛛丝布在帝都市场的占有率，这样才能给格林帝国其他纺织工坊一定的生存空间。
面对这些条款，艾丽娅虽然没有尽数同意，但是也做出了一定让步，获得的好处就是加入了纺织品商会联盟，成为了布料商人圈子里响当当的大商人之一，艾丽娅工坊出品的魔纹蛛丝布受到纺织品商会的保护，这样一来，艾丽娅纺织工坊里的这些魔纹蛛丝布就能通过纺织品商会里的一些渠道，进入格林帝国的其他省份。
艾丽娅在泳池里翻起一片水花，便消失不见。
等到她露出头来的时候，已经到了对岸，湿漉漉地从泳池里走出来，身上滴着一串串儿水珠。
贝蒂连忙送上准备好的浴巾，艾丽娅在我的身边坐下来。
趁着夜色在泳池中畅游自然是别有一番滋味，见到艾丽娅也尽兴地从泳池里出来，我这才将那块神秘的符文板收起来，自从在这块神秘的符文板上领悟到两幅伴生魔纹‘降低需求’和‘聚能魔环’之后，过去这么久了，我依然没有任何进展，而且对此毫无头绪，颇有一种有力使不出的挫败感。
无法开启这幅神秘莫符文板的第三页，这次做的努力再次宣告失败。
艾丽娅侧身躺在身边的躺椅上，贝蒂站在她身后帮她擦干湿漉漉的头发，艾丽娅对我说：“默里那边送来消息，今年符文板供应商大会邀请你参加，你不想去的话，我和贝蒂去应付一下好了。”
“大约什么时候？”我将神秘符文板放到一旁，问道。
帝都里的其他魔法符文板商们终于肯正视我这间符文板工坊了，也不知道是件好事还是坏事。
“后天下午，巴宾顿家在帝都的那座庄园。”艾丽娅回答道。
“符文板供应商大会……巴宾顿庄园，看到那群人会不会有些尴尬？还是我去吧！”我想了一下，然后说。
看起来圣卡洛斯城的巴宾顿家族依然掌控着格林帝国的符文板市场，居然聚会场所都选择在他们的庄园里。
“嗯，那我明早让人通知默里。”艾丽娅对我的这个提议没有反对。
既然决定下来了，于是便好奇地向艾丽娅问道：“这种供应商大会，一般都会做些什么？”
艾丽娅对此了解甚详，认真地为我讲解说：“基本上就是那些大型符文板工坊的供应商们约定一下符文板的市场份额，让后还会约束那些小厂商们经营范围。”
竟是符文板商人们在私底下讨论如何瓜分市场，我不禁皱了皱眉，问艾丽娅：“这是在搞市场垄断？安琪博尔德皇室会放任这种商会势力掌控魔法市场？”
艾丽娅轻轻哼了一声，从一旁的桌上拿起椅背金苹果酒，抿了一口才说：“又不会有书面上的契约文件，只是一些口头约定，只要抓不到他们的把柄皇室那边就无从干涉，就算是抓到了一些把柄还能如何。”
“听起来就觉得蛮无聊的。”我轻轻叹息道。
说起来，我的魔法符文板工坊经营的项目很简单，只有三种魔法符文板制成魔法物品，铜火锅、排风机和冰箱。
这三种魔法物品都是用最初级的魔法技能制造的符文板改装而成，由于这种魔法物品每天的出货量很大，所以我的符文板工坊也进入了其他大符文板供应商视野。
没想到从耶罗位面赶回来，居然还能遇上这事，其实我也很想认识一下帝都其他的符文板厂商。
“要不然让贝蒂跟着你一起去……”艾丽娅对我说道。
“也好……”
第1440章 那小子
第一街区，巴宾顿家族庄园。
