“慢慢就会习惯的，这也许会演变成为魔法世界的一次重大变革。”我对康纳德伯爵说。
“好吧！这个消息听起来，还真是不赖！”康纳德伯爵说完，转身通过一套小径，向着湖畔庄园后面的南风军团军需处慢悠悠地走去。
……
北杜伊斯堡老板罗布特伯爵的办公室里，罗伯特伯爵坐在沙发上，手里拿着一摞厚厚的魔法羊皮纸，对我扬了扬说道：“吉嘉魔法师，您知道我手里这些都是些什么吗？”
“订单？”我试着猜测了一下。
罗伯特伯爵连连摇头说：“不不不，这些全部是退回来的订单。”
我尽量不要让自己笑出声来，连牵动嘴角上扬都要尽量克制一下，然后对罗伯特伯爵说：“哦，这真是太遗憾了。”
罗伯特胖乎乎的身体嵌在柔软的沙发里，气喘吁吁地对我问道：“那么……您知道这是怎么回事吗？”
我连想都没想，顺嘴就说了句：“一定是您的竞争对手，出售这些订单上产品的价格比您这里的价格更便宜，而且是在一样品质的前提下。”
罗伯特伯爵气呼呼的说道：“没错，但是如果我说导致这些退单的原因，是受到了北杜伊斯堡生产出来的军品的冲击，您有何看法？”
“哈哈，我懂了。”我终于明白了罗伯特伯爵的意思，他是在向我诉苦，说我这段时间截了他的胡。
于是我说道：“如果您可以将那些巨弩箭头的售价在降下来一些的话，我可以在之前订单的基础上，再将您手里这些订单全部吃掉。”
“罗伯特伯爵迟疑了一下，然后才慢吞吞地对我说道：“北杜伊斯堡生产的巨弩箭头定在这个价格已经有几十年了，一直也没有改变过，这个价格在我手中也能一直保持下去，不会改变。”
他的语气中有一股说不出来的坚定，像是一种信念。
“好吧，我是非常尊重您的这个决定的。”我这样对他说。
其实我将巨弩箭头降价卖出去，真的只是想要将仓库里积压的普通巨弩箭头全部清空，仅此而已。
但是从罗伯特伯爵的眼中，他根本不信我说的这些，他对我说：“虽然纳克玛人的黑铁铠甲大量涌入格林帝国，从而导致魔法黑铁的售价大幅度下跌，但是北杜伊斯堡卖的是品质，只要是北杜伊斯堡出品，在品质方面就不会有任何问题。”
我本来是想让默里来处理这些事，但是罗伯特伯爵这样说，我觉得向他摊牌，给他吃下一颗定心丸。
于是我说：“没错，这点我同意，所以我会让默里继续追加一些订单。”
“可是我想知道答案。”罗伯特伯爵没头没脑地说了这样一句话来，他的眼睛很亮，紧紧盯着我的双眼。
“你想知道什么？”我一脸不解地看着他，对他说。
“吉嘉伯爵，我想知道您为什么要将买回去的巨弩箭头，以比原价低二十铜币的价格再卖出去，虽然亏一些小钱对您来说并不算什么，但是这样做的用意是什么？”罗伯特伯爵总算是对我摊牌了，随后他又补充了一句：“您是在用北杜伊斯堡的产品，打压我们北杜伊斯堡吗？”
我仔细思考了一下他的这个问题，然后才说：“我这样做的目的只有一个，那就是我在您这获得更多的产品份额，我是接受您目前巨弩箭头的售价的，而且也没任何想要改变的打算。”
罗伯特伯爵这时候依旧是眉头紧锁，对我这个回答并不满意，眼中露出一抹忧虑：“但是这样……如果有一天，当所有北杜伊斯堡出品的巨弩箭头在帝都里全部消失了，取而代之的是吉嘉公爵您生产的巨弩箭头，当人们习惯了这一切，那时候的您不再向北杜伊斯堡铁匠工坊下订单的话……，我们丢到的也许会是整个巨弩箭头的市场！”
原来他在乎地是这个呀！
