“但很不幸，无论我们从事何种职业，这一天生的种族身份总是无法抹去。其中一些不断地变换自己的形态、外貌和生活地点，以便始终提醒自己不要忘记真实的身份；其他人则会选择以某一个主要的外形示人，并用这一身份来生活。”
“一小撮非常非常极端的变形怪不愿接受甚至厌恶自己的血统，于是他们干脆放弃了变形的能力，终身都作为另一个人生活。”
“这些人通常直到因为各种原因死去，他们周围的人才会看透其本来的面目——因为他们甚至可能会连自己都忘记自己应该是个变形怪。”
奎斯特想起了一件好笑的事情：“我就曾经认识过这样一个家伙：他作为一个人类在人类的城镇里生活几十年，工作、娶妻、生子，然而当妻子生产的时候，他却发现自己的孩子居然是一个半变形怪！”
“他吓坏了，他以为自己的妻子出了轨，而出轨的对象是一个神不知鬼不觉混进自己家里的变形怪！他既悲伤又愤怒，而最重要的是恐惧。”
“他辞退了家里的所有人：厨师、管家、园丁……但就是没办法找到变形怪的踪迹！而另一方面，他的妻子赌咒发誓自己绝对没有干任何对不起他的事情。”
“所以，他把你这位密探给请过去了？”罗恩饶有兴致地问。
“对，”奎斯特自己也忍不住笑了，“虽然我为领主工作，但私下里也接点儿私活，这个就是其中之一。”
“我不断地走访，就连隔着他家两条街的邻居都找了个遍，最终的结果却是一无所获。”
“直到我最后重新回到他的家里寻找线索，这才最后发现了那个连他本人都忘记了的‘秘密’。”
“那么最后呢？”罗恩追问。
“好结局，他老婆原谅了他的欺瞒——毕竟早在他结婚之前他自己就已经忘了这茬了。”
奎斯特摊开了手：“你看，我们就是这样一个种族，当你和你与生俱来的身份一刀两断之后，连你自己都接受不了自己的存在。我的理想，就是能为这样一个群体找到一个安身立命的所在。”
“您的妄想地，可以给我们这个机会吗？”
罗恩沉吟了一下：“说真的，这件事情不是我个人就能决定的，但我确实愿意帮助你们。”
“毕竟这片土地上已经有地精安家落户了。只不过你也知道，他们必须自己给自己寻找居住地，混居几乎是不可能的。”
“毕竟无论是地精还是变形怪，带给其他种族的阴影都不是一天两天就能够消除的。”
第167章 归来之后
2024-07-13
“这个我能理解，”奎斯特点点头，“凡事总要循序渐进地来嘛，也许我们能够改变您下面从属的看法呢？”
密探站起身来，在和罗恩告别后再次消失在了黑夜之中。他得将这个好消息通知给他的同族们。而另一边，罗恩他们则在天亮之后继续启程回贸易站，其他人应该知道关于海兰帝国和绿沼男爵的消息。
但总有些“人”，知道的比其他人更快。
“你们成功了。”
当罗恩一行人回到贸易站的时候，一个金龙龙裔站在外面，显然已经等候他们很久了。
“灵魂熔炉的呻吟烟消云散，那些空有躯壳的悲惨生物陈尸瀑布。最重要的是，幕后的操弄者再也不能玩他那提线木偶的游戏了。”
以龙裔样貌示人的金龙微笑着向罗恩伸出双手，给了他一个坚实的拥抱。
“但这不过是第一步，对吗？”罗恩没有回应他的热情，反问道，“萨兰·莱恩最多只在这里经营了两三百年，而在这之前妄想地便已经足够危险了。”
“正是，记得你们去的那个矿洞吗？”金龙走进贸易站的大厅里，“那里就是在精灵到来之前留下的。”
“那我是不是也能大胆地猜测，他们的那个女王同样也在暗处谋划着什么？”
