毕竟议会这东西，就是为了扯皮而生，效率总是不高的。
之后哪怕菲顿方面要插手，也只能在雷文和泰隆布置好的局面上动刀。
“所以，昨天议会之后，就是在筹备这批金币？”丹妮丝问道。
“不是，这批金币早在会前就已经筹措好了。”雷文摇头道：“之所以多待了一天，是为了解决掉一个隐患。”
这个隐患，就是兰察。
艾沃尔公国新任首相，被雷文在战场上击败、最终自戕而死的杜铎伯爵的儿子。
当被召到雷文面前时，这位秃眉如同猩猩似的壮汉微微欠身：
“雷文伯爵。”
虽然是因为雷文，他才能担任公国首相，但兰察却并未表现出丝毫谄媚，看向雷文的眼神反而有着淡淡疏离。
此时，雷文正坐在壁炉旁边，用铁钩挑弄着炭火，闲适而安然。
雷文不说话，兰察也并不出声。
直到兰察看到雷文拿出了一份羊皮卷抛到火中。
边缘卷曲碳化，墨痕被火焰灼烧成黑绿色，丝丝若有若无的低语响彻房间。
兰察额头上青筋暴起，不由得伸手扶住，哪怕尽力忍耐，还是发出了一声低呼：
“啊……！”
当呼吸渐渐变得平稳，兰察惊疑不定地看着雷文：
“……为什么？”
在4年多前，艾沃尔战争时，他正是签订了那份灵魂契约、宣誓向雷文效忠，才归于雷文麾下。
如今他刚刚成为公国首相，利用价值达到了顶峰。
为什么雷文偏偏要在这时候，烧毁他们之间的契约？
雷文淡淡道：“我已经没几年好活，何必攥着你的命不放？”
“……”兰察神色变得有些纠结。
虽然雷文和雄鹰军的表现，在史有所载的征服者中堪称宽仁，甚至可以说是模范，但作为被征服者的一员，兰察对雷文还是只有憎恨。
可另一方面，雷文本可以杀了他；可如今不仅饶了他命，还把灵魂契约都烧掉了，这对兰察来说又是不折不扣的恩情。
“雷文伯爵，我感激你能还我自由。”
“但既然我担任了公国首相，那么之后一切行动，还是会以公国的利益为先。”
“我就知道你会这么说。”雷文轻声笑着：“所以我才会这么做啊！”
兰察一时默然。
雷文继续道：“好了，今天叫你来也就是为了这件事，我累了，你先退下吧。”
“是，大人。”兰察转身向门外走去。
雷文以近乎自语、却又刚好能让兰察听清的声量道：
“你的父亲杜铎伯爵，是个可敬的对手，也是位明智的贵族。”
“他知道艾沃尔公国最大的敌人究竟是谁，最大的问题在哪。”
“我希望，你也能想清楚。”
兰察稍稍停顿，推门离开。
……
听完雷文讲述的这一切，丹妮丝从中品味出了一丝不同寻常的滋味：“你还真是……阴险。”
“我更喜欢称之为睿智。”雷文厚着脸皮自夸了一句。
丹妮丝瞥了雷文一眼，却找不到反驳的余地。
一个操于人手的傀儡，与一个为自己而活的政治家，所能发挥出的能量完全不同。
但实际上，以雷文对艾沃尔公国的掌控力来说，整个国家都可以视作傀儡，其中具体人物是否自由，反而不那么重要了。
打个商业上的比方。
整个商会都是雷文掌控，那么其中负责人无论是否忠心，只要是为了商会繁荣而努力，那么都只会加强雷文的收益。
“还有一点我想不通。”丹妮丝皱眉道：“想要达成同样效力，完全可以有别的方式，你为什么非要解除契约呢？那毕竟算是一道保险。”
“这就涉及到一些灵魂层面的问题了。”雷文耸了耸肩：“在回答之前，我先问你一个问题……”
忽然。
哒哒哒，脚步声响。
佩蒂略有慌乱地跑了过来：
“老爷，您快过来……”
……
雄鹰城第6层，一间独立的房间内。
茱莉娅正躺在床上，声嘶力竭地叫喊着。
佩蒂作为城堡中的炼金术师，扶着她的肩膀：
“深呼吸、深呼吸，不要紧张。”
茱莉娅轻轻点头，照着佩蒂所说深深呼吸着，但马上就叫出声来：
“啊！佩蒂姐姐，好痛……我好痛……”