我想了想，才对他说：“这点我倒是没想到，或许您可以在巨弩箭头的内壁印上‘北杜伊斯堡出品’这一行文字，我做一个小型印字模对您一定不是什么难事。”
罗伯特伯爵深深地吸了一口气，像是作出了某种决定，双手扶着沙发靠背坐直了身体，郑重其事地对我问道：“好吧，你究竟想要什么才能同意我们在巨弩箭头上加那一行字，吉嘉伯爵。”
“没……没有，真的什么想法都没有……”我说。
他一言不发的盯着我。
我对他点了点头，他根本不为所动。
我吐出一口气，然后才说道：“好吧，一定要我说的话，就是同一时接到两份订单的话，我希望能北杜伊斯堡能够给我优先制作权。”
没想到即使我这样说了，罗伯特伯爵依然没有满意，他大声咒骂了一句类似于咒诅位面战争黑暗势力的话，才说：“%￥#%…*&，我知道纳克玛人的黑铁铠甲一旦涌入帝都，就不会有什么好事。三银八十铜币，不能再少了，而且这个价格不会出现在我们的合同里面，每批订单的差价会以巨弩箭头的形式返还给你们。”
瞪大了眼睛，同时又有点不敢相信自己的耳朵，对罗伯特伯爵笑着说：“哦，这真是振奋人心的好消息！罗伯特伯爵……”
第1252章 商行变故
如今的北杜伊斯堡每月需要向魔印工坊提供六万支巨弩箭头，北杜伊斯堡有一种大号的周转箱，一箱可以装五百支巨弩箭头，每星期固定有一辆十米长的大型魔法篷车装载着三十箱巨弩箭头运至帝都第七街区的符文板工坊里，这些巨弩箭头仅在符文板工坊停留半晚上就会被运到辛柳谷的魔印工坊。
除此之外，北杜伊斯堡每个月还要提供‘聚火术’和‘微缩龙卷风’符文铜板的底料个八千套，每月巨大数额的订单让我成为了北杜伊斯堡的座上宾，每次来北杜伊斯堡，无论罗伯特伯爵有多忙，都会将手头的事情放下并挪出一些时间亲自来接待我。
其实我这次来到北杜伊斯堡并不是赶过来向罗伯特伯爵压价的，本来就是单纯的想要给罗伯特伯爵增加一份大数额的订单，只是罗伯特伯爵自己不相信罢了。
跟在威尔士王子身边想要发战争财的十七位领主，几乎都从我手里订购了一批巨弩箭头。
昨天哈斯拉柏侯爵到皇家魔法学院里来找我，并给我带来了一份普通巨弩箭头的订单协议，我完全没想到他会在短短的三天时间里，居然找到了五十万支巨弩箭头的订单。
要知道，这可不是弓箭手使用的普通钢簇箭头，而是由掺杂了黑铁的合金钢打造巨弩箭头，每支巨弩箭头差不多可以兑换八壶普通钢簇羽箭，我不知道这些订单他都是从哪搞到的，但是这么多订单一下子压过来，至少需要我的魔印工坊里面现在正在日夜不停轮番工作的两台魔法刻印机不眠不休地工作四个月，才能够交付哈斯拉柏侯爵的所有的订单。
我也没有想到手上的这些订单中，有些居然还是从北杜伊斯堡这边抢过来的。
如果不是罗伯特伯爵告诉我，我还不知道自己在不知不觉之间，居然成为了帝都里面巨弩箭头第四大供应商。
当然我一直坚信早晚有一天会成为北杜伊斯堡乃至整个帝都这边巨弩箭头最大的采购商。
因为这些双属性巨弩箭头完全就是用无数失败品堆出来的，为了能拥有更多的魔法巨弩箭头，目前只能让魔法刻印的基数不断增大，多余的普通无属性巨弩箭头一定要倾销出去，哪怕价格低上那么一点，也比烂在手里面回炉重铸强。
对这些领主们来说，只要我手里的巨弩箭头品质没问题，他们不太在乎上面的花纹是什么，刻印在巨弩箭头刃锋处的魔纹反而能够让这些箭头看起来更有档次。