金龙的脚步顿了一下：“我欣赏您的未雨绸缪，但我个人觉得，这件事发生的机率应该不会太大。”
“毕竟您记得我讲的故事吗？那个女王是被自己的臣民给杀害的。如果她的子民们没看走眼的话，她应该确乎是死透了的。”
“而且这片土地上早已不流传那个时代的故事和轶闻，除了那些矿场之外，那个王国的痕迹几乎被消磨殆尽了。就算她还试图做什么，只怕也是有心无力。”
“当然，您的顾虑很有道理，确实应该提防这种小概率事件的发生。”
“所以你来，就是为了庆祝我们这次胜利的？”罗恩走进大厅里，找了把椅子坐下，“我还以为伱会再告诉我什么讯息，让我继续当冤大头跑腿呢。”
金龙苦笑：“您把我想得太……我这次前来，确实是为了庆祝您凯旋的，我甚至还带来了礼物——您看。”
金龙化身的龙裔眼中闪过三分不舍、三分留恋和四分心痛，但最终他还是闭上了快和调色盘一样的双眸，右手颤抖着伸了出来，在他的掌心里，静静地躺着一枚粉红色的宝石。
“拜托，你至于不至于啊，”瑟拉看不下去了，“这么一小块宝石你也拿得出手，还这么舍不得？好歹给我们点儿其他值钱的东西吧。”
“这颗可不是寻常的宝石，是那块石板上的一枚，”金龙苦着脸，“就算是没有紫晶石板，单单这枚宝石也已经价值不菲了。”
“我不过是成年的龙族而已，哪有那么多的魔法宝藏？这样品质的更是稀罕得紧呢！”
“也就是我有着作为金龙的骄傲，换成赤铜龙那些家伙，说不准就自己昧下来了！”
“喂喂喂，你们不是金属龙吗？怎么还干这种勾当？巴哈姆特可看着你们呢！”艾薇不乐意了，这玩意儿虽说也不是他们的东西，但却是他们的战利品啊！
这条龙怎么能出工不出力还要分赃呢！
“我又没这么干嘛，”金龙有些心虚地将宝石丢给了罗恩，“龙族想要合法地获取宝藏还是挺有难度的，你们也不能这么说人家。”
“有一些青年龙族或者刚成年的龙族为了能跟宝藏作伴，经常会去跟一些银行或者领主达成协议看守宝库，赤铜龙可能是最恶劣的一批——他们为了不让储户们取走自己的钱，常常会出各种刁钻的问题为难他们，久而久之，现在大陆上几乎没有哪家银行敢雇佣赤铜龙作为守卫了。”
“其实还是有一家的，”还被捆在杆子上的叶莲娜插了一句，“应该是在沙漠有一家，那里和堕影冥界之间连接处非常薄弱，我去过那里。”
金龙瞪了影灵一眼：“那家银行的经营者是一对儿斯芬克斯！你看有几个愿意到他们那儿存钱的？”
“斯芬克斯怎么了，那是什么东西？”瑟拉和德莱弗多满头雾水，他们连听都没听说过这个名字。
“又叫狮身人面兽，他们守护着秘密和宝藏，他们平等地对待每一位来访者——所有来客都必须经过他们的考验，”西尔维娅解释道，“包括来取款的储户。”
“有个倒霉蛋儿法师自认为聪明绝顶，他看中了斯芬克斯的保密性，将自己的不少宝贝都存在了那里，”金龙撇了撇嘴，“然后有一次他被人追杀，准备去取出底牌的时候问题答错了。”
“呃，所以他死了？”罗恩皱眉，这代价未免有点儿大了吧？
“哦不，他没死，只是被困住了，”金龙仰着头想了想，“如果我没记错的话，他应该是答对了男女斯芬克斯的问题，却被那头赤铜龙的问题给难住了，于是被拦在了宝库门口。”
“他的敌人们则更惨一些，连第一道问题都没答出来，被拦在了那个作为银行的远古墓穴外面。他们中还有几个冒失鬼想要攻击斯芬克斯强行闯关，最后全都被他们手撕成了两半儿。”
