艾克苏瑞的吼叫很快便得到了回应，在岩壁上方的那些洞穴里，一只又一只有着网格状红棕色鳞片花纹的小生物从洞穴里面钻了出来，而其中有一只头上绑着红色碎布条、手持木棍的则分外显眼。
狗头人，这些最小的龙生物有着一个与他们实际身份完全不符的名字，罗恩也不记得在前世这个名字是怎么翻译过来的。
但实际上，它们与狗、狗头和沙漠死神几乎可以说没有半毛钱关系，这是一群冷血、卵生、有着鳞片且群居的小型爬行动物，跟龙族有着说不清道不明的联系。
狗头人们坚信自己是由提亚马特从龙族的血液中创造而出，而证据正是它们自身的爬虫类（它们自称为龙类）外观。而它们也确实会说不完整的龙语，并且个别的个体还能发出龙吼。
“伟大的艾克苏瑞！”
那个特别的狗头人带着其他狗头人顺着岩壁滑了下来，跪伏在艾克苏瑞的面前。尽管艾克苏瑞还是一条幼龙，但对于它们来说也已经算是庞然大物了。
“我们以为是那些侵略者们，并没有发现是您嘎……”
“我赦免你们，”艾克苏瑞大度地抬起了一只爪子，轻轻踩在了那名特殊狗头人的后背上，“顺便给你们介绍一下，这就是我提到的盟友罗恩——你们应该像尊敬我一样尊敬他们，因为他们有着和我一样强大的力量。”
“谨遵您的口谕——”
“罗恩，这是莫洛，它是这群狗头人里两名火花萨满之一，它们的酋长和另一名火花萨满受伤，因此由它来代管整个部落。”
罗恩跟对方问好，但他发现，这个莫洛对他的态度远不如它对艾克苏瑞那么毕恭毕敬，偶尔还会流露出些微的鄙夷——哪怕它们曾经在艾克苏瑞的指示下帮助贸易站驱逐了卡罗来纳的强盗。
“你没有鳞片，”西尔维娅小声道，“如果你是个龙裔还好，但人类对它们来说就是一种无毛的猴子。”
“顺便一提，火花萨满不是那种能使用神术的萨满，它们实际上是狗头人部落里面的术士——它们的神祇遭受囚禁，想使用神术难比登天。”
“伟大的艾克苏瑞，不知您这次前来，需要我们如何向您尽忠呢？”
莫洛站起身后，崇敬地仰视着艾克苏瑞，将罗恩等人完全抛在了脑后：“我们一定会竭尽全力嘎！”
“我的确需要你们，”艾克苏瑞垂首俯视，看得出来它很享受这种待遇，“那头绿龙尸骸的具体位置，在什么地方？”
“穿过峡谷后，那里有一株巨大的榕树，要几十个我们才能围拢那般粗大！”莫洛一边比划一边描述着，“请随我来，能够为伟大的黑龙带路是我的荣幸！”
第127章 老榕树下
2024-07-13
艾克苏瑞拒绝了莫洛谄媚的提议，那么大的榕树就算想忽视都很难，根本不需要向导带路。
而且，狗头人部落也不能没有健全的领导者，这可是幼龙目前九成的眷属，要是出了什么事他会心痛得要命的。
“有的小家伙天生就能释放那么强大的法术，而某两个家伙还得从卷轴上现学，”艾薇嬉笑道，“这差距也太大了吧？”
“它能放几种法术？我又会几种？”西尔维娅向后撩起白色的长发，“你不能指望火球术能解决绝大多数问题吧？”
“前面的路被荆棘拦住了，貌似只有德莱弗多和狗头人那个体型能勉强穿过去，”艾克苏瑞看了看前面那荆棘丛生的道路，“我的吐息和爪牙大概不太容易清理它们。”
西尔维娅：“你等着我放个火球术。”
“不用那么麻烦——Burning Hands！”罗恩双手拇指相对，其他手指张开，一道火焰随即从手指间喷出，焚尽了面前的荆棘和灌木，“走吧，低级法术能解决的事情还用得着火球术吗？”
这里的荆棘可不比外面沼泽里的那些普通荆棘，食肉植物占了它们中的绝大多数，就在罗恩点燃它们没过多久，这些植物就已经开始分泌出阻燃的粘稠汁液，将躯体上燃烧着的火焰迅速扑灭。
“看来咱们回来的时候还得再烧一次了。”瑟拉后头看了看那些正在迅速自愈生长的植物。