目前平均每刻印二十五支巨弩箭头，才能成功生产出一支双属性魔法箭头来，成功率仅仅只有百分之四，前一段时间，四位老矮人工匠告诉我，能将双属性巨弩箭头的刻印成功率提高至百分之五，但是这么久过去了都没有听他们再说起过，我猜一定是遇到了什么阻碍。
上个月我去了耶罗位面，帝都这边的事务全权交给了艾丽娅负责，整整一个月，北杜伊斯堡的巨弩箭头和符文铜板底料全部运到了艾丽娅的家中，那些从辛柳谷魔印工坊里面生产出来的符文板和魔纹蛛丝也都是直接搬到了艾丽娅新家庭院的仓库里，等我从耶罗位面归来，北杜伊斯堡的魔法篷车才恢复往符文板工坊那边送货。
北杜伊斯堡前面的大街上总是车水马龙，无论什么时候都显得非常热闹，铁匠工坊两侧林立着数十家规模稍小一些的铁匠铺子，数十根在这里组成了一片钢铁森林，滚滚的浓烟在太空中画出数条白色丝带，有些浓烟的尾端甚至于天空中的白云衔接在一起。
罗伯特伯爵和经理人戈斯站在杜伊斯堡铁匠工坊的大门口与我挥手道别。
这时候，北杜伊斯堡铁匠工坊生产主管克里斯安迪匆匆走到罗伯特伯爵身边，在他耳边低语了几句。
罗伯特伯爵听完之后，对我做了一个歉意的手势，表示工坊里面有其他事情要处理，便与戈斯匆匆而去。
我虽然好奇工坊里面到底出了什么事，却不便再返回去，只能与卡特琳娜一起登上魔法篷车。
篷车在经过十字街口的时候，我恰好看见一队雷霆犀组成的商队停在北杜伊斯堡的后街上，一只只如同山丘一样巨大的雷霆犀背负着满身的货物。
当魔法篷车经过后街街口的时候，我让马车夫将篷车停在路边，顺着车窗向外面看去，我发现那些雷霆犀脚下站着一群矮人，他们穿着厚重的金属铠甲，将自己打扮得就像是一只罐头盒子，腰间挂着一只大号铁锤。
千万不要小看这些矮人，他们力大无穷，脾气火爆，性子倔得像头驴，但是每一位矮人天生就是锻造大师，也是非常出色的战士。
一箱箱沉重的货物从雷霆犀背上卸下来，每个箱子落在地上的时候，都会发出沉闷的声响。
当最后一只木箱从雷霆犀背上卸下来之后，那只如释重负的雷霆犀发出长长一声低鸣，看到那些雷霆犀背上木屋上飘扬的旗帜，我认出这是矮人国度七大君主中斯坦王的旗帜，毫无疑问，这些巨大而沉重的木箱里所装的也一定是从矮人世界运过来的精钢锭。
格林帝国无数铁匠工坊一直以来都在反复研究这些极品钢锭的成分，但事实证明，只有从矮人国度那边运过来的精钢锭才是最好的，北杜伊斯堡一直以来都与矮人国度斯坦王有着非常密切的贸易往来，罗伯特伯爵也是一直向我说起他们工坊里面锻造出来的全覆式铠甲，钢料都是从矮人国度运来的。
看到那些仿佛深埋在记忆中的雷霆犀，我忽然间有一种想要爬到犀背上待一会儿的冲动，我推开车厢门，从车厢里走出来，就站在熙熙攘攘的人流中，仿佛这个世界一下子瞬停止了，我身体周围出现了逆转的时空，仿佛又回到了童年时候在雷霆犀背上生活的那段时光。
差不多有三年是在雷霆犀背上度过的，那时候虽然身体每天早晚两次承受这火毒的侵蚀，但是对我来说却是活得最为轻松快乐的一段日子，在雷霆犀背上，几乎不用去想明天会怎么样，每天躺在床上喝着米粥，听着老库鲁讲述人类世界白面包是如何如何的美味，早上太阳从地平线上爬起，傍晚又从群山之间落下，虽然每晚上都不知道自己能否再见到第二天早上的太阳，但是日子却是无忧无虑。
那时候我和所有的兽人孩子一样不怕死，和库兹每天都要尝试一些自认为勇敢的事情。
