“我这一生可说是白手起家，从蒙恩城内一介混混，一只‘小蜜蜂’，变成了帝国伯爵。”
“一路走来，虽然让格里菲斯越发强大，可也树立了许多敌人。”
“泰隆侯爵所在的斯莱特家族雄踞诺德已久，对于新崛起的格里菲斯是一万个警惕。”
“死亡之手教团，先是被我挫败了在诺德的计划，骨龙被我降伏，又被我拔去了埋在艾沃尔公国的钉子帕尔默伯爵。
他们也对我恨之入骨。”
“光明教会，虽然有托马斯在与我合作，但其对我的态度，总体却说不上友善。”
“以上这些都还只是小事，最大的问题在于我们的国王，凯恩斯十六世陛下。”
“我先杀小剥皮，后杀安东尼，国王陛下心中，恐怕早已判我死刑！”
“可为什么，他始终都没有直接对我动手？”
维斯冬眉头紧皱，思索了一阵道：“是因为，兄长大人对他还有利用价值？”
“是这样，但也不仅仅是这样。”雷文指着自己的脑袋：
“最重要的因素，是我血咒缠身，命不久矣。”
“我一死，格里菲斯家族，自然只能任他拿捏，无论我怎么跳，他都能得到最终的好处。”
维斯冬眉头舒展，眼中浮现出一丝了然，声音却有些发涩：
“所以，如果他发现您的寿命超出了他的预期，那么……”
雷文平静道：“他就不可能再容忍下去。”
“当然，也有一种可能，那就是还没等凯恩斯十六世发现我的寿命超出预期，他自己就先死掉，可我不能把家族命运赌在这上头。”
“这也是我让你背叛的原因。”
维斯冬木然点头。
凯恩斯十六世作为帝国之主，如果想对格里菲斯家族下手，可选择的手段实在太多。
光是维斯冬目前能够想到的，就有硬安罪名、剥夺爵位；施加重税，大肆搜刮；或者干脆像对付福克斯家族一样，派人暗杀。
而若是维斯冬主动背叛格里菲斯家族，就能给凯恩斯十六世一个明确的切入点，也能让雷文在这场博弈中占据主动。
“但，兄长。”维斯冬咽了口唾沫：“如果国王陛下怀疑我怎么办？”
“他不可能信任你。”雷文冷笑一声：“咱们这位陛下，不会相信任何人。”
“所以，你的背叛，千万不能以取信凯恩斯十六世为目标。”
“你要做得人尽皆知、做得不留余地，让所有人都认为，你已和家族彻底决裂！”
“到时候，自然会有人找上你的门，和你联手对抗我——无论他是不是陛下的人，你都可以答应下来。”
“一定得是陛下发现了你可以利用，而不是你主动送到他的手中。”
雷文说完，屋子里陷入了长久的沉默。
维斯冬手指掐住下巴，眼神复杂中带着涩然。
雷文没有催促。
这次背叛固然是虚假的，可只有做出真正背叛的样子，才能化虚为实、以假乱真。
或者说，必须要假戏真做，才能让计划实现。
一旦计划开始，维斯冬就注定要承担亲人的不解和憎恨，旧友的厌恶和鄙夷，还有对手的不屑和讥诮。
这对任何人来说，都是难以承担的巨大压力。
计划过程中，维斯冬要走上钢丝、受到各方的考验和关注，稍有不慎就会跌落万丈悬崖，以一个叛徒、小丑的身份死去。
无人会知道他的贡献，无人会了解他的付出。
维斯冬已经不是小孩子，他知道其中的困难所在，所以才会陷入沉思。
正在雷文准备再劝说时，维斯冬深吸口气，抬起了头：
“我明白了，兄长大人。”
“我愿意执行这项计划！”
雷文欣慰地点点头：“那么，家族的未来，就要抗在你的肩上了。”
“这项计划，只有你和我两人知道。”
维斯冬问道：“那，要是遇到突发情况，我该如何和兄长您联系？”
雷文拍了拍手，一只黑猫跃上了桌面。
正是他的魔宠，西科瑞特。
“到时就由她来专门负责你我之间的联络，具体方式……”
声音越来越低，渐渐隐秘在黑暗之中。
……
阳光晴朗。
丹妮丝怀抱着激动心情来到了雄鹰城。
因为她的儿子回来了。