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最开始我是想要日万写完整本书的，但现在的情况跟我预想的有点儿差距……简单来说就是我找到工作了，前两天忙也是因为这个。
我的速度日万差不多要5~6个小时，但现在无论是客观时间还是主观精力都跟不太上，这个更新量是没法持续下去了……
在这里向各位朋友们致以诚挚的歉意。
如果这本成绩好的话我可能还能硬气点儿不去，但现在看来是没法子……家里人不认可这个，哪怕两边拿差不多的钱还轻松些。
更新我还是至少会维持两更的样子，有空的时候会尽量多更。但具体什么时候有空，大概就不是我能说了算的了。（叹气）
第168章 五枚宝石
2024-07-13
“总而言之，这块宝石是你们应得的，”似乎最后下定了决心，金龙将目光从宝石上艰难地挪开，“而现在的话，你们应该是有四块宝石了吧。”
“五枚，”罗恩端详着这枚粉红色的宝石，“在面对瑟拉·莱恩之前，他召唤出了一些水元素，而其中一个的身上同样持有一枚。”
“元素位面的那个，”金龙点了点头，“那这样一来，就只剩下两枚宝石了。”
“说起来，当初海兰帝国制作这些究竟是为了要做什么？”五枚宝石在罗恩的手中来回滚动，“显而易见，这些宝石和其内部储藏的物品都是不可多得的珍宝……”
“当然是拿来收藏用的咯，”金龙对此似乎不怎么上心，“在他们帝国延续的时间内，有无数这样或者那样的传奇人物出现，一部分是如他们首席法师一样为帝国鞠躬尽瘁的人才；而另一部分则是掀起反抗，甚至险些推翻帝国统治的义士。”
“莱恩家族对这两批人抱有几乎相同的敬意，于是打造了那块紫晶石版，并且挑选了七位最具代表性的人物，将他们的遗物封印在其中以作纪念。”
“至于绿沼男爵是如何得到的，我们现在已经不得而知，但想来用的是不想让明珠蒙尘之类的理由吧。”
“比起来历，还是先看看它们的能力吧！”德莱弗多已经等不及了，“我还能再拥有一个吗？”
“做人别太贪心了，”西尔维娅敲了敲地精的大脑袋，“维多利亚和艾薇可还什么都没捞着呢。”
“这些宝石中的力量和其颜色是相对应的，”罗恩打开了织法前言，虽然他现在早就可以不借助法术书的固有能力施放鉴定术，但能不消耗材料的法术不用白不用，“这枚火焰宝石可以使持有者每天释放整整十二次灼热射线，并且自身和穿戴的物品都处于不可燃烧的状态。”
“要是那个洛薇当时戴着这个，咱们就不至于那么狼狈了，”艾薇想起洞穴里面的那个人形自走大火球，不由得还有些后怕。
倒不是因为她到底有多强，而是那个时候他们正好处于最虚弱的时候，那个发疯术士的出现无异于是宣判他们的死刑。
“幸亏那个大鱼头来了，”德莱弗多手舞足蹈，“‘哗啦’一下！就把她给挡住了！”
“你们狼狈跟那个术士有什么关系，”被捆在地上的叶莲娜不乐意了，“那明明是——”
“伱就闭嘴吧！”罗恩瞄准影灵的肋下就是一脚，能不能别再提这茬了？作为一个法师把连自己在内的所有人炸伤，这事儿简直就是黑历史中的黑历史！
他要是术士还能解释说这是狂野魔法的原因，他一个法师怎么办？
“攻击施法的道具，还是你自己留着吧，”维多利亚看了一眼那枚火焰宝石便收回了目光，“我们也腾不出手来施法。”
