“真难为她还能把持住，”罗恩瞥了一眼角落里的拟身怪，“居然死在了洞里而不是喂拟身怪。”
“那看来，这把权杖就只能由我保管咯，”西尔维娅抚摸着手杖，“要是以后能碰着他们家族的后人，说不定还能换点儿什么呢。”
“我可不觉得吸血鬼会愿意跟活人正常交易。”维多利亚拍了拍手上的泥土。
在确定了这里再没有其他值得注意的东西后，罗恩等人开始往外面搬运财物和书籍。尽管仅凭他们几个很难一次性搬完，但好在这还有个现成的苦力——蔓生怪。
“将所有的财物都搬到地面，然后再重新回到你原来的岗位上。”罗恩再次对蔓生怪重新施展暗示术下达指令，而后者则非常听话地伸出触须，将宝库里大量的宝藏扫进了自己的体内，然后晃晃悠悠地向地面走去。
第135章 沼泽里的呼救
2024-07-13
狡兔亦有三窟，绿龙的巢穴自然不会只有老榕树下那垂直的入口，不一会儿的功夫，罗恩他们从另外一个更加平缓的“后门”钻了出来。
“这头绿龙的尸骨怎么办？”瑟拉回头看着还卡在树里面的绿龙遗骸，“就这么放着，还是拖回去煲汤？”
“一百多年的骨头煲汤，未免也过于重口味了吧？”艾薇看了野蛮人一眼，“你连这玩意儿也下得去口？”
“那有什么？我在北方的时候……”
在野蛮人又开始滔滔不绝地讲述她曾经的英雄事迹时，罗恩走到龙骸前，从绿龙的尸骨上掰下了两根摇摇欲坠的骨头。
“希望你不会介意我从这上面薅点制作魔法物品和施法的原材料。”罗恩拿着骨头在艾克苏瑞的面前晃了晃。
“那我希望你也不会介意我拿人骨头做这种事情！”艾克苏瑞的喉咙里发出威胁的咆哮声，“快把这玩意儿从我面前拿开——伱跟我说什么？！”
他倒不介意睁一只眼闭一只眼，但罗恩不应该把骨头拿到他面前来晃悠！
或许是因为龙族即便是死后也会对周围的野兽形成威压，又或者是因为这里的环境和其他地方格格不入，当罗恩他们从另一个方向返程的时候，除了零星被植物控制的不死生物外，就再也没有看到其他能动的东西。
“那边的山，你去过吗？”艾薇指着远方笼罩在云雾之中的一片山峦，“我之前一直以为那是围绕在妄想地之外的山脉，但在前段时间出去后我买了一份地图，却并没有在妄想地外看见这个地方。”
“你是对我有什么不切实际的期待吗？”艾克苏瑞奇怪地看着半精灵，“我才八岁、八岁！你们为什么老是觉得我能无所不知？”
“你不是龙嘛……”
“一条以为沼喉怪的幼体就是灭顶之灾的龙？”艾克苏瑞自嘲地冷笑道，“等你变成垂垂老矣的老太太的时候再来说这话吧，到那个时候我就能有你现在想象的那么强大了。”
“那里我从来都没有去过，我的狗头人们也从来不曾涉足那么远的地方。如果你们哪天决定要去那里探索，我除了祝你们好运之外提供不了任何帮助，满意了？”
“烤肉骑士？”德莱弗多眼巴巴地看着幼龙，那意思应该是希望他也也能跟他们一起冒险——主要是当他的坐骑，让地精再过一把龙骑士的瘾。
“不行！”
黑龙脸上的鳞片更黑了。
虽然众人特意绕过了来时的路，希望能够尽可能大地探索妄想地，但一方面是这回有一条会飞的黑龙随行，另一方面是附近有一条“龙造”的特别峡谷作为参照物，这次他们倒没有遇到上次从黑龙巢穴回来时迷路的那种窘境。
只是这边并非是狗头人和艾克苏瑞的猎场，因此一路上有着大量的野兽和怪物拦路，罗恩他们的旅行速度不得不一降再降。
“你们施法者可真是麻烦，”瑟拉伸着懒腰，“这些天我都跟冬眠差不多了——困死我了。”