“这些植物不是天然生长在这里的，”罗恩对比了一下植物的类别和周围的环境，“尽管它们已经在这里繁衍了很久，但它们的分布之密集、品种之单调都不是正常应有的现象。”
“应该是很久之前的什么生物将其特意栽培到了这里。”
“应该那头绿龙活着的时候干的吧，”艾克苏瑞随口道，“绿龙大多数都是一群靠山吃山的懒汉，但其中还是会有一些勤劳的家伙，它们会按照自己的审美和利益栽培巢穴周围的植物，但即便如此，它的‘园林’未免也太大了些——那株老榕树看到了没？离这里还好远呢！”
“有没有一种可能，它在这里种植是为了提防赤铜龙？”德莱弗多问。
艾克苏瑞被逗乐了：“提防赤铜龙？赤铜龙提防它还差不多！那些喜欢笑话和幽默的金属龙可没有那么强的进攻欲望，也不是什么除恶扬善的卫道士。不像呃，金龙？”
艾克苏瑞侧耳聆听了好一阵，在确认丛林里没有什么特别的动物叫声后才舒了一口气。
又是在背后说金龙坏话没被发现的一天呢。
在继续向着老榕树方向前进的过程中，随着走得越远，周围的植物也开始茂盛和多样化了起来，罗恩的猜测也因此得到了证实——这些植物确实都不是土生土长的，而是由外力干预而强行种植在这里的。
不过那个园丁的手法非常娴熟老练，魔法也极其强大，即便是在久远岁月之后的现在，这些外来的植物依然牢牢地占住了它们的土壤，在本地植被的层层包围之中挺立不倒，既不继续扩张，也不会被蚕食。
“嘿！快过来，瞧瞧我发现了什么？”
走在最前面开路的瑟拉忽然停下来脚步，压低了声音呼喊罗恩等人靠近。
“这里怎么会有不死生物？”
这里已经能看到那株根植于一块坡地上，需要近十个人才能合抱的古老榕树，然而就是在这里，伴随着骨头架子“哗啦哗啦”的响声，一具具来自于不同种族的骷髅和僵尸却在此地僵硬地活动着，似乎是在替它们已经死去的主人巡视守卫整片领地。
“它们的体内被植入了特别的植物，”艾克苏瑞蹲伏在灌木丛里，给罗恩他们指出这些亡灵还能活动的原因，“那头绿龙生前就‘雇佣’了他们看家护院，如今虽然它已经不在，但这些不死生物体内的植物却繁衍了下来，继续履行曾经的职责。”
“只是单纯地将它们栖息的躯壳击倒是没有用的，内部的植物会帮助它们不停地重组、复活，想要彻底击垮它们就必须把它们打到像地上那些碎片一样。”
艾克苏瑞一指草地上，有些地方散落着大量快被捣成骨粉的骸骨碎片，它们就躺在那里一动不动，看来是确实死透了。
“需要注意的一点是，千万不要被它们伤到，不然植物种子大概会直接寄生在血肉里，把你们变成行尸走肉一样的存在，”艾克苏瑞拦住了想要冲上去的实瑟拉，“最好是在远程就将它们彻底击垮。”
罗恩：“明白了，让我们来用火球术吧！”
这次没有任何人再拦着火球术释放了，一颗半径接近七米的巨大火球被罗恩甩了出去，巨大的爆炸和炽热的温度摧毁了前方空地上的每一个不死生物和里面的植物，而紧随其后、冒着高温冲上去的艾薇、瑟拉与维多利亚则迅速将那些落网之鱼以及大块的残骸尽数敲碎，保证它们再也没有重生的可能。
“嗬——啐！”艾克苏瑞一口强酸喷在一大块颤颤巍巍试图再次站立起来的骨骼上，“这样就行了，虽然应该还是没办法根绝这些植物，但至少在咱们探索的时候，这些死人不会再来打扰我们了。”
“不过，那头绿龙的残骸在哪里呢？”
一头体长十六米的骨架并没有多难找，罗恩他们很快便在那颗被挖空的老榕树树干里找到了那具已经支离破碎的森森白骨。
没有人能轻易移动它，因此即便是过了不知多少岁月，它依然还能保持着临死时的姿态——它看起来试图钻进树洞和下面的巢穴里，而在它的腹部，罗恩找到了三具纤细的骨骸。
“都是精灵，”艾薇一眼便认出了骸骨生前的种族，“他们都被绿龙吞进了肚子，但是还没被完全消化，绿龙便也被杀死了。”