“没问题的，相信自己，你一定没问题的！”佩蒂抓住茱莉娅的手以示安慰：“你可是要生下伯爵大人的孩子呢。”
伯爵大人。
一想到雷文，茱莉娅好像也没有那么痛了。
屋外。
侍女们沿着墙壁站成一排，时不时将各样东西传进传出，每个人脸上都写满了紧张，动作也是一丝不苟，唯恐出现半点问题。
任何意外，那结果都不是她们能承受的。
“动作小心一点，注意房门，别让风吹进去了！”丹妮丝指挥着下人们的行动，握在手里的手绢已经被捏得变形。
虽然怀孕的并不是她，让她心中多少有些失落，但期待和紧张却丝毫不少。
毕竟，屋子里即将降生的，是雷文的第一个孩子，也将是格里菲斯家族血脉的延续。
再怎么重视也不为过。
为此，她还特意找来了经验更为丰富的巴基，让他守在走廊里，一旦佩蒂遇到了无法解决的麻烦，就让巴基进去帮忙。
毕竟在这个时代，炼金师往往也是深受信赖的医生。
经验老到的医生，总是一道让人安心的保障。
“愿您保佑……”丹妮丝双手合十，不断向光明之主祈祷。
唯独分娩一事，神术师无能为力。
他们掌握着能够治愈伤口的神术，也能祛除疾病，可在生产时，一旦母亲的伤口愈合，孩子便很可能被憋死在产道里。
雷文此刻也守在这里，就坐在门外的长椅上，双手撑着下巴，神色沉静，似乎是在思考着什么。
“雷文。”丹妮丝走到他身边，低声问道：“你觉得会是男孩还是女孩？”
连着问了四五次，雷文的眼神才微微活动起来：
“要是男孩的话，我就要当父亲；女孩的话，我就要当母亲了……”
“是啊……”丹妮丝第一时间还没有察觉出不对，话说了一半才反应过来：“你说什么？”
“啊？”雷文这时候双眼才终于有了焦距：“我说什么了吗？”
丹妮丝有些忍俊不禁地捂住了嘴。
别看雷文平时遇到什么事都表现得极为淡定，但自己孩子即将降生，还是明显慌了神。
“哇——”
一声嘹亮啼哭响起。
雷文猛地从椅子上站了起来，大步冲进产房，正好撞见了佩蒂。
“老爷，生了！”佩蒂激动地报喜：
“是个女孩，母女平安！”
说着便将襁褓中的孩子交到了雷文手中。
雷文小心翼翼地接过，就像是捧着绝世珍宝。
小小的，闭着眼睛，皮肤白净，圆鼓鼓的脑袋上贴着黑色头发。
雷文的声音微微有些发颤：“真漂亮……”
他早已知道茱莉娅怀孕的消息，也算好了分娩的大约时间，按理说，对这个孩子的降生他不该感到意外，也不止一次设想过这一刻到来的场景。
可当真的把孩子抱在怀中，那种感觉却无法用语言来形容。
狂喜，又不仅仅是狂喜。
父子父子，有子方为人父。
这一刻，就如同漂泊在茫茫海面的小舟，终于找到了航行的方向。
雷文第一次感觉，自己和这个世界产生了清晰的连接。
她是他血脉的延续，是精神的传承，是不言自明、无需验证的牵绊，是他在这世界上曾经活过的最清晰的证明。
“想好孩子的名字了吗？”丹妮丝凑到旁边，低声问道。
看着孩子的脸，雷文不假思索地推翻了此前想过的所有名字：
“梅洛维芙。”
“她叫梅洛维芙！”
梅洛维芙，在帝国通用语中，意为“璀璨珍宝”；而在诺德俚语中，其还有另外一重含义“幸福、安康”。
不需要强大，不需要美丽，雷文只要自己的孩子快乐而平静地活下去。
“唔……”屋子里传来一声低哼。
雷文赶紧抱着孩子走进房中，看到了因为生产而极度虚弱的茱莉娅。
湿漉漉的头发贴在苍白而略有浮肿的脸上，看到雷文时眼中露出喜色：“伯爵大人……”
“乖乖躺着。”雷文走到床边坐下，将孩子放在茱莉娅身边：“看看，这就是咱们的孩子，梅洛维芙。”
“梅洛维芙……”茱莉娅念叨着这个名字，目光不自觉被吸引了过去。
小脸皱巴巴的，眼睛闭着，嘴唇倔强地抿着，两只小手攥成拳头放在脸旁。