“要不是这样，之前跨过那条腐败的死水时，那些毒蛇群和巨鳄就够你喝一壶的了，”维多利亚看了她一眼，“我觉得你就应该像我和艾薇一样，穿上甲胄、带上盾牌，这样才能有效抵御各种突发情况。”
“还是算了吧，”瑟拉无所谓地挥了挥手，“真正的战士就应该拿最大号的武器，冲在队伍的最前面！和最恐怖最巨大最致命的敌人较量！”
“比如毒蛇群或者那些虫群？”西尔维娅笑道。
“比如……”瑟拉“恶狠狠”地瞪了吸血裔一眼，眸子里的后怕一闪而逝，“比如巨鳄、巨蜘蛛和巨蜈蚣！”
那些汇聚成大群的小家伙实在是把她给打怕了，沧澜之握根本就没办法对这些小生物造成卓而有效的伤害，她几乎就算一块乱动着送进它们嘴里的肉！
“幸好我们也有‘一大群’。”德莱弗多得意洋洋地笑了起来，大白趴在他的肩头“吱吱”地叫着，似乎是在附和。
这些天偶尔也会遇到罗恩他们在法术用尽时碰上集群生物的情况，这种时候就需要地精召唤的鼠群来以毒攻毒地救场了。
“托你们的福，这几天我可是非常满意的，”离开巢穴许久的艾克苏瑞此刻非但没有任何想家的情绪，反而非常满足在罗恩等人身边的时光，“我自己狩猎的时候很难捕获这么多的食物！”
黑龙会喜欢适当腐烂的食物，但身为龙族的一员，它们也不会拒绝包括新鲜血肉在内的任何飨宴；至于从小受到金龙教育的艾克苏瑞这种倾向则更加明显。从之前垂涎于烤制鹿肉就能看得出来，他对于熟食、尤其是加了调料的熟食更加喜爱。
只不过平常他很难自己生火而已——就算去狗头人那里讨来了火，潮湿的沼泽里也很难保存火种。但跟着罗恩他们的时候就不会有这种问题。
“我们也非常……嗝。”被装载在简易板车上的两只拟身怪此刻也是同样地饱足，把忍饥挨饿刻在基因里的它们这几天吃下了差不多从出生以来等量的食物！
“那些掠食者非要拿我们当作猎物，这就怪不得我们了，”艾薇走在最前面，“托他们的福，这一路上的鹿啊野兔啊水禽什么的可算是逃过一劫，估计未来几年都能繁殖得不错。”
维多利亚忽然停下了脚步：“说起来，你们从刚才开始有没有听到什么声音？”
“什么声音？”西尔维娅挑了挑眉，“就是丛林和沼泽里动物的叫声吧，我没听到什么特别的。”
“不对不对，”维多利亚摇头，“你们再仔细听听，似乎是有人在呼救！”
“人？呼救？”瑟拉扑哧一声笑了出来，“如果你没有幻听的话，那就一定是什么怪物陷阱了，咱们直接无视，让那家伙干嚎去就算了。”
在野蛮人眼里，在这种穷山恶水的地方就算真的是什么人落入了险境，那也只能是那人自讨苦吃。
然而下一秒，就在罗恩他们决定不予理睬的时候，一声凄厉的惨叫似乎就在他们的耳畔响起，几乎划破了他们的耳膜：
“救命啊！！！”
第136章 沼泽里的鬼婆
2024-07-13
“如果这真的是什么鬼东西设置的陷阱，未免过于大胆了！”瑟拉恼火地捂着耳朵，“罗恩，让我们把那个家伙揪出来干掉好了！不管它是什么东西——这简直是赤裸裸的挑衅！”
“但万一这个存在比我们强大太多……”罗恩犹豫了一下，对方如此明目张胆的挑衅行为实在是很难不令人产生怀疑。
“如果这里真的有什么非常强大的存在，我的老师早就可以感知到它并且将其击溃的，”艾克苏瑞飞了起来，确认一下他们现在所处的位置，“他还留着这个生物的唯一原因或许就是它还构不成威胁。”
“听起来像是个老太太在呼救，”维多利亚摘下了武器和盾牌，“让我们去看看吧。”
队伍循着声音穿过几重树林，当那层层叠叠的树冠彻底将阳光遮蔽的时候，他们也看到了发出求救怪啸声的罪魁祸首——那是一个穿着朴素简陋的老妇人。