利用卷轴等魔法道具施法，固然可以跳过咒语、手势和材料等繁琐步骤，但最起码施法者也得空着一只手才行，或者像艾薇以前一样，将道具嵌在手中的装备上——但她又没办法发挥出其全部的威力。
“这个，一天三次的操控水体，持有者不会被冻伤，”罗恩又拿起了那枚冰蓝色的宝石，“萨兰·莱恩当初这两个宝石也没用过，大概是因为它也被耗尽了吧。”
“不然德文·布克恐怕也很难战到最后，”西尔维娅道，“这枚宝石应该是帮了他不少忙。”
“然后就是我拿来的这个了，”金龙开口道，“这枚心灵宝石可以让持有者如同圣武士一样释放惊惧斩，我想你们这里一定有人能用得到。”
“至于那枚石板……我倒是想一道给你们带过来，但艾克苏瑞居然为此冲我呲牙！他说他的宝库只属于他和你们，其他任何生物都不能踏入。”
“哦，再除了那两个拟身怪。”
黑龙幼龙的敬业让罗恩非常感动，但一想到他们不得不为了这事儿再爬几天沼泽地，他又有些不知道该说什么好。
“行吧，那我们只好为了这个再跑一趟了。”
在傍晚的一场欢宴过后，金龙起身便要告辞离开，以他的胃口，再待下去就不礼貌了。而在这时，那个影灵俘虏喊住了他。
“你不只是个龙裔，对吗？”叶莲娜目光炯炯地注视着金龙，灰白色的皮肤在火光灯光的照映下如同半透明一样，“能不能帮我个忙？”
“我看得出来，你的身份似乎很不一般。”
“你想让我放你走吗，很遗憾，那是不可能的，”金龙摇了摇头，再次迈开脚步，“你是罗恩阁下的俘虏，我没有这个权力。”
“不，你不需要放我，替我跟他求个情就好，”叶莲娜连忙道，“我想去那个绿沼镇看看，但罗恩不允许……你知道那个地方吗？”
“知道，我正是从那里来的。”金龙张了张口，最后还是没有选择欺骗影灵，“你为什么想要去那里？吊唁？还是有更激进的目的？”
影灵曾经也是精灵，但金龙不觉得她会跟一群精灵有多少感情——除非她姓冯·里希特霍芬。
这个历史悠久得不能再悠久的精灵家族的座右铭是“知识、力量、血脉”，冯·里希特霍芬精灵们为了追求前两者无所不用其极，甚至甘心转变自身的生命形态。而第三个则让他们无论如何都以这个家族的成员自居，无论实际上他们的血脉有多么稀薄。
“我是冯·里希特霍芬的一员。”
金龙听到了他最不愿意听到的话，那张龙裔的面孔顿时沉了下来：“对不起，我无能为力，告辞。”
这个家族的成员在大陆上的名声不好也不坏，但这绝对不是因为他们默默无闻，而是因为他们参与过的大事儿太多了，多到其他人根本就无从对这群精灵们进行评判——哪怕是如他这种巨龙也做不到！
“等等，”还在酒宴上的罗恩瞥见金龙和叶莲娜对话，忽然想起了一件事，“我说，你去过九层地狱吧？”
第169章 夜间访客
2024-07-13
“我说，你去过九层地狱吧？”
“严格来说只有第一层的阿弗纳斯，”金龙转过身来，“你们应该去过那些狗头人的巢穴了吧？那里的前主人是一条赤铜龙，我们那次‘下地狱’的目的是把她的尸体抢回来。”
“听说提亚马特也居住在那里，”维多利亚此刻微醺，闻言好奇地看了过来，“你们跟祂碰面了吗？”
提亚马特和巴哈姆特，在几乎所有位面和世界里都论外的神祇。祂们的神力可能并不强大，但却能够让几乎所有凡人和神祇敬畏——因为祂们是可以到处行走的！
别的神祇一般不太会直接插手凡人的事务以免打破平衡，这两位却几乎不用担心这一点。
而金龙却去了那位龙母的巢穴所在——这会不会过于大胆了一点儿？