巴宾顿家族世代统治圣卡洛斯城，那里是格林帝国第一大工业城市，同时巴宾顿家族的手中还掌控着安其拉多位面，这个位面目前集中的五个大型秘银矿场，曾经安其拉多一度被渊狱的纳克玛人占领，导致格林帝国秘银矿紧缺，巴宾顿家族的私军无法独立面对渊狱中的纳克玛人，皇室方面为了稳定秘银市场，遂派出查理皇子殿下出征安其拉多位面。
如今，百分之七十以上的魔法符文板是从圣卡洛斯城发往全国各地，对于魔法符文板这种魔法商品，巴宾顿家族拥有足够的话语权与主导权。因此符文板供应商大会才会在巴宾顿的庄园里召开。
每当提到这个传统的魔法制造行业，人们优先会想到的就是巴宾顿家族。
今年魔法符文板供应商大会，居然会邀请我参加，这多少有些出乎我的意料。
首先，我与巴宾顿家族之间的恩怨，可以逆推到去年夏天，因为艾丽娅的关系我与赖安.布斯曼公爵发生了一些冲突，最后在各方面的帮助之下，赖安.布斯曼公爵灰溜溜的回到了华沙位面，艾丽娅恢复了自由。在这件事情里，也多多少少有一些巴宾顿家族在里面推波助澜的影子。
艾丽娅的亡夫科林.巴宾顿曾是巴宾顿家族的第一顺位继承人，作为科林.巴宾顿的遗孀，艾丽娅本应该在巴宾顿家族拥有较高的地位，但实际并非如此，让架空艾丽娅手中权力的人就是现在巴宾顿家族的继承人比利.巴宾顿。这位比利.巴宾顿侯爵担心艾丽娅在巴宾顿家族的声望会影响到以后他对巴宾顿家族的统治权，因此想方设法将艾丽娅赶出了巴宾顿家族。
巴宾顿家族的十几座附属位面同时遭遇了位面战争，这直接导致可格林帝国秘银矿石紧缺，圣卡洛斯城半数以上魔法符文板工坊陷入停产状态，空白的秘银符文板在帝都卖到断货，当时也是在机缘巧合之下，从弗朗西斯学者手中获得了精金溶液，成功的制造出精金魔纹符文板，这种精金魔纹符文板是主要为了制作微缩龙卷风符文板的。
在随后经历了尼克和布伦南两位落魄贵族的叛变之后，我的这间符文板工坊成长为帝都范围内‘聚火术’‘微缩龙卷风’‘持续霜冻’这三种初级魔法符文板最大供应商，大概也正因如此，我才会在这个符文板供应商大会上拥有一席之地。
参加符文板供应商大会的前一天，我在帝都后勤军需部的功勋兑换处成功越级晋升为格林帝国二等侯爵。
我觉得以伯爵的身份参加这次的符文吧供应商大会，多少有些不够看，因此拿出了在耶罗位面获得的所有功绩，在帝都这边晋升为二等侯爵，不过我还需要在规定期限内，拥有对应侯爵身份的大片领土，才会真正的成为侯爵大人。
特鲁姆小镇的版图显然还是小了一点，所以我决定参加完这次符文板供应商大会之后，返回耶罗位面之后好好与战争古树维斯曼商量一下，让我成为绿谷密林名义上拥有者，这样我的侯爵头衔才能名正言顺，现在这个侯爵身份对我来说仅仅只是在胸口多出一枚亮闪闪的徽章而已。
魔法篷车停在巴宾顿家族庄园的大门处，看到陆陆续续有一些华丽的魔法篷车停在路边，不时会有一些贵族和商人们走进庄园，看到时间还有点充裕，我坐在车厢的软皮沙发里，没有急着走出车厢。
此刻艾丽娅就靠在我身边，靠在窗边指着那些从魔法篷车里面走下来的贵族们，详细地介绍着他们的身份，甚至有些贵族艾丽娅可以准确说出他们的喜好。
借着一个空档期，艾丽娅终于忍不住将目光落在我胸口的侯爵徽章上，这枚徽章通体是用一种红色晶石制成，戴在胸口的时候尤为醒目。