可是现在呢？
我甚至一直不想告诉库兹我还活着，每次想到那片让人着迷的荒原，心里面就会有一种酸楚与淡淡的哀伤流过，那是异常苦涩的滋味。
我站在街口驻足不前，卡特琳娜站在我身边似乎也感受到我的异样，与我肩并肩站在一起。
看着几公里长的后街上挤满了几十头雷霆犀，卡特琳娜笑着对我说：“想不到居然还能在帝都这边看到这些大家伙，要不要过去看看？”
我微微摇了摇头，对她说：“走吧，我们还要赶到琪格的贸易商行去看一看。”
上了魔法篷车之后，卡特琳娜才追问道：“商行那边出什么事了？”
坐进软皮沙发里，给自己倒了一杯金苹果酒，将酒一饮而尽之后，我对卡特琳娜说：“艾丽娅告诉我现在商行那边积压了大量的午餐肉罐头和肉松砖。”
“怎么会这样？”卡特琳娜惊讶地问道，她在对面的沙发上坐下来，红宝石一样瑰丽的眼睛不停地眨动着。
我对卡特琳娜说：“那边一位负责销售的经理人将这批货里面的初级魔法草药和尸火油卖给了南方的领主，大概是那位经理人觉得这件事要是被追查下来，自己不会有什么好果子吃，于是带着商行里面当天参与了销售和搬运的雇员们辞职了。”
“符文板工坊那边是这样，商行这边又是这样！现在帝都这边的经理人难道一点信誉都不讲吗？”卡特琳娜气呼呼地说。
卡特琳娜这句话倒是让我想起了尼克和布伦南这两个人。
随后她又忍不住我问：“他们卷走了多少货款？”
我用手指轻轻戳着眉心，一边说：“大概他们是担心自己有命拿却没命花，而且商行里面还有其他的雇员，所以他们没有将这笔货款私吞，不过他们每个人都应该拿了一笔丰厚的好处费，不过现在整个商行处于一种半瘫痪状态，一大批新到的肉罐头和肉松都等着处理，还要再继续招募一批新的雇员，艾丽娅一大早就赶到那边去处理这些事情了，这种时候我也必须露面才行。”
尼克和布伦南两个人带走了符文板工坊所有的雇佣工匠，却是没有带走符文板分毫的资产，显然是不想给自己找麻烦。
这总时候，让卡特琳娜一下子想起来琪格，她对我抱怨说：“琪格到了埃提亚那边居然这么久都没有消息。”
虽然我也有一些担心，但是更加相信没有什么事是琪格做不好的，于是我宽慰她：“估计是两个国度的邮差从不往来，商队的寄信方式实在太慢了，她寄过来的信一定已经到路上了。”
卡特琳娜又追问我：“那你打算怎么处理这件事？”
我用手捻着下巴上淡淡的胡茬，对卡特琳娜说：“这件事总归是不能这么算了，我要他们拿了我的给我还回来，吃了我的也要给我吐出来，我可不信这件事没人致使，等我抓住那些幕后指使者，在和他们好好地清算一下。”
“喂，你该不会是想把这件事闹大吧？你现在在帝都也算是有身份的人了。”卡特琳娜对我说道。
我用手拍了拍额头，然后从软皮沙发里面坐起来，对卡特琳娜说：“对哦，你不说我还都要忘了，我应该去后勤部却兑换一些属于我的功勋，现在这些黑魔晶应该足够我晋升一等伯爵的了，准备一下，明天我们就去后勤部那边。”
“好啊，我听你的。”卡特琳娜温柔地对我笑了一下。
……
走进贸易商行，才发现里面依旧显得一片凌乱，在商行后面的院子里堆着大量的午餐肉罐头和用油纸包裹的肉松砖，一些肉松砖堆得像小山一样，被一些苫布罩着，大概是担心下雨被淋湿。