没有龙墓、没有守护者、没有幽灵龙，一头非正常死亡的巨龙是没指望享受这些的。它就这么躺在这里，在这株被它挖空，却依然活着的老榕树一起。
第128章 绿龙的巢穴
2024-07-13
“我可不希望以后我也变成这个样子，”艾克苏瑞咕哝着，“它看起来遇到了比自己还要强大的对手，它想要钻进巢穴里躲起来，却被敌人薅住了尾巴。你们看，”
幼龙取出一块骸骨的碎片，拼接在这头绿龙骨骸的断裂处，几乎严丝合缝：“这是狗头人捡到的。它们大概是正好错开了亡灵们的巡逻路线，偷偷溜了进来，并且带走了一个碎块。”
“堂堂真龙居然也会死得这么憋屈吗？”瑟拉有些伤感地看着地上的骨骸，这和她想象的屠龙之战可不太一样。
“凶手可不会是这些精灵和他们的同伙，”艾克苏瑞哼了一声，“这不是屠龙，这是狩猎，能够这么杀死一头老年巨龙的只可能是更加强大的存在。”
“它才五百岁，离我们这个种族的巅峰还远得很。我们一般能够活到两千多岁，而金属龙的平均寿命差不多是四千岁。”
“如果我活那么久，一定会疯掉的，”艾薇吐了吐舌头，“半精灵的寿命我觉得正好。”
“那是因为你们没机会去见证更多，”艾克苏瑞吐槽，但目标不是艾薇，“那只‘金丝雀’活得比这个可久多了，还有闲工夫揍我呢。”
一头老年的绿龙，以如此屈辱的姿态，被薅着尾巴从巢穴里拽出来杀掉，这或许侧面证实了妄想地中的确存在着恐怖的生物，只不过罗恩他们现在大概还不足以值得对方以这种方式对待。
不知道那头赤铜龙是否发现了这一点，才会舍弃了巢穴去往外面。
“里面还会有其他的危险吗？”罗恩看了看榕树下面那深不见底的巨大洞穴，“或者我换个问法：咱们就这样下去是不是好主意？”
“我怎么会知道？”艾克苏瑞郁闷地道，“我又不是绿龙，而且我看不到这个洞穴的底儿！”
“但即便下面只有绿龙的财宝，我也建议做好准备——它们喜欢稀罕的珠宝，其颜色会与其森林环境相协调，一般都有着泛绿的色彩，散发着繁花般的光华。比如它们会因此收藏大量的翡翠与绿柱石，然后用琥珀、红宝石、虎眼石与铋华作为点缀。出于同样的理由，它们也同样青睐精巧的物件以及描绘原生大自然的艺术品。”
“但和其他龙族不同的是，绿龙会使用自然方式的转化来将这些贵重品变为真正独一无二的宝物，比如用稀有的植被包裹或连接宝藏。它们会非常珍惜自己的手艺——盗宝者可能最多在破坏宝库周围精致的花卉与藤蔓布置时就会受到攻击，更不用说触及到宝库内秘藏的时候。”
“反正总而言之，我不觉得一头老年绿龙的巢穴会是什么安宁祥和的地带，与其期望它的宝物完好无损，不如期盼那个杀死它的生物洗劫了它，破坏了警戒设施，并给咱们留了点儿残羹冷炙。”
“我先下去看看吧，蛛行术。”
西尔维娅施法，踩着几乎垂直的洞穴墙壁走了下去：“如果没什么问题的话，我会点起光亮术，恩人你可以用羽落术带着他们跳下来。”
西尔维娅走得不快不慢，而且没有发出任何动静，她就像猫一样悄无声息地消失在了黑暗之中，直到几分钟后，罗恩才看到下面亮起了一道微弱的光球。
羽落术能够带起最多五个生物，使得他们在法术结束前不会受到坠落而造成的摔伤。而至于艾克苏瑞，它并不需要罗恩帮忙，自己就能够扇动翅膀缓缓降落在洞穴的底部。
“杀死绿龙的存在大概不怎么缺钱。”西尔维娅顺手掐灭了光亮术，没有黑暗视觉的罗恩不得不自己再点亮照明——通过掰一下汤匙的方式。
“几乎原封没动啊……”艾克苏瑞“吸溜”一下收回止不住的口水，“这么多好东西！”
祖母绿、翡翠。琥珀……种类和数量都数之不尽的贵重宝石在绿龙的巢穴里依照某种美学有规律地镶嵌，将地下打造了如同宝石花园一般，而这还只是入口处的门廊或者玄关。