她似乎遇到了麻烦：在她的脚下，无底的沼泽正在让她愈陷愈深；而在她的头顶，大量的渡鸦或是栖息在周围的树枝上，或是在她的头顶盘旋，似乎是在等待着伴随老妇人死亡带来的一顿大餐。
“救救我，好心的旅行者们！”老妇人那双小眼睛在看到罗恩等人之后立刻亮了起来，“天哪，我真的不知道，这里居然会有路过的冒险者！”
“快把我拉上来，赶走这些讨人嫌的鸟儿们！这样我就可以报答你们的恩情了！”
“她下陷的速度和她看起来的体型不符。”板车上的宝箱怪咕哝着说道。
“像我们一样的变形生物，或者是幻象。”拟身怪紧接着提醒。
作为资深且最知名的怪物之一，它们可是挖坑设套的行家里手，怎么可能会上这种邪当。
而至于罗恩他们，更是早就猜到这看起来人畜无害的“妇人”不是什么好相与的角色，更加不会轻信她的言词。
“啪”，艾克苏瑞抓起一块木棍，丢到了老妇人的脑袋上，发出一声闷响。然后又是一根树枝。
“嘿！你这个丑陋、肮脏、邪恶讨厌的蜥蜴崽子！”
老妇人立刻就变了脸色：“你们这些爬虫难道就只会落井下石吗？！”
“不是幻象，”幼龙偏头看向罗恩，“它还挺下本钱的嘛，居然会自己出马上演这样的好戏。”
“什么？！这不是什么好戏，伱这头迟钝的幼崽！”老妇人呲牙咧嘴，在沼泽中一边挣扎一边骂道，“我是真的被困在这里了，快把我拉出来！”
“你觉得我们会相信你吗？”艾克苏瑞发出嘲讽的笑声，它扇动着翅膀飞过去，和渡鸦们一道盘旋在老妇人头顶上空，“省省吧，什么样的老年类人生物会出现在这种地方？就连年轻力壮的小伙子都只敢在妄想地的外围徘徊！”
老妇人没有回答他，她伸出一双留着长长指甲、枯瘦干瘪的手想要抓住幼龙，但这样激烈的动作却只能让她越陷越深。
“不——你们不能这样！”老妇人发出惊恐的尖啸声，眼见求助于幼龙无望，她将注意力转移到了罗恩的身上——这个年轻人看着就像是这支队伍的首领，“好心人，你不会像一头邪恶的黑龙一样没良心的对吧？救救我这个老婆子吧，我是迫不得已才出现在这里的呀！”
“我觉得你至少应该显露出真身来，才算是‘有诚意’的呼救，”罗恩伸手抚摸着宝箱怪的外壳，“刚才它说的话你也听到了吧？”
“什、什么？！”老妇人震惊了，“你是认真的吗？你宁愿听信一个勉强才会说通用语的野兽的话，也不愿意相信一个命在须臾的老婆子？你是疯子吗？还是别的什么……我不知道，怪胎？”
“那看来我们就只能把你留在这里了，”罗恩耸肩，作势便要转身离去，“我不知道你自己是否知晓，你的伪装和表演都过于拙劣，以至于我们从一开始就认定你并非常人。”
“如果你还打算继续表演的话，我们恕不奉陪。”
“好吧、好吧，”老妇人瞪视着罗恩，过了好一会儿后，她妥协了，“那你可不要被吓到了，小家伙们，我的美丽可以令整个妄想地都黯然失色！”
一道墨绿色的光芒笼罩在了老妇人的身上，当光芒散去，她那原本孱弱矮小的身材迅速膨胀了几乎一倍。干瘪的面孔后面披着破碎的长发，布满麻点的皮肤长着吓人的黑痣和肉瘤，瘦长的手指尖上长着可以轻易割开血肉的利爪。而她的皮肤，也呈现出了骇人的青灰色。
只是其如今的模样似乎非常凄惨，身躯上遍布着被鞭笞、撕咬而留下的伤痕，不少伤口由于长时间没有痊愈或是反复破损，已经发脓甚至生蛆。
在她的头上，原本似乎是有一些由骨头、枯萎的花瓣制成的头饰，然而现在她的头上却只有一些残骸和生物的排泄物，让她看起来又脏又臭。
但这对于这个生物来说或许反而是美丽的体现——这是一只鬼婆，一种以丑为美，可憎而自私的怪物。
