帝都里的女人们还是很骄傲的，她们可不愿意只做衬托红花的绿叶。
这样一来，反而只有鲁卡与邻里之间的关系相处的最融洽，无论是站在院子里，或是走在大街上，都有一些男人或者女人们和他打打招呼，鲁卡憨厚的声音和流利的帝国语，也让他获得了很多好感。甚至有一些顽皮的孩子，会壮着胆子跑过来，请求鲁卡坐在他的肩膀上摘树上的青苹果。
这样的要求，通常情况下，鲁卡都不会拒绝，有时候鲁卡甚至会拿出带有荒原风味的香草烤麦饼来招待这些孩子们。
不过，这些孩子都很害怕小艾拉，不敢轻易的闯进这个院子里。据说那些孩子们是惧怕小艾拉的拳头。
不过在我看来这样也很好，至少可以避免很多麻烦，谁知道那些淘气小家伙们什么时候会闯进来，毕竟这间房子里还是藏着很多的秘密。
……
卡特琳娜站在二楼露台上晾晒绳前面，将洗好的衣服挂在上面，刺眼的阳光从她身后射过来，照在我的脸上。
我躺在院子里的长椅上，眯起眼睛看她那匀称身体，那两条修长而浑圆的腿在轻柔的睡裙里显得充满了活力，红色的长发在脑后束成一条马尾，她似乎感觉到我的目光，扭头对着我甜甜的一笑，那种水一样的温柔，一下子在我心里面融化。
在埃尔城的那些日子里，我曾无数次梦到那辆十米多长的魔法篷车，梦见阳光透过车窗照进那间狭窄的卧室，洁白的床单，柔软蓬松的被子，躺在卡特琳娜香喷喷的怀里，听着她在我耳边轻声哼唱这美丽动听的歌谣，对面是辛格姐的床位，偶尔弗雷德大叔会偷偷的溜进来和辛格姐共度春宵，也会梦见那位给我们洗衣服的空真，也不知道她如今在海音丝过得怎么样。
卡特琳娜似乎更喜欢现在这样平静的日子，原本洋溢着青春与活力的红发少女如今已经成为一位性感而成熟的美丽红发女郎……
远处街口传来一声战马的嘶鸣，随后街上传来几声女人斥责声，几个孩子从门前跑过，看他们慌张的样子，不用猜就知道一定是惹祸了。
小艾拉当然不会错过这样的热闹，她从凉棚里面跑出来，丝毫不在乎烈日的暴晒，跑到门口向外张望。
黛博拉好奇的跟过去，身后的翅膀束缚在灰色的学徒长袍里面，让她很难掌握好平衡，走起路来一拽一拽的，像是一只湖边的小鸭。
这么炎热的夏天，将一顶大兜帽遮在头上，看起来就有一种说不出来的怪异感觉，不过她却浑然无觉地凑到木栅栏前，与小艾拉站在一起向外看。
牛头人鲁卡从院子里的草坪上站起来，对着一位远远跑开的孩子大声问道：“小汤姆，发生了什么事？”
一位飞奔的孩子听见鲁卡的呼喊，立刻停下来，转头大声地回答：“我们在路边玩捉迷藏，简没注意到贵族骑士老爷的马，是她挡住了路，差点被骑士老爷的马踩到，这全都是简的错！”
挤在他身边的一位矮个子马上附和说：“对，是简的错，她妈妈在教训她呢。”
两个孩子的脸上沾满了汗水与尘土，露在衣服外面手臂皮肤被烈日晒得通红，汗水流过脸颊，像是在他们的脸上留下来一道道干涸的河流，两个孩子狼狈得不成样子。
那位被鲁卡喊做小汤姆的大孩子又补充了一句：“不过那位骑士老爷是个绅士，他并没有责怪简。”
身旁的小个子又马上跟着说了一句：“对，他是个好人，他没有责怪简，他就是一位很了不起的绅士。”
那位叫汤姆的孩子显得有些不耐烦，狠狠的瞪了小个子一眼，然后对鲁卡耸了耸肩膀，看到鲁卡没有再问什么，就对小个子说：“我们去那边玩，这边不安全。”
那个小个子连忙附和说：“好，我们去那边玩，我们早就该想到应该在那边玩的，这次我们不要带着那些女孩子，她们除了会叽叽咋咋的吵个不停之外，只会将事情弄得更糟……”
两个孩子一溜烟儿的跑开。
小艾拉伏在门口的木栅栏上，一脸的无奈，对黛博拉说：“看到了吗？帝都里的人都是这个样子，都这么大了，还一点也不成熟，如果在我们兽人村子，他们都应该去森林里采集草药了，可你看看他们究竟在干什么？居然还傻乎乎的在街上玩这些无聊的游戏，让我都没法说他们，前几天，那个小汤姆居然想要拔一根我家院子的木栅栏做一把木剑，让我在他屁股上踹了两脚，你猜猜后来怎么了？他居然被我打哭了……”