从4年前，维斯冬随同雷文去往王都銘耐加尔城后，母子二人就再也没有见过面。
虽然期间没少互通书信，但那却没法稍缓一个母亲对孩子的牵挂。
她已经想好了，这一次说什么，也要让维斯冬多留一段时间，最好不再去王都。
对一个母亲来说，孩子能留在身边，比什么都强。
忽然。
就在丹妮丝走到书房门口时，雷文的咆哮声从门内传来：
“滚！滚出去！”
紧接着就是维斯冬的高声嘶吼：
“滚就滚，你以为我稀罕你这破地方吗！？”
“整个雄鹰城，上上下下早就烂透了，也就门口的拴马石还算干净！”
门被狠狠摔在墙上，维斯冬的身影出现在门口。
“维斯冬！”雷文的声音满含暴怒：
“你可想好了，你要是出了这个门，就别想再回来！”
“下次回来，就是给你扶灵！”维斯冬转头对呛：
“到时候我要看看，躺进棺材的你，还能不能把所有家产都留给你那下贱的女儿！”
丹妮丝全然懵了，她不明白，好端端的，为什么维斯冬刚回来就能和雷文吵起来。
争夺家产？维斯冬不是那种孩子啊。
走出门来，维斯冬看到丹妮丝，忽然一愣。
4年不见，母亲还是那么年轻，红光满面，一看就过得非常幸福。
“儿子，发生什么事了？”丹妮丝上前拉住儿子的手：“有什么问题，可以坐下来慢慢说。”
“慢慢说！？”感受到母亲手中的温暖，维斯冬压制住心中柔情，冷笑着：“是你和雷文一起说我吧！？”
说完一把甩开丹妮丝的手，大步向外走去。
这一下太过用力，丹妮丝站立不稳摔倒在了墙边，扶着墙壁痛呼出声。
丹妮丝的贴身侍女安琪赶紧上前扶住了她：“少爷，你怎么能这样？夫人的手都流血了！”
维斯冬心如刀绞，却不得不将言词凝成了最锋利的剑：
“那就让雷文好好给她舔一舔。”
“不过我看，舔得可能就不止是伤口了！”
丹妮丝眼中流露出无可掩饰的痛苦，声音中带着一丝哀求：
“维斯冬！”
身子一颤，维斯冬几乎要立即转身冲回去。
4年未见，他有太多话想说。
可如今，却只能绷起面孔，带着对母亲的思念和愧疚，带着未曾送出手的礼物，头也不回地大步离开。
踏上一条注定充满荆棘和鲜血的不归路。
……
第442章 战争是门肮脏的生意
格里菲斯家族上下，陷入了一种奇怪的焦灼。
一方面，是雷文为兽人战争筹谋许久，前后已1年有余，处于蓄势待发的边缘。
可另一方面，雷文的身体持续恶化，已经很久没有在公共场合露面，让所有人都怀疑，战争是否还能如期进行。
在这样的背景下，种种或真或假的“内幕消息”在坊间流传，让许多牵涉其中的人都心神不安。
战争是一门肮脏的生意。
肮脏与否还有争论余地，生意却是不折不扣的实在论调。
大军出发，涉及到的方方面面实在太多——粮草，车马，装备，等等等等。
当然，这些格里菲斯家族都自有准备。
可粮草总会被吃光，车马总会损耗，装备也需要修理、置换，每一项产业，都涉及成千上万的金币流转。
商人们害怕自己的投入血本无归，也害怕搭不上这趟发财的快车。
领民们关注的重点相对更加实际。
战争一起，物价注定会涨，他们要不要在战争真正开始前，囤上一批粮食呢？
现在物价已经开始被炒热，若是打不起来，这时入手就是糟蹋钱；若是打起来，再买可就嫌晚了。
“伯爵大人那边怎么说？”
狮王之傲酒吧里，葛朗低声问着。
作为随同托尔肃清山地领的一员，莫阿斯的惊艳表现给了葛朗极大刺激。
回来后，这位格里菲斯综合学院的优秀毕业生投入到了艰苦训练中，直到最近一段时间才稍有闲暇。
坐在他对面的，是一个左手戴着4枚金戒指的男人，也就是上次爵位册封中，唯一一个以文职身份担当骑士的胡厦。
“什么怎么说？”胡厦回了一句。
“你知道我指的是什么。”葛朗用尺子量着酒杯、餐盘与桌边的距离，将其调整到对自己来说最舒服的位置。