正要结伴离开甘泉宫的时候。
一道出人意料的身影出现在他们面前。
皮肤白皙，身材健壮，留着一头宛若阳光一样的金发，蓝色的眼睛好像大海一样深邃。
正是王后的弟弟“国舅”弗里斯·伍德维尔（345章）。
这位“外戚”沾了自家姐姐的光，不仅平步青云直入王国中枢，还和自己的父亲占据了【王之右手】中的两个名额。
伍德维尔家族一时风头无两，也以外戚的身份成了王党中最最忠诚的铁杆嫡系。
因为只能依附爱德华四世的关系，甚至远比“三幻日”中的那两位弟弟还要更加忠心耿耿。
他带着两位手捧木匣的宫廷侍者走到拜伦和凯瑟琳面前，风度翩翩地行了一礼，指着两只木匣笑道：
“两位伯爵，这是王后陛下赐给二位的礼物。
现在王国最重要的就是团结，为了表彰圣拜伦阁下的英勇，还有两位弥合党派之间裂痕的功绩，王后陛下特地吩咐下来赏赐提高一级。
现在海外殖民地越来越重要，在接下来平叛战争持续的这段时间里，还请两位坐镇殖民地。
只要能稳定我们王党的后方，确保物资运输通畅，就是最大的功劳了。”
侍者打开盒子，里面是琳琅满目的珠宝首饰。
拜伦用航海日志扫上一眼，价值大概有五万镑左右，对一向不怎么富裕的黑廷斯王国来说已经算是大手笔了。
“伍德维尔先生，请替我向王后陛下道谢，我和凯瑟琳保证完成任务。”
对约克王室的想法却是一清二楚。
他这位激流堡伯爵解决了无数邪灵又立下大功，不得不赏赐，却又不能继续加官进爵。
权力和土地太过宝贵，不如就让王后以自己的名义赏赐一些财物。
从这一点上来看，约克王室还是一如既往地吝啬。
而且顺便还排除了拜伦参与内战的机会。
王党上层虽然损失惨重，但是军队却完好无损，再加上中立派的支援，即使【造王者】沃里克是一个军事奇才，他们也有信心战而胜之。
当然不会让拜伦这个大功臣再过来跟着争抢功劳，到时候功高震主，赏无可赏怎么办？
打败了【造王者】这个头号权臣，难道还要迎来另一个吗？这跟他本人到底是否忠心完全无关。
姐弟两个本来就没有参战的计划，自然欣然收下了这一批珠宝。
告别之际，弗里斯·伍德维尔像是忽然想起了什么，又带着些艳羡提醒道：
“对了，如果两位喜事将近，我相信国王、王后陛下很乐意担任两位的证婚人。”
看着对方离去的背影，凯瑟琳有些疑惑地自语道：
“现在这个时候，爱德华四世应该没时间管这种闲事，八成是王后对弗里斯这个弟弟的吩咐。
但伊丽莎白·伍德维尔这个前兰开斯特党的遗孀会这么好心？操心我们的婚事？
像是要催我们赶快结婚似的？”
思考了一会儿想不明白有什么合理的解释，便摇摇头跟着拜伦一起走出了王宫。
拜伦将手一抬。
咴儿～
随着一声高亢的马嘶声，一匹肩高两米体型堪比大象的黑色巨马从影子里跳了出来。
毛色如同黑色绸缎一样发亮，体型匀称，神骏至极，最奇特的是腹下还一共长着八条腿。
这正是【海猎人】称号晋升后获得的第三种附加能力——召唤【八足天马】斯利普尼尔。
神话中这是一位神裔，由一位男神和一匹公马所生，也是湾民神王【王权、预言与狂猎之神】的坐骑。
它拥有无与伦比的速度和力量，可以行于大海，也可以行于天上，可以随意变大，也能随意变小。
而且还拥有一门强大的超凡能力【彩虹桥】，能带着自己的主人瞬息千里。
过去拜伦的速度虽然快，却比不上【深海跳跃】、【阴影之门】、【漩涡传送】这种瞬移类的能力。
得到【八足天马】后立刻弥补了这一项短板，即使五阶传奇想要抓住他也绝对难上加难。
至此，海猎人已经得到了【必中之枪·冈格尼尔】、两只渡鸦、两只巨狼、再加上这匹天马，拜伦也越来越接近沃登的完全体。
而且随着他自身实力提升，这些来自称号的能力也会越来越强，或许终有一天可以完美继承沃登的神格。
拉着凯瑟琳跳上天马，让她坐在自己的怀里，两人开始策马奔行。
他们已经提前跟布鲁赫打过招呼，返程的时候和【金鹿号】分开走，得了这一匹神驹，他正要准备试试骑马渡海。
咻——！
附近的景物在两人身侧飞速后退，整座王都眨眼就被甩在了身后。
拜伦扭头收回视线像是对凯瑟琳也像是对自己说道：
“很快了，等下一次我们再来到这里时，身份将会截然不同。”
身后的甘泉宫中。
弗里斯·伍德维尔走进自己姐姐的宫殿，脸上面对拜伦和凯瑟琳的谦逊和善瞬间消失无踪。
正在梳妆，一件件卸下身上各种首饰的王后伊丽莎白·伍德维尔头也不抬：