虽然艾丽娅在帝都这边一直源源不断地向耶罗位面提供大量的急需物资，但是她并不了解耶罗位面的具体战况。
她对此也是显得颇为好奇，妩媚的眼睛盯着我问：“你究竟在耶罗位面杀掉了多少尼布鲁蛛人？”
“你猜猜……我可是手里掌握了北风军团十支构装骑士团的人，可别太小觑我的实力。”我笑着说道。
艾丽娅体验过耶罗位面的征战生活，也知道我们的优势在哪，她没有猜测具体数字，她似笑非笑地对我说：“在那位景月公爵的无私帮助下，你所有贵族们最梦寐以求一大步，接下来呢？有什么打算，想要成为格林帝国的公爵可并不是一件容易的事，这可不是积攒功勋就能获得的，格林帝国目前只正式册封了一百位公爵，你想要位列其中的话，那就一定要把排名第一百位的挤掉，才会有你的位置。”
听到艾丽娅这样说，才知道格林帝国的公爵是有排名的。
“挤掉？”我问。
艾丽娅双手托着尖尖的下巴，眯着眼睛看着我说：“当你手中掌握的力量差不多与那些公爵们实力相当，那么就拥有向格林帝国里任意一位公爵大人发出挑战，这种公爵之间的权力战争，是拿自己的实力和军队说话。”
于是我问道：“你是说，只要我打败格林帝国的某位公爵大人，就可以取代他成为格林帝国的新晋公爵？”
艾丽娅点点头，她的眼睛闪过一抹异彩，就像是对着某种所追求的事物的向往，喃喃说道：“差不多就是这样，不过格林帝国的法规里面有很多针对于原本守擂公爵的保护策略，比如说陷入位面战争的公爵们是可以免战的。另外还有就是守擂公爵私下里可以向同盟的公爵们借兵，所以想要取代现有的某位公爵并不是一件容易的事，这里面牵扯很多其他因素，进攻者往往要面对的事数名公爵联合在一起所形成的力量。”
原来新晋的公爵并不是查尔斯大帝册封的，也不是靠着军功堆出来的，而是依靠个人实力去取代那些格林帝国现有的豪门贵族。不过这种事就算是在贵族间，也是很少有人知道的，大概仅仅只限于上层贵族们的那个小圈子，毕竟这事太多人知道的话，格林帝国也许会发生一场大动荡。
“你怎么知道这些的？”我好奇地问艾丽娅。
虽然她是帝都最有名气的交际花，但这种事应该不会有人主动对她说。
艾丽娅倒是十分坦然的说：“科林一直想要成为巴宾顿家族的第二位公爵，可惜这个愿望还没有达成就在安其拉多位面送了命。”
说完，她微微叹一口气，就像是对之前生活的某种感叹。
“现在跟我说这些，太早了一点吧！”我说道。
想想自己所有私军加起来还不足一千人，在面对那些动辄就拥有数十万大军的公爵们来说，这点兵力还不够人家塞牙缝的，想到这儿，我的头脑才逐渐清醒过来。
艾丽娅将头扭向窗外，这时候恰好有一阵风吹来，吹散了她前额的刘海，她的嘴唇涂着一层殷红的唇彩，显得分外诱人，她微微抿了一下嘴唇说：“反正这些事早晚都要了解得嘛。”
看到在巴宾顿庄园门口停下来的魔法篷车陆续减少，我知道快到自己登场的时候了，看了一眼坐在对面的贝蒂和卡特琳娜，贝蒂还是一贯穿着一件杏黄色纱裙，曼妙的身材在纱裙下隐约可见，这种质地的长裙几乎是帝都这边贵族家庭侍女们最常穿的裙装，偏偏穿在贝蒂的身上，就会有另外一种味道。