听着小艾拉的抱怨，我才意识到兽人部落的孩子们和帝国孩子的区别究竟在哪儿。
兽人孩子们十二岁就能够参加成人礼，他们很早就能学会在野外独自生存。
但是帝国的这些孩子呢，十二岁的时候仅仅是刚刚到了上学的年纪，他们甚至还在学院里学到什么知识，甚至不知道战争的残酷和生存的意义。
也许在和平年代，对于帝国的这些孩子们来说，他们的生活是安定而幸福的。
但是如果爆发一旦爆发战争，这些孩子们还需要用鲜血和眼泪帮助他们成长。
这就是小艾拉眼中为什么会那么的不屑。
这时，一匹包裹着黑铁披挂甲的黑鳞马从街边走过来，慢悠悠地停在我家门口。
威尔士王子穿着一身黑色的魔纹构装，腰上挂着一把精致的魔法长剑，马鞍桥的钩子上吊着一把骑士长枪，从街边缓缓地骑马过来，他的身后跟着一队构装骑士，这些骑士都穿着精致的魔纹构装，一个个威风凛凛。
威尔士王子将黑麟马停在梧桐树下，他抬起头，恰好看到露台上穿着单薄睡裙的卡特琳娜端着木盆走回房间，闷闷不乐的脸上表情瞬间竟然变得十分复杂。
惊讶……
明悟……
苦笑……
失落……
感叹……
回忆……
懊恼……
自嘲……
那些表情在威尔士王子的脸上逐一表现出来，他仰着头，凸起的喉结微微耸动着，目光落在卡特琳娜的身上，眼中还带有一丝遗憾与惋惜。他的眼神在卡特琳娜的身上来回的流连，嘴唇微微抿着，却没有说话。
这时，卡特琳娜似有所觉地停下来，慢慢地转身回望，恰好看到骑着停在梧桐树下的威尔士，卡特琳娜瞬间神色有些窘迫，对威尔士屈膝施礼。
他的目光从惊讶中，慢慢的变成了明悟，又忍不住对卡特琳娜露出一丝苦笑，脸上难以掩饰的失落，轻轻地感叹了一声，目光像是陷于回忆之中，脸上浮现出无限的懊悔与淡淡的自嘲。
“嗨，卡特琳娜，我们似乎好久没见了！”威尔士这样对卡特琳娜说，“原来你苦苦等了这么久的人，居然是吉嘉！”
第880章 是谁拆散了谁
我曾设想过很多个与威尔士王子相遇的版本，但是却没想到他只是骑着马站在梧桐树下，没有暴跳如雷的怒骂呵斥，也没有一言不发的拳脚相加，更没有歇斯底里的泪流满面，没有趾高气扬的挖苦讽刺，他只是如同一位绅士，安静的停在树下，仰望着露台上的红发美女，对她来了一句轻声的问候。
卡特琳娜咬着嘴唇，宛如红宝石般迷人的大眼睛偷偷的瞄了我一眼，见我也在好奇地看着她，脸色如醉酒般的酡红，却没有回答威尔士王子的问候，只是局促地点点头，就仓皇跑进了屋子里。
从躺椅上坐起来，我问威尔士王子：“要不要一起坐下来喝杯茶？”
原本以为只是和他客气一下，没想到他听到我的邀请，竟然直接从马上跳下来，在小艾拉和黛博拉的注视下，推开院门走了进来，在我身边椅子上坐下来。
他的脸棱角分明，高鼻梁，眼睛深邃而蔚蓝，阳光又帅气，穿着一套硬皮甲的魔纹构装，腰上佩戴着一把精致的长剑，或坐或站都有着一股皇室的贵族风范。
艾拉从屋内的厨房里端出来一杯凉茶，站在一旁，瞪大眼睛好奇又有些胆怯地望着威尔士王子。
威尔士王子转头看了小艾拉一眼，立刻让面前的小女孩脸色通红，一阵风似的跑开了。
他笑了笑，对我说：“很可爱的兽人女孩儿！是混血？”
“恩，她妈妈现在是我的追随者，他的父亲是埃尔城里的一位农场主的儿子，在她很小的时候就死了，她是个听话的好孩子。”我对威尔士说完这些之后，一时间也不知道应该再说些什么，气氛一下子变得沉闷下来。
一时间我的心里百味陈杂，想到威尔士王子第一次见我的时候，那样的热情，拍着胸.脯对我说：我听赢黎说起过你，我是支持你们的，加油！
后来再埃里克王子的舞会上，我与赖安公爵翻脸，威尔士王子毫不犹豫的选择站在我这边儿，对赖安公爵的头说：吉嘉是我的朋友，请赖安公爵放手。