“那边再往下的通道不要去碰，”艾克苏瑞提醒四处探索的众人，“绿龙会将地下额外挖空一层，以此来折磨他们的囚犯和玩物——那层没有连接的通道，落进去的生物再想爬出来几乎是不可能的事情。”
“这里就是它的卧室了吧？”瑟拉掀开一块由植被织成的门帘，“龙已经死了，但它那由植物生长而成的床却还活着。”
“伱别说，还挺舒服的，”艾克苏瑞蹦到了床上，这张给老年绿龙使用的床铺对他而言有些过于巨大了，“要不是我择床，我都想要搬到这里来住了。”
“差不多得了，你才八岁择什么床，”德莱弗多同样跳到了那由植被构成的床上，但他体型太小了，以至于枝叶之间的缝隙随时都可能让他掉到床下去，“那天我看你在贸易站大厅里不是睡得挺香？”
“那是累的、累的！”艾克苏瑞强调道。
“好吧，也许也有那么一丢丢的原因：门口摆一头巨龙的骨架多少有点儿不吉利。”
毕竟这不是他的战利品，不然艾克苏瑞肯定会把绿龙的骨架挂在榕树树冠的最高处来向周围所有的生物炫耀的。
“比起那个，你能先来帮我看看这东西吗？”
罗恩的声音从隔壁传来，他找到了这头绿龙生前的私人图书馆，只是由于他和年老绿龙的体型还略有一些差距，这些对于绿龙来说大小正好的书籍和书架在罗恩眼里简直高不可攀。
“法术原典，好东西哦，”艾克苏瑞张大了嘴巴，同样仰头看向那些连通了整整两层的巨大书架，“如果你不打算只是照葫芦画瓢地施法，而是准备从源头开始弄清法术模型、施法原理，以便你之后自己优化法术甚至创造法术的话，这些法术原典绝对是你最好的帮手。”
“说吧，你想要看哪一本？我帮你拿。”
第129章 第五个世纪的日记
2024-07-13
“你们龙族难道不是从血脉中继承法术吗？怎么也会对法术原典感兴趣？”
“巨龙是最强大的生物可不是因为我们家底儿雄厚！”艾克苏瑞从书架上丢下一本巨大无比，用大块翡翠包住书角的原典，好悬没把罗恩砸死在下面，“只靠天赋的吐息的魔法才能会多少东西？”
“我们可是有大把的时间和精力学习的！”
“这本是什么？”罗恩推开书本，却发现自己看不懂上面的龙语文字，给西尔维娅看，吸血裔则表示她认识的并不比罗恩多，“艾克苏瑞，方便给我们解读一下吗？”
“这是……哦，这是这个。”艾克苏瑞翻阅这本书同样要费些力气，但好在他读得快，只见他伸出爪子打了个响指，罗恩手上的汤匙立刻就熄灭了光芒，一切重归于黑暗。
“你做了什么？”罗恩连忙摸索勺子上的附魔纹路，却发现怎么摸都摸不到了。
“解除魔法。这本原典就是讲这个的，”艾克苏瑞在黑暗中道，“上次老师教的时候刚学会。”
“来吧，借着这个机会我给你翻译翻译我们的语言，但我可只教一遍，我自己还没弄太懂呢。”
由于这边罗恩再度进入了听课模式，其他人只好先拿走了他的勺子自行去周围探索，这里绝大多数地方都落了厚厚的一层灰，显然是很久没有生物来过了。
“我就知道会有这么一天……”艾薇叹了口气，“维多利亚，伱的神明明给了你在黑暗中视物的能力吧，为什么非要举着这个汤匙呢？”
“因为瑟拉没有啊。”
“那你放个光亮术不就得了？”
“可是艾薇，你不觉得这样很有趣吗？”维多利亚手中挥舞着勺子，当它的光线略微黯淡的时候就再掰一下，“而且也不需要二选一，我们完全可以两个同时使用，让地下更亮堂——”
“别！”猝不及防的艾薇和德莱弗多顿时在强光下发出了痛苦的呻吟，“关了吧，求求你收了神迹好吗？我们俩快被晃瞎了！”
“其实我还可以用昼明术让这里再亮一点儿来着……”维多利亚不无遗憾地结束了自己的光亮术，停止继续伤害同伴们的眼睛。
“唉罗恩，你记住了吗？”西尔维娅无奈地看向罗恩，艾克苏瑞的临时授课已经结束，她似乎学到了不少东西，但仔细想想又好像什么都没记住。