“东西都交给他们了？”
弗里斯点了点头，随后欲言又止，四处看了看没有外人才终于问出口：
“姐姐，那个海猎人圣拜伦真的很快就会死掉吗？
我真的有机会迎娶那位美丽富有的【秘银龙】凯瑟琳小姐，得到他们手中的庞大产业？”
美艳妖娆的伊丽莎白白了弟弟一眼：
“那是当然！
就连许多大贵族都不知道，海外存在一种名叫【提灯人】的职业。
通常由灯塔序列的超凡者担任，专门负责看守世界裂缝，防卫源质大海里的怪诞、邪灵乃至是超规格存在的入侵。
听起来伟大，但大多都活不了几年。
据说咱们这位【海猎人】先生自己逞能，担任了两条世界裂缝的【提灯人】，自然离死不远。
等他死后，留下的财产与其便宜了别人，不如便宜了我们。”
王后伊丽莎白·伍德维尔在收到了相关情报之后，显然也有自己的算计。
反正这位大功臣用不了几年时间就会死掉。
只要让拜伦和凯瑟琳结婚，把两家的产业合并，等他一死，爵位、产业等等全部归属于格林维尔女伯爵凯瑟琳。
这个时候再让弟弟弗里斯·伍德维尔跟“寡妇”凯瑟琳结婚，就能轻轻松松继承大功臣打下来的一切。
让本来只是普通外戚的伍德维尔家族，一跃成为王国最顶尖的大贵族！
这计划简直完美。
弗里斯想到那一个美好的未来，也不由心头火热：
“只希望他能在死前就从旧神那里得到完整的【猩红圣杯】晋升仪式。
能让我财、色、永生兼得，那就再完美不过了。
将来我好好享用那位圣拜伦留下的一切，也算是对得起他的一腔‘忠诚’了吧。”
与此同时。
王宫另一角，属于【魔鬼公爵】理查·约克暂住的宫殿里。
这位丑陋的侏儒正在书桌前静静看着手中的一本黑皮笔记。
上面除了扭曲的禁忌知识之外，还写满了密密麻麻的人名，大多数名字的后面都画了一个鲜红的“叉”，代表着死亡。
最后一个名字，正是刚刚因遭遇【无头骑士】而自杀的安妮·内维尔！
理查听到王都中的喊杀声渐渐止息，宾客们也纷纷离去，不紧不慢地合上了手中的笔记本。
漆黑的封面上赫然写着：《无底坑兽印》！
除了名字之外，还有一副小小的画像，用简单的笔触画出了一只头生尖角的黑色魔鬼。
边缘还有一行小字《地狱十八景：一号·自画像。》
画像突然眨眨眼睛，用艺术家的咏叹调对眼前的【魔鬼公爵】赞美道：
“无情、欺骗、谋杀、挑拨离间.魔鬼必备的素质您已经尽皆具备。
并且用一场不为人知的【祭仪·权力的游戏】成功实现晋升。
恭喜您，我的主人，您已经成为了一位真正的四阶神话生物【魔鬼】！”
即使以理查深沉的心性，听到对方的恭维嘴角也不由微微勾起：
“这少不了你的功劳，【地狱画师】，不，是瓶中魔鬼先生。”
去年年底，理查在巡视索伦堡亲王领领地的时候，无意间从海边发现了这一只被封印在瓶子里的【瓶中魔鬼】。
按照洋流的方向推断，大概是顺着“第三环流带”从怪兽之海深处漂流而来。
对方承偌只要从瓶子里把他救出来，并且送给他一具合适的身体，就可以帮理查实现三个愿望。
但条件是，理查获得什么，他的死对头就也会同样获得什么。
到目前为止，理查只是实验性的许了一个愿望，那就是得到成为神话生物【魔鬼】的禁忌知识《无底坑兽印》。
因为对他来说并不缺地位、财富，只要获得随意更换身体的能力，他的其他愿望就可以自己去实现，不需要再借助外力。
这时一阵打闹声传入理查的耳朵，打断了他的沉思。
“哈哈哈，哥哥快来抓我。”
“理查，等等我。”
“两位殿下不要乱跑，外面还有危险。”
两个衣着华贵的孩子在前面跑，一群侍从小心翼翼地围在左右。
却是爱德华四世和伊丽莎白王后生下的两个儿子，王位的第一顺位继承人小爱德华和第二顺位小理查。
现在兄弟两个，爱德华8岁，理查6岁，同样英俊可爱，长大之后必定会是两个身份高贵的美男子。
【地狱公爵】透过窗户，看向那个和自己有着近支血缘关系，并且还同名同姓的侄子理查·约克。
眼中泛起的慈爱背后，是让人胆战心寒的阴狠：
“我本来选定了最合适的妻子安妮·内维尔，可以为我生下一个血统足够优秀的儿子。
那个该死的女人竟然胆敢忤逆我，那就真的去死好了！
好在，她即使是死了，也被我榨干了所有价值，成为中立派倒向王党的最后一根稻草。
短时间内亲自生下继承人的计划已经难以实现，但对我来说也没有关系。
因为我的选择不止一个，侄子或许比亲生儿子的效果还要好得多.”