我知道那是用肯帕托战役的胜利换回来的。
如果威尔士王子只是一位与我毫不相干的人，哪怕他是格林帝国的君王，是割据一方的大领主，对我而言也不会这样气短，偏偏他是站在赢黎身后的那个人，因为我和赢黎的关系，威尔士王子给予我很多帮助。
而现在，不管怎么说，他和琪格的婚约解除了，这里面，也许有其他的因素，但是主导琪格做出决定的原因在我这儿。
“很抱歉……”我很想此刻变成一只鸵鸟，将头插在沙子里。
“为什么要这么说？”威尔士王子笑了笑，声音有些干涩，“是不是觉得一位王子被人抛弃了很可怜？不会如你所想的那么糟糕，想要嫁给我的那些豪门名媛们手拉手可以将未央湖围起来，我可是帝国最有前途的王子。”
没错，今年这个夏天，在格林帝国大放异彩的只有眼前这位安琪博尔德家皇室的成员，他几乎已经成为了帝都家喻户晓的将星。
他伸手拍了拍我的肩膀，对我说：“不要摆出一副苦瓜相，难道这时候该被安慰的人不应该是我吗？”
我对他挤出一个勉强的微笑。
没经历过的人，绝对不会相信，威尔士王子居然是一位话唠。
他坐在椅子上，喝了一口加了蜂蜜的茶，然后就开始说：“其实，我和琪格之间的婚约，已经不是我们自己能够左右的，这里面涉及到方方面面，很多的事，最重要的是两个家族的利益，原本我们之间能够建立婚约，是为了加强安琪博尔德皇室和埃提亚王室之间的关系，所以才会有人站出来促成这件事。”
“只是，当有人开始意识到，我与琪格结合之后，将会形成一股新的力量，会成为格林第二个詹姆士亲王，对很多领主来说，这是最不愿意见到的，于是就有人站出来阻挠。”
他的眼中露出一种属于皇室成员才会拥有的骄傲，他继续说：“没有人敢站出来指责詹姆士叔叔，是因为他执掌着南风军团，能承受住詹姆士叔叔怒火的领主在格林屈指可数。”
“吉嘉，你大概不知道，那些个占据帝国行省版图的公爵们，在拥有辽阔的位面领土之后，力量会急剧的膨胀，但他们无论囤积多么强大的力量，依旧只是老老实实地做格林帝国领主，最根本的原因就是查尔斯执掌着皇家构装骑士军团，而詹姆士叔叔手里掌握着南风军团。”
我很少听人说起皇室的秘闻，听到威尔士王子青口这样说，想想还真是，没有人希望皇室的力量会太过强大，这样的话只会让拥有大片领土帝都公爵们生活得提心吊胆。
威尔士对我说：“这两支强大的力量，随便动用哪一支，对帝国的这些公爵们有着致命的威胁。”
“查尔斯陛下直接统帅的皇家构装骑士团，大部分力量都要用来守护帝都以及皇室所占据的位面，虽然詹姆士叔叔的南风军团在海音丝城抵御娜迦海族，但是实际上南风军团所具有的威慑力不止于此，这些年被南风军团所征讨的叛离格林的大领主，至少有五位被送上了断头台。”
说到这里，我心中暗暗乍舌，没想到格林帝国的繁华之下，竟然掩盖了这么多的秘密。
威尔士说：“这些公爵头顶上已经悬着两把利剑，绝对不想在增加一把新的。”
“琪格的疯狂药剂帮助我扭转了肯帕托一役的战局，也成为了我们接触婚约的催化剂，很多公爵大概都不想看到一支年轻的皇家骑士团在新型魔法药剂的支持下迅速的成长起来。”
“前几年，他们低估了一位魔法药剂师的力量，但是现在，他们绝不想拥有这样成就的魔法药剂学者只为皇室提供魔法药剂！呵呵。”
“我和琪格是那些拥有大片领土的公爵们与皇室博弈时的牺牲品，他们更希望我和琪格彻底决裂，这才更符合他们的利益，哦，符合大家的利益。”
威尔士王子眼中流露出一丝无奈，他口中所说的利益，大概也包含着安琪博尔德皇室的利益，还有琪格家族的一些利益。
卡特琳娜这时候从屋子里走出来，端着大果盘和一瓶金苹果酒，小艾拉拎着一个装满了冰块的桶跟在卡特琳娜的身后，两人将这些东西摆上来，又一言不发的转身离开。
黛博拉则是站在门口，好奇地看着威尔士王子的那匹黑麟马。