“我宁愿再回到卡罗来纳，也不愿意见到这种东西。”西尔维娅嫌恶地捂住了口鼻，对于一个天生即追求和拥有优雅美丽的吸血裔，哪怕是看这个生物一眼，她都觉得是委屈了自己的双目。
“我就知道，现在你们明白我为什么要以幻形示人了吗？”鬼婆阴险地笑了起来，“你们这种凡夫俗子根本没有欣赏美丽的眼睛！”
“好了，我已经按你的要求做了年轻人。现在，快把我拉出来！”
“一个鬼婆？”罗恩不可置信地看着对方，“你是怎么沦落到这步田地的？”
事实如此，不由得他不相信：这个怪物根本就不是在演戏，她好像真的是被迫沉没在这个沼泽中的！
但到底是什么样的存在，才会让一个鬼婆变成这副模样？她那恐怖的力量呢？她那怪诞的魔法呢？
“没时间解释了！”鬼婆尖叫了起来，“快拉我上来，我真的要沉下去了！”
第137章 鬼婆的过去
2024-07-13
鬼婆的真身出乎意料之外的沉重，罗恩他们几乎用尽了手段才将其连拉带扯地拽到干岸上来。
劫后余生的鬼婆喘着粗气，瘫倒在地上。罗恩注意到，在她的脚踝上扣着一对不知道什么材质的镣铐，而她的身上几乎被完全扒光了，没有任何饰品和施法材料留在身上。
对于一个由于其诡谲法力而闻名的物种，这种情况可谓是相当罕见。
“你似乎受了很重的伤，需要我给你治疗吗？”维多利亚看着鬼婆，“正向能量？”
“用不着，”鬼婆喘过一口气来，她冲着周围的人和龙点了点头，“没想到你们居然真的愿意施以援手，是可敬的高尚？还是可悲的愚蠢？”
她在这片土地上已经生活了很久，她喜欢误导其他生物进入自己设计的圈套里，并让它们在其中昏头转向摸不着北。有时她会模仿求救的声音引诱受害者上钩，有时又会模仿凶猛的野兽叫声来驱赶不速之客。
早些年的时候她戏弄过精灵，戏弄过各路劫匪和强盗，甚至于蛙人和蜥人。但她从没有想过有一天自己会真的在自己的陷阱里求救。
更没有想过，自己居然会真的要靠以前那些被自己嘲弄的“蠢货”来求得一线生机。
“大概这就是‘阿姨’的惩罚吧……”鬼婆咕哝了一声。
“阿姨，什么阿姨？”罗恩看着她，“我觉得伱最好还是解释一下你刚才的处境——我从来没想过你个鬼婆会在自己的主场落得如此凄惨。”
“是什么人做的？”
“当然是更强大的鬼婆咯，”鬼婆站起身来，那两米多高的身躯足以让其俯视着罗恩等人，“你可以叫我‘腐烂的波莉’或者其他的什么称呼，只要和我的妹妹‘阴郁的萨丽’区别开就行了。”
“你们要是不着急的话，不如去我的小屋坐坐吧？我会用最好的茶和点心招待你们的——哦，我是说，最坏的。”
罗恩他们接受了这个“腐烂的波莉”的邀请，跟着她走进了不远处一座沉没在一片幻境中的小屋。波莉的确信守了承诺，拿出了她认为“最坏的”茶和甜点——新鲜的红茶和没有任何腐败物的蜂蜜蛋糕。
“制作这些恶心食物的记忆对我来说已经太模糊啦，”波莉从橱柜里取出了一个装满了黄蜂的罐子，当她打开罐子时，一大群黄蜂立刻将她包围了起来，用针刺上附带的魔法为其缝合伤口，“我倒是还记得它们的外形和味道，但知道如何制作它们已经是我十三岁以前的事了。”
“总算还能吃，”西尔维娅咬了一小口蛋糕，“说真的，这就已经让我倍感意外了。”
鬼婆虽然孤僻而自私，但它们偶尔也会邀请外人做客，只是奉上的吃食一般都不符合客人的胃口。比如有毒的苹果、发霉的蛋糕、脏臭的茶水……今天这个鬼婆能够拿出点儿正常生物吃的东西已经是非常不容易了。
“那么现在，可以方便说说你的事了吗？”罗恩抿了口红茶，鬼婆的糖块加太多了，“我是最近新来的开拓者，想要在妄想地立足。”
“对于一位鬼婆邻居，我想还是知道的越多越好。”