虽然帝都的春天是非常少雨的，但是无尽之海温热的潮湿空气吹过来，一旦与北境北部冰雪苔原上的冷空气相遇，形成极端对流天气就会引起降雨，有时候甚至会下一些冰雹之类的，午餐肉罐头虽然不怕雨水淋湿，但是那些生铁的罐头盒子一旦在雨中暴露太久，也是会生满铁锈的。
至于那些肉松砖外层的油纸，就更加的不耐雨水的浸泡了。
艾丽娅和侍女贝蒂亲自站在后院门庭回廊里，商行里面的员工们正在一件件货品搬到商行的仓库里面，寥寥无几地几个雇员，让这个商行越发显得冷清。
本该是堆满了魔法草药的仓库库门敞开，地上还有一些散落着的初级魔法草药，整个仓库空空如也。
同样，隔壁一间存储尸火油的仓库也被人打开，装着尸火油的油桶已经一个也见不到了。
艾丽娅看到我带着卡特琳娜从外面走进来，忙让贝蒂在从商行里面搬出两把椅子出来。
“情况怎么样？”来到艾丽娅身边，向她询问。
艾丽娅将手里的鹅毛笔丢进墨水瓶里，双手支着白净的下巴，对我笑眯眯地说道：“没有想象的那样糟糕，货款也已经全部点清了，就是商行这边需要再增添一些人手才行。”
“查没查出来究竟是谁在里面捣鬼？”我向她身边的侍女贝蒂问道。
贝蒂不动声色地看了艾丽娅一眼，见到艾丽娅脸上没有任何表情，便微微地摇了摇头。
艾丽娅对我说道：“你现在应该把注意力集中在这些积压的午餐肉罐头和肉松砖上面来，虽说这些东西便于储存，但是商行里面空出来仓库可没有多少。”
随即她又对我说：“这周还有一艘从古鲁丁小镇驶来的魔法飞艇将要抵达空港小镇，我还要在飞艇抵达之前，组织好人手准备接货。”
第1253章 查理皇子的窘境
事实上在艾丽娅的主持之下，这间贸易商行还是在有条不紊地运转着。
除了两间存放重要物资的仓库被搬空之后，显得有些萧条与凌乱之外，就只有院落中堆积如山的午餐肉罐头和肉松看起来显得有些碍眼，其实这些从帕伊高原上运过来的舶来品，销路并没有那么糟糕，也绝不会积压卖不出去，很多平民家庭能够吃上一顿香煎午餐肉或是午餐肉炖豌豆，也是非常奢侈的。
侍女贝蒂从纺织工坊和符文板工坊两边的雇员调了几位到贸易商行这边来，迅速地接手了贸易商行里面的一些事务，对于每星期要搬运几十吨沉重铁料的符文板工坊里的员工来说，贸易商行里的这些堆积如山的货品实在算不上什么，他们迅速地将午餐肉罐头撞到平板拖车上，忙碌了一下午就清空了院子里面的两座大山。
这种高效的劳动节奏让贸易商行里的老员工们感觉有些吃不消，但是却一声不吭地咬牙坚持下来了。
贸易商行里面的老员工们通过与这些来至于第七街区符文工坊的雇工们私下聊天后才有了惊人的发现，符文板工坊那边几乎每天都维持着这种强度的劳动，并且没有人敢偷懒，在符文板工坊一旦被经理人默里发现有谁消极怠工，立即就会被解雇掉。
因为在第七街区那边，等待拥有这样一份工作的平民队伍从自由市场可以排到钟楼。
我和艾丽娅一直忙碌到了傍晚，总算是将贸易商行这边新的员工名单确定下来，在今后的一段时期内，在找到合适的新经理人之前，贝蒂将暂代商行经理一职。
推开精美的雕花白桦木玻璃窗，让傍晚的凉风吹进房间里，将带有一丝辛辣烟草味的空气更换掉。
艾丽娅穿着一身精美的仿宫廷式长裙，纤细的腰肢压在窗台上，她将身体探出窗外，慵懒地伸了一个懒腰，那种妩媚万千地仪态仿佛让山巅之后的那片晚霞都要黯然失色，那双明亮的眼睛里就仿佛有片蔚蓝的湖泊，低胸礼服让她露出大片白皙的皮肤，在我炯炯的目光注视下，她显得颇为自信对我淡淡一笑。