……
“我从小生活在皇宫里，见惯了那些宫女们对于男人们渴求的姿态，很可笑吧。”
“那时候整天在皇宫里学习各种贵族的礼仪、地理、天文、历史、剑术等等，每天的生活都是看着格子里的日程表来完成的，你大概无法想象皇宫里的生活会是多么的枯燥无味，后来在舞会上遇见了琪格，她说来自于埃提亚联合王国，她那时候很喜欢跳舞，她教会我不同舞步的交际舞，很自然的，我们成了很要好的朋友。”
“她与皇宫里的其他女孩子不同，她天生就拥有魔力，喜欢跳舞和旅行。”
“十六岁成人礼的时候，我向琪格求来了她的贴身侍女辛格，完成了我从男孩到男人之间的转变，没多久，她跟随一支歌舞团不声不响的奔赴矮人国度的斯坦城，从那以后，我在没有见过辛格。”
“听卡特琳娜说，她嫁给了一位已经有了几个妻子的制皮匠。”
“每个人都拥有选择幸福的权利，只不过我不知道，为什么那位制皮匠能够给予她所谓的幸福。”
“后来琪格返回了帝都，并且在皇家魔法学院完成学业，在皇家魔法学院里就凭借着几张学术论文，一举获得了魔药学学者的称号，那时候，我就知道她似乎在等一个人。”
“等到她从学院毕业之后，加入帝都魔法研究院，我找到了一个不错的机会向她表白。”
“那天晚上也是我们一群朋友聚在一起随便聊天，喝酒，后来人都散得差不多的时候，我就鼓足勇气和她说：如果等不到心里面那个人，不如就嫁给我吧。”
“她一直痴痴的笑，我以为自己失败了，也没想到她临走的时候，竟对我说了一句：那好吧！”
“在格林有这样的传统，很多人定亲以后，女方都会将自己的贴身侍女送到男方这边来增进彼此的感情。”
我想到了诺亚，诺亚去年参加的成人礼，今年与雪莉.纽曼确定下来的关系。诺亚去雪莉家做客，得到了雪莉家人的认可，随后雪莉让将她的贴身侍女晚上给诺亚侍寝，看起来这算是格林帝国的传统。
“那时候，琪格最宠信的贴身侍女就是卡特琳娜，琪格对我说，卡特琳娜这几年一直在苦苦等待一个人，虽然到了法定嫁人的年龄，但是却也不想这么早就将自己嫁出去，想要避开帝国的法律，慢慢地等那个人出现，我与萨摩耶公爵有些姻亲，所以将卡特琳娜送到萨摩耶公爵的军营里面。”
“我只是没想到，卡特琳娜等的那个人会是你！”
我尴尬的笑了笑，对威尔士讲述了一些我在帕伊高原北麓荒原上经历的一些事，讲到自己第一次杀人，而且杀得还是一位灰矮人，竟然被吓得连续两个星期都在不停的做噩梦，卡特琳娜就在魔法篷车里面，日夜不息的照顾我，我们一行人成功的穿越了北麓荒原。
威尔士王子坐在一旁听得倒是津津有味，他说：“琪格可从没有讲过这些旅行上的经历！”
不知不觉，我和威尔士王子将一整瓶金苹果酒喝光了，我还想让卡特琳娜再取出来一瓶，威尔士王子却摆摆手，说道：“明天我就要带着骑士团开赴肯达位面了，今天过来找你，也不是想跟你聊这些有的没的，我这次来的目的，是想问你……”
我心里没来由的变得很紧张，以为威尔士王子要问我：会在琪格和赢黎之间选择谁？
心里‘砰砰砰’地乱跳，一下子将心提到了嗓子眼儿。
就听威尔士王子问道：“真的不需要我去跟威廉说一声吗？现在我的构装骑士团将奔赴瓦剌山谷，与墨氏军团一起抵御渊狱魔人，如果能行的话，这一次我们准备临时将那里的通道封印起来，将墨氏驻守在哪里的军团全部解放出来。”
“你和威廉之间所约定的决斗，只要墨氏家族长老们一句话就能被取消。”威尔士搓了搓手，小心翼翼的措辞，也许是担心我会觉得很难堪“或者下次我们拉那位墨家大少喝杯茶，缓和一下关系？”
“……”我有些无语地看着威尔士王子，这些话怎么也不像是能从一位情敌口中说出来的，难道是我听错了吗？还是这是一位骑士的美德？
我坚决的摇了摇头。
威尔士也没有再勉强我，只说：“好吧，既然你心意已决，我也不过多的劝你。”
这时候，他准备站起来，向外走。