而卡特琳娜则是紧身亚龙皮甲外面还套着‘大地之盾’的硬皮胸甲魔纹构装，这一身魔纹构装将她包的严严实实，大腿两侧绑着两把短匕，她一直在座位上闭目养神。
临下车前，我向艾丽娅问道：“你真的不和我一起去？”
艾丽娅探过身，双手捧着我的脸，在我唇上轻轻啄了一口，然后说道：“我还是在篷车等你吧，我露面的话，不仅对你不会有任何帮助，甚至还会为你增添一些麻烦。”
见艾丽娅坚持不肯下车，我便点点头，随即推开车厢门，带着卡特琳娜和贝蒂走下魔法篷车，迈步向巴宾顿庄园走去。
……
向庄园的门卫出示了参加符文板供应商大会的通行凭证，迈步走进这座庄园。
贝蒂在这里生活了大概有六年，对这座庄园格外熟悉，一路走来，都在不停地小声说着在花园草坪，喷水池边，马厩和仓库里面的一些的趣闻，很快贝蒂就被巴宾顿庄园里的侍女们认出来，只是这些侍女和仆从们没有凑过来打招呼，只是从远处指指点点地交流着什么。
庄园花园的草坪上建起了一座高大的拍卖台，在拍卖台下方摆着一片白色的椅子，那些贵族和商人们都聚集在那，他们三三两两的坐在椅子上低声议论，让这个符文板供应商大会显得很热闹。
我走到最后排的角落里坐下来，贝蒂和卡特琳娜分别坐在我左右两侧，我搂着她的肩膀，贝蒂将头靠在我的肩膀上，我这时的样子就好像是一位在公开场合下不太检点的年轻贵族。
贝蒂小声地介绍着那些坐在前排座椅上的大人物们，她的声音很糯，听起来非常的舒服。
卡特琳娜则是双手环胸一脸漠然地坐在椅子上，甚至都从未往场上看一眼。
就在我和贝蒂窃窃私语的时候，坐在我前排一位年轻贵族忽然转头对我友好地点了点头，随后便细细打量起贝蒂来，那眼神就像是可以穿过贝蒂身上杏黄色的纱裙，直接落在她的身上，他的嘴里发出啧啧的赞叹声，随后又肆无忌惮地看向另一侧的卡特琳娜，只是卡特琳娜感应到之后，抬起头睁开一双红宝石一样的眸子，狠狠地瞪了那位年轻贵族一眼。
那种从战场上带出来的淡淡杀意，瞬间就吓得年轻贵族脸色有些发白，年轻贵族马上收回目光，单却并没有把头转回去，而是对我着亲切的笑了笑，瞄了一眼我胸口的侯爵徽章，说道：“你的家族真是够可以的，这么快就给你准备好了侯爵勋章，你们也要做符文板的生意？我以前怎么从未见过你？”
随后，他又眯起眼睛笑着对贝蒂说：“刚才失礼了，我觉得你有点眼熟，但是又想不起来在哪见过。”
贝蒂只是眨了眨眼睛，并没有说话。
年轻贵族天生自来熟，亲切地对我问道：“你是做高级，还是做初级？”
我呆了一下，才理解他问的是什么，于是回答说：“我的那间工坊只做一些初级符文板。”
“最近初级符文板的生意可不太好做，初级魔法符文板利润空间太小，刨去分给铭文师那一块，也剩不下什么了，你那边的符文板工坊可还行？”年轻贵族大概是来了谈兴，索性转过身面对我说。
“还可以。”我回答。
就在这时候，会场的前台上陆续走上一些大腹便便的贵族们，贝蒂指着其中一位中年人，对我小声说：“那位就是比利.巴宾顿侯爵，巴宾顿家族下一任继任者。”
年轻贵族显出一丝忧色，说：“这次巴宾顿家族位面上的那些矿场都夺回来了，不知道他们要收回多少市场份额。”
他见我没说话，表情变得有些夸张地对我说道：“你听说没有，这次比利那家伙把那家伙也请过来了。”
“谁？”我抬起头笑着问他。